Bab 977 - 976: Sebuah Peringatan

Rowan berdiri di dalam bak mandi dan mengangkat lengannya untuk memeriksa. Sebelum ia sempat memutuskan apakah ada yang berubah pada tubuhnya, bau busuk menyengat hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia tersedak, mencengkeram pinggiran bak, dan menutup hidungnya dengan tangan yang lain.

Celeste dan Adrian memperhatikannya tanpa merasa terganggu sedikit pun.

Rowan menatap mereka dengan wajah terkejut sekaligus jijik.

"Kalian tidak mencium baunya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kami menggunakan Aether untuk menghalaunya," jawab Celeste.

Rowan menunduk menatap residu hitam yang melapisi kulitnya. Ia hampir muntah lagi.

Celeste menutupi tawanya dengan tangan.

"Reaksiku sama persis setelah mandi pertama kali. Lanjutkan, pancurannya ada di balik pintu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Rowan tidak perlu disuruh dua kali.

Beberapa menit kemudian, ia kembali dalam keadaan bersih dan berpakaian, membolak-balik tangannya saat berjalan. Kulitnya tampak lebih bersih, tetapi lengannya tidak bertambah besar. Ia mengharapkan otot yang menonjol atau bahu yang lebih bidang, namun perubahan itu lebih mudah dirasakan daripada dilihat.

Ia menekuk lutut, meluruskannya, lalu memutar bahunya. Tubuhnya terasa ringan, bebas dari rasa pegal yang menghantuinya beberapa hari terakhir. Bahkan bernapas pun terasa lebih mudah.

Lubang kecil di dadanya tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia merasa cukup kuat untuk berlatih tanding lebih lama sekarang. Dua kali lebih kuat dari sebelumnya, mungkin lebih. Tidak ada cara untuk memastikannya, dan para siswa yang lebih besar mungkin akan mengalahkannya jika mereka beradu pedang tanpa ia menggunakan teknik dan bakatnya.

Namun, ia ingin mencobanya.

"Kau melakukannya dengan baik, Rowan."

Ia berhenti memeriksa tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Segala pengobatan dan rasa sakit itu, kau lalui tanpa menyerah sekali pun." Celeste tersenyum. "Kau harus bangga pada dirimu sendiri."

"Aku bangga. Terima kasih, Saintess."

"Adrian, bisakah kau mengantarnya kembali ke kamarnya? Pastikan dia beristirahat hari ini."

Pengawal itu mengangguk.

Di tangga, Rowan terus menunggu kakinya terasa berat. Namun, itu tidak terjadi.

"Jangan lupakan apa yang telah dia lakukan untukmu," ujar Adrian tiba-tiba. "Dia bersikeras menggunakan bahan-bahan terbaik untuk pengobatanmu."

"Bahan seperti apa?" tanya Rowan karena penasaran.

"Ginseng Darah berusia seratus tahun, salah satunya. Kebanyakan akar dipanen jauh sebelum mencapai usia itu. Ada juga Akar Sumsum Giok, yang sulit ditanam dan lebih sulit lagi dipanen dalam keadaan utuh. Lalu kelopak Teratai Salju. Kau butuh Hunter kelas C elit hanya untuk mencapai tempat tumbuhnya tanaman itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Semua itu ada di dalam sana?"

"Di antara bahan-bahan lainnya. Keluarga elit saja harus masuk daftar tunggu untuk mendapatkan bahan dengan kualitas seperti itu."

Rowan melewatkan satu anak tangga dan berpegangan pada pagar.

Ia tahu bak mandi itu pasti mahal. Celeste menghabiskan waktu berhari-hari untuk menyiapkannya. Namun, orang-orang harus mengantre untuk membeli bahan yang tumbuh selama seratus tahun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia tidak bisa memahaminya dan tidak menyangka akan mendapatkan perlakuan ini.

"Mengapa dia melakukan begitu banyak hal untukku?"

Adrian mengamatinya sebelum menjawab.

"Aku tidak bisa memastikannya. Namun, saat dia menaruh minat sebesar ini pada seseorang, aku curiga Sang Tuan yang memintanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Maksudmu Dewa Cahaya?"

"Bukan."

Rowan mengerutkan kening bingung.

"Aku mendengar orang-orang berdoa kepadanya sejak kita tiba di sini. Kukira itulah yang kau maksud."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Adrian menggeleng.

"Saintess dan aku menyembah Dewa yang berbeda."

"Lalu, siapa?"

Pengawal itu tersenyum dan mengacak rambut Rowan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kau akan tahu nanti. Habiskan cukup waktu bersamanya, dan kau tidak perlu aku untuk menjelaskannya."

Rowan merapikan kembali rambutnya. Ia penasaran, tetapi tidak cukup penasaran untuk terus bertanya saat Adrian jelas tidak berniat menjawab.

Mereka sampai di kamarnya.

Saat pengawal itu berbalik untuk pergi, Rowan memanggilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Bolehkah aku meminta sesuatu?"

"Apa itu?"

"Sebuah pedang. Yang murah saja, untuk latihan. Tidak perlu yang istimewa."

Adrian terkekeh.

"Aku punya firasat Martin akan menyesal membiarkanmu masuk ke halamannya."

Rowan menunggu.

"Baiklah. Aku akan membawakanmu pedang latihan biasa."

"Terima kasih."

"Berterima kasihlah pada Saintess. Dialah alasan aku bisa menyetujui hal-hal seperti ini."

Ia meninggalkan Rowan sendirian, dan untuk beberapa saat anak itu berdiri di tengah ruangan, membuka dan menutup tangannya.

