Untuk sesaat, Simon mengira Gerbang Asal Garis Darah lain akan muncul.
Pikiran itu membuat ekspresinya menegang. Ia baru saja nyaris tidak kembali melalui gerbang pertama. Tengkoraknya tidak akan mampu menahan perjalanan lain, dan ia tidak ingin mencari tahu apakah Lilith bisa menyatukannya untuk kedua kalinya.
Tapi tidak ada gerbang yang terbuka.
Byakko merendahkan tubuhnya ke gunung.
Cakarnya tenggelam lebih dalam.
Lalu ia mendorong mundur melawan tekanan Uruqath.
Simon merasakan perbedaannya seketika. Garis darah bertanduk miliknya membutuhkan jalan kembali menuju sesuatu yang telah hilang. Harimau Langit meraih sesuatu yang sudah ia miliki.
Ia membuang napas.
Setidaknya ia tidak harus meninggalkan dunia ini lagi.
Lega sesaat, sampai bahu harimau itu retak.
CRACK!
Simon jatuh ke satu lutut.
Di Velmora, bahu kanannya tersentak ke atas. Sebuah tonjolan bergerak di bawah kulit peraknya sebelum rata melawan inskripsi.
"Apa-apaan ini..."
Byakko tidak menatapnya.
Pandangannya tetap tertuju pada Daemon.
Uruqath berdiri tak bergerak di antara teras-teras yang melayang, wajahnya tanpa ekspresi. Ia tidak berusaha meningkatkan tekanannya.
Ia tidak perlu melakukannya.
Harimau itu nyaris tidak bisa bernapas di bawah beban yang sudah ada.
Namun alih-alih mundur, ia menusukkan kaki depannya ke batu dan mengangkat dadanya satu inci lagi.
Simon mengerti apa yang ia lakukan.
Ia memperlakukan penindasan sebagai ancaman bagi keberadaannya. Tidak ada mundur, tidak ada menerima, tidak ada menunggu sampai suatu hari ia cukup kuat.
Ia akan berdiri sekarang.
Atau hancur berkeping-keping mencobanya.
Kekuatan yang diizinkan Simon untuk diambilnya mulai bergerak.
Sebuah arus naik dari bawah gunung, ditarik dari apa yang masih belum tenang di dalam tubuhnya yang berubah. Byakko membuka mulutnya dan menarik napas.
Cahaya biru langit muncul di bawah bulunya.
Ia berkumpul dulu di sepanjang dada, lalu menyebar ke kaki. Setiap garis mencapai tempat di mana tubuhnya menolak untuk mengembang.
Harimau itu memaksanya lebih jauh.
Tangan Simon menghantam tanah.
Jari-jari fisiknya tetap telentang, tapi kuku-kukunya terbelah di tepinya. Cakar yang lebih gelap menembus, lebih panjang dan lebih tajam melengkung daripada yang mulai ditekan oleh Uruqath.
Darah mengalir di antara mereka.
Regenerasi Tidak Kudus memperbaiki daging di sekitar pertumbuhan baru.
Rasa sakitnya terus berlanjut.
Ia merasakan tulang rusuknya tertarik keluar dan tulang punggungnya menegang seolah-olah sesuatu telah mencengkeram kedua ujungnya.
'Jaga energinya tetap stabil.'
Ia telah mengulangi instruksi Lilith begitu sering sehingga kata-kata itu datang sebelum dorongan untuk melindungi dirinya sendiri.
Perubahan membutuhkan kekuatan.
Bukan semburan putus asa melalui bagian mana pun yang paling sakit.
Ia mengarahkan aliran yang terukur ke dalam jaringan yang gagal, membiarkan garis darah terus membentuk ulang apa yang dipertahankan regenerasi.
Di seberang susunan, saluran hitam menebal lagi.
Lilith melirik ke arahnya.
"Tentu saja. Satu garis darah saja tidak cukup."
Susunan itu telah disiapkan untuk menguras garis keturunan bertanduk. Ia mengubah inskripsi yang melintasi punggung Simon, menangkap kotoran baru sebelum mereka bisa menyebar melalui sirkulasinya.
Lalu ia memperlebar saluran yang membawanya ke Tarvak.
"Beri aku tubuh lain untuk diperbaiki, garis darah lain untuk dikelola. Mengapa kita berdua tidak boleh punya satu momen mudah?"
Punggung bawah Tarvak berkelok.
Beberapa pertumbuhan tipis menembus kulit yang meregang. Mereka membengkok saling melilit, masing-masing ditutupi lempengan tulang kecil yang terus terbuka seperti jari.
