Formasi berdarah itu berdenyut sekali, dan setiap jasad bergerak.
Sebuah bahu terseret di tanah. Tumit berputar. Sembilan ratus sembilan puluh sembilan tubuh bergeser hingga dada mereka membaring di atas ukiran yang menunggu.
Tarvak mulai meronta lagi.
Simon memperhatikan darah di bawah tubuh terdekat merangkak naik melawan gravitasi.
"Lepaskan kemejamu," kata Lilith.
Ia menatapnya.
"Ukiran harus menyentuh kulitmu. Dan masukkan pedang ke dalam hatimu, tempatnya yang seharusnya."
Simon memerintahkan Pedang Kekacauan untuk menyusut. Pedang itu menjadi garis hitam tipis dan tenggelam ke dalam dadanya, bersarang di dalam Api Kekacauan di dalam Hati Nerakanya.
Ia melepas sisa kemejanya. Chaos Wraps tetap melilit lengannya.
"Sekarang berdiri di sana."
Lilith menunjuk ke lingkaran terkecil. Simon menurunkan tubuhnya ke dalamnya, dada telanjangnya terpapar hawa dingin yang mengalir di atas tanah.
"Silangkan kakimu. Telapak tangan menghadap ke atas. Begitu darah menyentuhmu, jangan tinggalkan lingkaran itu."
"Apa yang terjadi jika aku bergerak?"
"Hubungannya akan tetap ada, tapi kau tidak akan menyukai apa yang mereka tarik keluar darimu."
Simon duduk.
Lilith memutar tangannya yang bersarung.
Jasad-jasad itu meluncur ke sembilan lingkaran, masing-masing seratus sebelas tubuh. Garis-garis sempit memanjang di bawah dada mereka, menyatu dengan lingkaran yang lebih besar tanpa melintasinya.
"Pertama, kita tetapkan darah yang kau tinggalkan."
Ia menekan dua jari ke tanah.
Garis-garis itu menusuk jasad-jasad.
Sesuatu mengetuk dari dalam pelat dada seorang penjaga yang mati.
Lalu yang lain menjawab.
Badum
Pandangan Simon menajam.
Sembilan ratus sembilan puluh sembilan jantung mulai berdetak.
Suaranya merambat melalui tanah ke tubuhnya yang duduk. Beberapa detak tebal dan basah. Yang lain bergesekan dengan tulang rusuk yang patah.
"Jantung mereka berdetak meski sudah mati," katanya dengan sedikit rasa penasaran di suaranya.
"Ya. Formasi ini menggerakkan jantung, bukan mengembalikan hidup mereka."
Darah mengalir dari leher yang terpotong. Alih-alih tumpah bebas, darah itu mengikuti ukiran menuju pusat.
"Garis darah mereka terkait denganmu. Formasi ini akan menarik apa yang mereka bagi dan menggunakannya untuk menahan garis darah lemahmu tetap terbuka," kata Lilith.
"Terbuka?"
"Sky Tiger-mu menekannya. Aku tidak bisa mengubah sesuatu yang menghilang di bawah garis darah yang lebih kuat setiap kali diganggu."
Simon menatap jasad-jasad itu lagi.
"Jadi mereka menahannya di tempat."
"Cukup lama untuk kita bekerja."
Detak berlanjut. Tubuh-tubuh tetap tak bergerak di sekitar jantung yang bekerja.
Di belakang mereka, asap turun ke tanah. Asap berkumpul di sepanjang lingkaran terluar dan berhenti naik.
Lilith mengangkat jantung Jorra.
Berbeda dengan yang lain, jantung itu tidak pernah butuh formasi untuk berdetak.
Begitu melewati lingkaran, setiap detak paksa terhenti.
Tarvak mengeluarkan suara tercekik.
"Jauhkan itu dariku."
Lilith mengabaikannya.
"Ini menyediakan apa yang tidak bisa diberikan jantung lain. Darah Daemon sungguhan."
Ia menggenggamnya di atas tengkorak yang telah dikuliti.
"Kita tidak membuatmu mewarisi garis darah Jorra. Kita menggunakan sifatnya untuk menarik garis darahmu melampaui batas iblis biasa."
