Bab 903 - 902: Darah di Atas Darahnya Sendiri

Daemon ketiga.

Simon menatap keempat sayapnya, lalu ke jalan yang membentang di bawahnya.

Abu di kejauhan menyimpan lebih banyak jejak kaki.

Ini bukan yang terakhir.

Rekannya berlutut di sampingnya, tanduk bercabangnya nyaris menyentuh tanah. Mereka baru saja nyaris tewas saat menghadapi Daemon sebelumnya, dan sesuatu sudah menganggapnya tak layak berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Lalu tekanan itu datang.

Siku Simon menghantam abu.

Ia mencoba menarik napas dan merasakan tulang rusuknya menolak mengembang. Kekuatan itu menembus bloodline yang lebih lemah dan menjangkau segala yang terhubung dengannya.

Tubuhnya di Velmora bergetar.

Tengkorak Superior Demon Lord bergetar di bawah jantung Jorra. Cahaya merah memenuhi tulang itu, menahan Bloodline Gate dan jalan di baliknya tetap terbuka.

Tengkorak yang diambil dari makhluk mana pun di bawah Demon Lord pasti sudah hancur sekarang, meruntuhkan jalan bersama Simon yang masih berada di atasnya.

Bahkan tulang Superior Demon Lord itu mulai berderit.

Lilith menopangnya dengan telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Di jalan itu, kaki-kaki telanjang mendekat.

"Jadi inilah yang tersisa."

Simon mengangkat matanya.

Daemon bersayap empat itu berdiri di atas rekannya. Tatapan putihnya menyapu tanduk bercabang itu dengan jijik yang terang-terangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Iblis Bertanduk Satu, mengenakan darah yang lebih baik."

Ia bisa berbicara.

Sebelum Simon sempat menjawab, kakinya menghantam dada rekannya.

BANG!

Manifestasi itu terlempar ke belakang. Simon merasakan dampaknya di dalam tulang rusuknya sendiri dan terjerembap di sampingnya.

Daemon itu melipat sayapnya.

Tak ada api yang turun. Tak ada teknik yang terbentuk.

Ia hanya berjalan mengejar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Simon mendorong tubuhnya tegak dan menangkis pukulan berikutnya dengan kedua lengan.

KRAAK!

Tangkisannya terlipat menimpa wajahnya.

Daemon itu menangkap pergelangan tangan rekannya, memelintirnya, dan menghantamkan sikunya ke tenggorokan makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Simon menyemburkan darah ke abu.

Rekannya meronta di sampingnya. Lengannya tergantung tak berguna, tapi ia tetap menancapkan lutut di bawah tubuhnya.

"Lagi," Simon bersuara serak.

Mereka menyerang bersama.

Daemon itu menyampingkan Simon dan menangkap tanduk manifestasi itu. Ia membanting wajahnya ke tanah, lalu menendang Simon sebelum Simon sempat menjangkaunya.

Mereka bangkit lagi.

Dan lagi.

Setiap pukulan menjangkau tubuh yang duduk di dalam susunan formasi. Unholy Regeneration memperbaiki apa yang bisa diperbaiki sementara Lilith menahan lorong itu terhadap kekerasan yang mengalir melaluinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Simon berhenti menghitung berapa kali ia jatuh.

Ia mulai mengamati tangan yang meraih rekannya.

Daemon itu selalu menangkap tanduknya. Ia lebih suka menyeret makhluk yang lebih lemah itu mendekat sebelum menghancurkannya.

Ia tidak perlu menganggap mereka serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Itulah satu-satunya celah yang bisa ia temukan.

Simon menangkap pandangan rekannya.

Pemahaman itu berpindah di antara mereka tanpa kata.

Mereka menerjang ke depan.

Daemon itu menyambar satu tanduk bercabang dan menariknya.

Simon tidak menyelamatkannya.

Ia meraih tanduk yang lain dan menyentaknya ke samping.

KRAAK!

Tanduk itu patah di tangannya.

Rasa sakit merobek tengkoraknya di Velmora. Darah menetes di wajahnya.

Bahkan Daemon itu terhenti sejenak.

Simon melemparkan dirinya ke arah pukulan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Ia berputar cukup untuk melindungi bagian tengah dadanya. Tinju itu menembus bahunya sebagai gantinya.

Pandangannya menggelap.

Ia terkulai di atas lengan yang tertancap, menjepitnya di bawah berat tubuhnya. Rekannya menyambar pergelangan tangan bebas Daemon itu.

"Kena kau."

Daemon itu melepaskan tangan bebasnya dan menghantam wajah Simon.

