Darius meluncur turun sebelum Simon sempat menjawab.
Tombaknya menghantam Pedang Kekacauan dengan pekik logam. Simon menyampingkan pedang hitam itu, membiarkan ujungnya meluncur melewati rusuknya. Api menyembur dari mata tombak bahkan sebelum tusukan itu selesai.
Senjata itu meleset. Tapi ledakannya tidak.
Simon menyapu angin di antara mereka dan mundur menembus ledakan, sepatunya membelah batu yang melunak. Di atasnya, sayap bawah phoenix melipat ke dalam, mencurahkan dua aliran api putih melintasi jalur pelariannya.
"JANGAN LARI SEKARANG!" teriak Darius sambil tertawa.
Simon berhenti mundur. Energi elemental angin berkumpul ke dalam Gale Crown, Mahkota pertama dari Seni Fury Tempest. Arusnya mempertahankan gerakannya alih-alih membiarkannya terpencar. Ia membawa momentum itu melalui perubahan arah yang tajam dan menyelinap di antara nyala api yang turun.
Darius berbalik, tapi Simon sudah berada di sisinya. Pedang Kekacauan menyapu ke arah lehernya.
Ledakan api melemparkan manusia itu ke belakang. Baja hitam membuka armor bahunya, menumpahkan darah sebelum jarak melebar. Darius mendarat dengan tombak diturunkan dan seringai ganas di wajahnya.
"Ya!" raungnya. "Itu yang kumau!"
Simon mengamati darah yang menggelapkan armornya. Ada beberapa cara untuk mempersingkat pertempuran ini. Mata Langit Berongga adalah salah satunya. Namun peringatan aneh di belakang pikirannya tetap ada, dan ia ingin memahaminya sebelum menyingkirkan manusia itu.
Lagipula, untuk beberapa pertukaran, Darius bisa berfungsi sebagai boneka latihan untuk Seni Fury Tempest. Boneka latihan yang bagus.
Darius melesat maju, menusuk tiga kali. Simon menangkis yang pertama, melangkah keluar dari yang kedua, dan mengangkat yang ketiga dengan pedangnya. Tombak itu menghantam jalan di belakangnya.
Darius menyeringai.
Api melesat dari ujung yang terkubur melalui celah-celah di bawah kaki Simon.
BUUUUUM!
Jalan meledak. Simon naik melalui puing-puing, dibawa angin. Phoenix menunggu di atas, sayap atasnya terbuka melepaskan badai bulu-bulu yang terbakar.
Darius telah memaksanya naik.
Simon menyipitkan mata dan membentuk Rending Crown. Arus angin yang berlawanan mencabik bulu-bulu yang datang, memecah bentuknya tanpa memadamkan seluruh apinya. Nyala yang tersebar berputar kembali ke arah phoenix.
Ia tidak membuang serangan lain untuk itu. Gale Crown membawanya menyamping, mempertahankan kecepatannya saat ia meluncur ke arah Darius.
"Kau memang suka lari, ya."
Manusia itu melompat menyambutnya.
Pedang dan tombak bertabrakan di atas parit yang hancur. Simon berputar di sekitar gagang tombak dan melepaskan busur rending pendek dari jarak dekat. Tabir api Darius membengkok di bawahnya, tapi arusnya menangkap pelat dada di bawahnya dan menarik ke arah berlawanan.
Logam terkoyak, dan Darius tersentak saat darah menyembur dari dadanya.
Pedang Simon segera menyusul, tapi phoenix menyapu satu sayap di antara mereka. Api menelan kedua sosok itu. Mata tombak muncul menembus api menuju mata Simon.
Ia memiringkan kepalanya.
Ujung tombak menggores pipinya, dan ia mendorong sisi rata Pedang Kekacauan ke gagang tombak, memaksa Darius turun.
Manusia itu menghantam parit. Simon mendarat di tepinya yang rusak, darah menetes dari pipinya sebelum luka itu mulai menutup berkat bantuan Regenerasi Tidak Kudus.
Darius berdiri di antara nyala api, terengah-engah. Seringainya telah hilang.
"Kau terus melakukan itu."
Simon mengangkat alis.
"Menatapku seolah kau sedang mengoreksi latihan."
Panas mengalir dari parit. Urat-urat merah di bulu phoenix menyala lebih terang, dan jari Darius mengencang di sekitar tombaknya. Langkah berikutnya menghancurkan batu yang menopang beratnya sesaat sebelumnya.
'Lagi.'
Mata Simon menyipit saat Darius menyerang.
Tusukan ini menghantam lebih keras dari yang sebelumnya. Simon memperkuat lengannya dengan energi iblis dan membiarkan Gale Crown mengalihkan sebagian kekuatan melalui gerakannya. Tombak itu membelok ke samping.
