"Kalian bertiga berbau aneh."
Darius berbicara sambil menyeringai, matanya bergerak di antara Simon, Sonya, dan Akaza. Tombaknya bersandar santai di satu tangan, tetapi jari-jari tangan lainnya sudah melengkung penuh antisipasi.
"Kalian punya Jantung Infernal," lanjutnya, terdengar benar-benar bingung. "Kalian Archfiend Tertinggi. Bahkan bukan Greater Demon."
Sonya memiringkan kepalanya ke arah suaranya. Mata Akaza sedikit menyipit, sementara Simon menonton tanpa menjawab.
Darius menarik napas melalui hidungnya.
Darah, asap, batu hangus, dan udara dingin memenuhi punggung bukit itu. Ia memisahkan aroma-aroma biasa itu hampir seketika. Yang menarik perhatiannya terletak di bawahnya—kesan aneh yang diterima hidungnya dari kekuatan iblis.
Para iblis yang kelelahan di balik angin mudah dinilai.
Ketiga di depan itu tidak.
Kragh buta itu membuat nalurinya menegang meski tubuhnya kecil. Martial Demon bertato itu terluka, tetapi ada sesuatu yang berbahaya di balik darah dan kelelahan itu.
Lalu ada iblis bertanduk satu itu.
Senyum Darius melebar.
"Aku mengharapkan sesuatu yang tidak biasa setelah melihat apa yang terjadi pada Ironcrest," katanya dengan penuh semangat. "Tapi ini jauh lebih baik."
Tatapannya tertuju pada Simon.
"Bau mu adalah yang paling aneh yang pernah kucari pada seekor iblis."
Simon tetap diam. Arus hijau zamrud gelap di antara mereka terus bergerak, menyapu serpihan es menjauh dari yang terluka.
"Yang lain kuat, tapi kau..." Darius sedikit condong ke depan. "Kau menyembunyikan lebih banyak dari mereka semua. Dan entah bagaimana, kau tetap yang paling berbahaya di tempat ini."
Ia mengendus lagi.
Sejenak, kesenangan di ekspresinya berubah menjadi konsentrasi. Lalu giginya terlihat dalam seringai yang lebih lebar.
"Kau mungkin benar-benar iblis terkuat yang pernah kuhadapi."
Elara menoleh ke arahnya.
"Darius?"
Ada peringatan dalam suaranya, tapi juga kejutan yang tulus.
Ia mengenal hidung kakaknya. Itu tidak selalu benar, dan tidak menjelaskan setiap kemampuan yang dimiliki musuh, tapi penilaiannya terhadap kekuatan dan bahaya seorang iblis terbukti akurat jauh lebih sering daripada tidak.
Darius telah selamat dari pertemuan dengan iblis yang diabaikan manusia lain karena ia mempercayai hidung itu.
Ia juga pernah bertarung dan membunuh seorang Minor Demon Lord.
'Archfiend sekuat Demon Lord? Tidak. Lebih kuat?'
Jari-jarinya mengencang di sekitar tongkatnya.
'Apa kakakku serius atau dia hanya mengganggu iblis itu dan aku?'
Guru Darius telah memperingatkan mereka. Perintah Mara telah memperjelas bahaya itu. Namun mendengar peringatan itu dan berdiri di depan seorang Archfiend yang dianggap Darius lebih berbahaya daripada lawan-lawannya sebelumnya adalah dua hal yang berbeda.
Ada satu peringkat Jantung Tempaan penuh di antara Jantung Infernal dan Jantung Abyssal.
Monster macam apa yang melintasi jarak itu?
Elara meneliti Simon lagi, mencari beberapa indikasi bahwa peringkat yang tampak itu palsu.
Simon menyipitkan matanya.
'Hidungnya?'
Ia telah mengira manusia-manusia itu akan menilai kecepatannya, senjatanya, atau angin yang melindungi dua inti penyerangan itu. Ia tidak menyangka akan ada penilaian seperti ini sebelum senjata mereka bahkan bersentuhan.
Darius tidak menjelaskan apa yang membuat baunya aneh, dan Simon tidak bisa menahan ekspresi sedikit aneh.
'Dia mengingatkanku pada seseorang. Mungkin mereka berkerabat?'
Di sekelilingnya, beberapa iblis menunjukkan ekspresi aneh. Akaza melirik ke arah Simon. Mata baik Rathen bergerak di antara dia dan Darius, sementara Ammor tampak seperti ingin mempertanyakan apa yang ia dengar tetapi takut pada salah satu jawaban yang mungkin.
Sonya berbicara lebih dulu.
"Apakah manusia ini diam-diam seekor anjing?"
Senyum Darius goyah.
"Apa?"
Ia sedikit menoleh ke arah Akaza, meskipun suaranya tetap jelas terdengar oleh si kembar.
"Dia terus mengendus kami. Apa itu normal bagi manusia?"
Rellis menekan bibirnya dan nyaris melepaskan tawa kecil.
Mata Darius berkilat dengan cahaya dingin.
"Itu sebuah kemampuan," jawabnya dengan iritasi yang tertahan. "Hidungku bisa membedakan kekuatan seorang iblis."