Simon memahami perbedaannya.
Sembilan ratus sembilan puluh sembilan jantung akan menahan garis darah yang ingin ia ubah. Jantung Jorra akan membuat perubahan itu mungkin.
Tengkorak itu terangkat di bawahnya.
Jantung Jorra menetap di antara tanduk Superior Demon Lord. Tanda merah halus menyebar di tulang yang telanjang, turun ke rongga mata yang kosong.
"Tengkorak ini menahan jalur tempat kekuatan itu mencapai dirimu. Semakin kuat iblis yang memiliki tengkorak, semakin sedikit yang hilang untuk menjaga jalur itu tetap utuh."
Tanduk Simon yang terpotong terangkat dari lempengan, dan bersandar di dahi tengkorak.
"Dan itu?" tanyanya.
"Bagian dirimu yang memberi tahu formasi garis darah mana yang menjadi miliknya."
Lilith meliriknya.
"Kau memiliki dua. Kita tidak akan merobek yang salah."
Darah memasuki tengkorak yang berongga.
Seharusnya cepat terisi, tapi tidak.
Simon bisa melihat ke bawah melalui salah satu rongga mata. Jauh di bawahnya, cahaya merah bergerak melalui kegelapan yang tidak mungkin muat di dalam tulang.
Ia menyipitkan mata penasaran, tapi Lilith memutar tengkorak itu menjauh.
"Perhatikan aku."
Simon menurut.
Ia pernah melihat formasi pengorbanan sebelumnya. Kebanyakan memberi makan sesuatu, memanggil sesuatu, atau membeli kekuatan dari sesuatu yang lebih kuat.
Ia menatap susunan di depannya.
"Ini benar-benar sesuatu yang lain."
Mata emas Lilith tetap pada rune, lalu ia memberi isyarat ke Tarvak.
"Lepaskan anginmu."
Simon membiarkan bola itu terurai.
Sebelum komandan itu bisa jatuh, darah naik dari formasi dan menangkapnya di bawah punggungnya. Darah itu membawanya ke oval sempit di luar lingkaran Simon.
Tarvak menendang saat semua instingnya memperingatkan tentang apa yang akan segera terjadi.
"TIDAK! Lepaskan ini dariku!"
Pita merah menutup di sekitar pergelangan kaki dan tubuhnya. Pita lain menopang lehernya tanpa mencekik.
Dari tempatnya berbaring, ia bisa melihat Simon berbicara pada udara kosong. Ia bisa melihat jantung Daemon melayang di atas tengkorak. Ia bisa melihat penjaga-penjaganya yang mati terbaring di antara ratusan jasad.
Tidak ada yang menjawabnya.
Lilith menarik garis melengkung antara lingkarannya dan lingkaran Simon.
Berbeda dengan yang lain, garis itu tetap hitam.
"Wadah menerima apa yang kita keluarkan. Ia harus tetap hidup sampai transfer selesai."
Jantung Tarvak mulai berdebar kencang.
Sesuatu di bawah oval menjawabnya.
Ia berhenti menendang.
Detak yang menjawab datang lagi, lebih dalam dari detaknya sendiri. Matanya menelusuri darah di sekitar bahunya.
Simon menatap Lilith.
"Berapa lama ini akan berlangsung."
"Tergantung padamu."
Simon menyipitkan mata.
"Apa maksudmu?"
Namun, ia tidak menjelaskan.
Jari-jarinya bergerak di udara kosong di depan dada Simon. Darah memanjat dari tanah, menyentuh perutnya, dan mulai menulis di kulitnya.
Rune pertama terasa dingin.
Yang kedua membakar.
Yang ketiga, ia bisa merasakan polanya menekan di bawah dagingnya, meski tidak ada yang memotongnya.
"Jaga energimu iblismu tetap stabil," kata Lilith. "Saat Sky Tiger-mu merespons, tahan. Jangan biarkan ia menghancurkan garis darah yang kita pisahkan."
Simon mengangguk.
"Tubuhmu akan berusaha melindungi bentuknya saat ini. Itu sebabnya kau harus tetap sadar. Ikuti instruksiku, bukan refleks apa pun yang dihasilkan rasa sakit."