Bulu putih tumbuh di dalam mulut di bawah kulitnya.
Tenggorokannya bekerja mengelilingi suara yang tidak bisa lagi menjadi teriakan.
Lilith menggeser pengikat dari pembengkakan baru dan memaksa daging yang cacat menjauh dari saluran pernapasannya.
"Semua karena kau tidak tahan meninggalkan apa pun untuk nanti, bajingan serakah."
Ada kekesalan dalam suaranya.
Tidak ada kejutan.
Ia memperhatikan pola-pola yang bersaing bergerak di bawah kulit Simon. Perak tetap di sekitar tulang rusuk, tapi garis-garis hitam samar kini muncul di atasnya. Telinganya menajam lagi, terangkat melawan rambut putihnya.
Empat tanduk gadingnya tetap ada. Mata ketiga vertikal tetap tertutup.
Enam sayap yang terpisah bergetar di belakangnya.
Sudut mulut Lilith melengkung tipis.
"Meski begitu..."
Suaranya menurun.
"Aku bohong jika kubilang ini tidak menghibur."
Ia menatap mata Simon yang terpejam.
"Sekarang tunjukkan padaku apa yang terjadi selanjutnya."
Di dalam dunia manifestasi, bulu Byakko mulai rontok.
Untaian putih terangkat dari punggungnya, larut menjadi cahaya, dan menghilang di dalam tubuh yang tumbuh di bawahnya.
Bentuk lamanya tidak bisa lagi menampung apa yang sedang terbentang.
Ekor tunggalnya mencambuk di belakangnya.
Lalu bayangannya terbelah.
Simon menatap saat ekor kedua muncul di samping ekor pertama.
Ekor ketiga menyusul.
Raungan harimau itu pecah menjadi suara keras dan menyakitkan. Kaki belakangnya ambruk, dan puncak yang tersisa runtuh di bawah satu cakarnya.
Ia menahan dirinya sebelum kepalanya menyentuh tanah.
Matanya tidak pernah lepas dari Uruqath.
'Kau lebih memilih mati daripada menurunkannya lagi.'
Simon bisa merasakan penolakan itu sejelas penolakannya sendiri.
Ia menstabilkan energi yang masuk ke binatang itu.
"Kalau begitu, tegakkan kepalamu."
Byakko menyeringai.
Dua ekor lagi memaksa keluar.
Di Velmora, rasa sakit menghantam begitu dalam di sepanjang tulang belakang Simon sehingga penglihatannya di dalam manifestasi sesaat menjadi gelap.
Ia merasakan gerakan yang tidak bisa dilakukan tubuh fisiknya dengan ekor.
Masing-masing ditarik melalui bagian berbeda dari punggungnya.
Napasnya keluar di antara gigi yang terkatup. Ia menjaga tubuhnya tetap duduk di dalam lingkaran sementara Regenerasi Tidak Kudus memperbaiki kerusakan.
Ekor keenam muncul.
Lalu yang ketujuh.
Dua tonjolan besar terangkat di sepanjang bahu harimau itu.
Uruqath menonton tanpa bergerak.
Sayap-sayapnya yang melayang tetap sejajar sempurna. Ekspresinya tidak berubah ketika harimau itu mendorong kaki depannya lebih keras ke gunung dan merobek kedua tonjolan itu terbuka.
Sayap yang baru terbentuk dari Byakko terbentang.
Gerakan pertama mereka menyebarkan cahaya berwarna darah melintasi teras-teras perak.
Simon goyah, merasakan ketegangan itu mencapai struktur yang dibangun ulang di bawah tulang belikatnya sendiri.
Ekor kedelapan mencambuk bebas.
Untuk beberapa detak jantung, tidak ada yang menyusul.
Byakko gemetar. Dadanya terengah-engah, tapi arus yang masuk ke dalamnya tersendat di bawah tekanan yang menahannya.
Simon mengepalkan tinjunya di dalam manifestasi.
Kaki depan harimau itu mulai menekuk.
"Tidak."
Ia tidak tahu apakah ia berbicara atau hanya merasakan kata itu melaluinya.
Byakko memaksa bahunya ke atas.
Ekor kesembilannya muncul.
Gunung itu meledak menjadi angin.
BOOOOOOOM!
Simon melemparkan lengannya ke wajahnya.
Hembusan itu menghantam teras terdekat Uruqath dan mendorongnya mundur.
Untuk pertama kalinya, Daemon itu mengangkat tangan.