---

Keesokan sorenya, Rowan berlatih dengan pedang yang dibawakan Adrian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Itu adalah baja biasa dengan mata pedang yang tumpul. Ia telah mengosongkan ruang di antara tempat tidur dan kursi, meskipun ia harus memperpendek langkahnya setiap kali berbalik ke arah lemari.

Pelajaran pagi itu memberinya banyak hal untuk dikerjakan. Sekarang kakinya bisa bertahan lebih lama, ia menemukan bagian-bagian di mana waktu geraknya perlu diperbaiki.

Ia baru saja memulai rangkaian gerakan lain ketika seseorang mengetuk pintu.

"Masuklah, Saintess."

Celeste membuka pintu dan menatapnya dengan alis terangkat.

"Kau sudah mengenali ketukanku?"

"Kau selalu memberi jeda sedikit sebelum ketukan terakhir."

Celeste menggeleng dengan senyum tipis di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Baru beberapa hari di sini, dan kau sudah mempelajari itu juga."

Rowan menurunkan pedangnya dan ia menyadari sesuatu pada sang Saintess saat wanita itu berjalan mendekat.

Ada lingkaran hitam di bawah matanya. Ia tampak cukup lelah hingga Rowan bertanya-tanya apakah wanita itu sempat tidur sama sekali.

"Apakah Anda baik-baik saja?"

"Ya. Jangan khawatirkan aku."

"Anda terlihat lelah."

"Aku tidak bisa tidur nyenyak belakangan ini. Terima kasih sudah bertanya."

Rowan menyimpan pedangnya dan menawarkan kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Apakah ada yang ingin Anda bicarakan?"

"Tentang pelajaranmu. Waktu yang tersisa sebelum kebangkitanmu sangat sedikit, dan Adrian memberitahuku bahwa kau bisa mengimbangi Martin pagi ini."

"Saat dia menahan diri."

"Ya. Tanpa menggunakan kekuatan besarnya atau Aether, kalian berdua tidak bisa mendapatkan banyak keuntungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Rowan mengangguk.

"Itu jauh lebih sulit saat dia berhenti menahan diri."

"Aku bisa membayangkannya."

Wanita itu duduk, dan Rowan mengambil kursi di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku telah meminta Sir Luke untuk datang dan mengajarimu selama satu hari."

Alis Rowan terangkat karena terkejut dan tidak percaya.

"Sir Luke? Dia setuju untuk mengajariku?"

"Dia setuju untuk satu hari pelajaran. Jika kau membuatnya terkesan, dia akan mempertimbangkan untuk mengajarimu sampai Sistemmu bangkit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Rowan mencoba memikirkan kata-kata yang lebih baik daripada yang sudah ia ucapkan berkali-kali.

"Terima kasih, Saintess. Sungguh. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpa bantuanmu."

"Kau bisa berterima kasih padaku dengan datang dalam keadaan bugar."

"Akan kulakukan."

Celeste tersenyum, tetapi senyum itu memudar sebelum ia berbicara lagi. Ia melipat tangannya di pangkuan dan menatapnya.

Rowan menunggu, lalu bertanya, "Apakah ada yang salah?"

"Ada hal lain. Aku bermimpi tentangmu."

"Aku?"

Ia menunjuk dirinya sendiri sebelum menurunkan tangannya.

Wanita itu mengangguk.

"Aku mendengar Sang Tuan berbicara. Dia menyuruhku untuk memberimu peringatan."

"Peringatan apa?"

"Jangan memilih The One. Dia bilang kau akan menyesalinya nanti."

Cahaya keemasan samar melintas melalui salib di lehernya. Rowan sedang menatap wajahnya, dan Celeste sedang menunggu jawabannya. Karena alasan yang aneh, tidak satu pun dari mereka menyadari cahaya keemasan samar pada salib Celeste di lehernya.

"The One?" tanya Rowan.

"Ya."

"Apa itu?"

"Aku tidak tahu."

Ia menatap pedangnya, lalu kembali menatap Celeste.

"Apakah itu ada hubungannya dengan kebangkitanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku tidak bisa memberitahumu. Aku tidak ingin menebak-nebak dan memberimu pemahaman yang salah."

Jari-jarinya bertaut erat.

"Namun, aku tahu suara siapa yang kudengar. Sang Tuan tidak pernah salah. Mungkin ini akan masuk akal bagimu nanti, meskipun kita berdua tidak memahaminya sekarang."

Rowan memikirkan nama itu. Ia tidak ingat orang tuanya pernah menyebutkannya, atau siapa pun di Miresti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Celeste memperhatikannya mencari jawaban yang ia sendiri tidak miliki.

"Jika suatu saat nanti kau memahami apa yang Dia maksud, tolong ingat percakapan ini dan percayalah padaku."

"Aku percaya padamu."

Wanita itu mendongak.

"Aku bingung," akunya. "Aku tidak tahu apa itu The One atau bagaimana aku bisa memilih The One. Namun, kau telah menghidupkanku kembali. Jika kau memperingatkanku tentang sesuatu yang bisa menyakitiku, aku tidak akan mengabaikanmu."

"Kalau begitu, kau akan mengingatnya?"

Ia mengangguk.

"Aku berjanji."

Ketegangan di wajah Celeste sedikit berkurang.

"Terima kasih, Rowan."

Celeste bangkit, dan Rowan ikut berdiri.

"Dan simpan energimu untuk pelajaran dengan Sir Luke," tambahnya, melirik pedang itu. "Kau tidak perlu mengayunkan pedang sampai kau kelelahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Rowan tersenyum.

"Akan kucoba."

Wanita itu memberinya tatapan geli sebelum pergi, menutup pintu di belakangnya.