Penjelasan Marek tentang mengapa invasi ini diperlukan mengubah keheningan di seluruh lapangan berkumpul.
Beberapa saat sebelumnya, banyak rekrutan hanya memikirkan merit, harta, dan wilayah yang menanti di Bumi. Kini pikiran mereka telah melesat jauh lebih tinggi.
Seorang Dewa Iblis.
Sebagian besar iblis tahu bahwa dewa iblis itu ada. Catatan-catatan kuno menyebutkan mereka, beberapa kuil reruntuhan membawa tanda-tanda mereka, dan bloodline tertentu dikatakan berasal dari makhluk yang pernah berdiri di atas Raja Iblis.
Namun tidak ada Dewa Iblis yang muncul di Alam Iblis selama waktu yang sangat lama, sampai banyak yang mulai percaya bahwa Dewa Iblis hanyalah mitos.
Banyak rekrutan mengira alasannya adalah rahasia yang hanya boleh diketahui oleh Raja Iblis, keluarga kerajaan, dan klan kuno. Yang lain percaya bahwa iblis di zaman sekarang telah menjadi lebih lemah daripada nenek moyang mereka. Bahwa bloodline mereka telah mengencer.
Marek telah memberi mereka kemungkinan lain.
Dunia mereka sendiri mungkin menjadi batasannya.
Bisik-bisik pelan menyebar di antara barisan rekrutan yang tertib.
"Jika Tingkat Dunia naik, maka seseorang bisa menjadi Dewa Iblis?"
"Mengapa orang lain?"
Seorang Archfiend bertanduk dua di dekat depan tersenyum dengan ambisi yang telanjang.
"Jika dunia ini bisa mendukung satu, itu bisa jadi aku."
Beberapa iblis tertawa, tapi tidak ada yang mengejeknya sepenuhnya. Setiap iblis yang berdiri di sana percaya bakat, keberuntungan, darah, atau kekerasan mungkin membawa mereka lebih jauh dari yang diperkirakan orang lain.
Kemungkinan itu jauh, hampir konyol, tapi iblis telah membunuh demi peluang yang jauh lebih kecil daripada ketuhanan.
Senyum Sonya melebar.
Akaza tetap tenang, meskipun matanya menyimpan cahaya yang lebih dalam dari sebelumnya.
Simon mengamati para rekrutan di sekitarnya tanpa bicara. Marek telah mengambil keserakahan mereka akan hadiah biasa dan mengarahkannya ke alam kekuatan tertinggi yang bisa mereka bayangkan.
Dan itu efektif.
Marek mengangkat satu tangan.
Bisik-bisik melemah, lalu menghilang.
"Jangan salah paham," katanya. "Mengasimilasi Bumi tidak akan menempatkan ketuhanan di tangan kalian. Sebagian besar dari kalian tidak akan pernah mendekati level Raja Iblis, apalagi dewa."
Beberapa wajah yang bersemangat menjadi muram.
"Tapi jika alam kita tidak bisa mendukung Dewa Iblis, maka bakat saja tidak berarti apa-apa. Seekor ikan tidak bisa tumbuh lebih besar dari danau yang menampungnya."
Mata pucat-oranye-nya menyapu mereka.
"Jika danaunya meluas, batasnya berubah. Seseorang akan mencapainya pada akhirnya."
Rasa lapar itu kembali seiring kata-katanya, lalu Marek menurunkan tangannya.
"Sekarang kalian mengerti mengapa iblis-iblis kuat menginginkan Bumi. Tapi ada pertanyaan lain."
Nadanya menjadi lebih dingin.
"Mengapa manusia harus dibunuh atau diusir?"
Banyak yang mengerutkan dahi karena bingung, dan Marek menyapu pandangannya ke arah mereka.
"Jika tanah kosong bisa terkontaminasi, bukankah lebih mudah menduduki tempat yang tidak dihuni manusia?"
"Itu akan lebih mudah," Marek menjawab pertanyaannya sendiri sambil mengangguk. "Itu juga akan mencapai jauh lebih sedikit."
Ia melangkah ke tepi depan platform.
"Hukum Dunia Bumi tidak diperkuat oleh tanah saja. Setiap manusia yang hidup yang dilahirkan di bawahnya membawa koneksi dengan dunia itu."
Jiwa mereka dibentuk oleh Bumi.
Tubuh mereka beradaptasi dengan Aether.
Setiap kali manusia menggunakan sistem mereka, mengalirkan Aether, mengaktifkan artefak, atau membangun formasi, koneksi itu menjadi lebih kuat.
Permukiman juga memperkuatnya.
Sebuah desa tempat beberapa ratus manusia tinggal menciptakan sedikit perlawanan. Sebuah kota yang berisi jutaan manusia, formasi pertahanan, artefak Aether, dan kekuatan akumulasi generasi menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
"Bayangkan setiap manusia sebagai jangkar kecil yang menahan Bumi pada dirinya sendiri," kata Marek. "Satu jangkar hampir tidak berarti apa-apa. Sepuluh jangkar bisa dipatahkan. Tapi jutaan yang tersebar di wilayah yang sama menciptakan rantai yang terkubur di dalam tanah."
Penjelasan itu cukup sederhana untuk dipahami setiap rekrutan.
Jiwa manusia memperkuat resonansi Bumi.
Kultivator Aether memperkuatnya lebih jauh.
Rumah, kota, formasi, artefak, jalan, dan tempat berkumpul mereka memberi Hukum Dunia Bumi lebih banyak titik untuk menahan wilayah itu.
Bahkan manusia yang tidak mampu berkultivasi berkontribusi melalui kehadiran kolektif mereka.
"Mereka tidak perlu mengerti apa yang mereka lakukan," lanjut Marek. "Sebuah pohon tidak mengerti mengapa akarnya menahan tanah. Ia melakukannya hanya dengan hidup."
