Bab 950 - 949: Pengorbanan (Bonus Golden Gachapon - )

[Catatan Penulis: Bab bonus ini berkat Kollum!!!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

———

Kepala itu menggelinding di atas jalanan yang hancur.

Rambut putih tersangkut di bawah papan yang terbelah, tertarik lepas, lalu tersebar di atas debu ketika akhirnya berhenti di dekat kaki sang bocah.

Ia tidak menjauh.

Jari-jarinya masih menggenggam pedang yang diberikan ayahnya.

Namun matanya sedikit menyipit.

Wajah itu salah.

Wajah itu milik seorang perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Bulu-bulu pucat menempel di pelipisnya. Bibirnya yang terbuka berlumuran darah, dan kilau emas samar di matanya yang setengah terbuka sudah mulai meredup. Rambut putih menutupi salah satu pipinya.

Tidak ada rambut merah.

’Bukannya itu lelaki?’

Ia sudah menyaksikan iblis itu mengayunkan pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia yakin.

Bocah itu kembali menatap kawah.

Iblis bersayap enam itu berdiri di atas tubuh yang jatuh, pedangnya diturunkan. seringainya telah hilang, digantikan oleh kerutan dalam.

Ia tampak bingung juga.

’Apa yang sedang terjadi?’

———

Simon menatap jasad itu, dan yang membuatnya bingung, itu bukanlah jasad Dewa Perang atau lebih tepatnya Darius, melainkan...

Elara.

Armor bulu es yang rusak itu tak mungkin salah lagi. Begitu pula jejak dinginnya yang memudar.

Namun, lelaki yang ia serang tidak memiliki keduanya.

’Ilusi?’

Ia menarik kembali nyala hitam yang tersisa ke dalam Chaos Blade dan mengamatinya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tidak ada yang berubah.

Dewa Perang telah menggunakan umpan dan bertukar tempat dengan manifestasinya, tetapi menyamarkan perempuan mati sebagai dirinya adalah hal yang berbeda. Itu tidak cocok dengan apa pun yang pernah Simon lihat ia lakukan.

Dan Elara seharusnya sedang bertarung melawan Sonya dan Akaza.

Bagaimana ia bisa mencapai pedangnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, ia merasakan aether Dewa Perang yang familiar di kejauhan.

Kepala Simon menoleh.

Sky Eye

Jarak di antaranya menajam.

Dewa Perang berdiri di udara di luar desa Miresti, babak belur, berlumuran darah, dan masih utuh memiliki kepalanya.

Ia sedang menatap ke arah desa.

Tangannya yang tersisa terangkat ke lehernya sendiri.

Untuk sesaat, kebingungan di wajahnya tampak tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lalu satu air mata mengalir di pipinya.

Mata Simon menyipit saat melihat air mata itu.

Air mata lain menyusul.

Dewa itu menyentuh basahnya dengan dua jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia tidak berniat menangis.

Di dalam dunia milik Yang Terpilih-nya, sesuatu menerjang menuju tubuh yang ia kendalikan.

Darius.

Jiwanya telah mundur dari apa yang ia saksikan. Kini ia menjangkau keluar dengan kekerasan yang tidak diantisipasi dewa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Duka itu menghantam sebelum ia bisa menekannya.

Tangannya tersentak.

Mulutnya terbuka.

"Elara?"

Suara itu lebih muda.

Namun hancur.

Mata Darius tertuju pada rambut putih yang tergeletak di samping rumah yang hancur.

Untuk sekejap, ia tampak tidak mampu memahami mengapa wajahnya ada di sana sementara tubuhnya ada di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lalu ekspresinya hancur.

"ELARA!"

Jeritan itu membelah lembah.

Ia menerjang ke arah Miresti.

Dewa Perang menangkap gerakan itu sebelum menjadi penerbangan. Perintahnya bergema di dalam Yang Terpilih-nya.

[Berhenti.]

Otoritas ilahi mengunci anggota tubuh wadahnya.

Darius tergantung di udara, gemetar melawan pengekangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Jari-jarinya yang tersisa mencakar ke arah desa.

"Tidak... tidak, menjauhlah darinya!"

Matanya menemukan Simon.

