Celeste tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
Dewa Cahaya menginginkan Rowan mati?
Ia berdiri di samping kursi ayahnya, darah mengering di bawah dagunya, dan menatap wajah sang ayah, mencari tanda apakah pria itu hanya melebih-lebihkan.
"Kenapa?" tanyanya. "Apa yang telah dilakukan Rowan?"
Edmund mendengus.
"Aku diberitahu bahwa Dewa Cahaya menawarkan kesempatan kepada tikus desa itu untuk menjadi pilihan-Nya."
Julian menurunkan garpunya.
"Pilihan-Nya?"
Isabel berhenti tersenyum. Bahkan Felix mengalihkan pandangan dari ayah mereka ke arah Celeste, menunggu seseorang memberikan penjelasan.
Sedikit sekali orang di Aurelia yang menerima undangan seperti itu. Darah bangsawan dan doa bertahun-tahun saja tidak menjaminnya. Jika Dewa Cahaya menawarkannya kepada pemuda yang dibawa pulang oleh Celeste, pastilah Dia melihat sesuatu yang berguna dalam dirinya.
Isabel melirik surat permohonan di samping cangkir Edmund.
"Lalu apa yang dilakukan si keparat kecil yang tidak tahu diuntung itu?" lanjut sang raja. "Dia menolak menerimanya."
"Dia belum memilih Berkah," ujar Celeste.
"Tepat sekali! Dia ditawari tempat di bawah naungan Dewa Cahaya, dan dia memutuskan bahwa dia bisa menunggu sesuatu yang lebih baik."
"Menurutku tidak—"
"Aku sedang memberitahumu alasan mengapa dewa kita marah. Kau tidak perlu berpendapat."
Celeste menutup mulutnya.
Saat kebangkitannya sendiri, Dewa Cahaya juga menawarkan Berkah kepadanya. Ia membiarkannya tidak terpilih, bersama dengan lima tawaran lainnya, sementara ia memutuskan apa yang ia inginkan.
Tidak ada dewa yang menuntut kematiannya.
Begitu pula dengan orang lain. Mereka menunggu. Beberapa butuh waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk memilih. Seorang pelindung yang kecewa mungkin akan menarik tawarannya, tetapi hanya sampai di situ saja. Ia belum pernah mendengar ada dewa yang memerintahkan manusia dibunuh hanya karena ragu-ragu.
Apakah seseorang telah memberikan laporan yang berbeda kepada ayahnya tentang kejadian semalam?
Ia tidak menghina pelindung mana pun. Begitu pula Rowan. Pemuda itu kewalahan dengan banyaknya pilihan dan mengakui bahwa ia belum cukup tahu untuk memutuskan.
"Aku juga diberitahu," kata Edmund, "bahwa kaulah yang menyarankannya untuk tidak menerima tawaran itu."
Celeste mendongak tajam.
"Aku tidak pernah menyuruhnya menolak Dewa Cahaya."
"Kau menyuruhnya menunggu."
"Sampai ia mengerti apa yang ia pilih. Ayah, ia tumbuh besar di desa. Ada hal-hal tentang Sistem yang baru ia pelajari semalam. Aku katakan padanya jika ia tidak yakin, ia bisa meluangkan waktu untuk mencari tahu."
"Dan kau tidak bisa menjelaskan pilihan yang benar kepadanya?" tanya Helena.
Celeste menoleh ke arah ibunya.
Cangkir sang ratu telah disingkirkan. Tidak ada lagi kelembutan di wajahnya, yang ada hanyalah rasa jijik yang nyata.
"Inilah sebabnya kami hampir tidak tahan denganmu. Kau lahir di keluarga ini, dibesarkan di kerajaan yang memuja Dewa Cahaya. Darah-Nya mengalir di nadi kita."
Helena menunjuk ke arah Celeste.
"Namun saat Dia menawarkan Berkah kepada anak gelandangan itu, kau malah menyuruhnya menunggu?"
"Aku bahkan tidak tahu tawaran apa saja yang ia terima."
"Kalau begitu, seharusnya kau bertanya apakah dewa kita telah memilihnya! Seharusnya kau membawakan-Nya pengikut lain. Terutama seorang pemuda yang sudah Dia putuskan layak mendapatkan perhatian-Nya."
Julian mengangguk kecil.
Celeste memperhatikan ibunya selesai bicara. Berdebat tentang apa yang bisa atau tidak bisa ia lihat di jendela status Rowan tidak akan menghasilkan apa-apa. Helena sudah memutuskan nasihat apa yang seharusnya ia berikan.
Ia mengembuskan napas lewat hidung, berhati-hati dengan bibirnya yang pecah.
"Aku tidak melayani Dewa Cahaya, Ibu."
Jari-jari Edmund bergerak di samping piringnya.
Celeste melanjutkan, suaranya tenang.
"Aku melayani Tuhanku sendiri. Tuhan Yang Maha Agung."
Tangan pria itu menyambar ke depan.
Sesuatu melesat melewati matanya. Ia merasakan sayatan itu sebelum ia mengerti apa yang dilemparkan ayahnya. Sebuah pisau makan menancap di dinding di belakangnya, terbenam hampir sampai ke gagangnya.
Darah mengalir di sisi pipinya.
