Bab 901 - 900: Pintu di Bawah Gunung

Simon memasuki dunia hitam dan putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Sebuah gunung menjulang di hadapannya, dan puncaknya ditempati oleh seekor macan yang sangat besar. Mata biru langit menyala di atas moncong yang tertarik ke belakang hingga memperlihatkan taring putih.

Di bawah gunung terbentang sebuah jurang.

Simon tidak bisa melihat Iblis Bertanduk Satu itu. Keberadaannya tetap jauh di bawahnya, begitu samar sehingga ia mungkin melewatkannya jika tidak tahu ke mana harus mencari.

Namun, Byakko tidak kesulitan menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Pandangannya tidak pernah lepas dari kegelapan.

Angin menyeret melintasi lereng gunung. Ekor macan itu menyambar sekali, dan satu kaki raksasa terangkat menuju tepian.

"Diam."

Kehendak Simon turun menimpanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Kaki itu berhenti.

Macan Langit itu menoleh. Sesuatu sedang memasuki tempat yang selama ini ia kuasai tanpa tantangan, dan ia ingin gangguan itu dihancurkan.

Garis keturunan yang terkubur di bawah mulai menjadi berbahaya.

Bukan karena ia sudah lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tapi karena sesuatu telah membuat perubahan menjadi mungkin.

Simon bisa merasakan alarm yang sama mengalir melalui darahnya sendiri. Sebagian dirinya ingin menutup jalur yang telah dibuka Lilith dan menghancurkan apa pun yang mencoba bangkit melaluinya.

Ia menahan insting itu.

"Kau tidak berhak memutuskan bagian mana dari diriku yang bertahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Cakar macan itu menggores puncak gunung.

Namun, ia tetap tinggal dan menuruti Kehendak Simon.

Lalu sebuah warna muncul di atas jurang.

Setetes merah tunggal menggantung di udara tanpa warna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Darah dari jantung Jorra.

Darah itu telah memasuki tubuhnya. Kini pengaruhnya telah mencapai tempat di mana garis keturunannya terbentuk.

Byakko mengaum.

Gunung itu bergetar. Angin melonjak menuju tetesan itu, dan ekspresi Simon mengeras saat ia memaksa arus angin itu terbelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Cukup!"

Menahannya terasa seperti menahan tangannya sendiri sementara setiap otot bersikeras untuk menutup.

Tetesan itu jatuh.

Ia menarik garis merah tipis ke dalam jurang, turun hingga bahkan Simon tidak bisa lagi melihat di mana ujungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.

Lalu sebuah detak jantung menjawab dari bawah.

Badum

Di Velmora, dada telanjang Simon tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Rune darah menyala terang di seluruh kulitnya. Di bawah sembilan lingkaran yang mengelilinginya, susunan itu mendorong jantung-jantung mati itu untuk berdetak lagi.

Lilith mengamati tangannya.

Jari-jemarinya mulai menggulung.

"Biarkan tetap terbuka."

Suaranya mencapai gunung itu.

Simon memaksa tangan fisiknya untuk rileks tanpa menarik diri dari manifestasi.

Sembilan cincin cahaya merah muncul di sekitar jurang.

Dari cincin-cincin itu, ratusan helai halus darah turun, menemukan keberadaan samar yang sama yang telah dicapai tetesan itu. Sembilan ratus sembilan puluh sembilan titik penopang mengetat di bawah kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Garis keturunan pinjaman itu melakukan apa yang telah dijanjikan Lilith.

Menahan miliknya di tempatnya.

Lalu sesuatu bangkit.

Awalnya, Simon hanya melihat tanduk yang bengkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Lalu kepala yang tertunduk, bahu yang sempit, dan lengan yang terlipat rapat di dada yang kurus.

Iblis Bertanduk Satu itu muncul dari jurang.

Ia tampak lebih kecil dari yang ia ingat. Garis bentuknya begitu pucat sehingga sebagian kegelapan masih terlihat menembusnya.