Duka itu tidak hilang. Ia berputar melalui amarah yang menyusul, membuat wajahnya nyaris tak dikenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"AKU AKAN MEMBUNUHMU!"

Niat membunuh memancar darinya, liar dan tanpa samaran. Aether meledak tidak merata di sekujur tubuhnya.

Dewa itu memaksanya diam.

[Tenangkan dirimu. Kau tidak bisa mengalahkannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"LEPASKAN AKU!"

Darius berjuang begitu keras hingga luka-luka di dadanya kembali terbuka. Ia tampak tidak merasakannya.

Lengannya tertarik ke depan sementara dewa itu menahan bahunya ke belakang. Darah mengalir di antara lempengan armor-nya.

Ia telah datang untuknya.

Ia tergeletak di sana karena dirinya.

Dan ia bahkan tidak bisa menjangkaunya.

"Elara!"

Suaranya pecah menyebut namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

[Kau idiot! Kau akan membuat dirimu terbunuh!]

"AKU TIDAK PEDULI!"

Jawaban itu langsung.

Tidak ada perhitungan tersisa dalam dirinya. Tidak ada pikiran tentang peringkatnya, luka-lukanya, atau pedang yang nyaris mengambil kepalanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia ingin iblis itu mati.

Ia ingin adiknya menjawab.

Dan karena salah satu dari hal-hal itu tidak mungkin lagi, ia melemparkan segala yang dimilikinya pada yang lain.

Pengekangan dewa itu mengencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Punggung Darius melengkung. Mulutnya tetap terbuka, tetapi jeritan berikutnya keluar sebagai suara tercekik.

Simon menyaksikan pergulatan itu dengan mata menyipit.

Perubahan pada wajah, Aether yang tak terkendali, tubuh yang mencoba bergerak melawan dirinya sendiri...

Darius telah muncul ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun dewa itu masih ada di sana.

Pandangan Simon kembali sejenak ke jasad Elara.

Lalu keenam sayapnya membentang.

Apa pun yang telah terjadi, lelaki yang ingin ia bunuh berada dalam jangkauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia meluncur ke atas.

BOOOOOOM!

Debu terempas di bawahnya.

Petir merah menyala di sepanjang sayapnya saat ventilasi mendorongnya menuju sosok yang tergantung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dewa Perang melihatnya datang.

[Cukup sudah!]

Kehendaknya menekan melalui koneksi ke Yang Terpilih-nya.

Darius menolak.

Bahkan sekarang.

Namun momen kejutan tidak sama dengan kekuatan untuk menahan dewa.

Tangan yang menjangkau itu turun.

Bahu itu berbalik.

Ekspresi Darius mengeras melawan keinginannya, meskipun air mata terus mengalir di wajahnya.

Dewa itu kembali mengendalikan.

Aether meletus di bawah kakinya, mendorong tubuh yang rusak itu menjauh dengan kecepatan terbesarnya.

Simon mempercepat pengejarannya, Chaos Blade miring di samping tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia bisa melihat waktu yang hilang merugikan musuhnya. Jarak menyempit dengan setiap kepakan sayap.

Lalu dewa itu menatap ke depan.

Sesuatu menjawabnya dari jauh di luar persepsi Simon.

Ia tidak ragu.

Cahaya abu-abu besi menutupi tubuhnya.

Simon merasakan gangguan ruang dan segera menjangkaunya.

Terlambat.

Celah itu menutup sebelum ia bisa mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dewa Perang lenyap.

Simon berhenti begitu mendadak hingga guntur bergemuruh di bawah sayapnya.

Ia menatap udara kosong, lalu ekspresinya menggelap.

"Tidak."

Ia memeriksa distorsi yang memudar, mengikuti arah ruang itu disatukan.

Ini tidak seperti teleportasi pendek dari pengejaran mereka.

Tujuannya terletak jauh lebih jauh.

Terlalu jauh bagi kekuatan yang baru saja dikeluarkan dewa itu untuk dijangkau tanpa bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun, Simon pernah menghadapi pelarian semacam itu di kehidupan sebelumnya.

Tujuan yang telah disiapkan bisa menjawab dari ujung lainnya.