Celeste bahkan tidak sempat mengangkat tangan.
"CUKUP!"
Edmund menggebrak meja dengan telapak tangannya.
BRAK!
Kayu meja itu pecah di bawah hantamannya. Retakan menjalar sepanjang meja sebelum kaki-kakinya ambruk, membuat piring, hidangan, dan gelas jatuh berantakan ke lantai. Anggur memercik ke dokumen-dokumen yang dibawa Celeste.
"Gaun ku!" seru Isabel, bergegas turun dari kursinya.
Julian menarik lututnya saat piring saji yang pecah menghantam sepatunya.
Felix berdiri dengan kedua tangan terangkat.
"Sarapanku!"
Helena menarik roknya agar terhindar dari puing-puing. Tak satu pun dari mereka melihat pisau di belakang Celeste.
Edmund bangkit, menjatuhkan kursinya ke belakang.
"Tidak ada putriku yang akan melayani dewa yang tidak ada!"
Sihir pelindung privasi meredam teriakannya. Di balik pintu yang tertutup, tidak ada seorang pun yang datang.
Ia mengarahkan jari ke wajah putrinya.
"Aku tahu. Kaulah alasan mengapa Dia murka. Sejak kau menemukan buku terkutuk itu, kau tidak melakukan apa pun selain mempermalukan keluarga ini."
Tangan Celeste melayang di dekat pipinya yang terluka, lalu turun.
"Alkitab itu," sembur Edmund. "Kau membacanya dan memutuskan bahwa semua yang kami ajarkan padamu tidak ada artinya. Sekarang kau berdiri di istanaku menyebut-nyebut Tuhan Yang Maha Agung ini seolah aku harus tunduk pada-Nya juga."
Ia tidak berkata apa-apa.
"Dan tidak cukup hanya menyimpan sampah itu untuk dirimu sendiri. Kau telah menyebarkannya kepada orang lain. Mengonversi pengikut Dewa Cahaya ke agamamu yang menghujat!"
Sang raja melangkah melewati piring yang jatuh.
"Orang-orang yang dibesarkan untuk memuja-Nya kini mengulangi doa dari bukumu. Kau mengambil pengikut-Nya dan memberikannya kepada sesuatu yang tidak ada."
Celeste teringat Adrian, Sir Luke, dan anggota pasukannya yang tersisa yang telah ia konversi.
Edmund berhenti cukup dekat dengannya hingga ia bisa mencium bau anggur dari napas pria itu.
"Apa kau tahu mengapa aku membiarkanmu tetap di sini meskipun semua yang telah kau lakukan?"
Matanya bertemu dengan mata sang ayah.
"Karena kau berguna dan berbakat. Penyembuhanmu, keahlianmu melawan iblis. Itu satu-satunya alasan kau belum diusir dari keluarga ini."
Isabel berhenti membersihkan gaunnya. Ia mendengarkan lagi.
"Anak lain pasti sudah dibuang sekarang," lanjut Edmund. "Atau dibuat cacat sebelum ia bisa menyebarkan omong kosong ini lebih jauh."
Celeste terus menatapnya. Darah mencapai sudut mulutnya, dan ia merasakannya saat menelan ludah.
Sang raja tidak menganggap diamnya maupun kemarahan di matanya sebagai persetujuan. Ia hanya tidak peduli.
"Tapi Dewa Cahaya sudah muak. Kau telah melewati batas dengan pemuda itu."
"Ia baru saja bangkit," ujar Celeste.
"Dan kau sudah membelokkannya melawan dewa kita."
"Aku tidak melakukannya."
Edmund menendang bagian meja yang pecah.
"Kau akan mendengarkan. Dewa Cahaya telah mengancam akan menghancurkan keluarga ini kecuali pemuda itu meninggalkan Aurelia dan pergi ke tempat yang diperintahkan-Nya."
Bibir Celeste terbuka karena tidak percaya.
"Seluruh keluarga?" tanya Julian dengan rasa tidak percaya dan terkejut.
Edmund mengabaikannya.
"Orang asingmu itu harus melapor ke Tembok Utara. Itulah yang dituntut oleh Dewa Cahaya."
Celeste merasa kedinginan.
Tembok Utara terletak jauh di utara, jauh di luar perbatasan Aurelia. Retakannya bersifat permanen. Pasukan yang ditempatkan di sana tidak bisa menunggu jalan tertutup dan menyatakan invasi berakhir. Mereka mempertahankan benteng mereka melalui satu serangan demi serangan.
Ia telah menerima dan membaca banyak permintaan penyembuh dari medan perang itu.
Bahkan tentara berpengalaman pun kembali dengan anggota tubuh yang hilang. Beberapa tidak pernah kembali sama sekali.
Rowan baru bangkit semalam. Ia bahkan belum memilih Berkah.
"Tembok Utara...?"
Nama itu nyaris tidak keluar dari mulutnya.
Celeste menatap ayahnya. Ia mencoba bertanya apakah ayahnya mengerti bahwa Rowan hanyalah level 1 dan peringkat F, tetapi napas pertamanya tertahan dengan menyakitkan di dadanya.
Tangannya menemukan sandaran kursi terdekat. Ia memegangnya untuk menstabilkan diri, jari-jarinya gemetar di atas kayu tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!