Sang Voice dan Cakar Kedua duduk berhadapan dengan Simon.
Meja rendah berada di antara mereka, dengan nampan-nampan yang mereka bawa ke ruangan tadi terletak dekat salah satu ujungnya. Tak satu pun dari mereka menyentuh air atau cangkir.
Cakar Kedua menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya dan menyandarkan lengannya di kursi.
"Kau bilang kita punya banyak hal untuk dibahas."
Matanya yang keemasan tetap tertuju pada wajah Simon.
"Mulai."
Simon bersandar sedikit ke belakang.
"Aku ingin membantu Crownless Dawn."
Alis Sang Voice terangkat sebelum langsung berkerut menjadi cemberut. Sementara itu, Cakar Kedua menunjukkan lebih sedikit keterkejutan.
"Membantu?" ulangnya. "Itu terdengar mencurigakan mirip dengan bergabung dengan kami."
"Aku tidak tertarik bergabung dengan Black Banner."
Jawaban Simon datang tanpa keraguan.
"Aku akan membantu Crownless Dawn kapan pun tugas itu menguntungkanku. Jika tidak, kalian bisa cari iblis lain."
Sang Voice mengeluarkan dengusan pelan.
"Kau berbicara seolah kami kekurangan iblis."
"Kalian memang tidak kekurangan iblis."
Simon melirik ke arahnya.
"Kalian kekurangan iblis berbakat yang bisa masuk ke Black Horn, mengubah wajah mereka dengan bebas, bertahan hidup dari operasi kalian yang gagal, dan memulihkan apa yang orang-orang kalian sendiri kehilangan."
Bibir Sang Voice mengencang, dan Cakar Kedua mengangkat satu tangan sebelum dia sempat merespons.
"Apa sebenarnya yang kau yakini tentang Crownless Dawn?"
Ekspresi main-mainnya telah menghilang dan hanya keseriusan yang tersisa.
Simon tidak langsung menjawab.
Dia tidak berniat mengungkapkan setiap kesimpulan yang telah dia capai setelah membaca surat Warden Timur, mengetahui lebih banyak tentang Kota Velmora dan Kerajaan Darkness, serta pengalamannya sejak dia memasuki Velmora.
"Kerajaan Darkness dan Black Horn sedang membuat jalan menuju Bumi," akhirnya dia berkata. "Jalan itu saat ini tidak stabil, mahal, dan dikendalikan oleh iblis-iblis yang tidak bisa diperintah oleh Faksi Timur kalian."
Tidak satu pun dari kedua demoness itu memotongnya.
"Faksi kalian menempatkan aset jangka panjang di berbagai bagian persiapan militer Velmora. Tujuh Paku."
Perubahan kecil muncul di mata Sang Voice. Simon menyadarinya, tapi dia tidak menyebutkannya dan hanya melanjutkan.
"Saat jalan resmi stabil, Crownless Dawn akan menggunakan Chrysalis, Paku-paku, dan apa pun yang orang-orang kalian sembunyikan di dalam persiapan untuk menyalin strukturnya."
Jari-jarinya mengetuk sekali sandaran lengan kursi.
"Kalian berniat menciptakan jalan lain. Satu yang dikendalikan oleh Faksi Timur, bukan Black Horn, Velmora, atau iblis-iblis yang mengawasi invasi kota dan kerajaan."
Ruangan menjadi sunyi.
"Tiga kasus itu adalah bagian dari proses tersebut," Simon menambahkan. "Tulang-tulang jalan, seperti yang kalian suka menyebutnya... adalah material yang dibutuhkan untuk membuat Chrysalis menyalin jalan asli dengan kecepatan lebih cepat dan membuatnya lebih kokoh sehingga bisa bertahan cukup lama bagi kalian untuk mencapai semua yang kalian inginkan."
Cakar Kedua menatapnya selama beberapa detik, lalu dia menggelengkan kepalanya dengan sedikit hawa dingin dan kemarahan di matanya.
"Bangsat tak becus itu."
Kutukan itu keluar pelan, tapi rasa jijik di baliknya tidak salah lagi.
"Seorang Warden yang membawa informasi tentang Paku-paku, Chrysalis, dan jalan dalam satu surat memang pantas mendapatkan apa yang terjadi padanya. Aku tidak percaya kami membiarkan bangsat tak becus seperti itu menjadi Warden."
Sang Voice menoleh ke arah tuannya.
"Dia seharusnya tidak menyimpannya setelah membacanya."
"Itu membuatnya tidak becus sekaligus tidak patuh," Cakar Kedua mencibir.
Cakar Kedua mengalihkan perhatiannya kembali ke Simon.
"Aku bisa melihat bahwa kau memahami tujuan besarnya, tapi kenapa aku merasa kau menyimpan lebih banyak pengetahuanmu untuk dirimu sendiri."
Simon tersenyum tipis.
"Yah... Apa gunanya memberitahumu semua yang aku tahu. Anggap saja aku tahu cukup banyak untuk membantu operasi kalian atau menghancurkannya."
Mata Sang Voice berkilat dingin, tapi Cakar Kedua sedikit memiringkan kepalanya.
"Kalau begitu kenapa membantu?"
Simon mengangkat satu tangan dan menunjuk tanduk tunggal di sisi kanan kepalanya.
"Aku punya sejarah dengan Iblis Sayap Bertanduk Dua."
Tatapan Sang Voice beralih ke tanduknya.