Dahulu, ia pernah mencoba memanjat gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Sekarang ia hampir tidak bisa mengangkat kepalanya.

Simon ingat saat ia berdiri di antara iblis itu dan serangan macan tersebut. Ia telah menyuruhnya menunggu. Berjanji bahwa ia akan menemukan cara untuk mentransformasikannya juga.

"Aku di sini."

Iblis itu menoleh ke arahnya.

Cahaya merah menyebar di bawah dadanya.

Garis bentuknya terbuka.

Simon membungkuk kesakitan.

Di dunia nyata, luka tipis membelah kulit di bawah tulang selangkanya. Darah mengalir melintasi sebuah tulisan sebelum Lilith menekan dua jari bersarungnya ke tepi luka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tulang rusuknya terasa seperti ada kail yang dipasang di antaranya dan perlahan-lahan ditarik terpisah.

'Jangan bergerak.'

Ia tetap duduk bersila.

Ia pernah menahan penyiksaan, tulang yang patah, dan serangan seorang dewa. Rasa sakitnya sangat hebat, tapi mengenalinya membantu ia tetap sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Regenerasi Tidak Kudus menutup daging yang robek, tapi tidak menghentikan sensasi di bawahnya.

Simon secara naluriah mengarahkan lebih banyak energi ke arah luka itu.

"Pertahankan dagingnya," Lilith mengingatkannya. "Tapi jangan melawan perubahannya."

Ia mengurangi alirannya sebelum bisa mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Di dalam manifestasi, dada iblis itu terpisah menjadi helai abu-abu halus.

Helai-helai itu tidak jatuh.

Masing-masing tetap terhubung ke sosok itu, ditarik ke luar oleh penopang merah. Lengannya menyusul, lalu tenggorokannya, hingga Simon bisa melihat menembus apa yang tampak seperti tubuh padat.

Ia mengerti kenapa tubuhnya sendiri sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ritual itu sedang mengurai sesuatu yang terjalin di dalam dirinya.

Byakko menundukkan kepalanya.

Sebuah geraman mengalir turun dari gunung. Helai-helai yang terbuka itu bergetar, mencoba mundur di bawah tekanannya.

Simon menoleh dengan tajam.

"Lihat aku."

Macan itu melawan selama satu tarikan napas.

Lalu mata biru langit yang sangat besar itu bertemu dengan matanya.

Ia menahan tatapan itu sampai tekanannya mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Di belakangnya, manifestasi yang lebih lemah itu berhenti runtuh ke dalam.

Darah Jorra bergerak melalui celah-celah di antara helai-helainya. Ke mana pun ia melewatinya, kilau merah kusam tertinggal, menerangi pembagian yang belum pernah Simon perhatikan.

Ia tidak menarik makhluk lain menimpa miliknya sendiri.

Tidak ada binatang asing yang terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Iblis Bertanduk Satu miliknya masih ada di sana, ditahan terbuka sementara sesuatu di dalamnya menjadi terlihat.

Jauh di bawah, sebuah garis lurus muncul di kegelapan.

Simon menyipitkan matanya.

Cahaya merah mendekati garis itu dan berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia menyebar ke samping, menelusuri bentuk persegi panjang yang luas di belakang iblis yang menggantung itu.

Lalu jurang itu retak.

CRACK!

Rahang Simon mengatup. Robekan baru terbuka di perutnya di Velmora, dan Chaos Wraps mengetat di sekitar lengan bawahnya yang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia tidak berusaha berdiri.

Lilith mengarahkan aliran darah dan energi iblis lainnya melalui tengkorak itu. Tanduknya bersinar merah tua, tapi tulangnya bertahan.

Di seberang susunan itu, Tarvak menegangkan diri melawan pengikatnya.

Koneksi hitam di antara mereka tetap kosong. Belum ada apa pun yang dipindahkan ke dalam wadah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Di dalam jurang, kegelapan terkelupas dari sebuah pintu raksasa.