Bagi seorang dewa, ada satu tempat yang jelas.

"Kuil."

Ia telah menduga dewa itu berusaha mencapai salah satunya. Penerbangan terakhir mereka akhirnya membawanya cukup dekat untuk menggunakan dukungannya.

Simon bisa merasakan arah rute itu.

Namun ia tidak bisa menentukan titik akhirnya yang jauh, dan lorong itu sudah menghilang.

Jejak terakhir memudar di bawah kesadarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Sial."

Jari-jarinya mengencang di gagang pedang.

Sekarang dewa itu memiliki kesempatan untuk mengembalikan semua yang telah ia pelajari ke tubuh aslinya.

Semua usaha itu, dan seorang perempuan yang bahkan tidak Simon lawan telah membeli momen terakhir yang dibutuhkan musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia melepaskan napas frustrasi.

Lalu ia berbalik kembali ke arah Miresti.

———

Desa itu lebih sunyi saat ia kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Bukan hening.

Masih ada orang-orang yang memanggil di bawah reruntuhan.

Namun beberapa suara telah berhenti.

Simon mendarat di samping jasad Elara dan melipat sayapnya lebih rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Untuk beberapa saat, ia menatap ke bawah tanpa berbicara.

Ia tidak lagi percaya dewa itu telah berubah menjadi dirinya.

Mereka telah bertukar tempat.

Elara dan Darius adalah kembar. Berkah mereka serupa dalam cara-cara yang bisa disembunyikan oleh elemen mereka yang berlawanan... phoenix es dan phoenix api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mungkin koneksi antara Berkah itu memungkinkan pertukaran semacam itu.

Mungkin mereka memiliki artefak.

Ia tidak tahu cukup untuk memutuskan.

Namun kebingungan dewa itu, duka Darius, dan perempuan di bawah pedangnya nyaris tidak menyisakan keraguan tentang siapa yang memilihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Elara telah menggantikan posisi saudaranya.

Ia telah menempatkan dirinya di tempat pedang akan melewatinya.

Simon perlahan menggelengkan kepala.

Ia berniat membunuh saudaranya. Tidak ada tentang pengorbanannya yang mengubah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun kepuasan yang seharusnya ia rasakan karena menyingkirkan musuh lain tidak kunjung datang.

Ia telah mencapai apa yang ia inginkan.

Itu menjengkelkannya.

Tetapi sebagian lain dari dirinya tidak bisa mengabaikannya sebagai kebodohan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia telah melihat apa yang mendekati Darius dan menerimanya untuk dirinya sendiri. Tidak ada waktu untuk menawar apakah ia layak diselamatkan, apakah ia akan membalasnya, apakah seseorang akan mengingatnya.

Hanya cukup waktu untuk memilih.

Simon mengingat wajah-wajah dari kehidupan pertamanya.

Istrinya.

Orang-orang yang berdiri di sisinya melalui puluhan tahun perang.

Ia telah mempercayai mereka dengan jauh lebih dari nyawanya, dan mereka menemukan alasan untuk mengambilnya.

Perempuan ini hanya butuh satu alasan untuk menyerahkan nyawanya bagi saudaranya.

Rahang Simon mengencang.

Ia tetap orang yang membunuhnya.

Mengagumi pilihan itu tidak membersihkan pedangnya.

"Aku pernah mendengar orang bersumpah setia selama bertahun-tahun," katanya pelan, "lalu menawar satu napas lagi saat tiba waktunya membuktikannya."

Pandangannya tertinggal pada armor yang rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau bahkan tidak menunggu diminta."

Kata-kata itu meninggalkannya dengan perasaan yang tak bisa ia beri nama.

Lalu dua kehadiran familiar mencapai dirinya.

Sonya.

Akaza.

Ia berbalik.

Sonya mendekat di atas tanah yang hancur, lempengan-lempengan yang terangkat tertangkap di bawah kakinya dan meluncurkannya ke depan. Lebih jauh di belakang, ia merasakan Akaza bergerak di sepanjang jalan yang rusak.

Mereka selamat.

Simon menyaksikan sosok kecil itu mendekat.

Dan senyum kecil muncul di wajahnya.