Bab 14

Bab 14

"Kau tidak pernah menjadi protagonis."

Perkataan Lee Shin menghujam jantung Kim Jong-pil.

Dalam situasi ini—mengatakan kepada sang Raja Gunung legendaris yang pernah membawa negara ini ke puncak dunia bahwa dirinya tidak pernah menjadi protagonis—itu hampir terdengar seperti sebuah lelucon. Namun, Kim Jong-pil, yang seharusnya mengamuk, justru membungkam mulutnya rapat-rapat tanpa berkata apa pun karena ucapan itu sama sekali tidak salah.

Itu adalah kebenaran yang sudah lama ia coba sangkal, dan terkadang—tidak, akhir-akhir ini, setiap hari—itu adalah sebuah penyesalan yang terus ia bolak-balik dalam pikirannya: protagonis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Kalau dipikir-pikir, Tuan, Anda selalu berada di samping sosok-sosok puncak absolut sepanjang karier pemburu Anda."

Awal yang legendaris: *World Raid* Amerika Serikat.

Dalam kompetisi nasional yang diadakan setiap empat tahun sekali, Korea kembali bangkit ke puncak, dan di saat penuh kejayaan ini, dunia menganugerahkan gelar kepada para pahlawan kemenangan:

Raja Petarung, Raja Segala Bangsa, dan Raja Gunung, ini adalah awal dari Tiga Raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Kau mengukir legenda Tiga Raja dan mencapai puncak, namun sosok yang paling banyak menarik perhatian adalah Raja Petarung, Majang-dong."

Setelahnya, mendirikan <Giraffe Guild>, melampaui yang terbaik di Korea, dan memenangkan *Guild War Asia* serta *Champions League*, ia menuliskan legenda lain sebagai *guild* puncak dunia yang tak tertandingi.

"Di sisimu ada Raja Segala Bangsa, Han Jeong-do."

Saat mengevaluasi Raja Gunung, para pembenci selalu terpaku pada bagian ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Mereka bilang Raja Gunung hanya beruntung. Raja Gunung hanya menumpang nama. Raja Gunung tidak membuktikan apa pun… Bahkan klaim bahwa dia mengubah paradigma strategi hanyalah ilusi," kata mereka.

Hmm…

Mendengar itu, Kim Jong-pil menenggak sojunya dalam-dalam.

Ia tidak menyangka seseorang akan secara terang-terangan mengangkat label yang terus mengikutinya sepanjang karier. Jujur saja, itu sama sekali tidak terasa menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Meski begitu, ia tidak merasa marah karena bahkan ia sendiri pun tidak memiliki keyakinan penuh pada dirinya.

Apakah aku benar-benar hanya beruntung? Apakah aku benar-benar hanya menumpang nama? Apakah strategiku sungguh hanya ilusi?

Awalnya, ia menyumpahi pertanyaan itu dan menyebutnya omong kosong; belakangan, ia hanya menertawakannya dan menganggapnya tidak layak dijawab. Namun sekarang, jawabannya sederhana: aku tidak tahu.

Jadi, ia merasa sedikit penasaran. Jawaban seperti apa yang akan diberikan Lee Shin atas pertanyaan yang bahkan tidak bisa dijawab dengan mudah oleh Kim Jong-pil sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Dan Lee Shin memberikan jawaban yang jauh lebih jelas dari yang ia duga.

"Suruh mereka pergi ke neraka."

"Pek!"

Uhuk! Uhuk!

Kedua orang yang sedang menyeruput air di belakang terkejut, dan mata Kim Jong-pil membelalak.

Apa… apa… ke neraka…?

"Raja Petarung, Majang-dong. Pria yang mengingatkanmu pada pasar ternak, yang disebut sebagai primata terkuat dan dikenal sebagai idola di dunia seni bela diri global—dia adalah rekan pendahulumu."

Dalam pandangan Lee Shin:

"Dia cuma seekor gorila. Binatang yang sedikit lebih kuat dan jago berkelahi."

Memang benar ia beruntung dalam undian, mewarisi tubuh primata terkuat. Benar, ia memiliki insting bertempur yang pantas menyandang nama Raja Petarung.

Namun, hanya itu saja.

