Bibir Varen terbuka, tetapi tak ada kata yang keluar. Pandangannya menyapu kulit utuh di bawah zirah Darius, lalu kembali ke wajah yang menatapnya melalui cahaya pucat mahkota.
"Sebuah fisik..." bisiknya akhirnya.
Dewa Perang menunggu.
"Yang kau pilih memiliki fisik yang unik. Sesuatu yang memungkinkannya menampung kehadiranmu tanpa tubuhnya hancur."
"Benar."
Jawaban itu datang begitu saja hingga perut Varen menegang. Ia telah menduga akan ada bantahan, kesombongan, atau ancaman lain. Namun sebagai gantinya, sang dewa terdengar senang bahwa ia akhirnya memahami sesuatu yang jelas.
Ia menyandarkan sisa telapak tangannya ke mahkota lagi.
"Ada manusia yang lahir dengan tubuh berbeda dari jenis mereka. Sebagian memiliki organ tak biasa. Sebagian lain memiliki jalur energi yang berbeda. Yang lebih istimewa berbeda hingga ke tulang dan jiwa mereka."
Cahaya putih menyebar di bawah jari-jarinya. Varen merasakan artefak pelindungnya menarik lebih banyak kekuatan dari raja yang jauh di sana.
"Di Alam Ilahi, fisik semacam itu memiliki peringkat."
Sang dewa tersenyum.
"Yang kau pilih memiliki peringkat ketiga."
Tangan Varen mengencang di sisi tubuhnya yang terluka.
Ketiga.
Bukan di antara manusia yang berkumpul di Bumi. Bukan di antara mereka yang pernah ditemui sang dewa secara pribadi.
Ketiga dalam peringkat yang dipelihara di Alam Ilahi.
"Fisik Penguasa Dunia."
Alis Varen berkerut.
"Apa fungsinya?"
Dewa Perang menatapnya sejenak, lalu menyentuhkan dua jari ke dadanya yang dipinjam.
Tanda-tanda hitam itu terbelah.
Bukan daging di bawahnya, melainkan sesuatu yang lebih dalam.
Sebuah celah sempit muncul di atas tulang dada Darius, dan Varen mendapati dirinya menatap matahari yang jauh.
Napasnya terhenti.
Di bawah matahari itu terbentang hamparan tanah gelap yang belum selesai. Retakan luas membagi permukaannya, dan sungai-sungai api keemasan mengalir di antaranya. Jauh di atas, sesuatu yang maha besar menempati langit.
Varen mencoba menatapnya.
Mahkota pelindungnya berpijar, dan rasa sakit menusuk matanya.
Celah itu menutup.
"Apa... itu tadi?"
"Bagian dalam dari yang kau pilih."
Sang pangeran menatap dada utuh di depannya.
"Ada dunia di dalam tubuhnya?"
"Ia lahir dengan itu."
Sang dewa terdengar senang.
"Bukan ruang penyimpanan. Bukan ilusi. Dunia sungguhan, masih dalam masa pertumbuhan."
Pandangan Varen bergerak ke arah retakan, lalu kembali ke Darius.
Dewa Perang tersenyum saat menyadarinya.
"Ya. Kau melintasi dunia melalui formasi yang orang lain susah payah pertahankan. Anak ini membawa satu dunia ke mana pun ia melangkah."
"Dan kau..."
"Di dalamnya."
Jawaban itu membuat mulut sang pangeran mengering.
"Kau telah menunggu daging fana terbelah di bawah kehadiranku," lanjut sang dewa. "Tetapi kehadiranku yang turun tidak harus memaksakan diri masuk ke otot dan tulangnya. Ia menempati dunia di dalam dirinya."
Ia mengangkat sisa tangannya.
"Tubuh ini adalah caraku menjangkau."
Varen mengingat senjata-senjata raksasa yang menghujani Tujuh Kursinya. Tangan yang memanggilnya tidak bergetar setelahnya.
Ia telah mengamati hal yang salah untuk mencari tanda-tanda kelelahan.
"Tetapi menampungmu tidak mungkin hanya itu fungsinya," katanya hati-hati.
Sang dewa tertawa kecil.
"Tentu saja tidak. Aku tidak akan memuji fisik peringkat ketiga hanya karena ia memberiku tempat duduk yang nyaman."
Jari-jarinya perlahan menggulung.
"Saat ia dewasa, batas antara dunia dalam itu dan tubuh ini dapat dibuka di mana pun pemiliknya mau."
"Di mana pun?"
"Sebuah telapak tangan. Ujung jari. Sebuah mata."
Sang dewa menahan tangannya di samping permukaan transparan mahkota.
"Ia bisa menutup jari-jarinya di sekitar pasukan musuh dan menyeretnya ke dalam dunia dalam dirinya. Tak perlu menyiapkan retakan. Tak ada gerbang yang tersisa untuk diikuti sekutu mereka."