"Dan regenerasiku?"
"Biarkan ia menjaga daging. Jangan paksa lebih banyak energi ke dalamnya setiap kali kau kesakitan."
Tatapannya menajam.
"Tujuannya bukan untuk tetap tidak berubah."
Sebuah suara muncul di bawah Simon.
"Mengapa?"
Suaranya seperti iblis yang telah memohon saat ia mengumpulkan jasad-jasad itu.
Yang lain menyusul.
"Tolong..."
Darah di sekitar lingkaran menebal. Wajah-wajah menekan permukaannya tanpa menembus, mulut terbuka di bawah kulit merah.
Niat pembunuhan Simon ditarik. Topengnya tetap di dalam cincinnya.
Ini bukan visinya.
"Kebencian," kata Lilith sebelum ia bertanya.
Ia bisa merasakannya sekarang.
Kebencian menekan ke arah lingkarannya. Ketakutan yang terperangkap di momen terakhirnya, berulang tanpa apa pun yang hidup untuk merasakannya.
"Kau menjadikan dirimu pusat penderitaan mereka. Formasi luar mengumpulkan apa yang masih menjangkaumu dan memaksanya melewati jalur yang sama."
"Jalur ke dalam diriku?"
"Kekuatan yang melawan apa yang perlu aku hancurkan."
Wajah-wajah itu berbalik.
Semuanya menatap Simon.
Tanah di bawahnya seolah miring, meski tubuhnya tetap tegak. Di genangan antara reruntuhan, asap yang terpantul menghilang.
Ia melihat bintang-bintang.
Mereka terlalu berdekatan. Beberapa bergerak melawan yang lain, membentuk pola yang tidak bisa dipahami pikirannya.
Ia mendongak.
Asap masih menutupi Velmora.
Saat ia menunduk lagi, bintang-bintang telah berkumpul di bawah pantulannya.
Lilith meletakkan jari bersarung di bawah dagunya dan mengangkat wajahnya.
"Bukan di sana."
Untuk pertama kalinya sejak ia mulai, suaranya membawa sesuatu yang lebih keras dari ketidaksabaran.
Simon menatap matanya.
Di sekitar formasi, api yang tersisa membengkok ke dalam. Nyala api memanjang horizontal tanpa angin. Pintu yang rusak melemparkan bayangan yang berlanjut melampaui dinding yang seharusnya dikenainya.
Tarvak mulai memohon lagi.
Kata-kata itu keluar dengan suara Simon.
Mulutnya sendiri tertutup.
Ekspresi Lilith tidak berubah.
"Persiapannya selesai."
Simon menekan lidahnya ke giginya, membumikan dirinya pada sensasi kecil yang familiar.
Fearless menjaga pikirannya agar tidak terpencar. Itu tidak membuat apa pun di sekitarnya jadi lebih benar.
"Apa yang harus kulakukan?"
"Lihat ke dalam. Temukan darah yang dikubur Sky Tiger-mu. Jangan tarik keluar sendiri."
Ia menutup mata.
Di bawah kehadiran Byakko yang lebih kuat tergeletak sesuatu yang samar dan keras kepala familiar. Bagian dirinya yang ia bawa sejak napas pertamanya di Alam Iblis.
Garis darah Iblis Bertanduk Satu-nya.
"Aku menemukannya."
"Tahan perhatianmu di sana."
Lilith menekan telapak tangannya ke jantung Jorra.
Detak berikutnya menghentikan semua suara lain.
Tanduk tengkorak itu dipenuhi cahaya merah gelap. Tanduk Simon yang terpotong terbelah memanjang di dahi tengkorak, memperlihatkan seutas benang berkilau yang membentang ke arah tempat yang telah sembuh di kepalanya.
Garis hitam menuju Tarvak terbuka seperti luka sempit di tanah.
"Jangan bergerak," kata Lilith.
Tetesan pertama jatuh dari jantung Jorra.
Darah itu melewati tengkorak dan masuk ke dada telanjang Simon tanpa meninggalkan bekas.
Setiap pembuluh di tubuhnya menegang.
Jauh di bawah kehadiran Sky Tiger, garis darah yang ia tahan di tempat mulai terurai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!