Bab 815 - 814: Retakan

Simon mendapat lebih banyak pelajaran dari pidato Marek daripada yang ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Sang Komandan memang tidak mengungkap semua rahasia di balik perang ini, dan beberapa kesimpulannya mungkin belum lengkap. Meski begitu, ia telah menunjukkan sisi konflik yang tak pernah berusaha Simon pahami dalam kehidupan pertamanya.

Saat itu, Simon terobsesi menghancurkan Alam Iblis.

Para iblis menyerbu Bumi, membantai manusia, menghancurkan kota-kota, dan mengubah apa pun yang mereka kuasai. Mereka juga membunuh keluarga dan teman-temannya sebelum ia menjadi Pembantai Iblis. Bagi Simon, itu sudah lebih dari cukup sebagai alasan untuk membunuh mereka.

Ia tak pernah bertanya-tanya apa yang diyakini para iblis akan mereka peroleh selain wilayah, budak, dan sumber daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia tak pernah menanyakan alasan Raja Iblis dan para pemimpin klan di kehidupan sebelumnya terus mengerahkan pasukan untuk invasi yang sering berakhir gagal karena ulahnya dan teman-temannya. Ia juga tak peduli mengapa suku-suku lemah dengan sukarela mengirim anak-anak muda mereka melewati retakan, padahal kebanyakan dari mereka akan mati.

Apa pun alasannya, tindakan Simon tak akan berubah.

Kemunduran perlahan Alam Iblis bukanlah kisah pilu yang bisa membuatnya memaafkan jutaan manusia yang dibunuh para iblis. Garis keturunan kuno mereka melemah, Vitalitas Dunia mereka menurun, dan alam mereka mungkin sedang mendekati kehancuran.

Namun, itu semua tidak menjadikan Bumi bertanggung jawab untuk menyelamatkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tujuan utama para iblis tetaplah kekuasaan.

Mereka menginginkan dunia yang lebih kuat, garis keturunan yang lebih unggul, wilayah baru, lebih banyak sumber daya, kelahiran Dewa Iblis, serta kejayaan masa lalu mereka kembali. Demi mendapatkannya, mereka rela mencemari Bumi, menghancurkan kota-kotanya, dan menjadikan umat manusia mayat, pelayan, atau manusia iblis.

Tak ada yang mulia dari semua itu.

Simon hanya merasa hal itu menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Hampir sepanjang kehidupan pertamanya, ia memandang perang dari satu sisi retakan. Kata-kata Marek memberinya kesempatan singkat untuk melihatnya dari sisi seberang.

Dari situlah muncul pertanyaan lain di benak Simon.

‘Ada berapa banyak dunia?’

Ia tahu tentang Bumi dan Alam Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ada juga Alam Ilahi, tempat para dewa tinggal. Namun, Simon menduga Alam Ilahi yang dikenal manusia mungkin tidak sesederhana satu dunia yang dihuni semua dewa.

Lalu ada para makhluk purba.

Lilith, ayahnya, dan para Daemon dari zamannya memiliki sejarah serta kekuatan yang tak cocok dengan apa pun yang saat ini dipahami Simon. Beberapa dari mereka mungkin berasal dari alam lain, atau dari tempat yang sudah ada sebelum dunia-dunia yang ia kenal.

Jika Bumi dan Alam Iblis masing-masing memiliki Hukum Dunia, Inti Dunia, dan Vitalitas Dunia sendiri, maka alam-alam lain seharusnya juga demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Sebagian mungkin lebih muda daripada Bumi.

Sebagian lainnya bisa jadi lebih tua daripada Alam Iblis.

Mungkin ada dunia yang dipenuhi elemen-elemen yang belum pernah ia temui, dunia tanpa Eter atau Energi Iblis, dan dunia dengan hukum yang sama sekali tak memungkinkan manusia atau iblis hidup di dalamnya.

Simon hendak bertanya kepada Lilith ketika suara Akaza terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

“Blackmoon.”

Simon tak langsung bereaksi.

Akaza memandangnya dari samping Virella.

“Kita sudah tiba.”

Simon mengangkat pandangan.

Pasukan itu telah meninggalkan jalan militer terakhir dan memasuki hamparan luas tanah yang dibuka di luar distrik terluar Velmora.

Lokasi retakan terbentang di hadapan mereka.

Sejenak, Simon melupakan pertanyaan yang hendak ia ajukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Seluruh wilayah itu telah diubah menjadi benteng.

Tiga lapis tembok pertahanan mengelilingi lokasi tersebut dalam lingkaran-lingkaran lebar. Tembok terluar tidak terlalu tinggi, tetapi sangat tebal. Parit-parit dalam, barikade runcing, dan prajurit berzirah berat berjajar di sepanjangnya.

Tembok kedua jauh lebih tinggi.

Menara pengawas berdiri dengan jarak teratur di sepanjangnya, sementara artefak ofensif berukuran besar diletakkan di balik celah-celah yang diperkuat. Sebagian menyerupai tombak hitam raksasa yang mengarah ke langit, sementara lainnya berupa struktur melingkar berisi api, petir, atau kegelapan yang dipadatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tembok paling dalam melindungi retakan itu sendiri.