"Oh." Sonya mengangguk pelan. "Anjing pemburu kalau begitu."
"Aku bukan anjing."
"Itu menjelaskan kenapa kau punya majikan."
Keheningan menyusul.
Ekspresi Sonya berseri seolah ia telah memecahkan sesuatu yang penting.
"Kau terus menyebutnya tadi. Yang Mulia ini mengira dia seorang instruktur."
"Dia guruku," kata Darius, nadanya menajam.
"Apakah dia memanggilmu anak baik saat kau menang?"
Akaza melepaskan tawa pendek, lalu menekan tangan ke sisi tubuhnya yang terluka, tapi ia tetap tidak bisa berhenti tertawa.
Tatapan Darius menyambar ke arahnya sebelum kembali ke Sonya. Cahaya oranye di sepanjang tombaknya menyala, dan garis tipis es mencair di samping sepatu botnya.
"Kau sangat percaya diri untuk seseorang yang berdiri di balik pertahanan iblis lain."
"Yang Mulia ini percaya diri sebelum memasangnya."
"Kalau begitu keluar."
Sonya menghadapnya dengan senyum ceria.
"Kenapa? Apakah gurumu bilang jangan masuk ke dalam rumah?"
Rellis berbalik tiba-tiba. Bahunya bergetar sekali dan ia mulai tertawa meski berusaha menahannya.
Ammor menatap mereka dengan tidak percaya. Baru saja mereka mendengar bahwa salah satu manusia bisa membunuh Minor Demon Lord, dan Kragh kecil itu memutuskan ini adalah percakapan yang tepat.
'Dia gila. Dia pasti gila.'
Darius menggulirkan tombaknya melewati jari-jarinya.
"Kau pikir bercanda akan membuatmu tetap hidup?" tanyanya dingin.
"Tidak. Tapi melihatmu menjawab semuanya membuatku terhibur. Kau anjing yang baik. Gurumu pasti bangga."
Rahangnya mengencang dan niat membunuh berkilat di matanya.
Sonya mendengar napasnya memanjang. Di bawah telanjang kakinya, tanah membawa penyesuaian kecil saat dia menggeser berat badannya ke arahnya.
Senyumnya melebar.
"Aku pernah membunuh seorang Demon Lord," kata Darius, suaranya turun. "Kau sebaiknya memilih kata-katamu berikutnya dengan hati-hati."
"Apakah kau membawanya kembali ke gurumu?"
Tawa Akaza lolos sebelum ia bisa menahannya.
Bahkan Virella membuat suara kecil yang tercekik. Ia segera menundukkan kepalanya, tampak ngeri pada dirinya sendiri.
Darius berhenti memutar tombaknya.
Panas menyebar di jalan. Air mendesis di antara batu-batu, dan ujung perak senjatanya turun ke arah Sonya.
Simon memperhatikan perubahan dalam sikap Darius. Perhatiannya telah bergeser dari seluruh kelompok ke demoness pendek itu, meskipun Elara terus meneliti Simon dari balik bahu kakaknya.
Sonya mengangkat dagunya.
"Apakah Yang Mulia ini ingin melempar sesuatu? Kau bisa membawanya kembali dan tunjukkan pada kami bagaimana kau mendapatkan tombak itu."
"Terus bicara."
Kata-kata itu keluar sela-sela gigi Darius.
"Aku memang bicara. Kau sangat pandai mengikuti instruksi."
Darius melangkah maju.
Api berkumpul di bawah sepatu botnya, dan tombaknya bergeser ke genggaman dua tangan.
Elara menangkap lengannya sebelum ia bisa mengambil langkah berikutnya.
"Darius."
Suaranya pelan dan dingin.
Ia tidak menoleh padanya.
"Lepaskan."
"Tidak."
Es menyebar di bawah tongkatnya saat ia menancapkannya ke jalan. Matanya tetap tertuju pada Sonya.
"Dia ingin kau marah."
"Aku tahu apa yang dia lakukan."
"Kalau begitu berhenti membantunya."
Lubang hidungnya melebar.
Elara mengencangkan genggamannya.
"Kau baru saja bilang iblis bertanduk satu itu mungkin yang terkuat yang pernah kau hadapi. Sekarang kau bersiap menerobos anginnya sambil menatap orang lain."
Darius akhirnya melirik ke arah Simon.
Iblis itu belum berbicara sekali pun. Ia juga belum berhenti menonton.
Beberapa tarikan napas berlalu sebelum Darius menarik tombaknya kembali. Senyumnya kembali, lebih tipis sekarang dan tanpa kemudahan sebelumnya.
Sonya mendecakkan lidahnya kecewa.
"Jadi kaulah yang memegang talinya," katanya pada Elara.
Elara tidak menjawab.
Simon melirik sebentar pada luka-luka Akaza, lalu ke arah Sonya. Di seberang angin, tongkat wanita itu tetap tertanam kokoh, perhatiannya tidak lagi meninggalkannya.
Akhirnya, ia berbicara.
"Sonya, Akaza. Bisakah kalian berdua mengalahkannya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!