Bab 895 - 894: Perang yang Dibawanya Kembali

Simon meraih tengkora ibris terakhir itu dengan satu tangan, mengenggamnya hingga kedua tangan yang mencengkeram pergelangannya berhenti bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Tubuh itu mengerut di dalam pakaiannya. Kulit kering menempel pada tulang, dan mulutnya masih terbuka, terjebak di antara teriakan yang tak pernah sempat keluar.

Simon melemparkannya.

Duum.

Tubuh itu menabrak bangkai lainnya, berguling di bawah meja yang sudah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Sembilan bangkai mengering kini berserakan di dalam ruangan. Beberapa rubuh di dekat pintu. Sisanya bersandar pada ranjang atau bertumpuk satu sama lain, senjata-senjata mereka yang terlepas tersebar di antara tubuh-tubuh itu.

Tiga penjaga tetap terpisah, tubuh mereka masih belum tersentuh Devour.

Tarvak menatap bangkai terbaru.

Ia sudah berhenti berteriak sejak beberapa kematian lalu. Wajahnya hampir kosong, tapi matanya mengikuti Simon setiap kali ia bergerak. Gelombang terkecil dari tangan berlumur darah itu membuat otot-otot di sekitar tunggai lengannya menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Simon memeriksa jarinya.

Ia mengepalkan, merentangkan, lalu mengalirkan energi iblis melewati bahunya.

Tidak ada rasa sakit.

Ia mengecek lebih dalam. Jalur-jalur yang rusak telah menyatu kembali. Tulang rusuk, otot, dan paha yang terluka—semuanya utuh lagi. Bahkan sisa-sisa bandel dari energi Dewa Perang akhirnya sudah terdorong keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Regenerasi Tidak Kudus telah menyelesaikan pekerjaannya.

Tubuhnya pulih sepenuhnya, tapi tidak lebih kuat.

Energi yang dicuri itu memulihkan apa yang hilang, tapi tidak ada lagi ruang untuknya mendorong kekuatan fisiknya. Ia telah mencapai batas yang bisa ditopang oleh bloodline dan Jantung Iblisnya saat ini.

Lebih banyak bangkai tidak akan menghapus batas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia harus berevolusi bloodline-nya atau naik menjadi Greater Demon. Keduanya akan memberi tubuhnya ruang untuk tumbuh lagi.

Simon menurunkan tangannya.

"Tidak ada lagi waktu untuk menunggu."

Tarvak menyandarkan punggungnya ke dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Simon berbalik menghadapnya dan perlahan memutar tangannya searah jarum jam.

Darah di bawah sang komandan beriak. Debu terangkat di sekeliling kakinya, menggambar lingkaran yang melebar hingga sebuah bola angin menyelimuti seluruh tubuhnya.

Tarvak berusaha mendorong dirinya menjauh, tapi ia gagal.

Bola itu terangkat.

Sepatunya meninggalkan lantai. Arus yang mengencang menjaga torsonya tetap tegak tanpa menekan tenggorokannya. Tunggai lengannya tetap tertutup cukup rapat untuk menjaganya tetap hidup.

"Blackmoon..."

Simon mengabaikannya.

Ia menyimpan ketiga bangkai penjaga yang masih utuh ke dalam cincin ruang, mengambil Pedang Kekacauan, dan menatap dinding luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Sapuan angin menghantamnya.

BAM!

Jendela meledak ke luar. Batu dan plester mengikutinya, merobek lubang di dinding yang cukup besar untuk Simon melintasinya.

Seseorang berteriak di bawah.

Sebuah blok terjatuh menghancurkan gerobak, dan satu lagi menghantam jalanan cukup keras hingga serpihannya terlempar ke iblis-iblis di sampingnya. Teriakan-teriakan naik menembus debu.

Simon melangkah keluar.

Angin menopang sepatunya dan membawanya naik. Bola itu mengikutinya, Tarvak berputar tak berdaya di dalamnya saat ruangan yang hancur itu menjauh di bawah mereka.

"Di atas penginapan!"

"Siapa itu?"

"Itu Blackmoon!"

Seorang iblis yang melindungi kepalanya menengadah di antara siku-sikunya.