Hanya prajurit kampanye, master rune, dan pejabat yang memiliki izin yang boleh melewatinya. Berbagai lapisan formasi identifikasi melindungi gerbangnya, memeriksa aura, darah, dan War Tag setiap iblis yang masuk.

Di atas tembok, penghalang transparan saling bertumpang tindih seperti kepingan kaca gelap raksasa.

Simon merasakan formasi pertahanan, susunan anti-teleportasi, pengunci ruang, dan formasi yang dirancang untuk mendeteksi apa pun yang berusaha menyembunyikan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Black Horn telah bersiap menghadapi serangan dari luar.

Mereka juga bersiap menghadapi pengkhianatan dari dalam.

Pasukan itu melewati salah satu gerbang dalam.

Di baliknya berdiri puluhan pilar hitam yang menjulang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Pilar-pilar itu tersusun dalam tiga lingkaran besar yang mengelilingi pusat lokasi retakan. Masing-masing lebih lebar daripada sebuah rumah dan dipenuhi rune kekacauan dari pangkal hingga puncak.

Jalur-jalur energi merah tua dan hitam yang tebal bergerak di antara pilar-pilar itu.

Pilar-pilar terluar menjaga ruang di sekitarnya tetap stabil dan mencegah tekanan retakan menyebar ke Velmora.

Lingkaran kedua menopang penghalang pertahanan dan mengendalikan badai energi dahsyat yang berkumpul di lokasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Pilar-pilar paling dalam terhubung langsung ke retakan.

Rantai-rantai raksasa yang ditempa dari Energi Iblis membentang dari permukaannya dan lenyap ke tepian celah itu, menariknya dari berbagai arah.

Di bawah tanah, Simon merasakan sesuatu yang jauh lebih rumit.

Garis-garis formasi memenuhi hampir seluruh lokasi. Sebagian membentang menuju ruang-ruang terkunci tempat para master rune mengendalikan aliran energi. Yang lain terhubung ke waduk-waduk bawah tanah raksasa yang dipenuhi batu neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Jauh di bawah landasan pusat terletak inti stabilisasi pengganti. Denyutnya yang berulang menyebar melalui tanah seperti detak jantung buatan.

Setiap denyut mengalir ke dalam pilar.

Setiap pilar menyalurkan energi ke retakan.

Jalan menuju Bumi bukan sekadar lubang yang muncul di belantara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Black Horn telah membangun seluruh benteng di sekeliling luka antara dua dunia.

Dan di pusat segalanya terbentang retakan itu.

Ukurannya sangat besar.

Celah vertikal itu menjulang lebih dari seratus meter ke udara dan lebarnya hampir setengah dari tinggi tersebut. Bentuknya tak beraturan, menyerupai robekan panjang yang membelah dunia akibat tebasan pedang tak kasatmata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tepian retakan itu terus berubah.

Retakan-retakan perak bermunculan lalu lenyap di sekelilingnya, sementara Energi Iblis hitam dan merah tua berbenturan dengan Eter biru pucat yang merembes dari seberang.

Kedua kekuatan itu saling memilin tanpa benar-benar bercampur.

Dari kejauhan, bagian dalam retakan tampak seperti cermin gelap yang tenggelam di bawah air yang bergerak. Sesekali muncul bentuk-bentuk di balik permukaannya, tetapi distorsi ruang membuatnya mustahil dikenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Kadang Simon melihat langit pucat.

Di saat lain, ia melihat tanah yang porak-poranda, bangunan-bangunan jauh, atau kilatan cahaya putih dari formasi yang menunggu di Bumi.

Ribuan iblis memenuhi perkemahan yang telah disiapkan mengelilingi retakan.

Para prajurit membentuk barisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Para tabib menata perbekalan.

Para master rune memeriksa pilar dan garis formasi, sementara para perwira mengarahkan berbagai unit menuju zona yang telah ditentukan.

Semakin dekat Simon melangkah, semakin kuat afinitas ruangnya bereaksi.

Dalam persepsinya, retakan itu tak menyerupai pintu yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Rasanya seperti dua bagian keberadaan yang terpisah telah disobek lalu dipaksa bersentuhan. Formasi demi formasi menahan kedua bagian itu agar tidak saling menolak dan menutup kembali.

Virella menatap ke atas dengan mata membelalak.

Rellis mengembuskan napas perlahan.

Bahkan seringai Sonya yang biasanya tak pernah pudar pun melemah saat ia merasakan tanah bergetar di bawah kekuatan retakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Simon tak berkata apa-apa.

Dalam kehidupan pertamanya, ia telah berdiri di hadapan banyak retakan.

Ia menghadapinya dari sisi Bumi dengan pedang di tangan, menunggu pasukan iblis bermunculan.

Kini ia berdiri di tengah pasukan itu, bersiap menyerbu dunia yang dulu ia lindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Cahaya kenangan melintas di mata biru langitnya saat ia menatap retakan itu.