Bab 993 - 992: Apa yang Datang Setelahnya?

[Apa yang ingin kauketahui?] tanya Lilith. [Tapi jangan berharap aku menjawab semua pertanyaanmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Simon mengangkat kepalanya.

[Kenapa tidak?]

[Karena aku mengenalmu. Satu jawaban akan memunculkan tiga pertanyaan baru, dan kau akan terus bertanya sampai seseorang menyela pembicaraan kita.]

[Akhirnya kita punya waktu untuk bicara.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Kalau begitu gunakan dengan baik. Kalau aku lelah, aku berhenti. Pilih pertanyaanmu.]

Simon menggeleng lalu bersandar ke papan kepala tempat tidur.

[Tentang tribulation itu. Petir apa sebenarnya itu? Apakah Alam Iblis yang mengirimkannya, atau datang dari tempat lain? Dan apakah namanya?]

Lilith tidak langsung menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Di luar, api yang jatuh menerangi jendela sesaat sebelum tenggelam dari pandangan. Simon menunggu, memperhatikan pantulannya lewat di dinding.

[Kau tidak akan mengerti dari mana asalnya, bahkan kalau kujelaskan.]

Alisnya mengernyit.

[Kenapa aku tidak akan mengerti? Apakah itu sesuatu yang tidak boleh kuketahui?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Bukan.]

[Kalau begitu menceritakannya padaku tidak akan membunuhku?]

[Kau cukup kuat untuk menanggung pengetahuan ini. Memahaminya adalah perkara lain.]

Simon menyilangkan tangannya.

[Coba saja aku.]

[Blackmoon, kau harus melihat sendiri apa yang kugambarkan. Ada hal-hal yang tidak terjangkau oleh indra-mu sekarang. Aku bisa memberimu penjelasan, dan kau akan membayangkan sesuatu yang sama sekali berbeda.]

Nada bicaranya sudah tak lagi menggoda.

[Petir itu tidak berawal dari awan di atasmu. Menelusurinya sampai ke sumbernya membutuhkan lebih dari sekadar menatap lebih jauh ke langit.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Simon teringat saat ia mencoba memahami Will di dalam untaian merah tua itu. Ia bisa melepaskannya dan menggunakan kekuatan yang tertinggal, tapi ia tak belajar apa pun tentang dari mana Will itu berasal.

[Seberapa kuat aku harus menjadi?]

[Capailah alam para dewa yang kauketahui itu.]

Ia menatap ke arah jendela lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Tunggu yang cukup lama, sepertinya.]

[Dan maksudku mencapai alam keberadaan mereka. Cukup kuat untuk melawan salah satu dari mereka belum berarti mencapai alam kekuatan mereka. Tubuhmu, jiwamu, pikiranmu, apa yang bisa kaupersepsikan... semuanya harus maju.]

[Bukan sekadar kekuatan yang cukup untuk menembus serangan dan pertahanan mereka.]

[Tepat. Membunuh dewa sebelum mencapai alam itu tidak akan memberimu pemahamannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Simon melepaskan silangan tangannya. Celah dalam pengetahuannya sudah cukup banyak tanpa perlu berpura-pura bahwa kekuatan semata akan mengisinya.

[Kupahami. Tapi setidaknya kau bisa menyebutkan namanya.]

[Tribulation Pemusnahan Bloodline.]

Ia mengulanginya dalam hati.

Pemusnahan.

Naga merah tua yang turun ke atas dirinya memang tampak sangat berniat tak menyisakan sesuatu yang hidup.

[Apakah semua orang menghadapinya ketika mengevolusikan bloodline mereka di masamu? Aku yakin ada iblis di masamu, dan iblis-iblis itu pasti ingin menjadi Daemon. Dan aku juga yakin ada Daemon yang ingin mengevolusikan bloodline mereka seperti yang kulakukan sekarang... pasti ada yang lain yang mencoba mencapai asal-usul mereka.]

[Ada, dan mereka tidak menghadapi tribulation itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Simon duduk tegak.

[Tidak satu pun?]

[Tidak sebagai konsekuensi dari evolusi bloodline mereka. Kami memasuki Gerbang Asal Garis Keturunan dan menempuh Jalur Asal Garis Keturunan. Seberapa jauh kami sampai menentukan seberapa banyak yang bisa kami pulihkan.]

[Lalu saat kalian kembali?]

[Kami menangani perubahan pada tubuh kami. Kami tidak harus bertahan dari petir merah tua yang berusaha menghancurkan kami sesudahnya.]

Simon mengusap dagunya.

