Marek membiarkan kata-kata terakhir pidatonya menggantung di atas lapangan apel.
Para rekrut tidak lagi berbisik.
Sebagian menatap celah ruang di kejauhan dengan keserakahan di mata mereka. Yang lain tampak lebih berhati-hati setelah mengetahui apa yang sebenarnya dipertaruhkan. Namun di balik reaksi mereka yang berbeda, ada ketidaksabaran yang sama-sama membesar.
Mereka sudah cukup lama mendengarkan, dan Marek bisa merasakannya.
"Aku sudah berbicara cukup lama," ujarnya.
Mata pucat keoranyean miliknya menyapu barisan yang teratur itu untuk terakhir kalinya.
"Kalian sekarang tahu mengapa kalian menyeberang. Apakah kalian peduli pada masa depan Alam Iblis atau hanya pada imbalan yang menanti, itu tidak ada bedanya bagiku."
Ia sedikit menoleh ke arah tiga Wakil Komandan.
"Sudah waktunya berperang."
BOOOONG!
Lonceng kampanye kembali berbunyi.
Kali ini, suaranya datang dari arah celah ruang.
Formasi di sekitar lapangan apel langsung bersinar terang. Para perwira mulai memanggil nomor unit, sementara para master rune dan penyembuh di belakang panggung bergerak menuju kelompok yang telah ditugaskan kepada mereka.
Korran melangkah maju.
"Assault Core, berkumpul dengan unit kalian! Pasukan penyeberang pertama bergerak dalam sepuluh menit!"
Barisan yang teratur itu pecah.
Para iblis bergerak ke berbagai arah, mencari nomor dan lambang milik kelompok yang telah ditugaskan kepada mereka. Armor beradu dengan armor. Senjata diperiksa sekali lagi untuk terakhir kalinya, sementara para perwira berteriak pada rekrut yang bergerak terlalu lambat atau berdiri di bagian yang salah.
Simon tidak langsung bergerak.
Penjelasan Marek membuatnya merenungkan alasan-alasan yang disebutkan tentang mengapa para iblis menyerang Bumi.
Kebisingan di sekitarnya perlahan menjadi samar, lalu sebuah kepalan kecil menghantam sisi tubuhnya.
Bam
Simon menunduk.
Sonya berdiri di sampingnya dengan mata pucatnya menatap ke arahnya.
"Kucing kecil, kau berencana menyerang Bumi dari dalam kepalamu?"
Akaza melirik Simon.
"Kau sepertinya berhenti mendengarkan setelah Marek menyebut Vitalitas Dunia."
Ekspresi Simon kembali normal.
"Aku mendengar semuanya."
"Kalau begitu mulai berjalan," kata Sonya. "Yang Mulia ini menolak melewatkan pertempuran pertama hanya karena kau tiba-tiba memutuskan menjadi filsuf."
Simon menatap ke arah bagian tempat unit mereka berkumpul.
Dua iblis yang sudah dikenalnya sudah menunggu di sana.
Yang pertama adalah Virella.
Dia adalah demoness pemalu yang telah menunjukkan afinitas Kayu tingkat Low S selama tes rekrutmen. Dia memiliki Superior Infernal Heart, yang menjadikannya Superior Archfiend.
Meskipun kekuatan tersembunyi di dalam dirinya, Virella tampak sama tidak nyamannya seperti saat tes.
Jari-jarinya saling menggenggam di dekat pinggangnya, dan bahunya menjadi sedikit tegang setiap kali seorang perwira berteriak di dekatnya.
Namun, Simon tahu penampilannya yang penakut itu menyesatkan.
Selama latihan tanding, Virella telah mengalahkan seorang Supreme Archfiend yang menggunakan pedang. Dia menggunakan perisai kayu, akar, dan jebakan yang presisi untuk perlahan mengendalikan medan perang sampai lawannya tidak punya pilihan selain menyerah.
Iblis yang berdiri di sampingnya bernama Rellis.
Dia juga seorang Superior Archfiend.
Kulitnya berwarna biru keabu-abuan pucat, dengan sisik gelap tipis menutupi sisi leher dan lengan bawahnya. Rambut aqua blur pendek menempel dekat kepalanya, sementara matanya yang biru tua memiliki pupil bulat. Ridge kecil mirip sirip terdapat di tempat telinga iblis biasa berada, dan garis samar menyerupai insang terlihat di bawah rahangnya.
Rellis memiliki afinitas Air tingkat High A.
Black Horn telah menempatkan Virella dan Rellis dalam Assault Core yang sama dengan Simon, Sonya, dan Akaza karena alasan sederhana.
Simon, Sonya, dan Akaza semuanya adalah penyerang yang sangat kuat.
