Ledakan panah-panah itu bagaikan campuran kembang api dan ribuan granat yang meledak serentak.
Banyak iblis yang tak sempat bereaksi meski Simon sudah memperingatkan.
Bahkan Simon sendiri nyaris tidak bisa—gelombang kejut dari panah-panah di udara menghantamnya, sementara gemuruh kereta dan tanah yang berguncang melemparkannya terbang.
Jeritan kematian beberapa prajurit dan rekrut bercampur dengan teriakan kesakitan mereka yang masih hidup, semuanya tenggelam dalam dentang ledakan tanpa henti dari ribuan panah di langit maupun di tanah.
Tanah yang retak semakin parah, dan uap panas menyembur dari berbagai penjuru.
Di salah satu bagian konvoi, tanah amblas. Binatang-binatang yang menarik kereta menjerit, bergelung mencoba mencari keseimbangan.
Iblis-iblis di sekitarnya juga berteriak dan mencoba melarikan diri, tetapi setiap langkah yang mereka ambil justru membebani tanah yang sudah rapuh—dan mereka pun jatuh.
Krek!
Krek!
KREKKK!!!
Tanah amblas dan hancur. Binatang dan iblis-iblis itu menghembuskan napas terakhir mereka saat kolom-kolom api menyembur dari bawah tanah dan membakar tubuh mereka.
Api itu meredup. Uap panas naik dari tanah yang retak dan terbuka.
Simon berputar berkali-kali sebelum berhasil berhenti dengan mengendalikan angin di sekelilingnya.
Ia menurunkan kedua lengannya yang gosong dan sebelumnya melindungi wajahnya. Tanpa ia perintahkan, lukanya mulai menyembuh.
Ia mengabaikan lukanya, cepat menoleh ke sekeliling, dan ekspresinya tak bisa tidak gelap melihat pemandangan di bawahnya.
Mayat-mayat yang kehilangan bagian tubuh, terbakar menjadi arang, atau terserabut pecahan di dalam badan mereka—semuanya terpantul di mata Simon.
Simon menyapu pandangan ke seluruh adegan kehancuran, kematian, dan kekacauan itu, lalu menatap Sonya dan Akaza.
Dinding tanah yang Sonya dirikan di sekeliling tubuhnya sudah hancur berantakan dan berlubang, tetapi Sonya sendiri dalam keadaan sempurna.
Ia melapisi dirinya dengan lapisan dinding tanah lain, menghalangi panah-panah peledak menyentuhnya.
Adapun Akaza, Simon bisa melihatnya terluka, tetapi kondisinya masih cukup baik.
Ia menaikkan gravitasi di sekelilingnya agar pecahan dan api sulit menjangkaunya.
Namun, pertahanannya tidak sempurna. Ada beberapa yang tetap berhasil mengenai dirinya.
Simon kemudian menatap ke arah kereta. Bibirnya mengerut melihat binatang yang menarik Wagon Eighteen juga terluka dan nyaris tak bisa dikendalikan oleh penjinak yang ditugaskan di sana.
Kereta itu sendiri miring ke satu sisi, seolah sebentar lagi akan rubuh.
Namun, Simon melihat seorang Greater Demon Prime tengah menahannya di tempat.
Greater Demon itu seorang iblis bertanduk dua. Ketika menyadari tatapan Simon, ia mengangguk singkat.
Simon mengernyit tipis, lalu mengalihkan pandangan ke anggota-anggota Core Twenty Two.
Utas-utas sensori pucat Pela terbakar di ujung-ujungnya, tetapi ia masih berdiri. Perisai logam Joro terbelah di bagian tengah, sementara punggung Ossun yang mirip cangkang tertutup luka-luka dangkal dan bekas gosong hitam.
Dessa selamat di balik dinding airnya, meskipun ledakan-ledakan mengubah sebagian besar menjadi uap mendidih. Luka bakar tipis menutupi tangan-tangan berjarinya.
Tidak ada satu pun yang mati.
Simon baru saja memastikan itu ketika raungan dalam dan buas bergemuruh dari perbukitan di sebelah kanan.