"Dia lambat memahami sesuatu, buruk dalam menilai, dan punya temperamen yang begitu buruk sampai-sampai kerja sama tim mustahil dilakukan. Dia hanya bisa menyerang terus, jadi penempatan posisi sama sekali di luar batas. Bahkan di pertandingan terakhir tahun itu, situasinya tetap sama. Permainan sembrono itu, tanpa otak, berlari maju tanpa kendali? Gorila pun tidak akan melakukan hal separah itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Kau sedang menilai Majang-dong?"

"Kau tahu lebih baik daripada siapa pun orang yang bersamanya dulu. Jujur saja, kau sangat merasakannya, kan?"

Ya. Inilah Majang-dong.

Selain kemampuan fisik dan insting bertempurnya, pria itu kosong, lebih mirip binatang daripada manusia—Raja Petarung, Majang-dong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Tapi gorila kita setidaknya adalah seorang pria sejati. Orang berikutnya yang akan kubahas jauh lebih tidak tahu malu."

Ucapan yang kasar, namun Raja Petarung tidak bisa dipungkiri lagi berada di peringkat SSS.

Kekuatan 100, Kelincahan 95, Stamina 100.

Ini adalah statistik tubuhnya di masa puncak. Kekuatan dan stamina mencapai batas maksimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Sebuah logika keajaiban berlaku padanya: jika dia tidak punya otak, dia bisa menutupinya dengan tubuh.

Pikirannya mengalami regresi sebagai bentuk keseimbangan, dan mengendalikannya membutuhkan tingkat kekuatan fisik tertentu.

Manusia "terkuat" di antara semua karakter GM, namun dengan kekurangan yang sama-sama mencolok.

Baiklah, itu masih bisa diterima—setidaknya kondisi fisiknya nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Tapi bagaimana dengan orang berikutnya?

"Raja Segala Bangsa, Han Jeong-do."

Statistik yang terdistribusi merata. Tidak ada sifat yang ekstrem. Tanpa pengaturan khusus, dia bisa bermain dari lini pertama hingga ketiga, mulai dari *tank* garis depan hingga *dealer* pendukung lini belakang. Mencakup semua posisi dan peran.

Simbol dari keserbagunaan. Makanya disebut Raja Segala Bangsa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Sudah pasti karakter yang bagus.

Namun, "bagus" dan "terbaik" jelas merupakan dua hal yang berbeda.

Jika ditanya apakah dia layak menyandang gelar Raja, jawaban Lee Shin tetap konsisten.

Tidak.

"Statistik, sifat, bisa memanfaatkan semua posisi. Bagus. Hebat. Tapi terus kenapa? Sebut saja serbaguna sesukamu, tapi dari sudut pandang lain, itu hanya berarti biasa-biasa saja. Lihat buktinya: bisakah pria seperti alat ini mengubah arah permainan?"

Karakter peringkat SSS adalah penentu jalannya permainan (*game changer*).

Mereka dapat mendominasi dan membentuk ulang permainan murni dengan kemampuan mereka.

Bahkan sang gorila Raja Petarung, terlepas dari kebodohannya, memenuhi syarat sebagai SSS karena dia bisa melakukan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Tapi Raja Segala Bangsa?

"Tidak, dia tidak bisa. Aku pertaruhkan pergelangan tanganku untuk ini."

Karena Raja Segala Bangsa pada dasarnya adalah sebuah "alat". Pasif, tidak bisa melakukan apa pun sendirian.

"Sekarang, kita punya gorila yang hanya punya tubuh kuat dan sebuah alat yang paling banter hanya berada di peringkat SS. Mari kita balik situasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Apakah Raja Gunung hanya beruntung?

"Orang-orang yang beruntung adalah gorila semu manusia dan alat yang bahkan tidak bisa mengurus kotorannya sendiri. Tanpa dirimu, mereka tidak bisa berbuat apa-apa."

Apakah perintah Raja Gunung hanyalah sebuah ilusi?

"Dia membuat gorila itu terlihat seperti yang terkuat di dunia dan mengemas alat itu sebagai peringkat SSS. Bukankah itu sudah cukup sebagai bukti? Aku menegaskan bahwa perintahmulah satu-satunya hal yang ‘nyata’."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Lalu mengapa Raja Gunung tidak pernah menjadi protagonis?

"Apa lagi? Dia tidak punya waktu untuk menjadi protagonis karena dia terlalu sibuk membereskan kekacauan ulah kedua orang itu."