Mata Varen membelalak.
"Atau ia bisa membuka telapak tangannya di atas sebuah benteng dan menuangkan samudra ke atasnya."
Sang dewa menurunkan tangannya.
"Jika samudra ternyata kurang, ia bisa mengirim gunung di bawahnya."
Beberapa detik sang pangeran hanya bisa menatap.
Ini bukan sekadar cadangan energi yang lebih besar atau tubuh yang sulit dilukai.
Ini seorang pejuang yang membawa medan, senjata, dan seluruh medan perang di dalam dirinya.
"Dan itu baru penerapan kasarnya," tambah Dewa Perang.
Ia mengulurkan satu jari ke arah mahkota.
"Pertimbangkan sesuatu yang lebih kecil. Sebuah tusukan."
Ujung jarinya berhenti tepat sebelum cahaya.
"Jari menyentuh perisaimu. Di belakangnya, seluruh gunung bergerak. Tubuh menyediakan titik sentuh. Dunia menyediakan bobotnya."
Varen tanpa sadar menyandarkan diri ke belakang.
Senyum sang dewa melebar.
"Atau mungkin kau memukulnya. Senjata mu masuk ke celah yang tak lebih lebar dari matanya, dan kekuatan yang kau maksudkan untuk dilepaskan di dalam dadanya tercurah di hamparan kosong."
"Kau tidak bisa melukainya?"
"Jangan salah mengira kemungkinan sebagai pertahanan yang aktif sendiri."
Koreksi itu datang dengan dingin.
"Ia harus mengenali serangan, membuka batas, dan memiliki cukup kekuatan untuk memindahkan apa yang masuk. Gagal salah satunya, dan pedang tetap menembus jantungnya."
Blackmoon sudah membuktikannya.
"Dunia itu belum matang. Peringkatnya rendah. Ia belum bisa mengendalikan sebagian besar apa yang ia lahirkan."
"Tetapi kau bisa."
"Lebih banyak darinya daripada yang ia bisa."
Sang dewa membiarkan jawaban itu berdiri.
Varen menatap lengan bawah yang hilang. Fisik itu tidak mencegah kehancurannya. Apa pun yang dibawa Blackmoon tetap mampu melukai daging yang digunakan sang dewa untuk bertindak.
Tetapi itu tidak membuat wahyu tersebut menghibur.
"Dan jiwanya?" tanyanya.
"Terikat di pusat dunianya sendiri. Kehadiranku tidak perlu menghancurkannya untuk memberi ruang bagi diriku."
Sang dewa melirik tombak bersilang di dadanya.
"Berkah-berkahnya juga bisa berakar di sana. Api tidak perlu berbagi jalur sempit yang sama dengan setiap kekuatan lain yang ia terima. Masing-masing bisa memiliki wilayahnya sendiri, dan ia bisa memanggilnya bersama-sama."
"Dua Berkahnya..."
"Hanya dua."
Bibir sang pangeran terbuka.
Dewa Perang mengamatinya memahami.
Tubuh fana biasanya membatasi apa yang bisa hidup di dalamnya. Fisik ini lahir dengan ruang untuk tumbuh melampaui batas itu tanpa berhenti menjadi tubuh pemiliknya.
Dan makhluk yang berdiri di depan Varen tahu cara menggunakan bagian-bagiannya yang bahkan belum pernah dijangkau anak itu sendiri.
"Seberapa besar dunia itu bisa menjadi?" tanyanya.
Dewa perang tertawa kecil.
"Siapa yang tahu," katanya. "Tak satu pun dari itu adalah pengetahuan yang pantas kau dengar dari bibirku."
Sang pangeran menutup mulutnya.
Di sekitar mereka, debu terus mengendap di atas reruntuhan. Di suatu tempat di luar kawah terdekat, seekor iblis yang terluka memanggil bantuan. Sang dewa berbicara menembus suara itu tanpa melirik ke arahnya.
Di sekitar mereka, debu terus mengendap di atas reruntuhan. Di suatu tempat di luar kawah terdekat, seekor iblis yang terluka memanggil bantuan. Sang dewa berbicara menembus suara itu tanpa melirik ke arahnya.
"Manusia kadang menghasilkan sesuatu yang bahkan kami tidak langsung pahami. Pahlawan Bumi sebelumnya adalah salah satunya."
Varen mendongak.
"Pahlawan yang sudah mati itu?"
"Ya. Manusia yang mereka sebut The Halo of Earth dan Pembantai Iblis Bumi. Kendalinya atas energi internalnya luar biasa. Kekuatan mengikuti niatnya dengan presisi yang seharusnya tidak bisa dijelaskan hanya oleh latihan."
Untuk sesaat, sesuatu yang penuh pemikiran muncul di ekspresi sang dewa.
