Kilatan pertama melintasi langit dalam semburan merah tua.
Pusatnya nyaris putih. Cabang-cabangnya menyambar ke luar dari kolom yang turun, mencakar awan sebelum kembali menyentak ke arah sosok di bawahnya.
Tekanannya sampai ke reruntuhan di depannya. Beberapa makhluk hidup yang masih mampu bergerak menempelkan tubuh ke tanah dan memuntahkan darah dari mulut.
Sebagian bertahan hidup.
Sebagian mati.
Simon menyaksikan kilatan itu mendekat.
Dia bisa bergerak.
Kesadaran itu datang dengan kejernihan yang tak pernah dia miliki sebelum evolusi. Tubuhnya bisa merespons cukup cepat. Satu langkah, mungkin dua, akan membawanya keluar dari tempat yang akan disambar.
Tapi pergi dari tempat itu bukan berarti lolos dari tribulasi.
Dia pernah menghadapi tribulasi di kehidupan sebelumnya. Berlari dari sambaran tribulasi tak pernah sama dengan selamat dari ujian itu, dan Lilith tak memberi alasan untuk percaya kali ini akan berbeda.
Dia meninggalkan distorsi ruang yang telah menghentikan Tarvak.
Tak ada penghalang yang muncul. Sayapnya tak menutup mengelilinginya.
Cahaya merah tua menghantam tubuhnya.
BOOOOOOOOOOM!
Sekejap, Velmora menghilang.
Cahaya merah memenuhi reruntuhan. Tanah di bawah Simon meledak ke luar, mengangkat batu paving yang hancur, mayat, dan puing-puing ke dalam lingkaran yang melebar.
Gelombang kejut menyambarnya sebelum mereka sempat jatuh.
Batu menjelma debu. Menara yang miring runtuh menjauh dari titik tumbukan, lantai-lantainya yang tersisa tergencet bersama saat menghantam bangunan di belakangnya.
Di tengahnya, kaki Simon terbenam ke bumi.
Lututnya tak menekuk.
Petir terbelah di sekitar tanduknya dan berlari melintasi bahunya yang telanjang. Cabang-cabang tipis mengikuti tulang rusuknya, melintasi permukaan kubus yang terbuka, dan menyebar di sepanjang keenam sayapnya.
Kulit yang terbakar terbelah di atas tulang selangkanya.
Dia menunduk.
Unholy Regeneration mulai menutup lukanya.
Dia merasakan petir itu masuk. Panas menembus bawah kulitnya, disusul nyeri mengiris yang mencapai lebih dalam dari luka bakar yang terlihat.
Ekspresinya tak berubah.
Sesaat kemudian, dia mengangkat tangannya dan mengamati benang merah tua yang bergerak di antara jari-jarinya.
"Begitu banyak kekuatan dalam satu sambaran."
Cabang petir menyentak buku jarinya. Kulitnya menghitam, terkelupas, lalu mulai terbentuk kembali.
"Dan nyaris tak ada yang terbuang."
Energi iblis di dalam petir itu luar biasa murni. Kekuatan destruktifnya tetap terkumpul rapat bahkan setelah kilatan itu pecah di tubuhnya.
Namun, kemurnian tak membuatnya lembut.
Sisa-sisanya terus bergerak ke dalam.
Simon menyaksikan satu cabang memasuki luka di atas tulang rusuknya. Saat Unholy Regeneration menutup dagingnya, arus itu menghantam tempat yang sama lagi.
"Ini bukan petir biasa."
Petir ini lebih dari sekadar membakar apa yang disentuhnya. Energinya mempertahankan arah, menekan menuju Demon Heart miliknya dan jalur-jalur yang membawa kedua bloodline-nya.
Sambaran utamanya sudah hilang.
Yang tersisa masih berusaha menyelesaikan tugasnya.
"Sambarannya berakhir," gumamnya, "tapi serangannya tidak."
Dia menekuk jari-jarinya.
