Beberapa menit sebelumnya, tak lama setelah berpisah dari Sonya, Akaza, Elara, dan yang lainnya, Simon dan Darius tiba di bagian lain dari jalan Frostveil.
Manusia telah meninggalkan bentangan ini ketika mereka berdua tiba. Barikade yang hancur berdiri di samping parit kosong, dan lapisan es menutupi batu di bawah kaki mereka.
Darius berhenti dan memutar tombaknya sekali di tangannya.
"Kamu diam sekali," katanya sambil tersenyum geli. "Teman kecilmu sudah cukup banyak bicara untuk kalian semua, tapi aku mengharapkan sesuatu darimu."
Simon tidak memberi respons. Tatapannya bergerak menilai posisi manusia itu, sudut tombaknya, dan Aether yang berkumpul di bawah zirahnya.
Darius menarik napas melalui hidungnya.
"Masih sama saja. Aku bisa mencium sesuatu yang berbahaya, tapi aku tidak tahu di mana ujungnya." Senyumnya melebar. "Biasanya, iblis mencoba lebih bersembunyi ketika aku mengatakan hal itu. Kamu tidak berubah sama sekali."
Simon tetap diam.
"Apakah itu semua yang bisa kamu lakukan di Ironcrest? Atau kamu menahan diri karena yang lain memperhatikan?"
Darius menggeser cengkeramannya. Garis oranye di sepanjang ujung tombaknya menyala terang, dan panas mulai melelehkan es di sekitar sepatu botnya.
"Aku harap itu bukan segalanya. Akan mengecewakan kalau pedang itu satu-satunya alasan kamu berbau seperti—"
"Kamu terlalu banyak bicara."
Kata-kata itu keluar begitu acuh tak acuh hingga Darius berhenti. Senyumnya mengeras, dan jari-jarinya mencengkeram tombak lebih erat.
"Aku memberimu kesempatan untuk—"
Simon tiba-tiba menghilang.
Udara berdesing di tempat dia berdiri. Pupil mata Darius menyusut, dan sebelum dia sempat melacak posisi iblis itu dengan benar, Aether-nya meledak keluar dan menyelimuti tubuhnya dengan tabir api yang rapat.
Simon muncul tepat di depannya.
Lengan kanannya menyapu.
BAM!
Punggung tangannya menghantam wajah Darius. Api meledak di antara mereka, kepala Darius terlempar ke samping, dan tubuhnya mengikuti sebelum dia sempat mengayunkan tombaknya.
BANG!
Dia menabrak barikade, menerobosnya, dan menghantam tanggul batu yang hancur lebih dari seratus meter jauhnya. Benturan itu menguburnya di bawah longsoran batu lepas.
Simon menurunkan tangannya.
Dia tidak menahan diri dalam tamparannya. Energi iblisnya telah memperkuat kekuatan penuh di balik pukulan itu, dan C-rank biasa tidak akan selamat darinya. Namun dia masih bisa merasakan Darius di bawah reruntuhan.
Simon menggeser balutan di buku-buku jarinya dan melirik luka bakar ringan di bawahnya. Chaos Wraps itu sendiri tidak rusak, tetapi panasnya telah mencapai kulitnya pada saat kontak.
Darius telah bereaksi begitu Simon meninggalkan pandangannya. Dia tidak cukup cepat untuk menghindar, tetapi Aether di sekitar tubuhnya telah berkumpul sebelum pukulan itu mendarat. Tabir tipis itu telah menyerap cukup banyak dampak untuk menyelamatkannya.
"Lumayan," Simon bergumam.
Dia membiarkan balutannya menetap saat Chaos Blade muncul di tangannya. Luka bakarnya sudah mulai memudar ketika dia melangkah maju dan berakselerasi menuju tanggul yang runtuh itu.
Kepercayaan dirinya tidak berarti dia bisa ceroboh.
Dia berniat mengalahkan Darius dan membunuhnya karena ada sesuatu pada manusia itu yang membuat peringatan samar tetap hidup di benaknya. Aroma Simon mungkin telah mengungkapkan sesuatu kepada Darius, tetapi insting Simon juga mengatakan sesuatu padanya.
Reruntuhan itu menyala merah, dan bola api meledak menerobosnya.
Simon mengubah arah. Bola itu melewati bahunya dan menghantam parit yang ditinggalkan, memenuhinya dengan api.
Tiga lagi menyusul.
Satu datang ke dadanya. Yang lain menyapu rendah melintasi jalan, sementara yang ketiga melengkung di atasnya dan turun menuju ruang di belakang kepalanya.
