Ekspresi Simon tidak berubah meski mendengar tanggapan Sang Suara atas pertanyaannya.
Namun, pandangannya sedikit menajam dan ia lebih memperhatikan sekelilingnya.
"Maukah kau memberitahuku identitas iblis yang berada dekat dengan kereta kedelapan belas itu?"
Sang Suara langsung terkekeh mendengar pertanyaannya.
"Aku mau... asal kau memberitahuku identitasmu."
Simon menggeleng pelan, sudah menduga jawabannya.
Ia hanya ingin mencoba.
Namun, hal itu tidak mengubah pikiran dan pertanyaan yang ada di kepalanya.
Dan pertanyaan utama dalam pikirannya adalah... Siapa mata-mata yang berada dekat dengannya?
Apakah salah satu penjaga di sekitar mereka?
Salah satu perwira Black Horn?
Atau salah satu dari empat anggota Core Dua Puluh Dua?
Begitu pikiran terakhir itu muncul, mata Simon berkilat dengan cahaya aneh.
'Tujuh Paku...'
Simon teringat bahwa surat yang berisi Operasi Fajar Tanpa Mahkota membahas tentang Tujuh Paku.
Ia sudah berhasil menguraikan bahwa Tujuh Paku kemungkinan besar merujuk pada tujuh individu penting yang entah itu rekrutan, tentara, atau pejabat Black Horn.
Ia tidak yakin mana jawaban yang benar, tapi ia punya firasat kuat bahwa salah satu Paku ini adalah pemberontak yang berada dekat dengan kereta kedelapan belas.
'Bisa jadi bukan Joro, Dessa, Ossun, atau Pela. Bisa jadi orang lain, jadi aku belum boleh menarik kesimpulan apa pun dulu.'
Meski begitu, Simon akan mengawasi setiap gerak-gerik mereka.
Ia memutuskan untuk bertanya lagi.
"Apakah orang dalam tak dikenal yang dekat dengan kereta kedelapan belas ini punya peran dalam serangan?"
"Ya. Orang dalam tak dikenal itu punya peran dalam serangan."
Simon mengerutkan dahi sedikit karena ia bisa mendengar nada geli dalam suaranya.
"Aku perlu tahu apa peran mereka. Itu bisa mengganggu rencanaku."
Sang Suara terkekeh.
"Tidak, kau tidak perlu."
Simon hendak berbicara, tapi Sang Suara sudah bersuara lagi.
"Sekadar memberitahumu, nilai 'orang dalam tak dikenal' itu bahkan di atas Jarum Kelima. Bunuh mereka dan kita selesai. Faksi timur tidak akan segan mengerahkan segala sumber daya untuk menemukanmu dan membunuhmu."
Simon mengetuk-ngetuk lengannya dengan ekspresi tenang seperti biasanya.
"Hmm... begitu ya."
'Kurasa kemungkinan individu atau individu-individu itu termasuk di antara Tujuh Paku cukup tinggi.'
Simon menoleh dan melirik Joro, Dessa, Ossun, dan Pela.
Tak satu pun dari mereka menyadari pandangannya karena sedang berbicara, dan ia menarik pandangannya sebelum mereka sadar.
Sang Suara berbicara lagi.
"Untuk mencegah terulangnya kejadian terakhir dengan Jarum Kelima, mereka telah diberitahu bahwa Orang Luar akan menjadi bagian dari misi ini. Jika kau tidak ingin diserang atau dibunuh, ungkapkan dirimu kepada mereka dengan bukti bahwa kau adalah Orang Luar."
Simon mengerutkan kening.
"Bukti seperti apa?"
"Aku tidak tahu. Yakinkan mereka sendiri."
Sebelum Simon bisa berbicara, Sang Suara melanjutkan.
"Kita sudah berbicara terlalu lama. Meski begitu, aku cukup penasaran bagaimana kau bisa berbicara selama ini tanpa ada yang tahu di sisimu."
Simon mengangkat alis, lalu ia merasakan Murmur Bone kehilangan kehangatannya.
"Jangan mengecewakan kami... Orang Luar."
Koneksi terputus, dan Simon menghela napas pelan.
Ia memindahkan Murmur Bone kembali ke cincin ruangnya, lalu bersandar dan menatap langit merah tua.
Sonya dan Akaza meliriknya, tapi mereka memutuskan untuk tidak mengganggunya.
