Kepala si pemberontak menggelinding lalu berhenti di samping batu hitam.
Simon tetap diam selama beberapa detik, mengenakan wajah iblis yang sudah mati itu sementara darah di bawah tubuhnya menyebar ke tanah kering.
Ia mengabaikan jasad itu. Pikirannya justru beralih ke informasi yang diberikan pemberontak mati itu. Informasi itu telah menjawab beberapa pertanyaan.
Tapi di saat yang sama, hal itu juga memunculkan masalah-masalah baru.
'Lokasi serah terima pertama adalah bangunan reruntuhan di timur Velmora, dan token terbelah serta respons verifikasi seharusnya cukup untuk membuatku mengambil alih posisinya. Namun, para penjaga rute mungkin sudah percaya bahwa iblis ini tewas di dalam Furnaceback Centipede begitu kabarnya menyebar.'
Black Banner mengawasi konvoi itu. Semua orang, termasuk para pemberontak, telah melihat binatang buas itu menelan Blackmoon, si pemberontak, dan ketiga peti itu. Jika kabar itu sudah sampai ke telinga Sang Voice dan para penjaga rute, mereka bisa saja meninggalkan bangunan reruntuhan itu sebelum Simon tiba, karena mengira misi itu telah gagal.
Dan bahkan jika ia pergi ke sana dengan wajah iblis mati ini, mereka pasti akan curiga begitu tahu bahwa ia telah ditelan oleh Binatang Abyssal Half-Step yang sesungguhnya.
Namun ada pilihan lain... menghubungi Sang Voice.
Melakukannya bisa menyelesaikan masalah dan dilema dalam pikirannya. Namun, itu juga akan memberi Sang Voice kendali atas apa yang terjadi selanjutnya.
'Jika aku menghubunginya sekarang, ia mungkin mengirimku ke lokasi lain yang lebih siap menerimaku, menuntut versi ceritaku tentang apa yang terjadi, atau menempatkan lebih banyak iblisnya di sekitar lokasi serah terima. Jika aku pergi tanpa menghubunginya, aku mempertahankan inisiatif, tapi aku mungkin tiba di lokasi kosong yang bisa berujung pada medan pertempuran.'
Simon mengingat kembali peta yang ditampilkan Korran saat pengarahan konvoi.
Tanah-tanah retak terletak di utara Velmora. Bangunan reruntuhan yang disebutkan si pemberontak berada di luar sisi timur kota. Dari posisi Simon saat ini, lokasi serah terima tidak berada tepat di depannya atau di belakangnya. Ia harus bergerak ke tenggara, melewati beberapa jalan yang dikuasai kota, lalu melanjutkan menuju reruntuhan terbengkalai itu.
Itu bukan perjalanan yang singkat.
Ia bisa mengurangi jaraknya dengan pergerakan spasial, tapi itu mungkin membuat Korran menduga atau menebak bahwa ketiga peti itu sedang diteleportasi.
Simon menurunkan pandangannya ke cincin abu-abu kusam di jari si pemberontak.
Denyut samar lainnya datang dari dalamnya.
'Black Banner menyiapkan kotak berlapis timah dan rune isolasi karena mereka memperkirakan kargonya bisa dilacak. Korran pasti sudah menduga mereka akan bersiap untuk itu.'
Simon tidak percaya Korran bodoh.
'Korran tidak menandai peti-peti itu hanya karena ia takut kehilangannya. Ia ingin para pemberontak mencuri sesuatu dan membawa Black Horn menuju faksi timur.'
Kematian para rekrut, tentara, dan penjaga adalah bagian dari harga rencana Korran.
Black Banner percaya kotak berlapis timah mereka akan menekan pelacakan cukup lama untuk memindahkan peti-peti itu lebih jauh di sepanjang rute mereka. Korran kemungkinan telah menyiapkan lebih dari satu metode justru karena ia tahu para pemberontak akan mencari yang pertama.
Sebuah artefak pelacak.
Sebuah rune tersembunyi.
Mungkin sebuah jejak yang berpindah ke cincin ruang mana pun yang menampung peti-peti itu.
Tapi Simon hanya menduga-duga.
Itu berarti pergi langsung ke lokasi serah terima akan ceroboh. Ia bisa mengantarkan tulang jalan itu dengan sukses sekaligus mengantarkan Black Horn kepada para penjaga rute.
'Aku perlu memeriksa peti-peti itu sebelum menyerahkannya. Aku bisa menghapus pelacaknya, mengubahnya, atau menggunakannya untuk membuat jejak palsu. Pilihan mana yang paling menguntungkan bagiku akan bergantung pada apa yang sebenarnya Korran letakkan di dalamnya.'
Pikirannya sempat kembali ke medan pertempuran.