Sedikit petir melintasi kulit hitam di tangannya. Dia bisa merasakan strukturnya lebih jelas sekarang, meski merasakannya tak membuatnya patuh.
Petir yang terbangun dengan bloodline Nine-Tailed Byakko miliknya terasa berbeda. Dia bisa mengenali afinitas di keduanya, tapi tak sifat destruktif yang sama.
Sebuah pikiran muncul.
Devour.
Simon menatap cahaya merah di bawah kulitnya.
Apa yang akan terjadi jika dia memangsanya?
Dia pernah memakan kekuatan di dalam lengan pinjaman seorang dewa. Dia bahkan pernah memakan cap leluhur di dalam Path of Origin.
Kali ini jenis kekuatan lain, sudah bersentuhan dengan tubuhnya.
Ia bermusuhan.
Tapi itu tak pernah menghentikan Devour sebelumnya.
"Bisakah ini meningkatkan afinitas petirku?"
Bibirnya sedikit melengkung.
"Mungkin mengubah petirnya sendiri. Dan dengan energi sebanyak ini, Infernal Heart-ku..."
Langit menjawab sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.
Sambaran kedua menghantam.
BOOOOOOOOOOM!
Lebih tebal dari yang pertama.
Kolom merah tua menyelubungi Simon dari tanduk hingga kaki, dan kawah di bawahnya terbenam lebih dalam ke tanah yang hancur.
Cincin debu menjulang mengelilinginya.
Lalu tekanan meratakan cincin itu dan melemparkannya ke jalan-jalan sekitar.
Dinding-dinding yang rusak beterbangan ke luar. Fondasi lebar terbelah dua, kedua sisinya terangkat sebelum jatuh ke dalam cekungan baru di bawahnya.
Suaranya bergulung melampaui Velmora.
Simon merasakan perih lebih tajam melintasi dadanya.
Sepetak kulit hangus dari bahu kirinya. Lubang-lubang kecil terbuka di dua membran sayapnya, tepinya berpijar merah.
Dia tak mengerang maupun bergeming.
Unholy Regeneration memperbaiki bahunya sementara jaringan baru menyebar di sayap yang rusak.
Tubuhnya telah memberi petir itu daging untuk dilukai.
Tapi tak memberi apa pun yang mudah dihancurkan.
Saat kilauan menipis, Lilith mengawasinya dari balik tepi kawah.
Simon tetap menatap awan.
"Berapa banyak petir tribulasi yang harus kuhadapi?"
"Jika kau tidak memancingnya, sepuluh."
"Masing-masing lebih kuat dari sebelumnya?"
"Ya."
"Dan jika aku memancingnya?"
"Lebih dari sepuluh. Dan jangan harap sambaran tambahannya menyerupai apa yang sudah kau tanggung."
Cahaya di atas berkumpul di sepanjang beberapa cabang raksasa.
"Pembalasan akan membuatnya lebih berbahaya," lanjutnya. "Kau baru menerima dua sambaran pertama."
Simon mengangguk.
Sepuluh, asalkan dia menerima apa yang datang tanpa menjawab.
Dia memeriksa tubuhnya lagi.
Bahunya sudah sembuh. Lubang di sayapnya menutup, meninggalkan membran hitam yang mulus di bawah sisi peraknya.
Kekuatannya tak bertambah.
Kapasitas Demon Heart-nya juga tidak.
Unholy Regeneration menghabiskan energi iblisnya sendiri untuk membatalkan kerusakan yang ditimbulkan tribulasi. Tak ada sisa berguna begitu kekuatan asing itu lenyap.
Dia teringat tribulasi lain dari kehidupan sebelumnya. Sebagian meninggalkan kekuatan bagi yang bertahan, memberi makan apa yang gagal dihancurkan oleh kekerasan mereka.
Bahkan rasa sakit pun punya tujuan di luar hukuman.
Petir ini tak menawarkan manfaat semacam itu.
Ia membakar. Ia menghancurkan. Ia terus menyerang sampai energi sisanya habis.
