Bab 97: Sedikit Bantuan

Sesaat setelah Simon memalingkan kepalanya, sebuah anak panah meleset melewati wajahnya, nyaris menggores pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Nalurnya kembali berteriak peringatan, dan matanya menyala dengan cahaya dingin.

Ia berbalik cepat, melihat anak panah lain datang ke arahnya, dan ia ingin menghindar lagi, tapi naluri buasnya memperingatkannya bahwa menghindar pun tetap akan melukainya.

Ia mengernyit, lalu berdekade pengalaman di ratusan medan tempur membuatnya memahami mengapa nalurinya memperingatkan hal itu.

Tangannya bergerak, dan ia menangkap anak panah di udara, memutar sedikit dengan gerakan jarinya hingga ujung panahnya mengarah ke Aruzith dan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Sekejap kemudian, ia melemparkannya ke arah kelompok lima orang itu.

Mata Aruzith terbelalak kaget dan tak percaya, dan ia cepat-cepat melompat maju.

Anak panah itu menancap di dada salah satu dari keempat kandidat, dan ia terhuyung ke belakang. Belum sempat ia bergerak lagi atau mengeluarkan suara, anak panah itu meledak, dan kandidat sial itu ikut meledak.

BUANG!

Tiga kandidat lain berada sangat dekat dengan ledakan yang seperti tiga granat meledak bersamaan, dan serpihan, kepingan, serta cairan panas dari anak panah itu menghantam mereka.

Mereka meneriakkan napas terakhir mereka.

Para kandidat yang ketakutan melangkah mundur beberapa langkah, dan ketakutan mereka terhadap Simon bertambah when mereka menyaksikan ini.

Simon melangkah mendekat. Aruzith dengan cepat bangkit berdiri saat melihat Simon datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Ia menyiapkan panahnya dan menembakkannya ke Simon, tapi Simon dengan acuh tidak acuh menghindari anak panah itu, membiarkannya meleset melewati wajahnya.

Anak panah itu menancap di leher seorang kandidat yang ketakutan dan tidak beruntung, membunuhnya.

"Sialan." Aruzith mengumpat, lalu ia mencoba menyiapkan panah lain, tapi Simon sudah muncul di hadapannya. Ia menjatuhkan busurnya dan menyerang cepat dengan belati yang selama ini ia sembunyikan.

Ia mengincar leher Simon, tapi Simon dengan dingin menyapukan punggung tinjunya ke tangan Aruzith, lalu memukul wajahnya dengan tangan yang bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

DAM!

Arurith terhuyung dan menjatuhkan belatinya, dan Simon melangkah maju lalu memukul wajahnya lagi.

Arurith terhuyung sekali lagi, dan Simon terus memukul wajahnya bahkan ketika Arurith mencoba melawan atau membela diri.

Ia seperti anak kecil di hadapan Simon, dan Simon memperlakukannya persis seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Arurith menggeram, mengumpat, dan mengaum, tapi tidak ada yang berhasil.

Simon mencengkeram jubahnya dan menatap jiwa malang itu.

Alasan Simon menyebut Arurith sebagai jiwa malang bukan karena bagaimana ia memperlakukannya, tapi karena penampilannya saat ini.

Irkalla adalah pemburu. Hutan adalah wilayah mereka, dan melawan Irkalla yang terlatih di hutan bisa mengorbankan nyawamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Di luar indra berburu mereka yang luar biasa, Irkalla juga memiliki penglihatan yang sangat baik dan mata ketiga yang memungkinkan mereka melihat lebih dari orang biasa.

Mata ketiga mereka bisa menembus benda hampir seperti benda itu tidak ada, dan bahkan bisa melihat dua detik ke masa depan makhluk hidup.

Banyak manusia yang bertemu Irkalla di zamannya tewas karena para Irkalla selalu seolah tahu langkahmu berikutnya.

Mereka seperti penembak jitu yang tahu apa yang akan kamu lakukan selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Simon sendiri pernah menderita karena mereka, tapi ia berpengalaman dan tahu cara mengalahkan mereka meski dengan kemampuan itu.

Irkalla bisa melihat dua detik ke masa depan makhluk hidup, yang memungkinkan mereka memprediksi langkah selanjutnya musuh mereka.

Solusi yang Simon temukan adalah berpikir tiga langkah, bahkan lebih, ke depan dari apa yang mungkin terjadi.

Ini bukan hal yang mudah, dan di situlah pengalaman berperan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Arurith bisa melihat setiap pukulan yang akan Simon lepaskan bahkan sebelum Simon menggerakkan lengannya, tapi setiap kali ia mencoba bereaksi, Simon akan mengubah arah tinjunya dan tetap memukul wajahnya.

Arurith merasa seperti orang gila, tapi Simon tidak peduli.

Jika ia melawan Irkalla yang berpengalaman, situasinya tidak akan semudah ini, dan atribut fisik serta refleksnya akan menjadi alat paling penting untuk bertahan hidup dan menang.

Sekali lagi, ini bukan alasan Simon menyebut Arurith sebagai jiwa malang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Alasan utamanya adalah penampilannya yang sangat berbeda dari Irkalla biasa.

Lengan dan kakinya terlihat seperti kulit kayu pohon yang kering, dan wajahnya lebih buruk lagi. Separuh wajahnya normal, sementara separuh lainnya sudah mati, tidak bergerak, dan terlihat seperti kulit kayu yang busuk.

Setiap kali Arurith berbicara, hanya separuh mulutnya yang bergerak, separuh lainnya tidak.

Bahkan matanya sudah berubah menjadi kayu, tapi Arurith tidak tampak menyadari hal itu saat menatap Simon dengan tatapan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

'Inilah yang terjadi jika seseorang memakan Buah Umur Panjang dari Odrasil. Mereka berubah menjadi boneka yang akan melakukan apa pun untuk Odrasil.'

Meskipun kenangan buruknya tentang para Odrasil masih membekas, ekspresinya tetap acuh tak acuh saat menatap Arurith, yang merupakan korban Odrasil.

Ia tidak peduli sedikit pun pada anak itu, dan ia juga tidak di sini untuk menyelamatkan dia.

Ia hanya ingin membunuh Odrasil-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Di mana dia?" Simon bertanya. Ia tidak terkejut ketika Arurith tertawa dan hampir meludahi wajahnya.

Simon langsung mencengkeram leher Arurith dengan kuat, mencegahnya meludah ke wajahnya.

"Hehehehe!"

Arurith tertawa gila, dan Simon menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Tanpa berkata apa-apa lagi, ia mengangkat tangan kirinya dan menusuk jantung Arurith dengan kuku-kukunya.

"Sayangnya. Kalau kamu bukan salah satu yang pertama memakan buah itu, kamu mungkin bisa bertahan lebih lama."

Ketika Simon melihat sejauh mana Arurith sudah berubah, ia tahu bahwa kemungkinan mendapatkan lokasi Odrasil-nya nyaris mustahil.

"Minimal aku tahu namanya Varreth." Simon berbisik, lalu ia berbalik dan menatap sisa para kandidat yang gemetar di bawah tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Sekarang, ada yang tahu di mana tuan kalian?"

Para kandidat tetap diam, dan Simon menghela napas.

Ia hendak bicara, tapi suara Thorgan bergemuruh di udara, membuat Simon dan yang lain menoleh ke arahnya.

"Saudaraku! Sedikit bantuan!"