Bab 791-790: Di Bahkan Jarakmu

Simon menatap tangan Second Claw yang terbuka untuk diterima, kemudian mengeluarkan sepotong uang koin tulang biasa dari kantongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Second Claw tidak langsung menyerahkannya.

Ia mengeluarkan sebuah kotak hitam berbentuk persegi panjang dan menempatkannya pada meja. Kotak itu dilapisi runa isolasi tipis, sementara lapisan besi tebal melindungi interiornya.

The Voice membuka rapatnya.

"Sekarang," ujar Second Claw.

Simon mengirim persepsi ruangnya ke dalam cincin ruang Sword Daemon, lalu mengabayunkan tangannya ke samping.

Thud

Thud

Thud

Dua kasus hitam sempit dan satu kasus bulat menghilang dari ruang terlindungnya dan muncul di luar.

Sebuah detik kemudian, tiga gangguan yang hanya Simon yang dapat laerkan menekan ruang sekitarnya.

Pelacak Korran telah terjaga.

Simon mengikat alis, lalu dengan cepat menyatu ruang sekitar mereka untuk mempersulit komunikasi antara pelacak dan Korran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dengan satu geleng tangan lagi, ia mengirim tiga kasus itu ke dalam cincin ruang biasa sebelum melemparnya ke meja.

Second Claw menangkapnya dan langsung memindahkannya ke dalam kotak berlapis besi.

Click!

Rapat kotak ditutup.

Runa isolasi menyala satu per satu, dan gangguan itu menghilang sebelum bisa menyebar luas di luar kamar.

Hanya setelah memastikan runa stabil, Second Claw mengirim kotak yang ditzel pembekalannya ke artefak ruang terpisah.

Simon kemudian melepaskan kontrol atas ruangnya.

Seluruh tukar menu ini berlangsung hanya beberapa detik. Namun, Voice dan Second Claw tak bisa menahan diri untuk menatap satu sama lain, sebelum memberikan Simon ekspresi yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Afinitas dan bakat spatialmu harus tinggi untuk bisa menyatu ruang sebagai Archfiend," ungkap Voice.

Simon berbaring kembali dalam kursinya dan bersikap tidak serius sambil mengabayakkannya.

"Nah. Aku hanya punya pengetahuan yang cukup tentang cara menerapkan ruang."

Tretakan di lisan Voice tersentum karena seringnya diungkapkan Simon dalam nada yang malas itu. Walaupun ingin berkata apa, Master-nya tiba-tiba berdiri sedikit, seolah sedang bersiap untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Kami sudah mendapatkan yang kami cari. Tidak ada alasan untuk tetap di sini lebih lama dari yang perlu."

"Tunggu.

Ekspresi Voice langsung berubah tajam.

"Apa yang baru ini?"

"Saya punya pertanyaan."

"Mengapa kita harus menjawabnya?" jawabnya dengan nada yang tidak bermodsang kebefelian.

"Karena kita telah membuat kesepakatan sekarang. Dan karena memberi saya cukup informasi untuk memahami operasinya akan bermanfaat bagi kita semua dalam jangka panjang," balas Simon dengan tenang.

Voice terlihat siap untuk berdebat, namun Second Claw duduk kembali dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Apa yang ingin kamu tahu?"

Simon menatap matanya pada Second Claw.

"Chrysalis."

"Tidak."

Jawabannya datang begitu cepat, bahkan Voice kedinginan suaranya.

Simon mengangkat satu alis.

"Hanya kukatakan nama saja."

"Dan aku sudahjawab pertanyaan yang akan kautanyakan." Second Claw menyilangkan satu kakinya di atas yang lain. "Kamu sudah tahu lebih banyak tentang Chrysalis daripada seharusnya. Kamu tidak akan belajar apa pun tentangnya malam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Simon tidak langsung menekannya.

"Tujuh Nail maka. Identitas mereka dan peran tepat mereka ketika jalan resmi stabilisasi terjadi."

"Tidak," jawab Voice.

Simon menatapnya.

"Kita tidak mempercayai kamu untuk menyimpan tujuh aset paling berharga kami dalam tanganmu," lanjutnya. "Kamu tahu mereka ada. Itu sudah lebih dari sebagian besar Wardens yang tahu."

Simon mengelilingi alisnya dengan senang.

"Apa jika aku menyertakan syarat mengenai mereka dalam sumpah yang kamu berikan padaku?"

"Tidak," jawab Second Claw.

Simon miringkan kepala sedikit.

"Maka apa sumpah itu? Jika aku menambahkan syarat yang memuaskan kalian, kamu seharusnya bisa memberitahu setelah aku bersumpah."

"Sumpah itu untuk mencegah kesepakatan yang baru menjadi bermaksudtanpa arti," kata Second Claw. "Itu tidak akan membuatmu menjadi bagian dari kami atau memberimu akses ke setiap rahasia Eastern Faction."

Simon mengetuk jari telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"White Crown maka."

Mata emas Second Claw berkedip.

"Apa dengan itu?"

"Siapa yang White Crown?"

Ia memikirkan saat itu sebelum menjawab.

"Itu yang bisa kubuka jawab..." kata Second Claw setelah sejenak mengangguk.

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"White Crown bukanlah satu demon tertentu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Alis Simon berhenti menggetarkan.

"Itu adalah sebuah giler," lanjutnya. "Saat wilayah timur atau setidaknya setiap wilayah secara fakta memerlukan intervensi langsung dari keluarga kerajaan, satu anggota dari darah keturunan royal Two-Horned Winged dipilih untuk memakai White Crown."