Ia menyangka badai itu adalah bahaya yang harus dihadapi siapa pun yang mencoba ritual tersebut. Harga yang melekat pada memaksa bloodline yang terdegradasi untuk kembali ke asal-usulnya.

Ternyata, itu belum selalu ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Seseorang yang mencoba evolusi yang sama di masa Lilith akan menempuh jalur itu tanpa perlu bertahan dari segala hal yang menyusulnya sekarang.

Itu memunculkan beberapa kemungkinan yang tak menyenangkan.

Lilith sudah memperingatkannya untuk memilih pertanyaan. Ia menahan diri untuk tidak mengajukan semuanya sekaligus.

[Kalau begitu jelaskan padaku tentang gerbang dan jalur itu. Kenapa aku membutuhkannya untuk bloodline bertanduk satu-ku, tapi tidak untuk Byakko?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Bloodline kucing iblis-ku berubah jauh sebelum aku datang ke Velmora, kau tahu itu. Klan Shadowgrave sedang mencoba mengekstrak darahku, dan aku mendapati diriku berhadapan dengan sepasang mata hijau raksasa. Pupilnya seperti ular. Bloodline Basilisk.]

[Bloodline Basilisk? kau yakin soal itu?]

[Saat itu aku belum yakin, tapi sekarang iya. Aku tak bisa melihat tubuhnya, dan aku sibuk mencoba untuk tidak mati. Tapi aku sudah banyak memikirkan mata itu sejak saatnya. Akhirnya, kuterkenali apa yang kulihat.]

Kenangan itu membuatnya menggeser punggungnya di atas bantal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Ia teringat jarum-jarum di sepanjang tulang punggungnya. Darah yang mengalir keluar darinya sementara sesuatu yang jauh lebih kuat menekan bloodline rendah miliknya saat itu hingga tunduk.

[Tubuhku ingin menyerah. Tapi aku berhasil menjaga pikiranku tetap jernih, dan kupaksa diriku bergerak ke arahnya. Lalu sepasang mata lain muncul di belakangku. Warnanya biru langit, dan seperti milik kucing.]

Ia teringat dorongan untuk menutup sisa jarak itu dan mencungkil cakarnya ke dalam mata hijau tersebut.

[Bloodline kucing iblis-ku sedang berubah. Itulah awal dari perubahannya menjadi Sky Tiger, atau sebut saja Byakko Satu Ekor. Tidak ada gerbang dan tidak ada jalan para leluhur untuk dilalui.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Jawaban atas pertanyaanmu sederhana. Kau beruntung.]

Simon terdiam.

[Itu penjelasanmu? Keberuntungan?]

[Maukah kau kubuatkan yang lebih menyanjung?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Aku sedang darahku disedot keluar dari tubuh. Tidak terasa beruntung sama sekali.]

[Tertangkap memang bukan keberuntungan. Bertahan darinya dengan bloodline yang lebih kuat itulah keberuntungannya.]

Ia tak bisa membantah itu, meski ia tak suka mendengarnya dari mulut Lilith.

Lilith melanjutkan sebelum ia sempat menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Beberapa bloodline berevolusi tanpa Jalur Asal Garis Keturunan. Tekanan yang tepat, respons yang tepat, dan seorang keturunan yang tubuh serta Will-nya bertahan cukup lama. Itu bisa terjadi. Walau jarang.]

[Dan Basilisk memberikan tekanan yang tepat?]

[Ya. Byakko dan Daemon serpentine punya sejarah panjang saling memburu. Biasanya, Byakko yang berburu.]

Simon menunduk menatap tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Bloodline kucing iblismu membawa leluhur itu, sekecil apa pun. Basilisk memaksanya bersembunyi ketakutan. Kau menolak tunduk, dan bloodline itu mulai merespons dengan cara berbeda.]

[Ia ingin menyerang.]

[Tentu saja. Sesuatu yang dahulu diburu leluhur leluhurnya kini membuatnya gemetar. Kau mengira bloodline yang baru berevolusi akan menganggapnya remeh?]

Simon memflekskan jarinya, teringat betapa kuatnya keinginannya untuk mencakar mata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Penolakanmu membuatmu tetap hidup cukup lama hingga respons itu berkembang,] kata Lilith. [Kondisinya cocok untuk bloodlinemu. Begitu ia terbangun, evolusinya sendiri jauh lebih mudah daripada yang seharusnya.]

[Jadi iblis lain bisa menghadapi tekanan yang sama dan tidak mendapatkan apa-apa?]

[Iblis lain bisa mati.]

Jawaban itu datang tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Itu bukan sesuatu yang bisa kaureproduksi dengan andal. Bloodlinemu harus siap merespons, dan kau harus bertahan cukup lama sampai ia melakukannya.]