"Kami menduga ada fisik yang tidak biasa. Tetapi dugaan hanya itu yang kami punya. Kami tidak pernah memastikan apa itu, atau bahkan apakah fisik yang bertanggung jawab."
"Jadi tidak ada peringkatnya?"
"Tidak. Kami tidak menempatkan pertanyaan yang belum terjawab ke dalam daftar dan berpura-pura telah memahaminya."
Pandangan sang dewa kembali ke Varen.
"Kasus yang kau pilih bukan pertanyaan yang belum terjawab."
Varen merasakan cahaya mahkota menguat. Koneksi ke Raja Iblis yang jauh tetap stabil, tetapi tidak lagi memberinya ketenangan yang sama.
"Peringkatnya masih rendah," katanya hati-hati. "Apa pun yang bisa ditahan fisik itu, pasti ada batas kekuatan yang bisa kau lepaskan."
"Ada."
Dewa Perang tertawa kecil.
"Anak itu masih terlalu lemah bagiku untuk mengeluarkan bahkan tiga puluh persen kekuatanku melalui dirinya."
Varen menatap dengan mata sedikit membelalak.
'30%?'
Sang dewa telah berbicara tentang batas, tetapi ia tidak mengatakan berapa banyak yang ia gunakan untuk membunuh Tujuh Kursi.
"Meski begitu, bahkan jika setiap Raja Iblis yang mendekat mengelilingiku, aku bisa membunuh salah satu dari mereka dan mempertahankan hidup yang kau pilih."
Suaranya tidak menunjukkan beban.
"Itu kesalahan yang terus kau lakukan. Kau pikir kedatangan mereka berarti aku harus meninggalkan tubuh ini atau melihatnya runtuh."
Ia sedikit mencondong ke arah mahkota.
"Aku bisa membiarkannya hidup sementara salah satu rajamu mati."
Napas Varen menjadi dangkal.
Sang dewa menyeringai.
"Dan aku tidak keberatan mengurangi jumlah mereka satu. Kami sudah mempertimbangkannya sejak lama."
"Apa?"
Kata itu lolos sebelum Varen bisa mengendalikannya.
Dewa Perang tertawa.
Beberapa saat sebelumnya, Varen sedang menghitung waktu hingga bantuan tiba. Sekarang sosok-sosok yang mendekat itu tampak berjalan menuju bahaya yang tidak mereka ketahui.
"Para dewa telah membahas membunuh raja-raja kami?"
"Kau terdengar tersinggung bahwa kami membahas alam kalian tanpa mengundang kalian."
Jari-jari sang pangeran menekan artefak di bawah kerahnya.
Sang dewa mengikuti gerakan itu dengan mata geli.
"Lanjutkan. Beri tahu dia. Dia harus tahu bantuan macam apa yang telah diminta pangerannya."
Ekspresi Varen berubah.
"Kau menyebut mereka raja dan mulai percaya gelar itu membuat mereka tak tersentuh," lanjut sang dewa dengan nada menghina. "Tujuh Raja Iblis berdiri di belakangmu. Kau berbicara tentang mereka dengan keyakinan yang sama."
Ia melirik ke arah reruntuhan.
"Kau masih berpikir menghitung pelayan yang kuat sama dengan memiliki kekuatan?"
Varen tidak berkata apa-apa.
Sang dewa kembali menatap mahkota, lalu melangkah menjauh dan mengangkat tangannya dari permukaannya. Cahaya putih segera stabil.
"Aku bisa menghancurkan perlindungan ini dan membunuhmu."
Varen tetap kaku.
"Tetapi itu akan memakan waktu yang tidak sebanding dengan nilaimu."
Matanya yang kelabu besi menoleh ke arah lereng yang jauh.
Peralihan perhatiannya lebih buruk daripada ancaman lain. Setelah menghancurkan Tujuh Kursi dan membiarkan Varen menunggu di dalam perlindungan rajanya, sang dewa sudah menganggap perkara itu di bawah usaha lebih lanjut.
"Aku datang untuk iblis bertanduk satu itu. Senjatanya, dan rahasianya."
Mulutnya melengkung.
"Dan setelah aku selesai mempelajari apa yang kuinginkan, hidupnya."
Varen menarik napas, tetapi Dewa Perang menghilang sebelum ia bisa berbicara.
Mahkota itu tetap utuh di sekitar sang pangeran.
Selama beberapa detik, Varen menatap ruang kosong di depannya. Tangannya tetap menempel pada artefak yang menghubungkannya dengan sang raja, tetapi ia tidak bisa memutuskan peringatan mana yang harus diucapkan lebih dulu.
Para Raja Iblis yang mendekat.
Fisik peringkat ketiga.
Para dewa yang membahas penguasa mana yang harus dibiarkan hidup.
Ia telah memanggil perlindungan.
Sekarang ia tidak tahu apakah ia telah memanggil rajanya menuju eksekusi.
-------
[A/N: Bab terpanjang yang pernah ada.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!