Itulah mengapa Lee Shin bertanya apakah dia ingin menjadi lebih kuat.

"Jujur saja, apa kau tidak merasa frustrasi? Kau mencapai puncak bersama orang-orang setengah matang itu, dan merekalah yang meminum semua hasil kerja kerasnya. Aku pasti sudah sangat frustrasi sampai tidak bisa tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Yah, kesampingkan fakta bahwa di antara Tiga Raja, dialah yang paling tidak mencolok, sebuah senyum miring terukir di wajah Lee Shin.

Bahkan rahang Kim Jong-pil pun terjatuh mendengarkan pidato gila Lee Shin.

"Huh…"

Jika itu sekadar sanjungan, ia tidak akan separah ini terkejutnya. Namun Raja Gunung sangat yakin. Lee Shin di hadapannya ini 100% tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Ia benar-benar melihat Raja Petarung, Majang-dong—primata terkuat—sebagai seekor gorila.

Ia melihat pemburu yang sempurna, Raja Segala Bangsa, sebagai alat yang bahkan untuk buang air saja butuh izin.

Jakun Kim Jong-pil bergerak naik turun.

Anak ini… benar-benar orang gila sejati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Dan percakapan yang mengikuti setelahnya tidak kurang dari sebuah mahakarya.

"Aku akan bertanya lagi. Apa kau tidak ingin menjadi lebih kuat dalam situasi seperti ini?"

Ya. Menjadi lebih kuat.

"Untuk menunjukkan siapa protagonis yang sesungguhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Dan…

"Kepada orang-orang itu juga."

Tersentak.

Mendengar bisikan Lee Shin, mata Kim Jong-pil menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Kau…"

Seseorang yang memiliki wawasan yang mencurigakan.

Aku bahkan meragukan diriku sendiri, namun kau memandangku dengan mata penuh keyakinan.

Kim Jong-pil harus mengakuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Kau pria yang sangat menarik."

Ia menyukai orang gila ini.

________________________________________

Sementara itu, pada saat yang sama, mobil Lee Myung-hwan melesat menembus jalan tol dengan kecepatan yang memusingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Sopir Choi, abaikan kamera-kamera itu dan terus mengemudi."

"Baik, Tuan."

Sekarang setelah lokasi Sanwang yang telah lama dinantikan terungkap, Lee Myung-hwan tidak punya waktu untuk ragu.

Ia langsung berangkat, dan waktu yang tersisa kurang dari satu jam untuk mencapai Gunung Geumgang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Saat kaki Lee Myung-hwan bergetar karena tegang, wanita di sampingnya mengulurkan tangan dan merapikan dasi pria itu.

"Sayang, kau bersemangat. Tenanglah."

"Tenang."

"Kalau begitu, lihat ini. Perasaanmu akan membaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Melihat tablet yang disodorkan wanita itu, ekspresi Lee Myung-hwan berubah dalam sekejap.

Di dalam tablet tersebut terdapat foto-foto sepupu lainnya yang memimpin *guild* regional di bawah instruksi Lee Sang-byeok—para calon saingan potensial.

Tatapan Lee Myung-hwan berubah menjadi sangat dingin.

"Berhasil merekrut ‘Magician Killer’ dari *guild* Shinji…? Padahal sebelumnya kau bilang itu tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Yah, kenyataannya terjadi."

"Jeong Sumi, apa kau sedang mempermainkanku?"

Dengan marah, Lee Myung-hwan memanggil nama lengkap wanita itu dan melotot kepadanya, namun Jeong Sumi hanya mengangkat bahu acuh tak acuh.

"Kau kesal, tapi sayang, bahkan aku pun tidak bisa menebak jika para petinggi turun tangan secara langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"…Para orang tua itu bergerak?"

"Sepertinya begitu."

"Lihat halaman berikutnya."

Sambil buru-buru membalik halaman atas perkataan Jeong Sumi, ia melihat para pria memasuki lobi hotel dan, tidak lama kemudian, wanita-wanita berkacamata hitam dalam tangkapan kamera yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Hi6, grup gadis yang sedang tren belakangan ini. Mereka masuk ke hotel tempat Magician Killer berada. Bagian menariknya adalah keesokan harinya, model iklan LeeDo digantikan oleh mereka.