"Apakah itu Komandan Penjaga Tarvak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Lengan-lengan wajah lain berbalik. Suara-suara memanggil dari jendela. Iblis-iblis lebih jauh di jalanan berhenti dan menatap dua sosok yang naik di atas Pipeline Inn.

Simon terus hingga atap-atap terbentang di bawahnya.

Lalu ia berhenti.

Velmora terbentang ke segala arah. Jalan-jalan berjalan di antara bangunan-bangunan yang padat. Sosok-sosok berkumpul di balkon, menunjuk dari halaman, dan keluar dari toko-toko untuk melihat apa yang jadi penyebab teriakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Tarvak tergantung di sampingnya.

Simon menatap melintasi kota, dan cahaya bernostalgia melintas di matanya.

Ia pernah berdiri di atas kota iblis sebelumnya.

Dinding berbeda. Bangunan berbeda. Wajah-wajah yang sama menengadah ketika mereka menyadari sesuatu telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Pada kehidupan lamanya, ia pernah menonton kota-kota itu dengan pedang di tangan dan kebencian yang begitu giat hingga melihat iblis lain bernapas terasa seperti penghinaan.

Ia mengingat saat menurunkan pedangnya.

Sebuah jalan raya terbuka di bawah hantaman. Menara-menara saling jatuh. Kemampuannya yang dulu menerjang melintasi distrik-distrik dan tidak meninggalkan apa pun yang masih berdiri di belakangnya.

Kekuatan itu bukan miliknya lagi, tapi ingatan-ingatan itu masih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

'Kota pertama di kehidupan ini.'

Ia menarik napas panjang dan melepaskannya perlahan.

"Mari kita mulai."

Topeng Iblis Pedang muncul di tangan kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Topeng hitam mat dengan tanda-tanda merah tua bergerigi yang menjuntai dari matanya menuju dagu.

Pandangan Tarvak terpaku padanya.

Simon menaruhnya menutupi wajahnya, lalu ia menutup matanya.

Kota itu menjauh ketika ia menyelam ke dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia mengingat permulaannya. Iblis-iblis yang datang melalui celah-celah. Suara-suara manusia yang memanggil minta tolong dari jalanan yang sudah tidak ada lagi.

Ia mengingat memenangkan pertempuran lalu berbalik berbagi lega dengan seseorang yang sudah mati sebelum pertarungan berakhir.

Tangan-tangan yang terlepas dari genggamannya.

Darah yang menghangatkan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Nama-nama yang dipanggil sekali, dua kali, lalu tak pernah dijawab lagi.

Ingatan-ingatan itu terus datang.

Kemenangan. Retreat. Kota-kota yang ditahan hingga tidak ada lagi yang layak ditahan. Iblis-iblis yang tertawa di atas bangkai-bangkai yang ia datangi terlambat selangkah untuk menyelamatkan.

Ia mengingat orang-orang yang ia cintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Lalu ia mengingat saat mengubur mereka.

Setiap pertempuran di mana ia seharusnya mati. Setiap kembali ke tempat yang hancur yang dulu adalah rumah. Tahun-tahun di mana membunuh iblis terasa lebih mudah daripada membayangkan hidup tanpa perang.

Genggamannya menetap di Pedang Kekacauan.

Ia telah mencapai realm Dewa Setengah Dewa dengan membawa ingatan-ingatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Bahkan para dewa pun menonton pria yang sedang terbentuk dengan rasa gelisah. Ia memiliki potensi untuk berdiri di antara mereka, dan bukan sebagai sesuatu yang bisa mereka abaikan dengan aman.

Kematianya telah mengambil masa depan itu.

Tapi tidak mengambil apa yang ia ingat.

Simon membuka matanya.

Udara menderu.

Tarvak kejang di dalam bola angin. Mulutnya terbuka, tapi teriakan itu tersangkut di tenggorokannya.

Niat Pembungan memancar dari Simon tanpa kendali.

Di bawah, satu jalanan penuh menjadi hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Lalu senjata-senjata mulai menghantam tanah.

Tekanan itu menyebar di atas atap-atap, menembus jendela-jendela, di bawah pintu-pintu. Penderita di tempat tidur tersentak bangun sesak napas. Penjaga-penjaga kaku di tengah mengacungkan pedang. Pedagang-pedagang rubuh di balik meja-meja mereka.

