Kata-kata terakhir Marek membuat lapangan apel itu senyap.
Banyak rekrutan datang ke Black Horn dengan bayangan pertempuran memperebutkan wilayah, merit, dan harta. Gagasan bahwa dua dunia sedang bertarung memperebutkan sesuatu yang jauh lebih besar daripada tanah fisik mengubah makna kampanye di depan mereka.
Beberapa iblis menatap ke arah retakan dengan kewaspadaan baru.
Yang lain menatapnya dengan keserakahan yang bahkan lebih besar.
Marek membiarkan kedua reaksi itu.
"Jika kampanye ini berhasil, menyeberang ke Bumi hanyalah langkah pertama," lanjutnya. "Kita harus mengamankan tanah di sekitar retakan, menghancurkan atau mengusir manusia yang mempertahankannya, membangun formasi yang diperlukan, dan mempertahankan wilayah itu cukup lama agar Energi Iblis dan Chaos kita menyebar."
Tangannya turun ke arah batu di bawah kakinya.
"Ketika kontaminasi itu mencapai titik tertentu, wilayah yang direbut berubah menjadi Wilayah Teribliskan."
Seorang rekrutan di dekat barisan depan mengerutkan dahi seolah berusaha memahami perbedaan antara tanah yang biasa direbut dan apa yang digambarkan Marek.
Sang Komandan memperhatikannya.
"Awalnya, tanah itu tetap bagian dari Bumi," jelasnya. "Gunung-gunungnya tidak terbang melalui retakan. Sungai-sungainya tidak tiba-tiba muncul di dalam Alam Iblis. Siapa pun yang melihat peta akan berkata wilayah itu masih milik Bumi."
Marek berhenti sejenak.
"Tapi hukum lebih penting daripada peta."
Matanya yang berwarna oranye pucat menyapu barisan-barisan itu.
"Begitu kontaminasi iblis berakar, Alam Iblis mulai mengklaim wilayah itu pada tingkat yang sebagian besar dari kalian tidak bisa lihat."
Tanah itu perlahan berhenti berperilaku seperti Bumi biasa.
Energi Iblis menjadi lebih mudah diserap dan dipulihkan oleh para iblis. Tubuh mereka beradaptasi lebih nyaman dengan lingkungan sekitar, sementara pengguna Aether manusia mendapati kendali mereka melemah.
Binatang iblis bisa bertahan hidup tanpa terus-menerus melawan Hukum Dunia Bumi.
Tumbuhan berubah.
Sebagian mati karena tidak mampu menahan energi iblis dan Chaos, sementara yang lain bermutasi menjadi bentuk yang lebih gelap dan ganas yang mampu menyerap Energi Iblis. Mineral kaya Aether yang terkubur di bawah tanah perlahan kehilangan sifat aslinya dan menjadi kompatibel dengan para iblis.
"Semakin dalam kontaminasi menyebar, semakin besar perubahannya," kata Marek. "Suhu bisa naik atau turun tanpa mengikuti musim di Bumi. Atmosfer bisa menjadi lebih berat. Badai bisa membawa Energi Iblis. Gravitasi bisa berubah di area kecil. Di wilayah yang tercemar parah, bahkan warna langit bisa mulai menyerupai langit kita sendiri."
Beberapa rekrutan mengangkat kepala ke arah bulan merah tua di atas Velmora.
"Manusia menyebut tanah seperti itu zona terkutuk, zona neraka, tanah tercemar, zona iblis, dan banyak nama lainnya. Bagi kami, itu adalah wilayah yang sedang dipersiapkan untuk alam kami."
Senyum Sonya melebar karena dia sangat tertarik pada semua yang dikatakan Marek. Akaza tetap penuh perhatian, sementara Simon mengamati Marek tanpa reaksi yang terlihat.
"Retakan itu penting untuk proses ini," lanjut Marek. "Retakan alami menghubungkan satu bagian Bumi ke satu bagian Alam Iblis. Sebagian tetap terbuka selama beberapa menit. Yang lain bertahan berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Beberapa menjadi permanen."
Ia menunjuk ke arah wilayah kampanye.
