Dewa Perang menunduk menatap darah yang membasahi tangan kanannya yang tersisa.
Alisnya berkerut.
"Teknik pedang apa itu?"
Ia menyingkirkan pelat dada yang terkoyak. "Aku belum pernah melihatnya."
Luka di tubuhnya bermula dari belakang bahu Darius dan melengkung mengelilingi pinggangnya. Otot yang robek tampak di bawah armor yang terbelah, dan tepinya menganga setiap kali tubuh pinjaman itu bernapas. Di sepanjang tulang rusuk, sayatan itu telah mencapai tulangnya, meninggalkan alur sempit di permukaan yang terbuka.
Itu bukan luka dangkal.
Tapi jantungnya masih utuh. Tulang punggungnya tidak tersentuh, dan tubuh itu jauh dari kondisi Simon setelah serangan pertamanya.
Namun tubuh itu gagal saat ia menjangkau iblis yang melarikan diri.
Sang dewa menyentuhkan dua jari di samping luka. Aether berkumpul di bawahnya, dan daging yang robek mulai menyatu.
Sebuah percikan hitam muncul.
Sambungan baru itu terputus, melepaskan aliran darah tipis lagi.
"Bukan hanya dagingnya," ujarnya pelan. "Ia memotong saluran-saluran di bawahnya."
Beberapa manusia masih berlutut di balik parit yang hancur. Satu mengangkat kepalanya mendengar suara sang dewa, lalu segera menundukkannya lagi.
Dewa Perang tidak mengakuinya.
"Perbaiki permukaannya, dan gelombang kekuatan pertama akan merobeknya kembali. Pulihkan salurannya, dan api itu menghancurkan hasilnya sebelum bisa menyalurkan apa pun."
Pandangannya beralih ke tunggul lengan kanannya.
Di sana, kerusakan akibat memegang Pedang Kekacauan masih tersisa. Ia belum berhasil mengganti apa yang telah dipotongnya.
Luka di tulang rusuknya berbeda tingkat keparahannya, meskipun api hitam di dalamnya membawa sifat mengganggu yang sama. Sebagian besar kekuatan serangan itu telah habis untuk menembus pertahanannya. Sisanya belum mengakar sedalam korupsi di lengannya.
"Yang ini, bisa kuperbaiki."
Ia berbicara dengan keyakinan. Lalu matanya kembali ke tanah yang hancur.
"Tapi pertama... gerakan itu."
Tempat Simon berdiri terkubur di bawah debu dan batu yang runtuh. Sang dewa masih bisa mengingat kuda-kudanya dengan sangat jelas.
"Pedangnya tetap rendah sementara tubuhnya bersiap untuk beberapa serangan berbeda. Tebasan ke atas. Ayunan ke bawah. Putaran melalui pinggang. Ia memuat semuanya sebelum membiarkan satu pun selesai."
Kerutan tipis muncul di antara alisnya.
"Tidak heran pergelangan tangannya patah. Ia membuat satu tubuh menanggung persiapan yang seharusnya terjadi berurutan."
Ia menelusuri garis pendek di udara dengan jari telunjuk kirinya.
"Lalu ia bergerak. Tujuh tebasan, dilakukan berurutan. Tapi ia menahan kekuatannya sampai yang terakhir siap."
Jarinya berhenti.
"Tujuh gerakan. Satu momen dampak."
Beberapa iblis di dekatnya mendengarkan tanpa mengerti mengapa sang dewa membahas serangan itu alih-alih mengejar penggunanya, tapi tak satupun berani mendekat.
Sang dewa menatap pecahan barrier-nya yang memudar. Permukaannya masih membawa ujung terpotong dari pita merah tua.
"Kekuatan saja tidak menjelaskan ini."
Ia memutar pecahan itu tanpa menyentuhnya.
"Sayatan di tenggorokan, jantung, dan tanganku menuntut perlindungan. Tak satupun tidak berbahaya. Mengabaikan satu saja akan merugikan tubuh ini."
Ketiga serangan itu telah pecah melawan penguatannya. Mereka gagal mencapai target, tapi tidak sia-sia.
"Sementara aku menghentikan mereka, sayatan lain memisahkan jalur yang memasok pertahanan. Serangan di belakang bahuku mencapai celah yang sama pada saat yang sama terbentuk."
Matanya menyipit.
"Tidak ada jeda antara memecahkan perisai dan menghantam tubuh. Tidak ada kesempatan memperbaiki satu sebelum menerima yang lain."
Ia melepaskan pecahan itu. Pecahan itu larut sebelum mencapai jalan.
"Komandan mana pun bisa memerintahkan tembakan serentak. Memastikan celah dan luka terjadi bersamaan, terlepas dari gerakan yang diperlukan untuk menghasilkannya..."
Ketertarikan tipis muncul di ekspresinya.
"Ia tidak memberiku tujuh serangan untuk dihancurkan. Ia memberiku tujuh kegagalan untuk dicegah sekaligus."