"Sejarah apa?"
"Satu yang tidak berkaitan dengan kalian berdua."
Simon menurunkan tangannya.
"Itu sudah lama, kecil, dan tidak berarti dibandingkan Crownless Dawn. Jangan repot-repot mencarinya. Kalian tidak akan menemukan sesuatu yang berguna."
Ekspresinya menjadi lebih dingin.
"Tapi itu adalah hutang yang sudah lama kusimpan membara di hatiku. Jalan kalian memberiku kesempatan untuk menagihnya."
Cakar Kedua mengamatinya.
"Kau mengharapkanku percaya bahwa balas dendam adalah satu-satunya alasanmu?"
"Tidak."
Simon cukup jujur untuk membuat Sang Voice menyipitkan matanya.
"Aku juga berharap mendapatkan sesuatu dari jalan itu, invasi itu, dan kekacauan yang mengikutinya."
Senyum tipis kembali ke wajah Cakar Kedua.
"Setidaknya jawaban itu terdengar seperti dirimu."
Sang Voice sedikit mencondongkan tubuh ke depan dengan mata menyipit.
"Dan bagaimana kami bisa mempercayaimu?"
Simon menatapnya.
"Bagaimana aku bisa mempercayai kalian berdua juga?"
Mata kiri Sang Voice tanpa sadar berkedut mendengar kata-kata Simon.
Simon menunjuk ke antara mereka.
"Kalian bisa membuka identitasku sebagai Blackmoon. Kalian bisa memberi tahu Korran bahwa Orang Luar menyelinap ke Kantor Black Horn, membuat kekacauan di sana, membunuh Paku Kelima, mengganggu penugasan konvoi, dan memulihkan tulang-tulang jalan."
Dia berhenti sejenak.
"Aku juga bisa membuka wajah kalian, Murmur Bone, cap segel komando, surat itu, Tujuh Paku, Chrysalis, dan Crownless Dawn."
Mata Cakar Kedua sedikit menyipit.
"Kau percaya mengetahui wajah dan operasi kami membuat kita setara?"
"Tidak."
Respons Simon langsung.
"Kalian yang memiliki keunggulan. Jaringan informasi kalian mencapai Black Horn dan penjaga Velmora. Kalian punya sel, mata-mata, pengaruh, dan iblis-iblis yang identitasnya tidak aku ketahui."
Dia tersenyum.
"Tapi keunggulan tidak sama dengan keamanan."
Cakar Kedua memperhatikannya dengan tenang.
"Kau bertingkah seolah kau tidak berdaya. Bagaimana dengan keluarga kuat atau master yang Korran yakini mungkin berada di belakangmu?"
Simon tidak mengatakan apa-apa, dan dia hanya tersenyum.
Keheningan berlangsung cukup lama hingga Sang Voice menjadi tampak jengkel.
Cakar Kedua, bagaimanapun, mengerti bahwa Simon tidak berniat mengoreksi kesimpulan apa pun yang mereka bentuk.
Akhirnya, mereka berdua mencapai kesepakatan yang tidak dibangun di atas kepercayaan tetapi kebutuhan dan kegunaan.
Simon tidak akan bergabung dengan Black Banner atau menerima pangkat permanen dalam Faksi Timur. Dia akan tetap menjadi kolaborator independen dan bisa menerima atau menolak tugas apa pun di masa depan sebelum kesepakatan dibuat, sama seperti yang dia lakukan selama ini.
Namun, begitu dia menerima tugas, dia tidak bisa dengan sengaja mensabotasenya untuk membantu Black Horn atau menjual informasi yang sama kepada Black Horn.
Setiap penugasan akan memiliki harga terpisah.
Sang Voice akan tetap menjadi kontak utamanya melalui Murmur Bone. Warden, Paku, dan pemberontak lain tidak bisa memerintahnya hanya karena mereka milik Faksi Timur.
Sebagai imbalannya, Simon tidak akan mengungkapkan Sang Voice, Cakar Kedua, atau Crownless Dawn selama pengaturan mereka tetap utuh.
Faksi Timur akan menjaga hubungan antara Blackmoon dan Orang Luar tetap rahasia. Mereka juga akan menghindari campur tangan dengan posisi Simon di sekitar Black Horn kecuali tindakannya secara langsung membahayakan Crownless Dawn.
Sonya dan Akaza juga tidak akan menjadi target hanya karena mereka berasosiasi dengannya.
"Jika mereka bertindak melawan operasi, perlindungan itu berakhir," kata Sang Voice dengan tegas.
"Kalau begitu aku akan memastikan mereka tidak melakukannya."
Tidak ada pihak yang menjanjikan kesetiaan.
Tidak ada yang menawarkan informasi lengkap.
Mereka hanya sepakat bahwa kegunaan akan dibalas dengan pembayaran, pengkhianatan akan mengakhiri semua perlindungan, dan tidak ada tugas yang ada sampai kedua belah pihak menerima ketentuannya.
Cakar Kedua bersandar setelah kondisi terakhir disepakati, dan mata keemasannya tetap tertuju pada Simon.
"Kau akan diberikan artefak sumpah setelah pertemuan ini. Aku tidak menduga ini, jadi aku tidak membawanya."
Simon mengangguk. "Tidak masalah sama sekali."
Dia mengulurkan satu tangan melintasi meja.
"Sekarang serahkan tulang-tulang jalan itu kepada kami."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!