Bab 891 - 890: Pasukan untuk Seekor Ular

Perisai pertama terbelah di sekitar ujung tombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Avaros mendorong kedua tangannya ke depan, memaksa sisa kegelapan berkumpul di titiknya. Benturan itu membengkokkan lengannya dan mengelupas daging dari telapak tangannya.

Di atasnya, rahang-rahang itu menutup.

Perisai pedang Nereth hancur di bawah taring bawah. Ia tersentak ke atas, langsung ke dalam kekuatan yang meluber melewati pertahanan Avaros.

"AVAROS!"

Raja Iblis Superior itu berbalik, tapi sudah terlambat.

Sebuah taring raksasa menembus punggung Nereth. Tekanan yang menyertai tombak itu mendorongnya lebih jauh ke atasnya, meremukkan dadanya ke tepi bercahaya zamrud.

Jantung Kiamat miliknya meledak.

Kekuatan di sekitar pedangnya lenyap. Sayapnya tersentak sekali, dan rahang atas menutup di tempat ia tadinya berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Eshar menjerit.

Ia berputar melewati cincin api yang runtuh, mencoba mengikuti Avaros menuju celah yang terkoyak oleh tombak. Sebuah taring bawah menyangkut kaki kanannya.

Iblis Infernal itu dengan kejam memutuskan untuk membebaskan diri.

Kakinya tertinggal.

Darah menyemprot dari tunggul yang compang-camping saat Avaros mencengkeram bahunya dan menyeretnya melewati celah. Tombak itu melintas di samping mereka, membelah pelindung dada Avaros dan menggores luka dalam di bawah tulang selangkanya.

Lalu tombak itu menghilang ke kejauhan.

BOOOOOOOOOOM!

Sebuah saluran lurus terkoyak melintasi pegunungan yang hancur. Debu meletus keluar di kedua sisi, dan rahang-rahang yang menutup meremukkan segala yang tersisa di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Api dan kegelapan yang terperangkap meledak.

Avaros dan Eshar terlempar menembus awan. Jauh di bawah, bagian lain lembah itu ambles, dan dinding batu yang hancur menggelinding melintasi jalur-jalur yang rusak.

Ketika rahang-rahang itu larut, potongan-potongan pedang Nereth jatuh dari cahaya zamrud.

Tidak ada yang hidup mengikuti mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Nereth, seorang Raja Iblis, telah mati.

Avaros menahan dirinya di atas punggung bukit yang hancur. Sayapnya robek, telapak tangannya berdarah, dan setiap tarikan napas menekan luka di dadanya.

Ia menoleh ke belakang.

Keberadaan Nereth telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Di sampingnya, Eshar menekan kedua tangannya ke sisa pahanya. Api hitam-merah menutup tunggul itu, menghentikan darah tanpa menggantikan anggota tubuh yang hilang.

Pelindung tubuhnya terbelah di perutnya. Darah mengalir keluar dari celah itu setiap kali ia batuk.

"Nereth..."

Avaros tidak tahu mengapa ia menyebut nama itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Tidak ada respons untuk ditunggu.

Mereka datang sebagai tiga Raja Iblis. Mereka membentuk pertahanan bersama, tapi satu serangan dari masing-masing lawan sudah cukup untuk menghancurkan pertahanan mereka.

Eshar mengangkat kepalanya ke arah sosok berambut perak di bawah siluet ular raksasa.

"Kau ini apa-apaan?"

Suaranya bergetar.

Pertanyaan itu bukan lagi menuntut kepatuhan. Ia butuh penjelasan untuk Jantung Abyssal Tertinggi yang masih bisa ia rasakan di dalam sesuatu yang baru saja membantunya membunuh seorang Raja Iblis.

Avaros menatap Dewa Perang.

Dewa Perang tetap di udara, tangan kirinya kosong setelah melepaskan tombak yang begitu mengerikan. Namun, tidak ada tanda-tanda kelelahan atau ketegangan dari dewa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Kepercayaan diri mereka bergantung pada batas yang tidak dipahami oleh keduanya.

Enigma menurunkan tangannya.

"Sudah kubilang, enyahlah."

Jari-jari Eshar mengetat di tunggulnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Pergi," lanjut Enigma dingin. "Atau kalian bisa bergabung dengannya."

Rahang Avaros mengencang.

"Kau membunuh—"

"Ya."

Dewa itu tersenyum.

"Mau menyelesaikan kalimatnya?"

Niat pembunuhan menyebar dari kedua sosok itu.

