Simon tidak menanyakan hal itu kepada Lilith hanya karena pidato Marek.
Penjelasan Sang Komandan itu hanya memberi bentuk pada kecurigaan yang sudah lama tumbuh dalam dirinya.
Alam Iblis sudah sangat tua, dan sejarah tertuanya milik makhluk-makhluk yang tidak lagi menguasainya.
Di era Lilith, para Daemon mendiami alam ini dalam jumlah yang sangat besar. Mereka membangun peradaban, melancarkan perang, menciptakan artefak-artefak mengerikan, dan melahirkan makhluk-makhluk yang kekuatannya jauh melampaui sebagian besar iblis yang hidup saat ini.
Kini para iblis menguasai hampir segalanya.
Daemon sejati sudah begitu langka sehingga banyak iblis bisa menghabiskan seluruh hidupnya tanpa pernah melihat satu pun. Bahkan menemukan iblis dengan garis keturunan Daemon yang terbangun sebagian saja sudah luar biasa sulit.
Banyak iblis bahkan tidak tahu bahwa Daemon pernah ada.
Ras-ras utuh tidak lenyap begitu saja hanya karena udara mengandung Energi Iblis yang sedikit lebih rendah.
Garis keturunan kuno melemah.
Tingkatan afinitas merosot.
Beberapa wilayah tidak lagi mampu menopang kehidupan.
Alam Iblis semakin bergantung pada Lubang Neraka, Batu Neraka, dan asimilasi dunia lain untuk memulihkan apa yang telah hilang.
Bagi Simon, itu terdengar lebih buruk daripada kemunduran biasa.
Pasukan terus bergerak di sepanjang jalan militer, tetapi Simon nyaris tidak menyadari tentara berbaju zirah yang bergerak di sekitarnya.
Perhatiannya tetap berada di dalam Hati Neraka miliknya.
[Lilith... apakah Alam Iblis sekadar merosot, atau sedang sekarat?]
Lilith tidak langsung menjawab.
Kehadirannya bersemayam jauh di samping Api Kekacauannya, cukup sunyi sampai Simon bertanya-tanya apakah dia berniat mengabaikannya.
Lalu suaranya masuk ke dalam pikirannya.
[Pertanyaan itu tidak punya jawaban sederhana.]
Mata Simon sedikit menyipit.
[Berarti jawabannya bukan tidak.]
[Itu juga bukan berarti iya.]
Nada Lilith tidak mengandung keceriaan biasanya. Tidak ada ejekan atau keangkuhan malas di dalamnya.
Hanya kehati-hatian.
[Sebagian alam ini merosot. Sebagian sedang sekarat. Beberapa hal telah digantikan, sementara yang lain hanya berubah menjadi bentuk yang tidak akan kau kenali.]
Ketertarikan Simon semakin dalam.
[Apa penyebabnya?]
Lilith menghela napas pelan.
[Kau benar-benar tidak punya rasa mempertahankan diri saat rasa penasaran menguasaimu.]
[Aku bertahan selama ini karena aku mengajukan pertanyaan yang terlalu ditakuti atau diabaikan iblis lain.]
[Dan suatu hari, kau mungkin mati karena menanyakan yang salah.]
Pasukan melewati pos pemeriksaan lain yang dijaga.
Tentara Black Horn membuka gerbang yang diperkuat di depan, dan barisan raksasa itu melanjutkan perjalanan menuju retakan. Gangguan ruang di kejauhan sudah cukup kuat hingga celah-celah kecil cahaya perak sesekali muncul di udara lalu menghilang.
Simon mengabaikannya.
[Bisa kau menjawabku atau tidak?]
[Aku bisa.]
Lilith berhenti sejenak.
[Jika kau ingin mati saat ini juga, akan kuberitahu.]
Alis Simon hampir bergerak, tapi dia menahan ekspresinya sebelum ada yang menyadarinya.
Lilith melanjutkan dengan nada pelan yang sama.
[Velmora akan binasa bersamamu. Rekan-rekanmu, pasukan di sekitarmu, dan setiap makhluk hidup di dekat kota ini akan dihancurkan.]
Suaranya menjadi lebih dingin.
[Tergantung seberapa rinci jawaban yang kuberikan, kehancuran itu bisa berlanjut hingga sebagian besar Kerajaan Darkness ikut lenyap.]
Simon benar-benar bingung.
[Kau bilang hanya mengetahui jawabannya bisa menyebabkan kehancuran sebesar itu?]
[Sebagian pengetahuan tidak bersifat pasif.]
Kehadiran Lilith bergeser di sekitar Jantung Iblisnya.
[Ada kebenaran yang menciptakan koneksi begitu ia dipahami. Begitu koneksi itu terbentuk, apa yang bersemayam di sisi lain menjadi sadar akan siapa yang mempelajarinya.]
Simon teringat pada Chaos Wraps dan peringatan Lilith sebelumnya kepada Kev Terbesar.
Beberapa rahasia tampaknya dilindungi oleh lebih dari sekadar ancaman, formasi, atau kutukan.
[Apa tepatnya yang akan menyerangku?]
[Kau menanyakan pertanyaan yang salah.]