Voice tetap diam di sampingnya.

"Demon itu menjadi otoritas reguler over wilayah tersebut selama durasi intervensinya," kata Second Claw. "Comander militer, pemimpin kota, dan kepala klana yang biasanya saling bertentangan diharapkan untuk mematuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Alis Simon berlipat sedikit.

"Jadi kehadiran White Crown di Velmora berarti keluarga kerajaan telah memutuskan jalan ke Earth terlalu penting untuk dibiarkan sepenuhnya dalam tangan lokal."

"Pas persisitu."

"Bagaimana kamu yakin satunya akan datang setelah konvoi gagal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Second Clawersenyum.

"Kegagalan konvoi hanyalah salah satu dari beberapa tekanan yang menggerakkan birawan menuju arah itu."

"Tekanan lain apa?"

Senyum matanya sempat memenang. "Jangan khawatir. Kita memiliki cara kami sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Meskipun Simon ingin menerima jawaban itu, ia memutuskan untuk melanjutkan. Namun, banyak pertanyaan mulai muncul di dalam pikirannya.

"Seven Seats maka."

Berbeda dengan Nail, Second Claw tidak menolak.

"Seven Seats adalah tujuh posisi pemerintahan paling kuat di timur di bawah otoritas kerajaan langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Kamu benar-benar bisa tahu siapa tujuh posisi tersebut jika pergi ke perpustakaan atau bertanya pada seseorang seperti Korran untuk tujuh posisi pemerintahan paling kuat di timur."

Ia mengangkat satu jari per satu saat berbicara, sementara Simon mendengarkan tanpa mengganggu.

"Demon yang mengisi posisi-posisi tersebut adalah publik yang diketahui," tambahnya. "Nama mereka bukanlah rahasia. Keberhati-hatian mereka terhadap Crownless Dawn adalah yang penting."

"Dan bersama White Crown, mereka membuat delapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Simon berkata, dan Second Claw mengangguk.

"Delapan tiang yang menahan timur bersatu."

Pandangan Simon mulai fokus.

"Kamu berencana untuk membunuh semua delapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Kami membutuhkan semua dari mereka mati."

Nadanya yang tenang membuat pernyataan itu terasa lebih dingin.

"Membunuh tiga atau empat akan menciptakan ketegangan, tetapi yang selamat akan mengembalikan urusan. Membunuh White Crown saja akan membawa demon kerajaan lainnya dan membuat keluarga kerajaan mengirim pembara yang lebih kuat. Membunuh hanya Seven Seats akan meninggalkan Crown dengan cukup otoritas untuk menggantinya."

She leaned back against the chair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Tapi jika semua delapan mati dalam sistem yang sama, perintah mereka akan putus. Armanya akan menunggu perintah yang takkan datang. Klana-klana akan mulai menyalahkan yang lain. Kota-kota harus melindungi sumber daya mereka sendiri tanpa membantu kota lain. Setiap penerus yang mungkin mulai berperang sebelum jenazah delapan telah dingin."

Lentur lisan Voice.

"Dan saat timur membelah dirinya sendiri, Crownless Dawn membuka jalan lainnya."

Simon sudah mengerti hal itu, namun mendengar konfirmasinya sangat berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Eastern Hand, maka." kata Simon selanjutnya. "Siapa yang itu?"

Ekspresi Second Claw tidak berubah.

"Pengikutku."

"Saya tahu itu."

"Maka kamu sudah cukup tahu."

Simonersenyum sedikit.

"Kamu sangat generous dengan informasimu."

"Anda masih hidup," jawab Voice. "Anggap itu cukup kebijaksanaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Simon mengabaikannya.

"Apa dengan Sleeping Commander."

Pertama kali sejak pertanyaannya dimulai, ekspresi Second Claw memerah.

Namun Simon mengabaikannya dan melanjutkan bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Dan Old Banner. Apakah Old Banner Damar?"

Ekspresi Voice menjadi beku, dan Second Claw menatap Simon selama beberapa detik tanpa berbicara.

Akhir sebentuk harapan masih tersisa di dalam hatinya bahwa surat Eastern Warden yang diterimanya belum lengkap. Mungkin orang bodongya telah menghancurkan bagian paling berbahaya sebelum kematiannya.

Namun harapan itu pun dipadamkan dengan pertanyaan Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pipinya menguat.

"Bantal itu memang benar-benar menyimpan semuanya."

Kemarahan terdengar dalam suaranya lebih dalam daripada sebelumnya.

Simon memerhatikan kedua demon itu yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Jadi?"

"Tidak."

Jawaban Second Claw bersifat penegasan namun tetap dingin.

"Apa kesepakatan yang cukup?"

"Satu yang lain."

Mata emasnya menjadi dingin.

"Satu di mana kamu bersumpah pada Eastern Faction, menerima otoritas kita, dan menaruh dirimu di bawah Claws."

Ekspresi Simon tidak berubah.

"Hingga itu, information tentang Eastern Hand, Sleeping Commander, atau Old Banner di bawah Anda."

Kotak hitam itu ditutup. Runa isolasinya menyala satu per satu, dan gangguan itu menghilang sebelum bisa menyebar luas di luar kamar. Hanya setelah memastikan runa stabil, Second Claw mengirim kotak tersebut ke artefak ruang terpisah.

Simon kemudian melepaskan kontrol atas ruangnya.