Dua lempengan hitam berdiri di bawah lengkungan batu pucat yang berusuk. Struktur itu menjulang lebih tinggi dari manifestasi garis keturunan yang menggantung, tepi atasnya menghilang di balik lereng terendah gunung.

Tidak ada gagang pintu.

Di kedua lempengan itu terdapat ribuan alur dangkal. Setiap alur membengkok ke dalam dan berakhir pada satu lekukan kecil yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Bentuk seekor tanduk tunggal.

Sebuah benang bercahaya turun dari atas Simon.

Ia mengenali tarikannya di tempat yang telah sembuh di dahinya.

Tanduknya yang terpotong.

Benang itu melewati dahi Iblis Bertanduk Satu dan memasuki lekukan yang menunggu.

Sesuatu mengetuk dari sisi lain.

Jantung Simon melewatkan satu detakan.

Suara itu datang lagi.

Kali ini, jantungnya menjawab.

"Lilith."

Suaranya terdengar tipis di dalam ruang yang luas.

"Aku melihat sebuah pintu."

Selama beberapa detik, ia tidak mengatakan apa-apa.

Lalu jawabannya mencapai dirinya.

"Gerbang Asal Garis Keturunan."

"Apa yang ada di baliknya?"

"Bagian dari evolusi yang tidak bisa kulakukan untukmu."

Simon menatap lempengan-lempengan itu.

"Kupikir kita sudah memulainya."

"Kita sudah. Aku telah memisahkan garis keturunan itu dari penindasan Macan Langitmu dan membawanya ke titik di mana ia bisa berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Jeda.

"Itu tidak berarti ia bisa bertahan melalui perubahannya."

Helai-helai yang terbuka itu menyatu kembali.

Iblis Bertanduk Satu itu mendapatkan kembali bentuknya, tapi garis-garis merah tipis tetap terlihat di bawah permukaan pucatnya. Ia menoleh ke arah gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kehendakmu harus pergi bersamanya," kata Lilith. "Susunan ini bisa menahan jalannya. Ia tidak bisa memberimu kekuatan untuk kembali melaluinya."

Mata Simon menyipit.

"Jadi ini sebabnya kau bilang itu tergantung padaku."

"Ya."

Gerbang itu mulai terbuka.

Tidak ada lempengan yang bergerak ke arahnya.

Mereka terbelah ke dalam, dan kegelapan di baliknya terurai menjadi jarak yang ditolak mata Simon untuk mengukur.

Sebuah jalur sempit membentang dari kaki Simon hingga ambang pintu. Di bawahnya, jurang itu tetap tanpa dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia mengambil satu langkah.

Tubuhnya di Velmora tidak bergerak. Telapak tangannya tetap menghadap ke atas, dadanya naik dengan menyakitkan di bawah rune darah.

Hanya bagian dirinya yang berdiri di dalam garis keturunannya yang mengikuti jalur itu.

Iblis Bertanduk Satu itu menunggu di samping bukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Simon berhenti di depannya.

Wajahnya masih lemah. Bahunya masih bungkuk. Tidak ada apa pun tentang dirinya yang menyerupai makhluk yang layak berdiri di samping Byakko.

Tapi ia telah bertahan.

Ia mengulurkan tangannya dengan sedikit lengkungan di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Sudah kubilang aku akan menemukan caranya."

Jari-jari pucat itu menggenggam tangannya.

Di atas mereka, Macan Langit berhenti menggeram.

Simon tidak menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia melewati ambang pintu dengan garis keturunan yang telah ia tolak untuk ditinggalkan.

Gunung itu menghilang.

Abu dingin berderak di bawah kakinya. Di balik gerbang terbentang dataran hitam tanpa akhir di bawah langit merah tanpa matahari.

Iblis Bertanduk Satu itu mengencangkan genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Di suatu tempat di dunia asing itu, sesuatu menjawab detak jantung Simon.