Rahangnya hancur.

Tapi ia sudah menancapkan tanduk yang patah itu ke mulut Daemon yang terbuka.

Ia mendorong dengan sisa tenaga di lengan yang tak terluka. Rekannya menangkap tangannya dan ikut mendorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tiga ujung tajam tanduk itu menembus langit-langit mulut Daemon.

Mata putihnya membelalak.

Simon menekannya dengan suara yang nyaris terdengar seperti tawa.

Tanduk itu patah lebih jauh.

Begitu pula tengkorak yang menaunginya.

Retakan-retakan hitam menjalar di tubuh bersayap empat itu.

Jejak leluhur itu meledak berkeping-keping di sekitar lengan yang masih tertancap di bahu Simon.

Ia jatuh menembus serpihan-serpihan itu, menyeret rekannya bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Di Velmora, punggung Simon melengkung tanpa kakinya meninggalkan lingkaran.

Empat sayap menerobos keluar di bawah tulang belikatnya.

Sepasang sayap atas terbentang dalam kipas hitam bertepi api merah tua. Selaput keperakan membentang di sepasang sayap bawah, meneteskan darah saat tulang penopangnya memanjang.

Kulitnya menggelap ke arah biru kehitaman. Tanduk bercabangnya runtuh menjadi lengkungan baru, melengkung ke depan menjadi gerbang ganda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Infernal Heart-nya belum naik tingkat, tapi aura yang keluar dari tubuhnya tetap berubah.

Aura itu menjangkau hingga luar susunan formasi. Seekor binatang terluka di antara reruntuhan menekan moncongnya ke tanah, tak sanggup menahan kehadiran yang telah menggantikan aura iblis Simon yang biasa.

Darah di sepanjang lingkaran luar mendatar ke bumi.

Lalu reruntuhan itu bergetar.

Saluran hitam itu membengkak oleh segala yang ditolak bentuk barunya.

Ikatan Tarvak merenggang.

Empat pertumbuhan cacat meletus dari punggungnya. Mereka menyerupai sayap hanya sampai mereka terbentang, memperlihatkan jari-jari di tempat yang seharusnya menjadi tulang penopang.

Wajah-wajah di perutnya tenggelam ke dalam. Mulut-mulut mereka yang terbuka terus menjerit di bawah kulit yang tak terkoyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Lilith mengalihkan aliran hitam itu sebelum sempat meremukkan jantungnya.

Di atasnya, kilatan merah di langit membelah asap.

GRUMBLE

Guntur menyusul.

Petir merah bercabang di awan-awan, menerangi seluruh kota yang hancur.

Lilith menengadah.

Ekspresinya menjadi khidmat.

"Jadi ini benar-benar telah dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Di Jalur Asal, Simon mengangkat kepalanya.

Rekannya berdiri di sampingnya dalam bentuk yang telah mereka kalahkan. Empat sayap terbentang di belakangnya. Mata putih kosongnya menatap ke bawah jalan, bukan ke tanah.

Ia meraih Simon lebih dulu.

Simon menerima tangan itu dan berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tak ada yang tersenyum. Sebaliknya, mereka berjalan.

Sosok berikutnya menunggu di tempat jalur itu melebar, dan bentuk serta penampilannya lebih unik dan agung daripada bloodline-bloodline sebelumnya.

Enam sayap tergantung tak bergerak di belakangnya.

Sepasang sayap atas berupa kipas emas gelap, kaku dan sempit. Sepasang tengah membawa selaput hitam yang membentang di antara tulang gading. Sepasang paling bawah menjuntai hampir menyentuh abu, keperakan di sisi luar dan merah tua di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Delapan tanduk menjulang di sekitar kepalanya.

Tanduk-tanduk itu tumbuh dari pelipis dan bagian belakang tengkorak, melengkung menjadi mahkota terbuka yang ujung-ujung tertingginya menaungi keningnya. Permatang halus menghubungkan pangkal-pangkalnya seperti gading yang diukir.

Kulitnya perunggu gelap. Garis-garis hitam membagi tenggorokan dan dadanya menjadi pola yang menyerupai baju zirah upacara.

Enam mata beristirahat dalam tiga pasang di sepanjang wajahnya, dan semuanya tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Simon berhenti, dan lapisan kedua... Mata-mata itu terbuka.

Hal pertama yang dilihat Simon adalah bahwa semua mata itu berwarna merah tua sebelum wajahnya menghantam tanah dan sebelum ia sadar bahwa ia sedang terjatuh.

Di sampingnya, sayap-sayap rekannya mendatar ke abu.

