[Bab bonus ini berkat Kollum!!!!!]
——
PLAK!
Kepala Celeste terpelanting karena hantaman tersebut.
Helai rambutnya jatuh menutupi wajahnya. Ia berdiri di samping kursi ayahnya, satu tangan setengah terangkat sebelum ia kembali menurunkannya.
Jatuh
Tetesan darah menetes dari dagunya.
Raja Edmund Montclair berdiri di atasnya, tangannya masih belum kembali ke sisi tubuhnya. Ia adalah pria berpostur bidang dengan rambut pirang pucat yang memutih di pelipisnya serta janggut yang dipangkas rapi. Mata biru yang sama yang diwarisi Celeste terpaku padanya tanpa secercah kasih sayang.
Pria itu jauh lebih kuat daripada dirinya. Ia tidak melunakkan pukulannya hanya karena Celeste adalah putrinya.
Empat orang masih duduk mengelilingi meja sarapan.
Pangeran Kedua Julian Montclair, putra kedua, berhenti dengan garpu yang berada setengah jalan menuju mulutnya. Rambut pirang gelapnya disisir rapi ke belakang, memperlihatkan dahi tinggi yang sangat mirip dengan milik ayah mereka. Ia menatap tangan yang baru saja memukul saudara perempuannya itu dengan mata sedikit membelalak.
Di seberangnya, Putri Kedua Isabel Montclair memegang tangkai gelasnya dengan kedua tangan. Rambut pirang panjangnya tergerai di atas bahu gaun hijau yang dikenakannya. Ia adalah putri kedua, satu-satunya saudari perempuan yang hadir.
Yang paling bungsu, Pangeran Keempat Felix Montclair, menatap dengan mata paling lebar. Ia mewarisi mata cokelat ibu mereka dan wajah yang belum kehilangan kebulatan masa kecilnya.
Ratu Helena Montclair mengawasi Celeste dengan rasa jijik yang terang-terangan.
Rambut gelapnya disanggul di atas leher, memperlihatkan anting-anting mutiara. Ia meletakkan cangkirnya dengan bunyi ketukan tajam, lidahnya berdecak saat melihat darah di lantai.
Ruang makan itu menghadap langsung ke taman istana. Sinar matahari pagi menyinari perak yang dipoles, piring-piring bertutup, dan kain putih di bawahnya. Sebuah lukisan Dewa Cahaya menghiasi dinding di belakang kursi raja.
Enam anggota keluarga kerajaan telah berkumpul untuk sarapan. Putra sulung, Putra Mahkota Cedric Montclair, dan putri sulung, Putri Pertama Evelyn Montclair, tidak hadir. Begitu pula Pangeran Ketiga Oscar Montclair, saudara laki-laki ketiga Celeste.
Dari ketujuh anak sang raja, hanya Felix yang usianya lebih muda darinya.
"Ulangi apa yang baru saja kau katakan."
Celeste mendengar suara ayahnya dengan jelas meskipun telinganya masih berdenging.
Ia tetap menutup mulutnya. Lidahnya menyentuh luka robek di dalam pipinya, dan ia menelan darahnya sendiri.
Edmund condong lebih dekat.
"Sudah kubilang ulangi ucapanmu!"
Gelas Isabel bergetar di atas piring kecilnya.
Celeste mengamati setetes darah merah yang mengumpul di ujung sehelai rambut. Ia bisa merasakan sengatan panas yang menjalar di pipinya.
Formulir permohonan yang terlipat itu tergeletak di samping piring ayahnya.
Ia membawanya pagi itu, beserta informasi yang telah ia kumpulkan tentang Akademi Haven. Ia mengira permohonan itu akan sulit dipenuhi. Ia bahkan sudah bersiap untuk berdebat soal biayanya.
Namun, ia tidak menyangka ayahnya akan berdiri dan menamparnya bahkan sebelum ia selesai berbicara.
"Kau ingin aku menjadikan tikus desa itu warga negara Aurelia?"
Edmund menudingkan jarinya ke arah formulir permohonan tersebut.
"Kewarganegaraan penuh. Bukan pendaftaran rakyat jelata. Kau membawa petani asing ke ibukotaku, menempatkannya di tempat tinggal atas biaya kita, dan sekarang kau mengharapkan aku menandatangani ini?"
Jari-jari Celeste mencengkeram roknya.
Kewarganegaraan akan memberi Rowan tempat yang diakui di dalam kerajaan serta akses pada dukungan yang tidak dapat ia atur untuk seorang tamu yang hanya singgah. Ia memintanya secara terbuka karena ia ingin masa depan pemuda itu di tempat ini diatur dengan layak.
Sekarang, surat permohonannya terbaring di bawah noda goresan pisau sarapan ayahnya.
"Lihat dia," kata Helena. "Dia bahkan tidak merasa harus meminta maaf kepadamu."
Celeste tidak menoleh ke arah wanita itu.
Para pelayan telah disuruh pergi sebelum ia menyampaikan permohonannya. Sir Luke sedang menunggu di luar sayap keluarga, tempat ia memintanya untuk tetap tinggal. Sihir pelindung privasi di ruang makan mencegah suara mereka terdengar hingga ke koridor.
Ia ingin berbicara dengan keluarganya tanpa ada penonton.
"Selama berminggu-minggu, aku membiarkan perilaku kalian berlalu begitu saja," lanjut Edmund. "Setiap kali seseorang membawakan laporan padaku, aku memutuskan bahwa pada akhirnya kau akan ingat siapa ayahmu."
Brak
Ia memukul meja dengan telapak tangannya. Sebuah sendok tergelincir dari tepi piring.