Avaros merasakannya hinggap di dadanya yang terluka. Api Eshar mendekat ke tubuhnya, dan tak satu pun dari mereka menoleh lagi ke sisa-sisa Nereth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Tidak akan ada Manifestasi Kekacauan dan tidak ada ancaman terakhir yang disampaikan demi harga diri.

Avaros mencengkeram lengan atas Eshar.

Iblis Infernal itu tidak melepaskannya.

Mereka melarikan diri melewati punggung bukit yang hancur, menjaga pertahanan tetap terangkat sampai debu menelan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Dewa Perang menonton kepergian mereka.

"Aku mengira kau akan keberatan saat aku menyerang sesama iblismu. Bukan malah membantuku membunuh satu."

Enigma mendengus.

"Sesama?"

Ia menyeka darah dari dagunya.

"Kau masih belum belajar bedanya."

"Rupanya belum."

"Iblis itu keturunan rendahan. Menyebut seseorang raja tidak membuatnya setara dengan Daemon yang bloodline-nya telah sepenuhnya terbangun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Matanya mengikuti keberadaan yang mundur.

"Dan ketiga makhluk itu tidak melakukan apa pun yang membuatku menyesal mengatakannya."

Dewa itu terkekeh.

"Mereka datang untuk membela alam mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Mereka datang untuk menuntut kepatuhan dari sesuatu yang tidak mereka pahami. Begitu kepatuhan yang mereka tuntut membutuhkan kekuatan, mereka sadar bahwa tidak ada pilihan lain selain melarikan diri."

Ekspresi Enigma menggelap.

"Mereka punya seluruh alam di belakang mereka, dan mereka masih kesulitan menaklukkan manusia biasa."

Dewa Perang terkekeh.

"Manusia yang terus kau remehkan."

"Manusia yang kau dan para bajingan lainnya terus perkuat."

Senyum dewa itu melebar.

Enigma melanjutkan sebelum ia sempat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Aku tahu kau ikut campur. Aku tahu kau mempersenjatai mereka, memberkati mereka, dan turun ketika manusia favoritmu yang berguna mati. Itu tidak membuat kegagalan para iblis jadi kurang memalukan."

Jari-jarinya menggulung.

"Mereka seharusnya membencimu karena itu. Sebaliknya, mereka berdebat soal hadiah, mengancam yang terluka, dan memberi selamat pada diri sendiri karena bertahan hidup. Lalu mereka bertanya-tanya kenapa darah mereka mundur di hadapanku."

Dewa Perang menatapnya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Kau benar-benar membenci mereka."

"Aku membenci apa yang telah mereka jadi."

BANG!

Bagian gunung di kejauhan runtuh dan jatuh, tapi tak satu pun dari mereka menoleh ke arah suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Lalu dewa itu menggelungkan sisa bahunya. Pelindung tubuh yang robek meluncur lebih jauh ke dadanya.

"Pertempuran ini sudah berlangsung cukup lama."

Mata Enigma menyipit.

"Lelah?"

"Dengan gangguan."

Dewa itu mengulurkan tangan kirinya.

"Satu serangan. Terkuat yang bisa kau berikan padaku. Aku akan menjawab dengan milikku."

Enigma mengamati kepercayaan diri yang familiar di wajah Dewa yang berlumuran darah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Lalu ia menyeringai.

"Cobalah sisakan cukup banyak tubuh itu untuk kusantap."

Dewa itu tertawa.

"Cobalah menjangkaunya."

Ia melangkah maju.

Tombak-tombak abu-abu besi muncul di belakangnya dalam barisan yang tersusun rapi. Masing-masing memiliki alur merah tua yang sempit, ujung pemotong yang lebar, dan tangkai yang lebih panjang dari tubuh seorang tentara.

Langkah lagi.

Barisan-barisan itu berlipat ganda, membentang melintasi langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Seni Dewa Perang. Pawai Sejuta Tombak."

Barisan berikutnya terbentuk di atas yang pertama. Lebih banyak muncul di bawahnya, lalu di belakang, sampai puluhan ribu tombak menghadap Enigma.

Tangan dewa itu bergerak sedikit.

Setiap tombak berputar bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Itu bukan awan senjata yang menunggu dilempar. Mereka menjaga formasi, meninggalkan jalur-jalur yang bisa dilalui barisan belakang tanpa menghantam yang di depan.

Cahaya merah tua mengalir di sepanjang alur.

Satu barisan menyala.

Lalu berikutnya.

Lalu seluruh pasukan.

HUMMM!