Mata Bayangan samar di bawah Gerbong Delapan Belas masih menunjukkan pergerakan melalui pandangan yang kabur. Pertempuran belum sepenuhnya berakhir, tapi kemunculan mendadak Furnaceback Centipede dan Kev Terbesar telah memutus alur kedua belah pihak.
Kev Terbesar adalah aura kuat yang Simon rasakan bangkit sebelum centipede itu menelannya.
Itu hampir pasti bukan kebetulan.
'Ia adalah senjata tersembunyi Korran. Korran memperkirakan penyergapan itu akan menjadi berbahaya, jadi ia menempatkan Raja Iblis Setengah Langkah di dalam konvoi tanpa membiarkan para pemberontak mengetahuinya... atau mungkin ia adalah senjata tersembunyi Korran untuk digunakan melawan para pemberontak setelah mereka membawa peti-peti itu ke persembunyian mereka.'
Kev telah menghentikan Binatang Abyssal Half-Step dengan satu tangan, bertarung melawannya tanpa terlihat putus asa, dan menggunakan beberapa peralatan seolah-olah itu bagian alami dari tubuhnya sendiri seperti Simon menggunakan anggota tubuhnya.
'Aku bertanya-tanya siapa dia dan apa hubungannya dengan Korran dan Kantor Black Horn.'
Simon akan mengetahuinya pada akhirnya.
Untuk sekarang, Raja Armor itu menjadi alasan lain untuk tidak tetap berada di tempatnya. Jika Kev memutuskan untuk mengikuti jalur bawah tanah atau jika Korran mengirim unit pengejar menggunakan pelacak itu, posisi Simon saat ini akan menjadi berbahaya.
Ia menyentuh wajah yang disalin oleh topeng Sword Daemon.
Mengenakan topeng itu sebelum meninggalkan terowongan bawah tanah yang dibuat Furnaceback Centipede adalah keharusan.
Bahaya sesungguhnya bukan di dalam terowongan bawah tanah, tempat hanya si pemberontak yang sekarat bisa melihatnya. Bahayanya adalah saat ia berteleportasi ke atas tanah. Simon tidak seratus persen yakin apakah seorang pengintai, binatang pengawas, atau operatif Black Horn tersembunyi akan menunggu di permukaan.
Jika seseorang sedang mengawasi, topeng itu akan mencegah mereka melihat wajah aslinya.
Sekarang topeng itu melayani tujuan kedua.
Ia memiliki wajah si pemberontak, token yang cocok, armornya, dan cukup informasi untuk mengulangi serah terima itu. Meskipun tubuh mereka berbeda dan topeng tidak bisa mengubah tubuh Simon, di sinilah Hollow Sky Eye berperan.
Topeng itu tidak bisa mengubah tubuh Simon, tapi bentuk tubuh mereka cukup mirip sehingga pakaian, postur, dan gerakan yang terkendali bisa melengkapi penyamaran itu.
Simon menatap asap di kejauhan.
'Menghubungi Sang Voice mungkin mempertahankan serah terima atau menghasilkan titik pengantaran yang berbeda. Pergi ke sana tanpa menghubunginya mungkin membuatku bisa mempelajari lebih banyak sebelum ia ikut campur. Bagaimanapun, tak satu pun dari pilihan ini yang sebaiknya diambil sementara aku berdiri di samping jasad yang masih segar dan membawa kargo yang bisa dilacak Black Horn.'
Ia berbicara pelan.
"Aku akan memutuskan setelah keluar dari tempat ini."
Simon melepas cincin ruang si pemberontak beserta jari yang memakainya. Ia tidak memasukkannya ke dalam cincin ruangnya sendiri. Sebaliknya, ia membungkusnya dalam beberapa lapis angin yang dipadatkan dan menjaga penghalang spasial tipis di sekitarnya.
Namun, pelacak itu terus berdenyut.
'Jika pelacak itu masih bekerja setelah semua ini, Korran dan Black Horn mungkin mengira yang bergerak adalah Furnaceback Centipede. Semakin alasan untuk terus bergerak sebelum ia mengirim Kev Terbesar atau entah siapa, seorang Raja Iblis, ke arahku.'
Ia dengan cepat menyimpan kepala yang terpotong dan tubuh tanpa kepala itu ke dalam cincin ruangnya. Lalu ia menyapu tangannya dan hembusan angin kencang melintasi tanah dan menyebarkan bau darah. Arus lain mengangkat debu bernoda darah dan menerbangkannya, sementara Simon menggunakan Indra Bayangan untuk terakhir kalinya guna memastikan tidak ada yang mendekat.
Ia berbalik ke tenggara dan menghilang di antara batu-batu hitam.
Rencananya untuk Sang Voice, serah terima, dan pelacak-pelacak Korran belum lengkap. Tapi di dalam cincin ruangnya tersimpan sesuatu yang nilainya tidak perlu dipikirkan lagi.
'Sepertinya aku akan segera melahap seekor Binatang Abyssal Half-Step.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!