Simon sedikit mengangguk.

Ia tak tahu apa yang tersembunyi di dalam darahnya saat itu. Grave Lord juga tak tahu. Bajingan itu sedang mencari sesuatu yang tidak dimiliki Simon, dan justru membantu membangunkan sesuatu yang dimilikinya.

Untuk sekali ini, upaya klan untuk merebut sesuatu darinya justru membuatnya mendapat lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Pikiran itu nyaris membuatnya tersenyum.

[Lalu wujud sembilan ekor? Itu juga tak membutuhkan gerbang.]

[Saat itu, bloodline Sky Tiger-mu sudah bangun. Di bawah tekanan Uruqath, ia merangkul lebih jauh apa yang dimilikinya. Kau memberinya kesempatan dan kekuatan.]

Simon teringat sang harimau memaksakan dirinya berdiri tegak di bawah tatapan Uruqath. Ia nyaris merobek tubuh Simon daripada menunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Mata Basilisk telah memicu penolakan yang sama jauh lebih dulu.

Will-nya berperan pada kedua kesempatan itu. Tapi begitu pula darah yang menjawabnya.

Ada lebih banyak keberuntungan di dalamnya daripada yang mau ia akui.

[Itu masih menyisakan jalurnya sendiri,] katanya. [Apa itu? Siapa yang menciptakannya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Aku tidak tahu asal-usul sebenarnya.]

Simon berkedip.

[Kau tidak tahu?]

[Aku tahu cara membuka gerbang dan memandu seseorang melalui ritualnya. Itu tidak berarti aku tahu bagaimana jalur itu pertama kali ada.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Ia merenungkannya. Lilith selalu berbicara dengan begitu pasti tentang hampir segala hal sampai mudah melupakan bahwa pengetahuannya juga ada batasnya.

[Beberapa makhluk yang kutemui di Jalur itu bisa berbicara. Mereka mengancamku, mengambil keputusan, bahkan mengenali kemampuan yang kugunakan. Apa sebenarnya mereka?]

[Anggap saja mereka roh para leluhurmur.]

[Roh? Apakah itu Daemon yang masih hidup di suatu tempat?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Bukan. Mereka sudah mati.]

[Mereka tidak berperilaku seperti sesuatu yang sudah mati.]

[Roh-roh mereka masih menyimpan kesadaran. Itu tidak sama dengan tubuh mereka yang bertahan di suatu tempat dan menunggumu menemukannya.]

Simon menyandarkan sikunya ke lutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Tangan Otheryn terasa begitu nyata di lehernya dan di dalam perutnya. Kemarahannya tak terasa seperti kenangan yang berulang. Begitu pula rasa takut yang menyusulnya.

[Jadi aku bertarung melawan leluhurku sendiri.]

[Ya.]

[Mereka tidak terlalu senang melihatku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Dan kupastikan kau juga tidak terlalu hormat pada mereka.]

[Yang bermata enam itu menusukkan tangan ke perutku. Berhenti memikirkan soal hormat setelah itu.]

Lilith tertawa kecil.

Simon menatap telapak tangannya. Devour bekerja di tempat senjata dan kemampuan elementalnya tak mampu menjangkau. Ia telah melahapi roh-roh yang berasal dari leluhur yang justru sedang ia coba pulihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Ia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah menggunakan Devour pada roh-roh leluhur itu akan menimbulkan konsekuensi di masa depan.

'Yah, semoga tidak terlalu buruk, atau semoga bukan karena itu seorang Daemon di masa depan dengan jalur bloodline yang sama tidak akan bisa menjadi Uruqath atau Otheryn.'

Meski terpikir demikian, Simon tak akan menyesal telah bertahan hidup atau menyesal tindakannya.

Namun itu membuat jalur itu terasa jauh kurang seperti kumpulan kenangan bloodline lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

Jarinya perlahan menutup.

Ada satu hal yang belum ia ceritakan.

[Lilith. Setelah kubunuh leluhur Uruqath itu, kurasa ada sesuatu lebih jauh di sepanjang jalur itu.]

Ia menegakkan tubuh, dan ekspresinya menjadi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​​​⁠

[Semua itu belum berakhir di sana. Ada kehadiran lain. Kurasa bloodline-ku bisa berevolusi sekali lagi kalau aku mencapainya.]

Simon berhenti sejenak sebelum mengajukan pertanyaan yang terus melekat padanya sejak saat itu.

[Apakah kau tahu ras apa yang terakhir itu? Apa yang datang setelah Uruqath?]