Simon berhenti dan membawa Chaos Blade melintasi bola pertama.
Pusatnya yang terkompresi terbelah, tetapi apinya tidak hilang. Api itu meledak keluar dalam dua massa yang ganas, dan Simon menyapu keduanya dengan angin sebelum bisa menutup di sekelilingnya.
Dia melompati bola api rendah dan berputar di bawah bola yang turun.
BOOM!
Keduanya meledak di belakangnya. Panas menghantam punggungnya saat mendarat, membawa pedangnya melintasi tubuh, dan memotong bola lain yang muncul dari asap.
Cahaya merah lebih banyak berkumpul di bawah batu-batu.
Simon menyipitkan matanya. Darius tidak sekadar melempar serangan untuk melukainya. Setiap bola api memaksa Simon menjauh dari rute terpendek, memberi manusia itu ruang untuk pulih.
Sebuah pilar api menyembur dari tanggul, melempar batu ke segala arah.
Darius melesat ke atas melewati puing-puing, tombaknya dipegang di satu tangan. Darah menutupi bibir bawahnya, dan satu sisi wajahnya mulai membengkak.
Lalu teriakan menusuk bergema melintasi medan perang.
Manusia di parit terdekat mendongak. Bahkan iblis yang bertarung lebih jauh di lereng goyah saat api menyebar di belakang sosok yang melayang itu.
Dua sayap raksasa terbentang.
Lalu sepasang lagi terbuka di bawahnya.
Seekor phoenix bangkit di belakang Darius.
Sayap atasnya membawa bulu hitam panjang yang terbelah oleh urat merah menyala. Api emas mengalir di sepanjang tepinya, sementara sayap yang lebih kecil di bawahnya menyala putih di pusatnya.
Paruh bengkok muncul di atas leher panjang. Jambulnya yang melengkung ke belakang mengalir seperti panji yang terbakar, dan enam lidah api putih berputar di dalam setiap mata emasnya.
Makhluk itu tidak terbuat dari daging, melainkan api.
Melalui celah di dadanya, Simon melihat bara berputar mengelilingi pusat yang kosong. Bulu-bulu terbakar saat dia memperhatikan, pecah menjadi percikan yang tersebar di udara.
Tidak ada satupun yang mencapai tanah dalam keadaan dingin.
Mereka melengkung kembali ke dalam api dan berkumpul menjadi bulu baru, membangun kembali apa yang baru saja dikonsumsi.
Ekor panjang mengalir di belakang phoenix itu dalam pita merah-emas. Salah satunya menukik ke arah parit yang terbakar. Api di dalamnya naik, membentang menjadi kolom yang berputar, dan bergabung dengan tubuh roh itu.
Phoenix itu semakin jelas.
Simon mengencangkan cengkeramannya pada Chaos Blade. Ini bukan konstruksi yang terbentuk dari segenggam api yang terkumpul. Ini adalah Roh Elemental di balik Berkah Darius.
Tekanan panas mencapai jalan.
Embun beku lenyap dari barikade yang hancur. Air lelehan mengalir di antara batu-batu dan mendidih sebelum mencapai parit. Sebuah senapan yang dibuang menghitam, dan tali pengikatnya berubah menjadi abu.
Tekanan es Frostveil bertemu dengan panas yang meluas, memenuhi ruang di antara keduanya dengan uap mendesis.
Darius menggantung di bawah dada phoenix.
Api mengikuti garis tembaga-merah di zirahnya. Ujung tombaknya bersinar, dan Aether di sekelilingnya menjadi cukup padat untuk mengubah garis luar tubuhnya.
Simon memperhatikan dengan mata yang sedikit menyipit.
Peringatan di benaknya telah menjadi sedikit lebih jelas.
Darius menyeka darah dari mulutnya dengan ibu jari, menatapnya, lalu tertawa pendek.
"Itu menyakitkan."
Tidak ada kesenangan santai dalam suaranya sekarang. Matanya tetap tertuju pada Simon, dan tombaknya tidak lagi bersandar longgar di bahunya.
"Aku sudah tahu kamu berbahaya," lanjutnya. "Aku tidak berencana melakukannya dengan pelan-pelan."
Phoenix itu menundukkan kepalanya di belakangnya. Empat sayapnya melebar, dan api yang tersebar di jalan condong ke arahnya.
Darius mengarahkan tombaknya pada Simon.
Senyum dingin muncul di wajahnya yang memar.
"Bagaimana kalau kita mulai pertempuran yang sesungguhnya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!