Suara logam yang bergetar menjadi dengung dalam yang dirasakan Enigma sampai ke giginya.

Dewa itu berhenti berjalan.

"Sayangnya, bocah ini belum bisa menanggung apa yang dibutuhkan sejuta tombak."

Bentuk-bentuk belum selesai yang berkumpul di belakang larut. Kekuatan mereka mengalir ke tombak-tombak yang sudah selesai, menajamkan ujungnya sampai retakan halus muncul di udara sekitar.

"Tapi puluhan ribu sudah cukup."

Enigma menatap seberang formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Kau membawa pasukan lagi."

"Dan kau membawa mulut."

"Kalau begitu berhenti mengeluh saat aku menyuapinya."

Ia merentangkan tangannya.

"Seni Ular Dunia. Ular Pemakan Dunia."

Siluet Gerhana Ular membungkuk ke arahnya.

Bayangannya menggelap. Sisik-sisik yang tadinya hanya terlihat sebagai garis luar menjadi lempengan hitam padat, masing-masing bertepi cahaya zamrud. Celah-celah pucat di antara lilitannya menutup saat tubuhnya yang raksasa semakin terbentuk.

Sisik Enigma sendiri sedikit terangkat dari kulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Darah mengalir di antara beberapa yang rusak sebelumnya. Ia tidak menyekanya.

Di belakangnya, sebuah kepala raksasa turun menembus awan.

Itu tidak muat di antara puncak-puncak gunung yang tersisa.

Satu sisi rahangnya melewati belakang gunung. Sisi lainnya muncul menembus debu jauh di balik punggung bukit seberang. Lehernya melengkung menjauh ke dalam kilometer-kilometer tubuh hitam, menghilang dan muncul kembali di balik lanskap yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Sekali pandang tak bisa mengikuti seluruhnya atau melihat ular itu dalam kemegahan penuhnya.

Itu melampaui besar.

Ular itu membuka matanya, dan cahaya zamrud jatuh melintasi formasi tombak.

Senyum Dewa Perang perlahan melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Enigma tetap berbentuk humanoid di bawah alis manifestasi itu, rambut perak-putihnya berkibar ke atas. Ketika ia menggulung jari-jarinya, rahang makhluk itu terbelah.

Barisan taring hitam turun melewati tumpukan awan.

Rahang bawahnya turun di bawah debu yang menggantung. Di antara keduanya terbentang kegelapan yang tidak memberi petunjuk di mana tenggorokannya berakhir.

Ia menghirup.

Reruntuhan yang berserakan terangkat.

Batu-batu besar menggelinding ke atas bukit, meninggalkan tanah, dan melesat ke arah mulutnya. Sebuah ujung gunung yang patah terkoyak menjadi beberapa bagian. Debu mengalir di sekitar taring dalam tali panjang sebelum menghilang ke dalam.

Tombak-tombak terdekat dewa itu mencondong ke depan ke arah mulut ular dunia.

Ia menutup jari-jarinya, dan formasi mereka stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Enigma melihat penyesuaian itu dan tertawa, darah berkilau di giginya.

"Pegang lebih erat!"

Dewa itu menarik tangan kirinya ke belakang.

Tombak-tombak terdepan terpisah menjadi bulan sabit yang lebar. Yang di belakang berdesakan ke barisan yang lebih sempit, ujungnya diarahkan melalui ruang yang akan terbuka di antara taring ular.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Aether menekan di sekitar tangkai sampai alur merah tua menyala putih di bagian tengahnya.

Enigma membawa kedua tangannya ke depan.

Ular Dunia menurunkan kepalanya.

Tubuhnya bergerak di belakangnya, lilitan raksasa menyeret melintasi langit. Ruang terlipat di sepanjang rahang makhluk itu, dan tanah di bawah bayangannya mulai retak sebelum ada yang menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Mata dewa itu tertuju pada kegelapan di balik taring.

"Maju."

Barisan pertama menghilang.

Barisan kedua mengikuti begitu dekat sehingga keduanya menjadi satu dinding ujung merah tua. Puluhan ribu tombak melesat maju dalam formasi berturut-turut, beberapa naik ke arah mata, yang lain menyapu di bawah rahang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Barisan tengah membidik lurus ke tenggorokan.

Enigma mendorong kedua tangannya ke luar.

Ular Pemakan Dunia menerjang.

Udara meletus di antara pasukan yang maju dan mulut yang turun. Retakan putih tipis melintasi langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Lalu dinding tombak pertama menghantam rahang ular yang terbuka.

BOOOOOM!!!!