Sang dewa melirik ke arah meriam yang terpotong, lalu lereng bukit yang tergeletak di bawah bentengnya sendiri yang hancur. Lebih jauh, debu masih mengalir ke dalam rekahan panjang yang membelah cekungan.
"Bagian terlemahnya adalah si pendekar pedang."
Tidak ada ejekan dalam penilaian itu.
"Ia hampir tidak bisa menyembunyikan garis-garis itu. Sirkulasinya goyah, tubuhnya patah, dan mata pedangnya lolos ke sekitarnya sebelum ia berniat melepaskannya."
Pandangannya menaiki retakan merah tua memanjang yang hampir mencapai langit.
"Namun ia tetap memilih di mana sayatan terakhir akan berakhir."
Lorong itu bergetar di antara formasi penopangnya. Tepi atasnya berdiri jauh lebih tinggi dari sebelumnya, dan lorong spasial sementara yang digunakan Simon untuk mencapainya sudah tertutup.
"Ia butuh jalan, bukan mayat."
Senyum tipis menyentuh mulut sang dewa.
"Lumayan. Ia memahami perbedaannya. Ia mengerti bahwa ia tidak bisa membunuhku, jadi ia memilih membuat jalan untuk melarikan diri."
Ia menekan jarinya ke sisi tubuhnya lagi. Kali ini, ia tidak langsung memaksa saluran yang terputus untuk menyatu.
Kekuatan berkumpul di sekitar jaringan yang tidak rusak, memisahkannya dari sisa-sisa yang membara. Ia bekerja ke dalam dengan hati-hati, mencegah setiap percikan hitam mencapai daging yang dipulihkan di sebelahnya.
Satu pembuluh yang rusak menutup dan bertahan.
Ekspresi sang dewa menegang saat upaya berikutnya gagal.
"Masih merepotkan."
Ia menyesuaikan tekanannya. Bagian lain menyatu, dan pendarahannya berkurang.
"Untunglah aku membiarkan si pendekar pedang kecil itu melanjutkan. Ada sesuatu yang layak dipelajari dari seni pedangnya."
Ia telah memilih untuk mengamati Simon bersiap.
Ia tidak memilih untuk berdarah.
Namun, perbedaan itu tidak menghalanginya untuk memeriksa apa yang diajarkan luka itu padanya.
"Eksekusinya buruk sekali," gumamnya. "Dan tetap saja, pelajaran yang berguna tentang di mana kekuatan harus tiba, bukan seberapa banyak yang harus dilepaskan."
Ia menggelengkan kepala, mengingat darah yang mengalir dari mata Simon dan pembalut yang menahan tangannya yang hancur pada gagang pedang.
"Keberanian untuk mencobanya adalah miliknya sendiri. Begitu juga kesadaran untuk tidak salah mengira bahwa seni pedang semacam itu cukup untuk menjaga hidupnya dariku."
Ia menatap menembus retakan itu.
"Senjata yang luar biasa. Seni yang berbahaya. Tak satupun meyakinkannya bahwa ia bisa membunuhku. Ia membeli satu momen dan menggunakannya."
Senyumnya memudar.
"Dan sekarang ia mengharapkanku untuk mengikuti."
Sang dewa memeriksa lukanya sekali lagi. Beberapa bagian yang robek telah menutup, tapi api hitam masih tertinggal lebih dalam. Memaksa tubuh pinjaman itu melalui gelombang kekuatan mendadak lagi akan membukanya kembali.
"Tidak dalam kondisi ini."
Hinaannya terhadap Alam Iblis memang disengaja. Meremehkan rumah musuh, mengejek penguasanya, dan kesombongan sering mendorongnya ke dalam kesalahan.
Ia tidak pernah salah mengira kata-kata itu sebagai penilaian yang tepat tentang alam itu sendiri.
Ia sombong. Tidak ada kerendahan hati yang tersembunyi di bawah kesombongan itu. Tapi ia juga Dewa Perang, dan ia memahami perbedaan antara memprovokasi musuh dan mempercayai provokasinya sendiri.
Ia pernah menyaksikan dewa-dewa jatuh karena memperlakukan penghinaan sebagai pengganti persiapan.
Meremehkan pedang aneh itu sudah membuatnya kehilangan satu lengan. Menyeberang ke alam lain melalui tubuh fana yang terluka hanya untuk menyembunyikan rasa malunya akan memperparah kesalahan itu.
"Biarlah iblis itu menikmati keyakinannya bahwa ia telah melarikan diri."
Kakinya terangkat dari jalan yang hancur.
Ia melipat kakinya di bawah dan duduk bersila di udara, tangan kanannya yang tersisa beristirahat di atas luka. Aether berkumpul dalam aliran terkendali saat ia menutup mata dan mulai memperbaiki kerusakan dengan benar.
Sementara itu, di balik lorong merah, Simon terhuyung masuk ke Alam Iblis dengan darah menetes dari dagunya dan lengannya yang hancur masih ditahan oleh Chaos Wraps.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!