"…Taktik murahan, trik picik para orang tua."

"Bukan itu saja. Sepertinya mereka juga mulai bergerak di pusat perbelanjaan."

"Bibi-mu?"

Artikel-artikel melaporkan bahwa para pemain andalan *guild* Liga 2 di Jeolla gagal memperpanjang kontrak mereka. Sudah sangat jelas siapa dalang di balik semua itu.

"Itu benar."

"Pintar. Mereka menghancurkan persaingannya itu sendiri. LeeDo tetaplah LeeDo. Tidak ada satu pun target yang mudah.

"Sial… terlalu cepat."

"Benar. Artinya mereka mengerahkan segalanya tanpa ragu-ragu."

Para kepala faksi, yang tadinya mengira mereka punya lebih banyak waktu untuk menguji situasi, tiba-tiba bangkit karena suatu alasan: prolog perang proksi.

Sekarang adalah waktunya untuk saling berbenturan dengan kekuatan penuh.

Oleh karena itu, merekrut Sanwang jauh lebih penting daripada apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Hal itu harus berhasil bagaimanapun caranya. Tekad bulat terpatri kembali di dalam mata Lee Myung-hwan.

"Berikan."

"Apa?"

"Naskah perekrutan yang kau siapkan. Yang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Ah."

Itu adalah naskah yang mensimulasikan percakapan yang paling disukai berdasarkan analisis data besar tentang Sanwang Kim Jong-pil.

Isinya tertulis sebagai berikut:

• Tidak ada ancaman atau pemaksaan. • Terlepas dari penampilannya yang seperti pria terhormat, Sanwang jauh lebih agresif dari yang dibayangkan. • Sebaliknya, jangan terlalu tunduk. Dia memiliki kecenderungan kejantanan dalam cara bicara dan perilakunya sehari-hari. • Jangan sebutkan uang atau perekrutan di awal. • Berdasarkan kecenderungan Sanwang, idealnya mendekati pertemuan pertama dengan percakapan yang berfokus pada minat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"…‘Tunjukkan ketulusan, bukan trik picik.’ Omong kosong soal ketulusan macam apa ini."

"Dari risetku, Sanwang lebih merupakan seorang romantis daripada kelihatannya. Paling tidak, ajaklah dia minum bersama.

"Pasti suka alkohol?"

"Soju, label merah. Meski itu bukan selera aslinya sih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Sial, makanya orang biasa itu…"

Lee Myung-hwan memang keras kepala, tapi ia adalah pria yang ambisius.

Ia tidak sedang bersandiwara seperti ini hanya demi mendapatkan pengakuan ayahnya karena memiliki satu mobil saja.

Ia menginginkan sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang lebih hebat. Ia menginginkan kekaisaran LeeDo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

"Aku bisa melakukan ini!"

Katanya para eksekutif muda sedang tren—kenapa aku tidak bisa?

Sebuah senyuman tersungging di wajah Lee Myung-hwan. Membayangkannya saja sudah membuat kepalanya melayang.

Duduk di singgasana Grup LeeDo…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Brrr~!

Dirinya di atas singgasana…

Duduk…

Brrrrrrrr~!

"…Sial. Siapa ini! Siapa yang menelepon?"

"Ponselmu berdering."

"Oh, benar."

Sambil melirik canggung ke samping, ia melihatnya: ponsel yang berputar di tempat, dengan layar menampilkan tulisan "Orang Tua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

Seseorang jelas sedang naik pitam.

Lee Myung-hwan terkekeh kecil lalu mengangkat panggilan itu, dan pada detik itu juga, ia membeku.

― "Myung-hwan, bagaimana cara mengurus masalah ini! Putar balik mobilmu dan langsung datang ke kantor pusat Seoul."

Fantasi tentang naik ke singgasana LeeDo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

― "Sanwang telah tiba."

Impian untuk menggantikan posisi Lee Sang-byeok.

― "Lee Shin membawa keparat itu bersamanya!"

Hancur berkeping-keping bagaikan serpihan es yang jatuh dan pecah sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​⁠

________________________________________

※ Mir Guild

• Liga 4 • Perwakilan: Lee Shin • Kepala: Jeong Sun-dong • Wakil Kepala: Chae Dong-ha • Pemimpin *Raid*: Sanwang Kim Jong-pil (Baru!!)