Bab 874 - 873: Darah Dewa

Untuk sesaat, penghalang abu-abu besi itu bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Tujuh bilah hitam menekannya dari berbagai arah. Pita merah menyala di bawahnya, dan tangan Dewa Perang yang tersisa menegang. Udara di sekitar bola itu melengkung ke dalam.

Lalu salah satu pita terbelah.

Bukan meledak. Sebuah celah bersih muncul melintang, dan kekuatan yang mengalir melalui bagian itu berhenti mencapai sisi lainnya.

Mata sang dewa menyipit.

Teknik Simon bukanlah tujuh gelombang pedang yang dilemparkan ke satu target yang sama. Ia telah memilih tujuh titik untuk ditebas dan menyiapkan gerakan yang diperlukan untuk menebasnya. Kini ketujuh serangan itu bekerja bersamaan.

Leher. Jantung. Pergelangan tangan. Pinggang. Pertahanannya sendiri. Ruang di belakang bahu. Tanah di bawah kaki.

Menghentikan satu tidak menghentikan yang lain.

Dewa Perang memaksa lebih banyak Aether ke dalam penghalang. Tiga bagian menjadi nyaris buram, melindungi leher, jantung, dan tangan yang tersisa. Bilah-bilah hitam yang menekan titik-titik itu bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Lalu pecah.

Kekuatan mereka meledak keluar, menyeret garis-garis merah tipis melintasi bola itu. Simon merasakan setiap kegagalan melalui Pedang Kekacauan, dan darah tumpah di antara giginya yang terkatup.

Sang dewa masih jauh lebih kuat darinya. Tapi empat tebasan masih tersisa.

Serangan yang diarahkan ke pinggang bertemu penguatan miring dan terpaksa menyingkir. Ia luput dari tubuh di dalamnya, justru menebas melewati sang dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Sebuah meriam artefak terlantar di sisi retakan mengalami jahitan diagonal tipis. Larasnya meluncur lepas dari dudukannya sebelum para prajurit di dekatnya memahami apa yang terjadi.

Lebih jauh, garis yang sama melintasi lereng berbatu.

Sebagian besar permukaan atas bukit bergeser. Ia meluncur melintasi permukaan yang mulus sempurna, membawa parit, benteng yang rusak, dan tanah lepas bersamanya.

BANG!

Sebelum jatuh, tebasan kelima selesai membuka penghalang sang dewa.

Ini adalah garis yang telah Simon tempatkan melintasi kekuatan yang terkumpul. Alih-alih menghadapi pertahanan tertebal secara langsung, ia mengikuti hubungan antara dua pita penguat. Pita pertama sudah terbelah.

Kini yang kedua juga.

Sebagian dari bola abu-abu besi itu terpisah dari sisanya. Sang dewa mencoba mengalirkan kekuatan ke sana, tetapi jalur yang menyuplainya telah terpotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Serangan keenam mencapai celah itu.

Baja hitam sama sekali tidak mendekati tubuh Dewa Perang. Namun sebuah tebasan terbuka melintang di belakang bahunya dan berlanjut mengelilingi tulang rusuknya.

SPLASH!

Darah menyembur melalui armor yang robek, dan ekspresi sang dewa berubah. Luka itu tidak mencapai jantungnya. Pertahanannya telah menyerap sebagian besar kekuatan serangan, dan tubuhnya yang berputar telah menyelamatkannya dari sesuatu yang lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Tapi ia telah tertebas, dan api hitam halus melekat pada luka itu.

Garis Kematian terakhir naik melewati kaki yang ditariknya. Ia luput dari lututnya, membelah batu di bawahnya, dan berlanjut ke ruang tepat di belakang tubuhnya.

Menuju retakan.

Semuanya terjadi dalam satu waktu yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Lalu penghalang yang rusak itu terurai.

SHIIIIINNNNGGGG!

GOOOOONNNGG!

Pekik logam dan nada yang dalam menggelinding melintasi cekungan. Suara itu berasal dari tujuh serangan yang menyelesaikan dirinya melawan kekuatan sang dewa, diikuti oleh raungan dari segala sesuatu yang telah mereka hancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Pecahan abu-abu besi meledak keluar. Pita merah terputus di antara mereka, melepaskan gelombang kejut yang meratakan parit terdekat.

Manusia yang berlutut terlempar dari kaki mereka. Iblis terhuyung di bawah dinding debu, dan senjata-senjata lepas berputar di udara. Raksasa obsidian Demon Lord menancapkan palu perangnya dan bertahan terhadap dampak.

Di dekatnya, demoness bertanduk perak menyapu rantainya melintasi reruntuhan yang jatuh sebelum dapat menghancurkan para pejuang di bawahnya.

Lalu lereng bukit runtuh.

BOOOOOOOOOOM!

Batu menghantam batu. Awan bergulir naik di atas lereng yang hancur, menelan benteng yang terbawa turun bersamanya.

Di seluruh dasar cekungan, garis gelap terbuka melalui jalan di bawah sang dewa. Ia membentang melampaui parit yang hancur dan membelah hamparan tanah retak sepanjang ratusan meter. Untuk satu detak jantung, kedua sisi jalan yang terbelah tetap sejajar.

Lalu satu sisi tenggelam.

BANG!

Iblis-iblis melompat saat celah melebar di bawah mereka. Kereta meriam yang terbalik tersungkur ke dalam lubang dan menghilang di bawah batu yang jatuh.

Di atas semua itu, retakan berubah.