Cincin hitamnya berputar. Enam sayap tembus pandang tumpang tindih di depannya, menangkap angin dalam pertahanan lebar dan melengkung.
Petir biru-putih menyambar di antara tepi mereka.
Di belakang benturan, ruang berkerut.
Sebuah lempengan yang jatuh muncul di tiga tempat sekaligus sebelum gambar-gambar itu menyatu. Salah satu lengkungan pucat terpelintir, memperlihatkan bagian bawah gunung di mana puncaknya seharusnya berada.
Ini bukan hanya angin.
Simon merasakan ruang bergerak bersamanya, meregang dan melipat di bawah badai yang dijalin petir.
Seluruh dunia garis darah bergetar.
Lalu hembusan itu mulai reda.
Satu cakar mendarat di udara kosong.
Cakar hitam panjang terbuka di bawahnya, masing-masing melengkung tajam dan bertepi kilau perak tipis.
Binatang yang menyusul itu sangat besar.
Tubuh lamanya nyaris tidak mencapai dada yang baru. Bulu putih lebat menutupi bahu yang cukup lebar untuk menyembunyikan gunung di belakangnya. Garis-garis hitam melintasi lambungnya, ujung-ujungnya berkilau perak setiap kali petir melewati di bawah bulu.
Surai tebal tersapu ke belakang dari rahangnya.
Dua taring panjang tetap terlihat di bawah bibir atasnya.
Matanya yang biru langit kini jernih. Rim perak mengelilingi pupil yang tertuju pada Daemon tanpa gemetar.
Satu pasang sayap besar membentang dari bahunya.
Bulu panjang putih tumpang tindih di sepanjang permukaan atasnya. Di bawahnya, bulu hitam membentuk pita yang cocok dengan yang ada di tubuhnya, dan percikan biru-putih berjalan di antara ujung-ujungnya yang runcing.
Sembilan ekor bergerak di belakangnya.
Mereka tidak menyeret di tanah. Masing-masing melengkung melalui arus terpisah, bulu putih mengalir di sekitar cincin hitam lebar. Di mana ujungnya lewat, udara berkerut dan bagian-bagian jauh dari dunia bergeser sedikit keluar dari tempatnya.
Simon melihat dari satu ekor ke ekor lainnya.
'Sembilan.'
Ia secara naluriah tahu apa yang telah menjadi Harimau Langit itu.
'Byakko berekor sembilan atau Harimau Langit berekor sembilan.'
Gemetar terakhir meninggalkan kakinya.
Ia mengangkat kepalanya dan...
ROOOOOOOOOOOOOOAAAAARRRRRR!
Teras-teras perak bergetar.
Gunung yang tersisa naik di bawah harimau itu, batu kasar memaksa jalan di antara struktur teratur Uruqath. Angin kembali ke ketinggian. Lengkungan pucat mempertahankan posisi mereka, tapi awan di luar mereka mulai bergerak.
Tidak ada dunia garis darah yang menghilang.
Keduanya kini memiliki kekuatan untuk memaksakan kehadiran mereka.
Di Velmora, raungan fisik Simon bergulung melintasi kota yang hancur.
Petir merah di atas menebal menjadi kolom-kolom bercabang yang sangat besar. Cahayanya mencapai jauh melampaui reruntuhan, dan guntur menghantam begitu keras sehingga dinding yang tersisa kehilangan plester yang tersisa.
Lilith menahan susunan itu.
Ikatan Tarvak mengencang.
Simon tetap duduk di bawah semuanya, Jantung Neraanya masih menyala pada peringkat yang sama.
Di dalam dunia garis darahnya, ia perlahan menurunkan lengannya.
Senyum terbentuk.
Harimau itu tidak perlu lagi mendongak.
'Bagus. Sekarang-'
Ia mulai mengalihkan perhatiannya ke tubuh fisiknya.
Sembilan ekor Byakko tiba-tiba menegang.
Di seberangnya, Uruqath menurunkan sayap pertahanannya. Cincin hitamnya berputar, lalu enam bilahnya berubah ujung tajam menghadap harimau itu.
Senyum Simon lenyap.
Ia merasakan niat mereka pada saat yang sama.
Tidak ada yang puas berdiri di samping yang lain.
Byakko melompat.
Uruqath melesat maju untuk menemuinya.
Keduanya membawa niat membunuh yang cukup untuk tidak meninggalkan keraguan tentang apa yang mereka rencanakan.
Mata Simon melebar.
"BERHENTI, DASAR BAJINGAN!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!