Simon, Korran, dan Tarvak berdiri di tengah sebuah fasilitas pelatihan yang kosong di belakang gerbang utara.
Ruang pelatihan itu cukup luas untuk menampung puluhan penjaga yang berlatih sekaligus. Batu hitam berlapis penguat menutupi dinding dan lantai, sementara garis-garis formasi berwarna pucat membentang di keempat sudut untuk mencegah serangan dahsyat merusak bangunan di sekitarnya.
Korran mengedarkan pandangan ke sekeliling sebelum menoleh ke arah Simon.
"Apakah ruangan ini cukup untuk demonstrasi-mu?" tanyanya, dengan sedikit campuran rasa curiga dan ejekan dalam nadanya. "Atau sebaiknya Tarvak mengosongkan setengah wilayah utara?"
Simon mengabaikan nada itu dan mengangguk.
"Cukup saja."
Ia melangkah beberapa langkah menjauh dari mereka, lalu melirik ke belakang lewat bahu.
"Sebaiknya kalian mundur ke belakang."
Tarvak mengangkat alis, dan Korran pun ikut.
Tidak ada dari kedua iblis itu yang percaya bahwa sebuah teknik yang dilakukan oleh Archfiend Tertinggi akan menempatkan mereka dalam bahaya serius. Tarvak adalah Greater Demon tingkat Prime, sementara Korran berada di tingkat Superior.
Namun, teknik itu kabarnya pernah melukai Binatang Abyssal Setengah Langkah, dan itu saja sudah cukup untuk membuat kedua iblis menurut.
Mereka bergerak menuju tepi area pelatihan di tengah.
Simon berhenti dan memejamkan mata.
Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.
Lalu udara di sekitar sepatunya berubah.
Arus tipis bergerak melingkar di atas lantai. Arus lain turun dari atas, sementara beberapa aliran kecil menyusup melalui ventilasi di dekat langit-langit. Debu terangkat dan mulai mengorbit di sekeliling Simon tanpa menyentuh tubuhnya.
Rambut putih kusutnya terangkat, dan tepi-ujung mantelnya yang gosong berkibar.
Arus-arus itu menjadi lebih cepat, namun anehnya, bagian tengah di sekeliling Simon tetap tenang.
Setengah meter di belakang tulang belakang atasnya, angin terkompresi menjadi sebuah titik berwarna hijau gelap. Titik itu kecil, padat, dan cukup berat hingga udara di sekitarnya melengkung.
Takhta Badai.
Ekspresi mengejek Korran lenyap sesaat setelah ia melihat angin berkumpul di sekitar Simon.
Mahkota pertama terbentuk secara vertikal di belakang bagian atas tubuh Simon.
Itu adalah angin berwarna hijau pucat yang melengkung membentuk cincin berputar lebar, naik di atas kepalanya dan turun di bawah pinggangnya.
Mahkota Gale.
Mahkota kedua muncul secara diagonal dari kiri atas ke kanan bawah. Anginnya lebih terang, dan tepi-tepi perak tipis berkedip setiap kali ia berputar.
Mahkota Rending.
Mahkota ketiga menyeberang ke arah sebaliknya.
Ia lebih gelap, lebih tebal, dan bergerak dengan tekanan cukup besar hingga lantai berlapis penguat di bawah kaki Simon bergemuruh.
Mahkota Crushing.
Simon sengaja membuat ketiga mahkota itu jauh lebih besar dari ukuran aslinya.
Mahkota Gale menjulang di belakangnya. Mahkota Rending dan Mahkota Crushing terbentang begitu lebar hingga tepi terluarnya menyeberangi beberapa meter ruang kosong di kedua sisi.
Meskipun terlihat menakutkan, menurut Simon, melakukan hal itu tidak efisien.
Lebih banyak angin yang lolos dari tepi mereka daripada yang diperlukan, dan mempertahankan bentuk yang diperbesar itu menghabiskan lebih banyak energi iblis tanpa meningkatkan kekuatan sejatinya secara proporsional.
Simon tahu itu.
Tapi ia tidak sedang berusaha menggunakan Seni Fury Tempest dengan efisien. Ia ingin Korran dan Tarvak percaya bahwa Seni Fury Tempest itu menakutkan.
Ketiga mahkota berputar di sudut dan kecepatan yang berbeda di sekeliling Takhta Badai. Di titik-titik jalur mereka berpotongan, enam wilayah kecil dengan keheningan total muncul.
Node Sunyi.
Angin menjerit di mana-mana, namun keenam titik itu tetap begitu sunyi hingga terasa seperti lubang yang terpotong di tengah badai.
Mantel Tarvak tertarik ke arah Simon.
Korran merasakan udara di sekitar lengannya terpecah menjadi tiga gerakan yang saling bertentangan. Satu arus mencoba menyeretnya ke depan, satu lagi melintasi kulitnya dengan ketajaman yang bisa berubah menjadi bilah, sementara yang terakhir menekan ke bawah dengan bobot yang terus bertambah.
Tidak ada dari kedua iblis itu yang terluka.
Namun keduanya merasakan apa yang akan menjadi fungsi masing-masing mahkota.