Lukanya menutup karena Blessing-nya.
Bukan karena langit menghendakinya keluar lebih kuat.
Mata Simon menyipit.
"Bloodline itulah yang diinginkannya."
Lilith tak langsung menjawab.
Dia bisa merasakan sisa energi merah tua menekan tempat-tempat di mana Uruqath dan Byakko kini bekerja bersama.
Ia tak peduli apakah persatuan mereka stabil.
Hanya bahwa persatuan itu ada.
"Apakah setiap Daemon menghadapi ini?"
"Di generasi ini? Ya."
Lilith berhenti sejenak.
"Kelahiran seorang Daemon, atau kebangkitan penuh bloodline Daemon," jawab Lilith. "Semakin kuat bloodline-nya, semakin keras tribulasinya."
Simon menatap petir yang berkumpul di atasnya.
Lalu ke tangannya.
Empat tanduk. Enam sayap. Dua garis keturunan yang telah bertahan dari segala hal yang diperlukan untuk menyatukan mereka.
Dan jawaban alam adalah mencoba membakar mereka sampai lenyap.
"Jadi ini bukan dimaksudkan untuk memperkuatku."
"Tidak."
Mulutnya melengkung tanpa kehangatan.
"Kau tidak mengujiku apakah aku pantas mendapatkan tubuh ini," katanya ke arah awan. "Kau hanya tidak ingin aku memilikinya."
Sambaran ketiga turun.
Cabang-cabangnya bergabung sebelum mencapainya, menjadi satu batang merah tua yang membutakan.
Simon tetap berdiri di tempatnya.
BOOOOOOOOOOOOOOM!
Dasar kawah lenyap di bawah cahaya.
Tekanan menembus bumi dan mengangkat tanah di luar tepinya. Retakan panjang terbuka di reruntuhan, melintasi jalan dan fondasi sebelum menghilang di bawah debu.
Dinding jauh runtuh ke dalam.
Lalu ledakan mencapainya dan melempar pecahannya kembali ke arah lain.
Penerangan merah menutupi segalanya.
Selama beberapa detak jantung, bayangan di bawah puing-puing menjadi lebih tajam dari benda yang membentuknya.
Rambut putih Simon berkibar ke atas.
Darah mengalir melalui luka bakar di dadanya. Kulit menghitam terbelah di sisinya, memperlihatkan otot yang rusak di bawah garis gading.
Petir menyebar di sepanjang sayapnya.
Membrannya berasap. Benang merah tua merayap di sepanjang tulang gadingnya, mencari jalur melalui akarnya ke punggungnya.
Rahangnya tetap rileks.
Dia bisa merasakan setiap luka, tapi dia sungguh tak punya alasan untuk menjerit.
Unholy Regeneration bergerak melalui mereka secara berurutan. Pembuluh yang robek menutup lebih dulu. Otot menyatu di bawah kulit yang terbakar, lalu daging abu-abu segar menyebar di atasnya.
Simon menyaksikan garis gading kembali melintasi tulang rusuknya.
Beberapa napas kemudian, luka yang terlihat sudah hilang.
Infernal Heart-nya masih menyala di peringkat yang sama.
Sambaran ketiga tak memperbaiki apa pun, tak meningkatkan apa pun, dan mengambil lebih banyak energi darinya daripada yang kedua.
Dia mengangkat tangannya.
Sisa petir melompat di antara jari-jarinya, masih berusaha menggigit daging yang gagal dihancurkannya.
Ada cukup kekuatan di atas sana untuk membuat pikiran melangkah ke ranah Forged Heart sulit diabaikan.
Dan sifat destruktif petir itu...
Simon mengamati benang merah tua yang tersangkut di telapak tangannya.
Dia belum memutuskan bahwa pembalasannya akan tak berbahaya.
Dia telah memutuskan bahwa sekadar menahannya adalah pemborosan.
"Jika kau tak akan meninggalkanku apa pun," gumamnya, "aku akan mengambilnya sendiri."
"Devour."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!