Mereka bisa menembus garis musuh, mengalahkan lawan yang kuat, dan bertahan dalam pertempuran jarak dekat melawan iblis di atas peringkat jantung mereka.
Tapi Black Horn tidak ingin Assault Core yang seluruhnya terdiri dari iblis yang menyelesaikan setiap masalah dengan cara menyerbu ke dalamnya.
Virella memberi tim itu pengekangan, perlindungan, dan kendali atas medan perang. Akarnya bisa mengikat musuh, membuat dinding, menutupi posisi yang terbuka, dan memblokir rute sempit.
Rellis memberikan pertahanan fleksibel dan dukungan jarak jauh. Airnya bisa melemahkan serangan api, membuat penghalang, mengaburkan pandangan, dan mengubah tanah Sonya menjadi lumpur yang mampu memperlambat musuh. Itu juga bisa memperkuat dan menyebarkan konstruksi kayu Virella.
Bersama-sama, kelimanya membentuk unit yang lebih lengkap.
Black Horn telah mewajibkan mereka berlatih bersama berulang kali selama bulan sebelumnya.
Mereka telah berlatih memasuki lokasi asing, melindungi master rune, mempertahankan lorong sempit, mundur dalam formasi, dan bertarung sementara satu atau dua anggota berpura-pura terluka.
Karena latihan-latihan itu, tidak ada dari mereka yang menjadi orang asing lagi.
Rellis menyaksikan ketiganya mendekat.
"Kalian lama sekali."
"Kucing kecil tenggelam dalam pikirannya," jawab Sonya.
Rellis menatap Simon.
"Yah, itu lebih tidak berbahaya daripada kau tersesat saat pertempuran."
"Aku tidak tersesat," kata Simon dengan alis sedikit terangkat.
Sonya mengangkat tangan.
"Dia tersesat di tanah yang retak."
Simon menatapnya.
"Itu berbeda."
Akaza mengabaikan mereka dan fokus pada Virella.
"Kau tampak gugup."
Jari-jari Virella menegang.
"Kita akan memasuki dunia lain dengan pasukan penyerang pertama. Menurutku wajar kalau gugup."
"Itu benar," jawab Akaza.
Virella berkedip.
Dia mengira Akaza akan menyuruhnya tenang atau berhenti menunjukkan kelemahan.
Sonya berjalan mendekat dan memukul ringan punggung bawah Virella.
Bam!
Virella tersandung ke depan dengan mata melebar.
"Kau akan baik-baik saja," kata Sonya. "Jika manusia mendekatimu, Yang Mulia ini akan meninju mereka."
Rellis menghela napas pelan.
"Itu tidak menenangkan."
"Seharusnya begitu."
"Selama latihan keempat kita, kau meninggalkan posisi yang ditugaskan untuk mengejar salah satu lawan kita sejauh sekitar dua ratus meter."
"Karena dia menjengkelkan."
Virella berbicara sebelum bisa menghentikan dirinya.
"Sebenarnya empat ratus meter."
Sonya perlahan menoleh ke arahnya, dan wajah Virella berubah.
"A-aku hanya bermaksud bahwa jaraknya sedikit lebih jauh dari yang dia katakan."
Senyum tipis menyentuh bibir Rellis.
"Kau menjadi lebih berani."
"Yang Mulia ini mendukung keberanian..." Sonya berhenti dan tersenyum nakal. "...Tapi jangan terlalu berani kalau berhadapan denganku."
Virella sedikit rileks mendengar kata-kata pertama Sonya, tapi kata-kata berikutnya membuatnya membeku.
Seorang perwira di dekatnya mengangkat tablet logam hitam.
"Assault Core Tujuh Belas!"
Kelima iblis itu menoleh ke arahnya.
Nomor mereka bersinar di seluruh tablet di samping lambang unit yang bertanggung jawab melindungi kelompok pertama master rune celah.
Rellis menyesuaikan armor ringan yang menutupi bahunya.
"Jadi dimulai."
Akaza menggelindingkan bahunya sekali.
Sonya mengepalkan tinjunya, dan senyum bersemangat muncul di wajahnya.
Virella menarik napas perlahan.
Dan Simon mengamati keempat iblis yang akan memasuki Bumi bersamanya.
Mereka memiliki kekuatan, afinitas yang berguna, dan lebih dari sebulan latihan bersama. Tapi tidak ada dari itu yang menjamin kelangsungan hidup.
Manusia akan tahu celah telah terbuka. Mereka akan memiliki formasi, tentara, pembantai iblis, dan rencana mereka sendiri yang menunggu di sisi lain.
Simon mulai berjalan menuju unit mereka.
"Ayo pergi."
Yang lain mengikuti.
"Kita termasuk iblis pertama yang memasuki Bumi," lanjut Simon. "Pertempurannya akan sangat berbahaya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!