[Lalu apa yang benar?]
[Bukan apa yang akan menyerangmu.]
Keheningan singkat menyusul.
[Apa yang akan menyadari kehadiranmu.]
Pupil Simon sedikit mengecil.
Lilith melanjutkan sebelum dia bisa merespons.
[Itu kekuatan yang bahkan para dewa yang kau kenal pun waspada terhadapnya. Mereka tidak memerintahkannya. Mereka tidak menantangnya dengan sembarangan. Sebagian menghindari menarik perhatiannya sama sekali.]
[Kau akan selamat?]
[Ya.]
Jawabannya datang tanpa ragu.
[Chaos Blade dan Chaos Wraps juga akan selamat.]
[Tapi aku tidak.]
[Kau, rekan-rekanmu, Velmora, dan tak terhitung iblis yang tidak ada hubungannya dengan rasa penasaranmu yang tak berujung dan keserakahanmu akan pengetahuan akan berhenti berarti.]
Simon tidak bisa memastikan apakah berhenti berarti itu berarti kematian, kehancuran, penghapusan, atau sesuatu yang lebih buruk.
Mengingat nada Lilith, dia tidak berniat mencari tahu perbedaannya.
[Kalau begitu jangan beritahu aku.]
[Betapa tidak terduga masuk akalnya.]
[Aku hanya perlu menjadi cukup kuat untuk mempelajarinya tanpa mati.]
Lilith mendengus pelan.
[Itulah kesombongan yang kukenali.]
Kehadirannya mundur lebih dalam ke dalam hatinya, mengakhiri percakapan mereka.
Hanya beberapa detik telah berlalu di dunia luar.
Sonya sedang berbicara dengan Virella beberapa langkah jauhnya, sementara Rellis sesekali melirik ke arah peti-peti tersegel yang ditugaskan untuk mereka lindungi. Akaza berjalan di dekat Simon tanpa menunjukkan bahwa dia menyadari sesuatu yang tidak biasa.
Simon mengembalikan perhatiannya ke jalan.
Penolakan Lilith telah menjawab lebih banyak daripada yang mungkin dia sadari.
Kondisi Alam Iblis bukan sekadar akibat usia, peperangan, atau habisnya Vitalitas Dunia. Ada sesuatu lain yang terhubung dengan kemundurannya, sesuatu yang perhatiannya bisa menghancurkan wilayah luas hanya karena Simon tahu terlalu banyak tentangnya.
Dia mengesampingkan misteri itu.
Ada bagian lain dari penjelasan Marek yang belum pernah diketahui Simon.
Manusia adalah jangkar bagi Bumi.
Jiwa, permukiman, Aether, artefak, dan keberadaan kolektif mereka membantu Hukum Dunia Bumi mempertahankan cengkeramannya atas wilayahnya sendiri.
Di kehidupan pertamanya, Simon percaya iblis menyerang kota-kota manusia terutama untuk membunuh para pembela, merebut posisi strategis, melemahkan bala bantuan, dan menyebarkan teror.
Alasan-alasan itu benar, tetapi tidak lengkap.
Simon ingat beberapa kesempatan ketika suku-suku iblis, klan, bahkan kerajaan menawarkan aliansi kepada manusia.
Sebagian menjanjikan keamanan bagi kota-kota yang bersedia menyerah.
Yang lain menawarkan kekuatan, darah iblis, umur panjang, atau posisi di wilayah yang dikuasai iblis. Beberapa bahkan mengklaim manusia dan iblis bisa berbagi Bumi jika umat manusia berhenti melawan.
Simon menolak setiap tawaran itu.
Saat itu, dia percaya proposal itu adalah upaya transparan untuk memecah belah umat manusia. Iblis menginginkan kolaborator, pelayan, mata-mata, dan tentara manusia yang bisa bergerak di Bumi tanpa menarik perhatian.
Itu juga benar, namun penjelasan Marek mengungkap keuntungan lain.
Manusia yang mati tidak lagi memperkuat Bumi.
Populasi yang melarikan diri melemahkan klaim Bumi atas wilayah yang mereka tinggalkan.
Tapi manusia yang tercemar Energi Iblis mungkin lebih berguna daripada keduanya.
Jiwa mereka lahir di bawah Hukum Dunia Bumi. Tubuh mereka memiliki koneksi alami dengan Aether dan Ketertiban. Jika tubuh yang sama diubah oleh darah iblis, Kekacauan, dan Energi Iblis, ia bisa menjadi celah dalam fondasi Bumi sendiri.
Alih-alih menghilangkan jangkar, iblis bisa merusaknya.
Manusia iblis bisa terus hidup di dalam permukiman manusia, berkultivasi, berkembang biak, dan mempertahankan koneksi dengan Bumi sambil perlahan membawa pengaruh Alam Iblis lebih dalam ke dalamnya.
Mereka bukan sekadar pengkhianat atau tentara tambahan.
Mereka bisa menjadi jembatan hidup antara kedua Hukum Dunia.
Mata Simon berkedip dengan pemahaman.
'Jadi ada alasan lain mengapa manusia iblis ada di kehidupanku yang lalu... Menarik'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!