"Tapi bahkan retakan permanen hanyalah luka antara dua dunia. Luka bisa menutup."
Marek menggenggam tangannya.
"Jika para iblis membangun cukup banyak formasi dan susunan di sisi Bumi, memberi makan formasi itu dengan Energi Iblis, dan mencemari cukup banyak tanah di sekitarnya, retakan itu berubah menjadi sesuatu yang lebih."
"Sebuah jangkar."
Kata itu menyebar di seluruh lapangan apel.
Jangkar asimilasi tidak menarik bangunan, gunung, atau sungai secara fisik melalui retakan.
Ia menarik sesuatu yang lebih tidak terlihat.
Hukum Dunia yang mengendalikan wilayah tercemar itu.
"Pikirkan begini," kata Marek. "Hukum Dunia Bumi mengklaim bahwa tanah itu milik Bumi. Hukum Dunia Alam Iblis mulai membuat klaim yang sama. Semakin banyak Energi Iblis yang kita tuangkan ke wilayah itu, semakin lemah cengkeraman Bumi."
Retakan itu memungkinkan hukum Alam Iblis menjangkau melampaui batas yang memisahkan kedua dunia.
Formasi di sekitarnya memberi hukum itu tempat untuk berakar.
Para iblis yang menduduki wilayah itu melindunginya sementara kontaminasi menyebar lebih dalam ke tanah, atmosfer, dan urat Aether setempat.
Akhirnya, keseimbangan berubah.
"Bumi kehilangan kepemilikan atas wilayah itu," kata Marek.
Sebuah gumaman menyebar di beberapa barisan.
"Begitu asimilasi selesai, menghancurkan atau menutup retakan asli tidak akan mengembalikan tanah itu menjadi normal. Wilayah itu akan tetap kompatibel dengan para iblis karena Hukum Dunia yang mengaturnya sudah berubah."
Itulah perbedaan sebenarnya antara kontaminasi sementara dan asimilasi.
Medan perang yang tercemar bisa pulih.
Wilayah yang telah diasimilasi sepenuhnya sudah berpindah pihak.
"Jika cukup banyak Wilayah Teribliskan muncul berdekatan, perbatasan mereka mulai menyatu," lanjut Marek. "Satu kota yang diklaim terhubung ke kota lain. Hutan di antara mereka berubah. Lalu jalan, gunung, sungai, dan permukiman yang lebih kecil menyusul."
Alam Iblis meluas tanpa perbatasan fisiknya bergerak.
Bumi tidak menjadi lebih kecil di peta, tetapi jumlah Bumi yang diatur oleh Hukum Dunia Bumi berkurang. Pada saat yang sama, wilayah yang diatur oleh hukum Alam Iblis bertambah.
"Jika ini berlanjut cukup lama, Bumi bisa menjadi alam bawahan di bawah alam kita," kata Marek. "Ia mungkin menyatu sebagian dengan Alam Iblis. Atau, dengan cukup waktu dan cukup kemenangan, Bumi bisa ditelan sepenuhnya."
Rasa lapar di mata para rekrutan berubah lagi.
Ini bukan lagi penaklukan sebuah kota.
Ini penaklukan sebuah dunia.
Ekspresi Marek menjadi lebih khidmat.
"Dan setiap wilayah yang diasimilasi ke dunia kita memperkuat Alam Iblis secara keseluruhan."
Kebalikannya juga sama benarnya.
Setiap kali manusia menyeberangi retakan, menaklukkan tanah iblis, dan memurnikannya dengan Aether dan Ketertiban, Alam Iblis kehilangan sebagian kecil wilayah metafisiknya. Hukum Dunianya melemah di wilayah itu, sementara Bumi menjadi lebih kuat.
Satu suku kecil hampir tidak berarti apa-apa.
Ribuan wilayah yang terakumulasi selama berabad-abad berarti jauh lebih banyak.
"Para iblis paling kuat telah mempelajari ini selama beberapa generasi," kata Marek. "Raja Iblis, klan kuno, keluarga kerajaan, dan cendekiawan yang memahami Hukum Dunia percaya bahwa setiap alam memiliki sesuatu yang dikenal sebagai Inti Dunia."