"Kau meninggalkan Aurelia tanpa izinku. Langsung pergi ke Front Carpathia Utara di Negara-Negara Timur, seolah-olah kau tidak punya kewajiban apa pun di sini."
Felix menurunkan pandangannya ke arah sendok.
"Dan kau bahkan tidak pergi sendirian. Kau membawa Pasukan Salib Putih. Prajurit, tunggangan, perlengkapan. Seluruh regu, dan aku harus mendengarnya setelah kau sudah pergi!"
Celeste mengangkat kepalanya cukup tinggi untuk berbicara.
"Pasukan Salib Putih adalah reguku."
Suaranya terdengar pelan.
Edmund menamparnya lagi.
PLAK!
Kakinya terdorong ke belakang. Ia menangkap tepi meja sebelum lututnya sempat lemas, dan darah terciprat di sebelah sepatunya.
Selama beberapa detik, ia hanya bisa menopang tubuhnya agar tetap berdiri.
Isabel mengeluarkan suara kecil tanpa napas.
Kemudian ia terkikik.
Ia menyembunyikan mulutnya di balik tangan, namun matanya bersinar saat melihat Celeste memulihkan diri. Keterkejutan itu juga telah lenyap dari wajah Julian. Ia meletakkan garpunya dan bersandar kembali di kursi.
Felix melirik saudara perempuannya, lalu kepada ayah mereka. Ketika Edmund tidak keberatan dengan tawa Isabel, sudut bibir pangeran termuda itu pun melengkung membentuk senyuman.
Helena mendengus.
"Mungkin sekarang kau akan mendengarkan."
Celeste berdiri tegak tanpa menatap satu pun dari mereka. Rambutnya menutupi pembengkakan di sepanjang pipinya serta darah di sudut bibirnya.
"Mereka MILIKKU!" bentak Edmund.
Ia menunjuk ke arah pintu yang tertutup.
"Setiap prajurit di istana ini. Setiap penjaga di gerbang. Setiap pendekar yang mengabdi pada kerajaan ini. Mereka tunduk kepadaku!"
Celeste tidak mengatakan apa-apa.
"Aku tidak peduli siapa yang melatih mereka. Aku tidak peduli siapa yang memilih mereka atau membayar perlengkapan mereka. Kau bisa membesarkan mereka sejak kecil, dan mereka tetap akan menjadi milikku. Akulah rajanya!"
Sebuah kursi berderit saat Julian bergeser.
Tangan Celeste terkulai di samping tubuhnya, mengepal begitu erat hingga kuku-kukunya menancap ke telapak tangannya.
Ia sebenarnya bisa menceritakan kepada ayahnya tentang bakat Rowan. Tentang fisik yang membuat Sir Luke tertegun. Mungkin detail-detail itu akan lebih menarik minat ayahnya daripada permohonan untuk membantu seorang anak yang telah kehilangan keluarganya.
Ia sengaja tidak memasukkannya ke dalam permohonan karena alasan yang kuat.
Dan melihat reaksi ayahnya, ia yakin bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat.
Edmund mengawasinya, bernapas dengan berat melalui hidungnya.
Keheningan itu berlarut-larut hingga akhirnya pria itu berpaling.
"Gelandangan buangan selokan itu tidak akan mendapatkan kewarganegaraan apa pun," katanya. "Tidak ada pengakuan kerajaan, tidak ada afiliasi dengan kerajaan ini. Kau tidak boleh membawa nama kita untuk mendukungnya."
Jari-jari Celeste semakin mengerat.
"Dan kau bisa melupakan soal Akademi Haven."
Kepalanya terangkat sedikit.
Edmund menyadarinya.
"Ya. Aku membaca itu juga. Kau ingin akses ke koleksi kita, manual yang sesuai, buku keterampilan, dana untuk pendidikannya. Apa lagi yang kau rencanakan untuk diminta?"
Ia mendorong dokumen kedua menyeberangi meja. Dokumen itu berhenti di samping piring Isabel.
Sang putri melirik ke bawah dan tersenyum.
"Aku tidak akan mendukungnya di Haven," ucap Edmund. "Ataupun di akademi lainnya."
Celeste mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Rasa sakit merayap akibat luka robek itu, namun ia menolak mengeluarkan suara lagi.
"Ia juga dilarang masuk ke Akademi Cahaya. Jika kau berniat puas dengan mendaftarkannya di sana, jangan repot-repot. Aku akan memberi tahu kepala sekolahnya."
Edmund menarik kursinya ke belakang lalu duduk.
Julian kembali meraih garpunya. Felix mengikuti, meskipun ia terus mengamati Celeste dari balik piringnya. Saudari perempuan mereka membiarkan dokumen-dokumen akademi itu tergeletak begitu saja.
Sang raja mengambil gelas anggurnya dan meminumnya.
Celeste tetap berdiri di samping kursinya.
Pria itu meletakkan cangkirnya.
"Apakah kau tahu apa yang telah kau dan anak itu perbuat?"
Ia menatap ayahnya melalui helai rambut yang menjuntai di wajahnya.
Hanya matanya saja yang terlihat jelas. Pandangan itu dingin, dan kemarahan di dalamnya telah menjadi hal yang sulit untuk disembunyikan.
Edmund melihatnya namun ia tidak peduli. Ia meneguk kembali anggurnya sebelum berbicara.
"Kau dan si keparat kecil itu telah membuat Dewa Cahaya murka."
Celeste tidak menjawab.
Sang raja meletakkan cangkirnya di samping permohonan Rowan.
"Dan Dewa Cahaya menginginkan dia mati."
Celeste mengangkat kepalanya karena terkejut.
"Apa?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!