Lorong itu menggantung di cekungan terbuka. Tidak ada yang berdiri di atasnya selain asap dan langit, dan tebasan terakhir naik lurus melalui tepi atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Bukaan merah itu memanjang.

Ujung atasnya merobek ke atas melalui udara kosong, meninggalkan luka merah menjulang di langit. Ujung bawahnya menancap ke tanah yang baru terbelah, memandikan reruntuhan di sekitarnya dengan cahaya merah.

Lorong itu bergetar, tetapi tidak menutup. Formasi penopangnya menyala, mempertahankan koneksi yang ada sementara tebasan meregangkan mulutnya secara vertikal.

Melalui bukaan yang diperbesar, sosok-sosok di sisi Alam Iblis bergegas menjauh dari retakan yang terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Demon Lord bersayap menatapnya.

"Seorang Archfiend... melakukan itu?"

Stefan tidak menjawab. Matanya tertuju pada sosok berlengan satu yang berdiri di tengah reruntuhan pertahanannya sendiri.

Darah mengalir di sisi Dewa Perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Simon tidak mengalahkan seorang dewa. Ia memaksa seorang dewa untuk menjawab tujuh tebasan berbeda sekaligus, dan membuat beberapa tebasan yang tidak mampu dipertahankan sang dewa menjadi berarti.

Di parit yang hancur, Simon hampir jatuh.

Pergelangan tangan kanannya tidak lagi mampu menopang pedang dengan benar. Darah mengalir dari mata dan hidungnya, dan kedua bahunya terbakar seolah otot-ototnya telah tercabik.

Chaos Wraps mengencang, menahan tangannya pada gagang. Regenerasi Tidak Kudus berjuang memperbaiki kerusakan di bawahnya sementara Simon memaksa udara masuk ke dadanya yang nyeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

'Cukup. Ini harus cukup.'

Ia menatap melewati sang dewa.

Tebasan ketujuh tidak berakhir pada tanah dan retakan. Di antara Simon dan lorong itu, sebuah jahitan sempit tetap ada di ruang yang terganggu. Ia telah memilih arahnya sebelum melepaskan teknik itu.

Sebelumnya, ia tidak dapat berteleportasi dekat retakan karena ruang di sekitarnya bergeser terlalu hebat. Kini pedangnya telah menebas lipatan-lipatan itu sepanjang satu rute sempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Itu tidak membuat seluruh area aman. Di kedua sisinya, ruang yang rusak berputar lebih hebat dari sebelumnya. Tapi di sepanjang tebasan itu sendiri, ada koneksi singkat yang jelas ke tanah tepat di depan retakan.

Afinitas ruangnya telah menunjukkan hambatan itu, dan seni pedang Iblis Pedang telah membukanya.

'Di sana.'

Jahitan itu sudah menyempit. Simon memaksa bagian terakhir dari konsentrasinya menuju ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Dewa Perang mengangkat kepalanya. Matanya menemukan Simon melalui debu.

"Kau—"

Simon menghilang sebelum ia bisa menyelesaikan lukanya.

Tidak ada penerbangan panjang bagi sang dewa untuk mencegatnya kali ini. Ia muncul kembali tepat di depan retakan, satu sepatunya menghantam batu kurang dari sepanjang lengan dari bukaan merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Lututnya tertekuk. Ia menangkap dirinya dengan angin dan mendorong ke depan.

Di belakangnya, Dewa Perang mengulurkan tangan.

Tekanan tak terlihat yang sebelumnya mengangkat Simon berkumpul lagi. Kali ini, tekanan itu bergetar sebelum cengkeramannya bisa menutup.

Luka di sisi sang dewa terbelah lebih lebar. Darah mengalir di antara pelat-pelat armor Darius yang rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia menunduk tajam.

Tebasan itu melakukan lebih dari sekadar membuka daging. Ia telah memutus sebagian urat aether dan saluran tempat kekuatan bersirkulasi di bawahnya. Biasanya, sang dewa akan segera membangunnya kembali. Kini api hitam di sepanjang luka itu membakar koneksi pertama yang ia coba pulihkan.

Memaksa lebih banyak Aether melewatinya hanya mencabik-cabiknya.

Penundaan kecil bagi makhluk seperti dia, tapi cukup lama bagi Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Bahu sang iblis melintasi ambang batas.

Ekspresi sang dewa mengeras. Ia melangkah menuju retakan, bersiap menyeberangi jarak dengan berteleportasi.

Semburan Aether lain menekan melalui jalur yang rusak, dan api hitam berkedip di bawah armornya. Ia tetap mencoba memaksa tubuhnya maju.

Namun, darah tumpah di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

"Iblis!"

Simon tidak menoleh.

Tubuhnya menghilang ke dalam cahaya merah. Pedangnya menyusul, masih terpaku di antara tangan yang diikat oleh Chaos Wraps.

Lalu kakinya yang tertinggal meninggalkan Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Jari-jari Dewa Perang menutup pada udara kosong.

Di balik lorong itu, keberadaan Simon menjauh ke Alam Iblis.

Sang dewa tetap berdiri. Tebasan itu tidak fatal, dan tidak mendekati kehancuran makhluk yang menempati tubuh Darius.

Tapi penghalangnya telah hilang. Darah pilihannya menutupi sisinya. Dan Archfiend yang telah ia tarik kembali dengan satu tangan telah melarikan diri di bawah pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​⁠

Dewa Perang menarik napas untuk berbicara, tetapi ledakan rasa sakit tiba-tiba muncul dari bawah tulang rusuknya yang rusak.

Uhuk!

Ia sedikit membungkuk, dan seteguk darah tumpah ke tanah yang hancur.