Simon tak bisa menggenggam jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Bahkan bloodline Byakko yang kini ia miliki tak pernah membuatnya merasa sehina ini.

'Bloodline ini lebih kuat dari bloodline Sky Tiger-ku saat ini.'

Ia tak bisa tahu seberapa besar daya tahan Byakko yang terbangun sepenuhnya. Tapi darah yang ia miliki sekarang mundur dari perbandingan itu.

"Menarik."

Suara itu mencapai dirinya tanpa meninggi dari bisikan.

"Bloodline Sky Tiger. Dan seekor Iblis Bertanduk Satu yang berhasil menjadi Daemon Ithravel."

Tatapannya berhenti pada empat sayap yang terhimpit di samping Simon.

"Kau telah melangkah lebih jauh dari yang menjadi hak kelahiranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Simon menekan kedua telapak tangannya ke tanah.

Daemon itu mengamati.

Lalu dua dari matanya beralih ke benang-benang merah yang membentang di belakang mereka.

Ekspresinya berubah.

"Jantung Daemon. Jantung-jantung rendah yang menahan garis keturunan tetap terbuka. Dan sesuatu yang hidup menerima apa yang kau buang..."

Ia sedikit membungkuk ke depan.

"Tidak. Ritual itu seharusnya sudah hilang."

Untuk pertama kalinya, rasa penasarannya membawa keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Kau terlalu muda. Lahir sebagai iblis, tanpa tahun-tahun maupun warisan untuk menemukan ini sendiri. Namun kau bertahan cukup lama darinya untuk mencapai aku."

Keenam matanya kembali ke Simon.

"Siapa yang membuka jalan ke Bloodline Origin Path?"

Siku Simon sedikit menegang.

Rekannya pun bergerak, menekan ke tanah dengan penolakan keras kepala yang sama yang membawa mereka ke sini.

"Siapa yang memeliharanya untukmu?"

Simon menyeret satu lutut ke bawah tubuhnya dan tidak menjawab.

Seluruh tubuhnya bergetar.

Manifestasi di sampingnya mengangkat kepalanya.

Keenam mata Daemon itu menyempit, lalu tangannya menyapu ke samping.

Lengan kiri Simon jatuh ke abu.

Rekannya kehilangan lengan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Untuk sesaat, Simon menatap tangan yang terputus itu.

Lalu rasa sakitnya menyusul.

Di Velmora, ia batuk darah ke dadanya yang telanjang. Lengannya yang sebenarnya masih menempel, tapi ototnya terbelah di bawah Chaos Wraps, dan sendinya melorot seolah sesuatu mencoba menariknya lepas dari dalam.

Lilith menekan jarinya pada ukiran di atas jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Tetap sadar."

Simon mendengarnya samar-samar.

Daemon itu menggulung jari-jarinya.

Ia terseret melintasi abu dan terangkat ke dalam genggaman yang menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tangan itu menutup di sekitar tenggorokannya.

Keenam mata merahnya mengamatinya tanpa tergesa.

"Jawab pertanyaanku."

Simon menggenggam pergelangan tangannya dengan tangan yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Persetan... kau."

Daemon itu menatap jari-jari yang berusaha menggerakkan tangannya sendiri.

Lalu tangan bebasnya masuk ke perut Simon.

PUCHI!

Kukunya menembus lebih dulu. Telapak tangannya menyusul.

Simon terlipat di sekitar lengan itu.

Di samping mereka, manifestasi bloodline-nya terlipat dua saat luka yang sama terbuka di bawah tulang rusuknya.

Di Velmora, darah tumpah di lingkaran tengah. Unholy Regeneration berjuang melawan luka yang tetap terbuka selama tangan itu berada di dalam tubuh manifestasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Daemon itu mengangkat Simon lebih dekat.

"Iblis Bertanduk Satu dan kucing iblis biasa. Itulah awalmu."

Tatapannya melewati mata Simon.

"Bloodline Byakko yang kau peroleh hanyalah karena keberuntungan semata yang kau temukan belakangan. Jangan menghiasi keberuntungan sebagai sesuatu yang pantas kau terima sejak lahir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​⁠

Simon mencoba berbicara, tapi yang keluar malah darah.

"Infernal Heart semata. Beberapa langkah curian ke dalam leluhurmu. Dan kau sudah melupakan tempatmu."

Jari-jarinya bergeser di dalam tubuhnya.

"Kau akan menjawabku."

Keenam mata itu tetap tenang sempurna.

"Atau aku akan mencabut bagian jiwamu yang tahu jawaban atas pertanyaanku."