Inti Dunia tidak harus berupa objek fisik yang terkubur di bawah tanah.
Itu adalah jantung dunia.
Sumber dari mana Hukum Dunia, energi alami, dan batasannya lahir.
"Sebuah alam hanya bisa menghasilkan apa yang cukup kuat ditopang oleh Inti Dunianya," jelas Marek. "Danau dangkal tidak bisa menampung samudra. Dengan cara yang sama, dunia yang lemah tidak bisa dengan mudah menghasilkan makhluk yang kekuatannya melampaui apa yang bisa ditahan oleh hukumnya."
Beberapa rekrutan langsung memahami mengapa para iblis di puncak kekuatan peduli pada Bumi.
"Untuk waktu yang sangat lama, Alam Iblis gagal menghasilkan Dewa Iblis."
Suara Marek menjadi lebih pelan, namun setiap iblis mendengarnya.
"Banyak yang percaya masalahnya bukan kurangnya bakat. Mereka percaya dunia kita telah mencapai batasnya saat ini."
Inti Dunia Alam Iblis tidak cukup kuat.
Tingkat Dunianya terlalu rendah untuk menopang makhluk baru pada level itu.
Ini bukan kebenaran yang terbukti. Bahkan Raja Iblis dan cendekiawan kuno berbeda pendapat tentang sifat sebenarnya para dewa dan dunia. Namun, cukup banyak iblis kuat yang mempercayai teori ini sehingga seluruh kerajaan menginvestasikan pasukan dan sumber daya untuk asimilasi.
"Jika Alam Iblis menelan sebagian Hukum Dunia Bumi, Inti Dunia kita mungkin tumbuh," kata Marek. "Saat ia tumbuh, seluruh alam kita berevolusi."
Energi Iblis akan menjadi lebih padat.
Tumbuhan langka akan tumbuh lebih mudah.
Anak-anak iblis bisa lahir dengan tubuh yang lebih kuat dan potensi alami yang lebih besar. Bloodline berperingkat tinggi mungkin lebih sering terbangun, dan iblis berperingkat tinggi bisa menarik lebih banyak kekuatan dari dunia di sekitar mereka.
Yang paling penting, tingkat kekuatan maksimum yang bisa ditopang Alam Iblis mungkin meningkat.
Marek kemudian berbicara tentang kepercayaan lain.
"Asimilasi hukum bumi dan invasi juga berkaitan dengan Lubang Neraka dan Batu Neraka."
Perhatian banyak rekrutan langsung menajam.
Batu Neraka adalah bagian dari kehidupan hampir setiap iblis. Itu adalah kekayaan, sumber daya kultivasi, dan bahan bakar bagi tak terhitung formasi dan artefak.
"Banyak iblis bijak percaya kemunculannya terkait dengan perang melawan Bumi," lanjut Marek. "Mereka percaya Lubang Neraka pertama lahir setelah Alam Iblis mengasimilasi cukup banyak Hukum Dunia asing untuk mengubah dirinya sendiri."
Menurut teori itu, Lubang Neraka adalah tempat-tempat di mana Inti Dunia yang diperkuat melepaskan konsentrasi Energi Iblis dan Chaos yang lebih besar.
Batu Neraka adalah salah satu sumber daya yang diciptakan oleh perubahan itu.
Jika teori itu benar, perang telah membuat Alam Iblis lebih kuat sekali, dan banyak iblis berperingkat tinggi percaya bahwa asimilasi lebih lanjut bisa menciptakan perubahan yang bahkan lebih besar.
Marek menatap para rekrutan untuk terakhir kalinya.
"Iblis biasa menyeberangi retakan untuk harta, merit, wilayah, balas dendam, atau kekuatan. Kerajaan-kerajaan kecil mungkin bertarung untuk tanah dan sumber daya masa depan."
Tatapannya menjadi lebih dingin dan jauh lebih jauh.
"Tapi Raja Iblis, keluarga kerajaan, dan kekuatan kuno tidak mengerahkan pasukan hanya untuk emas, batu neraka, artefak, atau kekayaan."
"Mereka berusaha membuat dunia kita berevolusi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!