"Ini bukan satu teknik," kata Tarvak dengan suara rendah.
Mata Korran mengikuti mahkota-mahkota yang berputar.
"Tidak. Ini sebuah sistem."
Ketiganya tidak beroperasi secara terpisah.
Mereka berbagi Takhta Badai, bersilangan melalui Node Sunyi, dan menyesuaikan satu sama lain di setiap rotasi. Jika satu mahkota bergerak terlalu cepat atau bergeser di sudut yang salah, seluruh formasi bisa runtuh dan melukai penggunanya.
Ekspresi Tarvak semakin terdiam.
"Bagaimana mungkin seorang Archfiend melakukan sesuatu yang begitu kompleks?"
Korran tidak menjawab segera.
"Afinitas anginya," katanya akhirnya. "Afinitas S grade tingginya membantu dia merasakan dan mengendalikan setiap arus."
Itu tidak salah, tapi Korran tahu bahwa afinitas saja tidak bisa menjelaskan ini.
Afinitas tinggi memberi Simon lebih banyak angin untuk dirasa dan kontrol alami yang lebih besar. Tapi itu tidak mengajarinya cara mempertahankan tiga struktur berputar raksasa, enam Node Sunyi, dan satu titik tekanan pusat secara bersamaan.
Simon pasti telah berlatih seni itu jauh lebih lama dari yang ia akui, atau pemahamannya sama abnormalnya dengan bakatnya.
Tarvak mengamati beberapa detik lagi, lalu bertanya cukup keras agar Simon bisa mendengarnya.
"Apakah itu saja isi Seni Fury Tempest?"
Tidak ada ejekan dalam suaranya kali ini.
Hanya rasa ingin tahu.
Simon membuka matanya yang berwarna biru langit, dan senyum tipis menyentuh bibirnya.
"Aku lebih suka menyimpan kartu as dan rahasianya untuk diri sendiri."
Tarvak tidak memaksanya.
Jika Simon benar-benar memperoleh seni setingkat ini dari sebuah batu judi, maka keberuntungannya sudah hampir ofensif dan memuakkan.
Untuk sesaat, pikiran untuk merebut paksa teknik itu muncul di benak Tarvak.
Tapi ia membuangnya.
Ia tidak memiliki afinitas angin, jadi warisan itu kemungkinan besar tidak akan berguna baginya. Yang lebih penting lagi, latar belakang tersembunyi Simon yang diduga-duga, artefak langka, dan kemampuan yang tidak diketahui membuat upaya merampasnya jauh lebih berbahaya daripada yang terlihat di permukaan.
Pikiran Korran berjalan ke arah lain.
Ia teringat penampilan Simon saat ujian rekrutmen.
Kontrol yang tidak wajar.
Kemudahan ia mengalahkan para lawannya.
Ketenangan yang ia tunjukkan bahkan saat menghadapi iblis di atas peringkat tercatatnya.
Saat itu, Korran hanya mengira Simon hanyalah Archfiend Minor yang luar biasa.
Sekarang ia memahami bahwa Blackmoon menyembunyikan jauh lebih banyak dari sekadar peringkat jantungnya.
Korran mencoba menilai kekuatan tempurnya yang sebenarnya.
Mahkota-mahkota yang diperbesar itu menyia-nyiakan energi, tapi cadangan Simon luar biasa dalam. Kontrolnya mengurangi kerugian yang bisa membuat Archfiend lain lumpuh, dan mahkota-mahkota itu bisa memengaruhi pergerakan, kekuatan potong, tekanan, serangan, dan pertahanan secara bersamaan.
Simon tentu bisa menghadapi Greater Demon Minor, tapi Korran memutuskan untuk menaikkan perhitungannya lebih jauh.
'Dalam skenario terburuk yang masih masuk akal, Blackmoon mungkin bisa mengalahkan Greater Demon Prime setelah pertempuran yang panjang dan berat.'
Tepat saat pikirannya sampai di situ, mata Korran sempat beralih ke arah Tarvak.
'Dan tergantung artefak dan teknik tersembunyi apa lagi yang dimiliki Blackmoon, dia mungkin bahkan mampu membunuh Komandan Penjaga itu.'
Lalu pikiran Korran melangkah lebih jauh.
Apakah Simon memiliki kartu as terakhir yang mampu membunuhnya?
Mungkin tidak.
Tapi melukainya secara berat?
Korran tidak bisa lagi menganggap itu tidak mungkin.
Sebagian dari pikirannya mengatakannya bereaksi berlebihan.
Simon masih seorang Archfiend, dan ia adalah Greater Demon tingkat Superior. Jaraknya terlalu jauh.
Namun bagian lain darinya mengamati tiga mahkota yang berputar di sekeliling iblis berusia enam belas tahun itu, dan secara diam-diam memberinya peringatan.
Bahaya.
Korran sudah cukup lama bertahan hidup untuk tahu bahwa mengabaikan instingnya adalah kesalahan.
Berbagai pikiran berlarian di kepalanya saat ia menatap Simon, lalu bibirnya terbelah.
"Siapa kau sebenarnya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!