Darius melepaskan tangan depannya.
Alih-alih berjuang melawan pembelokan itu, ia membiarkan gagang tombak berputar dan meledakkan api dari ujungnya. Ledakan itu mempercepat ujung tombak yang berlawanan ke arah pelipis Simon.
Simon menunduk.
Pangkal tombak menghancurkan penopang batu di belakangnya. Darius menangkap gagang yang berputar, membalik cengkeramannya, dan menusuk ke bawah sebelum reruntuhan jatuh.
CLANG!
Simon menangkapnya dengan Pedang Kekacauan.
Api melesat di sepanjang tombak dan menumpah ke baja hitam menuju jari-jarinya. Ia membebaskan diri dan membalas dengan serangan rending jarak dekat, memaksa Darius mundur dalam ledakan api lainnya.
Manusia itu sedang belajar.
Di mana Simon merobek armor, Darius menempatkan lapisan api yang mengalah. Di mana angin membelokkan tombaknya, ia menggunakan sudut yang berubah untuk memulai serangan lain. Bahkan saat dipaksa mundur, ia meninggalkan api di jalan untuk dikumpulkan phoenix.
"AYO!" teriaknya. "Pukul aku lagi!"
Simon menuruti.
Ia mengubah arah di bawah sapuan api phoenix, menembus jangkauan tombak, dan menghantam dada Darius dengan sisi rata pedangnya.
BANG!
Darius terhuyung, meludahkan darah, dan menusuk balik. Simon membelokkan senjata itu, tapi serangan balasannya lebih cepat dari sebelumnya. Api putih meledak di bahunya. Energi iblisnya menahan panas itu, tapi kain yang menutupinya menghitam.
"Itu lebih baik!"
Darius tertawa menembus gigi yang berdarah. Aether-nya telah tumbuh lebih padat. Api yang paling dekat dengan tubuhnya berubah dari emas menjadi putih, dan tombaknya tidak lagi bergetar saat senjata mereka bertemu.
Simon akhirnya memahami apa yang mengganggunya.
'Ini bukan hanya phoenix.'
Pengguna Berkat Elemental yang menggunakan senjata memang tidak biasa, tapi tidak terlalu langka. Latihan bisa menjelaskan kemampuan tombaknya. Simon tidak pernah menganggap setiap penombak terampil memiliki Berkat Bela Diri.
Tapi itu tidak menjelaskan pertumbuhan ini.
Semakin lama Darius bertarung, semakin kuat tubuhnya. Kemarahan memperkuatnya. Begitu juga kegembiraan ganas yang membuatnya tertawa setiap kali pertukaran hampir membunuhnya. Kekuatan fisiknya naik seiring panas, meskipun ia tetap berada di peringkat C puncak.
Roh Elemental bisa meminjamkan kekuatan luar biasa kepada manusia, tapi itu tidak menjelaskan mengapa amukan Darius memperkuat tubuhnya seolah pertempuran itu sendiri memberinya makan. Pertumbuhan seperti berserker ini tidak cocok dengan Berkat yang telah ia ungkapkan.
Hidung yang aneh. Tubuh yang menguat. Amarah itu.
Ada yang tidak beres.
Teriakan Darius berikutnya menenggelamkan derak parit yang terbakar.
"BERHENTI BERPIKIR DAN BERTARUNG!"
Phoenix melipat sayap bawahnya di sekitar tombaknya. Api putih memampat di sepanjang senjata, dan Darius menerjang dengan kekuatan yang membelah jalan di belakangnya.
Simon menyambut tusukan itu dari sudut.
BUUUUUM!
Pedang Kekacauan bertahan. Pergelangan tangannya tetap tersentak.
Gale Crown bergetar di bawah kekuatan yang dialihkan. Simon menstabilkan arusnya dengan lebih banyak energi elemental angin sebelum menjadi tidak stabil. Tombak itu melewatinya dan melepaskan aliran putih yang menembus tanggul.
Serangan langsung bisa membunuhnya.
Ia telah menilai Darius lebih kuat dari saudarinya. Manusia itu membuktikan penilaiannya benar, dan setiap pertukaran membuat membiarkannya hidup semakin berbahaya.
Simon melangkah mundur, ekspresinya berubah dingin. Latihan sudah mencapai tujuannya. Memahami sumber kelainan Darius bisa menunggu.
Membunuhnya tidak bisa.
Manusia itu menarik tombaknya kembali, masih menyeringai ganas. Simon menatap langsung ke matanya.
Cincin hitam yang patah di sekitar pupil Simon mulai berputar. Cahaya gelap menyebar melaluinya, menggelap terhadap pupil biru langit matanya.
Mata Langit Berongga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!