Bab 856 - 855: Anak yang Dipanggil Bencana

"Kau monster."

"Kau bencana."

"Makhluk terkutuk."

"Kutukan."

Suara-suara itu bergema ke dunia sebelum bayangan mereka muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Para Kragh berkumpul di sekitar tanah latihan. Di balik mereka berdiri bentuk-bentuk rumah, dinding, dan jalan yang tidak rata menuju rumah. Sonya tidak bisa mengingat wajah mereka atau warna pakaian mereka. Dia tidak pernah melihat mereka.

Ingatannya hanya menyimpan garis-garis yang diberikan indranya. Sebuah tubuh yang menjauh. Sebuah tangan yang menarik anak lain ke belakang. Kaki-kaki yang mundur setiap kali kakinya mendekat. Namun kata-katanya tetap jelas menyakitkan.

Sejak dia lahir, ada sesuatu pada diri Sonya yang membuat takut bahkan bangsanya sendiri. Kekejaman bukan hal aneh di antara para iblis. Mereka bertarung, membunuh, dan mengambil apa yang mereka inginkan dari yang terlalu lemah untuk melawan.

Lalu apa, yang bisa membuat para iblis menyebut bayi yang baru lahir sebagai monster?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Sonya telah mendengar kisah kelahirannya begitu sering sehingga dia lebih hafal itu daripada banyak hal yang sebenarnya dia ingat.

Dia lahir buta karena afinitasnya terhadap elemen tanah terlalu tinggi. Matanya tidak pernah memberinya dunia, tetapi tanah telah menjawabnya sebelum dia mengerti bahwa ada sesuatu yang bisa dijawab.

Pertama kali dia menangis setelah lahir, tanah kaum Kragh bergetar.

Bukan gempa yang terbatas di rumah orang tuanya. Jalan-jalan terbelah di seluruh pemukiman. Rumah-rumah batu terlipat ke dalam, dan sebagian besar lereng di sekitarnya runtuh, mengubur bangunan dan para iblis di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Para Kragh bergegas keluar untuk mengendalikan tanah yang runtuh. Yang lain menggali puing-puing sementara suara-suara memanggil dari bawahnya. Saat guncangan berhenti, banyak dari suara itu telah hilang.

Tidak ada hal seperti itu yang pernah menyertai kelahiran seorang Kragh.

Para Kragh kuat yang menyelidiki segera menemukan sumbernya. Di bawah setiap gangguan, respons tanah selalu mengarah kembali ke seorang anak kecil yang terbaring di samping ibunya yang hampir mati melahirkannya ke dunia.

Rasanya bukan seperti serangan, melainkan seperti penyambutan. Tanah sedang bersorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun ada kehancuran, kegembiraan menyebar di kalangan para pemimpin.

"Seorang bayi melakukan ini?"

"Bayangkan apa yang akan dia jadi setelah membangkitkan Jantung Iblisnya."

"Kita harus merawatnya dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Mereka berbicara tentang instruktur, sumber daya, dan segala hal yang mungkin bisa Sonya capai suatu hari nanti untuk ras mereka. Di luar rumah, keluarga-keluarga masih mencari orang mati mereka di reruntuhan.

Untuk sementara, janji masa depannya lebih berat daripada harga kedatangannya.

Lalu tanah bergetar lagi.

Dan lagi.

Dan lagi.

Dan lagi.

Kadang beberapa mangkuk bergetar di rak. Kadang retakan menyebar di dinding yang baru diperbaiki. Di lain waktu, tanah berkejang cukup keras untuk merobohkan dinding-dinding yang sama sebelum pemiliknya bisa melarikan diri.

Tidak ada peringatan yang bisa diandalkan. Sonya bisa menangis, tidur, atau berbaring tenang di pelukan ayahnya. Masa tenang akan meyakinkan para Kragh bahwa bahaya telah berlalu, hanya untuk gempa lain menangkap mereka tanpa persiapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Mereka adalah pengguna tanah. Inilah tanah yang mereka bentuk, tempati, dan percayai di bawah kaki mereka.

Namun selama gangguan itu, bahkan Kragh berpengalaman kesulitan mengendalikannya. Dinding yang mereka coba tahan akan bergeser ke arah anak itu. Celah yang mereka paksa tutup akan terbuka lagi meskipun mereka berusaha.

Seolah-olah tanah lebih memilih dia daripada mereka semua.

Dia belum mencapai enam belas tahun, dan Jantung Iblisnya belum terbangun. Ini bukan teknik yang dia pelajari atau penggunaan kekuatan kultivasi yang disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dan itu membuatnya lebih buruk.

"Hentikan dia."

Suara-suara di luar rumah orang tuanya tidak lagi berbicara tentang masa depan.

"Adikku ada di dalam rumah itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Berapa kali kita harus membangun ulang?"

"Apa yang terjadi saat dia semakin kuat?"

Saat Sonya tumbuh, dia perlahan belajar menenangkan gangguan itu. Tanah menjadi lebih jarang bergelora di bawahnya, dan gempa melemah. Tapi belajar kendali tidak mengembalikan keluarga siapa pun.

Toko yang diperbaiki tidak menggantikan semua yang terkubur di bawahnya. Jalan yang dibuka kembali tidak membatalkan berbulan-bulan tanpa pekerjaan. Beberapa keluarga kehilangan rumah lebih dari sekali, yang lain hancur karena duka, tuduhan, dan perjuangan untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Bagi para Kragh itu, Sonya adalah penyebabnya.