Satu lagi menjawab dari kiri.
"Apa-apaan ini?"
Iblis-iblis konvoi yang masih hidup menengok ke atas menembus asap.
Beberapa bagian kaca hitam di sepanjang kedua perbukitan tiba-tiba pecah ke luar. Di belakangnya terdapat mulut-mulut gua gelap yang sebelumnya disembunyikan oleh formasi.
Ratusan binatang bergegas keluar, dan binatang-binatang itu adalah Crag Hounds.
Makhluk-makhluk itu bergerak dengan empat kaki tebal, cakar-cakar berongkangnya memungkinkan mereka berlari menuruni perbukitan curam tanpa tergelincir. Pelat-pelat tipis menyerupai batu menutupi punggung dan tengkorak mereka, sementara rahang mereka terbelah lebih lebar dari anjing biasa setiap kali membuka mulut.
Sebagian besar adalah Binatang Mengerikan, tetapi Simon bisa merasakan setidaknya tiga Binatang Bencana Prime di antara mereka.
Binatang-binatang itu tidak bergerak seperti kawanan terlatih. Sebaliknya, mereka bergerak seperti makhluk yang ditelan gila dan amarah.
Mata mereka merah, busa menetes dari mulut mereka, dan rune-rune hitam menyala di sekitar leher mereka.
Begitu Simon melihat rune-rune itu di leher binatang-binatang, ia langsung tahu apa itu.
'Rune-rune yang dimaksudkan untuk menimbulkan rasa sakit.'
Mata Simon berkedip ketika ia memahami apa yang dilakukan para pemberontak.
Mereka tidak mengendalikannya.
Tidak.
Alih-alih, para pemberontak sudah membuat mereka gila karena rasa sakit dan mengarahkan mereka ke konvoi.
"MUSUH DI KEDUA PERBUKITAN!" teriak seorang prajurit.
Siluet-siluet gelap muncul di atas mulut gua sebelum peringatan itu sempat tuntas, dan hampir semua orang tahu siapa mereka.
Pemberontak Black Banner.
Di puncak kedua perbukitan, dua pemberontak Black Banner memegang bendera hitam.
Beberapa melepas rantai berongkang dan meluncur menuruni lereng yang tertutup kaca. Yang lain tetap di atas, melancarkan serangan ke konvoi, sementara sisanya melempar wadah-wadah tanah liat yang pecah di antara Crag Hounds.
Baik darah dan daging panggang menyebar di sepanjang jalan sempit, membuat binatang-binatang itu semakin ganas.
Satu melompat dari perbukitan dan mendarat di atas seorang prajurit terluka. Rahangnya yang terbelah mengunci bahu pria itu, menyobek separuh tubuhnya bagian atas, sebelum tiga tombak menusuk sisi tubuhnya.
Satu lagi menabrak binatang-binatang yang menarik Wagon Fifteen.
Hewan-hewan berbaju zirah itu panik, menyeret kereta yang miring menuju salah satu rekahan yang terbuka.
"CORE NINETEEN, TAHAN TENGAH!" teriak seorang perwira Black Horn, dan cangkang tanah Sonya yang sudah hancur pecah berkeping-keping.
Ia melangkah keluar, menyeka debu dari satu bahunya, dan mencondongkan kepalanya ke arah guntur cakalang yang turun dari perbukitan.
"Jadi itu yang tinggal di sekitar sini."
Akaza menatap ke atas melihat binatang-binatang yang mendekat dengan ekspresi tegang, tetapi matanya menyala terang dengan tekad tempur yang pekat meski darah masih mengalir dari lengannya.
Namun, ekspresi Simon tetap tenang dan acuh.
Ledakan panah-panah itu sudah merusak formasi konvoi. Crag Hounds menyerang yang terluka dan memaksa para pembela yang masih bertahan untuk menoleh dari perbukitan.
Para pemberontak turun dari belakang mereka.
Rencana itu sederhana dan efektif.
Simon melepaskan Indra Bayangan sementara matanya menyapu kereta-kereta di tengah.
Dan saat itulah ia memperhatikan Dessa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!