Simon bertahan dalam posisi itu selama beberapa saat. Di dalam lautan kesadarannya, gelombang naik turun saat Simon memikirkan setiap informasi yang dimilikinya.
'Orang dalam itu...'
Mata Simon berkilat dengan cahaya aneh.
Sang Suara telah memperjelas satu hal. Orang dalam itu lebih berharga daripada Jarum Kelima. Itu tidak membuktikan bahwa iblis itu salah satu dari Tujuh Paku, tapi membuat kemungkinan itu sulit diabaikan.
Ia melirik sekilas ke arah Core Dua Puluh Dua lagi.
Joro sedang berbicara dengan Ossun, sementara Pela berjalan dengan helai sensoriknya yang pucat bergerak melalui angin. Dessa menempelkan satu tangannya di sisi kereta, matanya yang tanpa pupil menghadap ke jalan.
Salah satu dari mereka bisa jadi orang dalam itu.
Atau tidak sama sekali.
Simon menutup mata sejenak.
'Jika orang dalam itu menghalangiku, nilai mereka bagi faksi timur tidak akan melindungi mereka. Tapi membunuh mereka sebelum aku memahami peran mereka akan sia-sia.'
Konvoi terus bergerak ke utara.
Berjam-jam berlalu, dan daratan perlahan berubah.
Rumput hitam kering menjadi lebih tipis hingga hilang sama sekali. Jalan datar pecah menjadi lempengan batu gelap yang tidak rata, beberapa miring pada sudut-sudut aneh. Asap tipis mengepul dari celah-celah dalam di kedua sisi, membawa panas dan bau tanah terbakar ke udara.
Binatang berzirah yang menarik kereta menjadi gelisah.
Para penangan mereka memperpendek tali kekang dan memaksa mereka melambat, sementara master formasi bergerak maju dengan tongkat logam panjang. Setiap kali tongkat menyentuh tanah, garis-garis pucat menyebar di batu dan mengungkap bagian-bagian berongga di bawahnya.
Seorang perwira Black Horn melewati kereta-kereta tengah.
"Perpendek jarak antar bagian! Inti pertahanan, tetap dekat dengan roda. Inti serang, awasi sekeliling dan jangan tinggalkan jangkauan yang ditugaskan tanpa perintah."
Saat konvoi berhenti sebentar, Sonya turun dari platform dan menempelkan satu telapak tangan ke tanah.
Dahinya berkerut.
"Ada ruang kosong di bawah kita," katanya. "Ada yang kecil. Ada yang cukup besar untuk menelan beberapa kereta."
Helai sensorik Pela mencondong ke arah celah terdekat tapi ia langsung berhenti dengan kerutan.
"Udara di bawah sana sangat panas. Seseorang perlu memiliki afinitas api tingkat C atau artefak yang mampu memberikan ketahanan panas atau api untuk bertahan di sana."
Akaza menunduk ke salah satu celah.
"Bisa ada yang hidup di sana?"
Sonya menatapnya dengan senyum.
"Semoga saja. Sedikit keseruan tidak akan buruk."
Dessa dan rekan-rekannya memberinya tatapan terganggu.
"Sonya. Jika kau merasakan sesuatu yang aneh di bawah tanah atau merasakan lubang besar di jalur kita sebelum master formasi dan penjaga di depan, pastikan untuk memberitahu kami."
Sonya menatap Simon dengan tangan terlipat, dan meski terlihat ingin menolak, akhirnya ia mengangguk.
Konvoi mulai bergerak lagi, tapi lebih lambat dari sebelumnya.
Roda berderit di atas batu yang retak. Tentara mengawasi tanah sama seperti perbukitan di sekitarnya, dan percakapan sebelumnya di antara para rekrutan memudar.
Simon menatap ke arah depan.
Bulan merah tua telah tenggelam lebih rendah, dan cahayanya membentangkan bayangan panjang di tanah yang retak.
Lalu jalan di depan menyempit.
Dua punggungan gelap naik dari tanah yang pecah, satu di setiap sisi, wajah curamnya tertutup kaca hitam dan celah berasap. Di antara keduanya ada jalur yang nyaris tidak cukup lebar untuk dilalui konvoi tanpa merusak formasi.
Mata Simon menajam.
Jalan sempit di antara dua punggungan itu akhirnya muncul.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!