Kaca jendela bergoyang di bingkainya. Getaran rendah melewati jalanan di bawah ribuan kaki yang melungkung.

Velmora belum pernah menahan Niat Pembunuhan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ini bukan tekanan dari Hati Neraka Simon.

Ini milik pria yang telah membunuh ratusan ribu iblis dan masih percaya bahwa yang tersisa masih terlalu banyak.

Topeng itu memperbesar ketakutan yang ia bawa, lalu memberi kebencian itu bentuk.

Setetes darah menghantam pipi seorang penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia menyentuhnya.

Satu tetes lagi mendarat di buku jarinya.

Lalu langit terbuka.

Darah jatuh begitu deras hingga bangunan-bangunan yang lebih jauh hilang di baliknya. Darah itu mengalir di atas tanduk-tanduk, membasahi pakaian, memenuhi mulut-mulut terbuka dengan rasa besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Seorang iblis berlindung di bawah terpal.

Hujan itu terus jatuh di sekelilingnya.

Di dalam ruangan terkunci, seorang demoness memperhatikan tetes-tetes merah berkumpul di mejanya. Ia mendongak ke langit-langit yang masih utuh.

Sesuatu menghantam atap.

Lalu sesuatu yang lain.

Bangkai-bangkai mulai jatuh menembus tirai merah itu.

Seorang manusia mendarat di samping sumur, dadanya terbelah di sekeliling tombak yang patah. Iblis bersayap menghantam balkon kepalanya menggantung pada daging yang koyak. Sesuatu yang enorme jatuh melintasi jalanan, enam kakinya melipat di bawah perut yang berlapis zirah.

Dampak-dampak itu datang lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Tanduk-tanduk tersangkut dengan anggota badan. Sayap-sayap terbentang di atas wajah-wajah manusia. Bangkai-bangkai bertumpuk di depan pintu-pintu dan naik di atas atap-atap.

"Ini ilusi!" teriak seorang penjaga. "Jangan lihat—"

Sebuah kepala terpenggal berguling di antara kakinya.

Mulutnya terbuka.

Penjaga itu berteriak.

Mayat-mayat itu mulai bergerak.

Manusia di samping sumur mencabut tombak dari dadanya lalu menancapkannya ke iblis yang memanjat keluar dari tumpukan bangkai. Makhluk dengan tulang rusuk terbuka menerjang melintasi jalan, mencengkeram seorang prajurit di antara rahangnya, dan mengoyangnya hingga darah menyembur menembus hujan.

Armada-armada muncul di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Manusia-manusia membawa bendera-bendera patah, menyerbu di antara bangunan. Raksasa-raksasa bertanduk menyambut mereka dengan kapak. Makhluk-makhluk aneh berkaki banyak merangkak di atas tumpukan mati dan jatuh ke tengah pertempuran.

Baja berdentang melawan baja.

Tenggorokan terbuka. Tubuh-tubuh patah. Yang terluka merangkak di bawah sepatu-sepatu yang tak pernah melambat.

Bangkai dan hujan itu adalah ilusi. Topeng itu memaksa Velmora menyaksikan perang-perang yang terbawa di dalam Niat Pembunuhan Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Tahu itu tak banyak membantu dari merasakannya.

Iblis-iblis menutup mata mereka dan tetap mendengar yang terluka merengek di telinga mereka. Mereka menutup mulut dan tetap merasakan rasa darah.

Tekanan itu menetap di dalam kota itu sendiri.

Bahkan di tempat ilusi menipis, noda merah gelap tetap membekas di atas batu-batu. Wajah-wajah yang lenyap dari dinding muncul kembali ketika seseorang menoleh lagi. Cetakan-cetakan ini tenggelam terlalu dalam untuk hilang begitu Simon menarik Niat Pembunuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Velmora akan menyimpan jejak-jejak ini lama setelah gelombang ketakutan pertama berlalu.

Untuk saat ini, kota itu tidak bisa melihat melampaui bayangan-bayangan itu.

Dari jalanan terluar hingga ruangan-ruangan terdalam yang terisi, warganya menonton armada manusia dan horde iblis saling merobek di sekeliling mereka.

Di atas hujan darah, Simon menggenggam Pedang Kekacauan tanpa bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​⁠

Ia belum mengayunkannya.