Dia belajar mengenali jeda sebelum tetangga berbicara kepadanya. Langkah-langkah tergesa saat seseorang menuntun anak menjauh. Pintu-pintu ditutup sebelum dia mencapainya, meninggalkannya berdiri di luar dengan sapaan apa pun yang telah dia siapkan.

Suatu kali, dia mendekati anak-anak yang berlatih di halaman latihan kecil. Gerakan mereka membentuk garis-garis akrab di tanah. Batu-batu bergesek membentuk lingkaran kasar, dan Sonya berhenti di tepinya.

"Boleh aku mencoba?"

Gesekan itu berhenti.

"Tidak."

"Aku bisa menahan kekuatanku sekarang," katanya cepat. "Aku tidak akan merusak apa pun."

Seorang anak melangkah mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Itu yang kau katakan sebelumnya."

Yang lain menyebutnya bencana. Yang lain lagi mengulangi kata makhluk terkutuk dengan pengucapan tidak pasti seorang anak yang menggunakan sesuatu yang didengar dari orang dewasa.

Sonya berdiri di sana selama beberapa tarikan napas. Sebuah kerikil bergeser di samping kakinya karena emosinya yang tidak stabil, dan anak-anak itu berpencar karena takut nyawa mereka.

Dia menekan telapak kakinya di atasnya, menahannya lama setelah langkah kaki mereka menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

'Aku tidak akan menyakiti siapa pun.'

Di rumah, dia bisa mengatakan itu dengan lantang.

Ayahnya akan berjongkok sampai dia bisa menjangkaunya, dan ibunya akan menyediakan tempat di sampingnya meskipun butuh usaha untuk bergerak. Mereka satu-satunya yang tidak membencinya.

Di luar, para iblis berbicara tentang apa yang telah dia hancurkan atau apa yang mungkin kekuatannya berikan kepada mereka suatu hari nanti. Orang tuanya bertanya apakah dia sudah makan, apakah dia terluka, dan mengapa dia pulang begitu diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Kau ingin aku tetap di dalam?" Sonya pernah bertanya.

Tangan ayahnya berhenti di atas rambutnya.

"Kenapa aku menginginkan itu?"

"Supaya tidak terjadi apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dia menariknya lebih dekat.

"Kau bukan sesuatu yang perlu kami sembunyikan."

Ibunya meraih tangannya.

Sonya tahu di mana harus meletakkannya tanpa mencari. Garis tubuh ibunya hampir tidak bergerak dari tempat tidur, dan bau pahit herbal obat telah menjadi bagian dari ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Melahirkan hampir membunuhnya. Kerusakan itu membuatnya sangat lemah, dan bahkan peringkat Jantung Iblisnya turun. Istirahat biasa tidak bisa memperbaiki apa yang telah terjadi.

Dia membutuhkan obat, penyembuhan, dan perawatan terus-menerus. Bertahun-tahun diperlukan sebelum dia bisa memulihkan kekuatannya dengan benar.

Sonya mendengar kelelahan dalam napasnya dan jeda yang dia ambil di antara kalimat. Ayahnya juga mendengarnya.

Dia bekerja, membeli obat, mencari tabib, dan pulang untuk menyiapkan apa yang dibutuhkan ibunya. Kadang Sonya terbangun karena suara ayahnya menghancurkan herbal setelah semua orang di luar terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dia tidak pernah memberitahunya berapa biaya semuanya.

Lalu suatu hari, dia pergi untuk membeli satu set herbal obat lagi.

"Tinggal bersama ibumu," katanya kepada Sonya, meremas tangannya sebelum melepaskannya.

Dia mendengarkan langkah kakinya menyusuri jalan sampai menghilang di luar indranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Kemudian, langkah kaki kembali tetapi bukan langkahnya.

Sonya mengangkat kepalanya sebelum ketukan datang. Ibunya berjuang untuk duduk, dan pengunjung itu tetap di dekat pintu setelah diizinkan masuk.

"Dia pergi membeli obat," kata iblis itu.

Sonya menunggu sisanya.

Ada pertengkaran dengan iblis lain, dan ayahnya terbunuh.

Itu saja penjelasan yang mereka terima.

Selama beberapa detik, ibunya tidak mengeluarkan suara. Lalu tempat tidur bergeser di bawahnya, dan sebuah napas keluar yang belum pernah didengar Sonya sebelumnya.

"Di mana Ayah?" tanya Sonya.

Tidak ada yang menjawab langsung.

Dia meraih tangan ibunya. Tangannya gemetar.

Dia telah selamat dari gempa-gempa itu. Dia telah kembali setelah setiap perjalanan, setiap hari panjang, setiap malam ketika Sonya mendengarkannya dari samping tempat tidur.

Kali ini, tidak akan ada langkah kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ibunya menariknya dekat dengan lengan yang gemetar karena usaha. Sonya menekankan wajahnya padanya dan menunggu, tidak mampu memahami bagaimana seseorang bisa pergi membeli obat dan tidak pernah pulang.

Setelah itu, herbal di kamar mereka mulai habis.

Ibunya masih sakit. Para tetangga masih menutup pintu mereka. Tanah masih bergetar ketika Sonya tidak bisa menenangkannya.

Hanya sekarang, ayahnya tidak ada lagi di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Hidup mereka sudah sulit saat dia masih hidup.

Tanpa dia, mereka mulai berantakan.