Semakin banyak manusia menempati suatu wilayah, semakin sulit bagi Energi Iblis untuk mengubahnya.
Kontaminasi mungkin menyebar melalui hutan yang ditinggalkan atau padang gurun kosong dengan sangat cepat, tapi kota manusia di dekatnya akan terus mendorong Aether dan Order ke tanah sekitarnya.
Pasukan manusia bisa bergerak keluar dari kota itu, dan para ahli di antara mereka bisa membersihkan energi iblis sebelum mengendap cukup dalam untuk menjadi permanen.
"Jadi kita singkirkan jangkarnya," kata Marek.
Tidak ada belas kasihan atau ketidaknyamanan dalam suaranya.
"Bunuh manusia yang mempertahankan wilayah itu. Paksa sisanya melarikan diri. Hancurkan formasi Aether mereka. Hancurkan struktur yang mengumpulkan dan mengalirkan kekuatan mereka. Ratakan benteng-benteng utama sebelum mereka bisa memurnikan apa yang telah kita kontaminasi."
Ia menunjuk ke arah master rune yang berdiri di belakang Wakil Komandan.
"Lalu master rune kita sendiri menggantikan formasi manusia dengan susunan iblis. Di mana artefak mereka dulu memperkuat cengkeraman Bumi, milik kita akan memperkuat klaim Alam Iblis."
Seorang rekrutan berbahu lebar mengangkat suaranya.
"Jadi pembunuhan itu sendiri mengontaminasi tanah?"
"Pertumpahan darah membantu," jawab Marek. "Ketakutan, kematian, energi iblis kita, dan kehancuran semuanya menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi Kekacauan. Tapi pembunuhan bukanlah ritual magis."
Pandangannya tertuju pada rekrutan itu.
"Kita membunuh karena jika tidak, akan menjadi lebih sulit mengasimilasi bumi ke dalam dunia kita."
Rekrutan itu mengangguk pelan.
Marek melanjutkan.
"Seorang pembantai iblis yang kuat dapat memperkuat suatu wilayah lebih dari ribuan manusia biasa. Formasi pertahanan yang besar dapat menahan kontaminasi di seluruh distrik. Kota manusia yang dibangun di atas urat Aether mungkin menolak hukum Alam Iblis selama bertahun-tahun bahkan setelah iblis menduduki dinding luarnya."
Itulah sebabnya pertempuran pertama di sekitar celah ruang sangat penting.
Jika iblis menghancurkan para pembela dengan cepat, formasi kontaminasi bisa didirikan sebelum bala bantuan tiba.
Jika manusia bertahan, kehadiran mereka memungkinkan Hukum Dunia Bumi mendorong kembali melalui celah ruang yang terbuka.
Pertarungan itu bukan hanya antara pasukan.
Setiap tubuh yang hidup, setiap formasi, dan setiap arus energi yang mengalir menambah bobot pada salah satu dunia.
"Padang gurun kosong itu berguna," kata Marek. "Itu memberi kita ruang untuk mendirikan pijakan. Tapi padang gurun saja tidak memenangkan dunia. Manusia akan terus kembali dari kota-kota mereka, memulihkan formasi mereka, dan membersihkan tanah."
Tangannya perlahan mengepal.
"Untuk mengklaim Bumi, kita harus menghancurkan tempat-tempat di mana cengkeraman Bumi paling kuat."
Kota-kota.
Pangkalan militer.
Tempat manusia mengkultivasi Aether.
Permukiman besar.
Tempat di mana jutaan nyawa manusia dan struktur yang tak terhitung jumlahnya memperkuat Hukum Dunia yang sama.
Suara Marek terdengar jelas di seluruh lapangan berkumpul.
"Manusia sendiri mencegah Alam Iblis menelan Bumi."
Kalimat itu menghasilkan reaksi yang berbeda dari semua yang ia katakan sebelumnya.
Beberapa rekrutan tersenyum.
Yang lain memandang ke arah celah ruang di kejauhan seolah mereka sudah bisa melihat kota-kota di baliknya.
Bagi mereka, manusia bukan lagi sekadar musuh yang menjaga harta.
Mereka adalah bagian dari penghalang.
Menghancurkan mereka bukanlah hal terpisah dari asimilasi.
Itu adalah salah satu persyaratannya.
Marek membiarkan pemahaman itu mengendap.
"Saat kalian menyeberang, ingat ini. Mengamankan gerbang tidak cukup. Membunuh satu pasukan tidak cukup. Setiap benteng manusia yang tersisa di dekat celah ruang memberi Bumi sebuah tangan untuk menarik wilayah itu kembali."
Matanya mengeras.
"Usir mereka. Hancurkan jangkar mereka. Lindungi formasi kita sampai tanah mulai menjawab kepada Kekacauan alih-alih Order."
Suasana telah berubah sepenuhnya.
Para rekrutan tidak lagi perlu diberi tahu mengapa gelombang pertama itu penting. Mereka tidak hanya akan menyeberang untuk melawan manusia. Kemenangan dan kematian mereka akan menentukan Hukum Dunia mana yang mendapatkan cengkeraman pertama di sekitar celah ruang.
Marek menatap barisan itu sekali lagi.
"Semua yang telah kujelaskan sudah cukup untuk membenarkan penaklukan kita. Wilayah memperkuat alam kita. Asimilasi menaikkan batasnya. Dan perlawanan manusia harus disingkirkan."
Ia berhenti.
"Tapi itu bukan alasan paling gelap mengapa perang ini diperlukan."
Mata Simon menyipit, dan kata-kata Marek berikutnya keluar perlahan.
"Alasan terakhirnya adalah Vitalitas Dunia."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!