Simon meninggalkan jalanan di dekat gudang tembikar dengan wajah seorang Fiend berhidung lebar. Dua distrik kemudian, wajah itu berubah menjadi goblin tua bermata berair dan pincang. Sebelum memasuki jalan menuju Penginapan Pipeline, ia berganti untuk ketiga kalinya dan menjadi iblis kurus yang membawa keranjang akar kering.
Ia tidak pernah memakai rute terpendek.
Simon melintasi jalanan yang ramai, masuk ke dua toko yang terbuka dan membeli barang sembarangan, serta melewati halaman umum dengan empat pintu keluar. Indra Bayangan tetap termampatkan di sekelilingnya, mengikuti setiap langkah kaki, bayangan yang bergerak, dan gangguan di udara sekitar.
Tidak ada yang membuntutinya terlalu lama.
Beberapa iblis mengawasi jalanan, tapi tak satu pun menyesuaikan gerakan mereka setiap kali Simon mengubah arah. Tidak ada kehadiran tersembunyi yang mengikutinya di atas atap, dan tidak ada bau asing yang kembali setelah ia sengaja memutar dua kali melewati pasar yang sama.
Hanya setelah memastikan dirinya sendirian, Simon masuk ke sebuah rumah kosong beberapa jalan dari Penginapan Pipeline.
Simon mengunci pintu dan melepas topeng Iblis Pedang.
Wajah pinjaman itu menghilang.
Rambutnya yang kelabu menjadi putih, dan fitur pucat kelabunya muncul kembali.
Simon berganti pakaian. Ia mencuci jejak darah samar dari tangan dan lehernya, membersihkan sol sepatunya, lalu menggunakan bubuk penetral bau yang diambil dari salah satu cincin para pemberontak. Arus angin lembut mengeringkan kulitnya dan membawa sisa bau darah ke saluran pembuangan rumah itu.
Saat Simon meninggalkan rumah, Blackmoon telah kembali.
Ia berjalan menuju Penginapan Pipeline tanpa bersembunyi.
Semakin dekat, semakin mudah menyadari para pengamat Black Horn.
Satu duduk di luar toko penjahit yang tutup dengan buku bersampul kelabu. Satu lagi bersandar di dinding jauh di jalan, berpura-pura berdebat dengan pedagang yang sudah beberapa menit tidak menanggapi. Di seberang penginapan, seorang iblis menempati lantai atas rumah penginapan yang jendelanya memiliki pandangan jelas ke pintu masuk Penginapan Pipeline.
Simon merasakan ketiganya, tapi ia tidak memberi tanda apa pun bahwa ia menyadarinya.
Iblis dengan buku itu yang pertama menyadarinya. Tatapannya terangkat kurang dari satu detik sebelum jatuh lagi. Di bawah buku, satu jari menekan token komunikasi kecil.
Pengamat di dinding menggaruk pergelangan tangannya.
Sosok di seberang jalan menjauh dari jendela.
Sebuah laporan sudah mulai bergerak menuju Korran, dan Simon memasuki Penginapan Pipeline seolah-olah ia baru kembali dari jalan-jalan biasa.
Petugas di meja depan melirik, dan matanya berkilat dengan cahaya aneh.
"Lord Blackmoon. Anda sudah cukup lama pergi."
Simon menyadarinya, tapi ia tidak peduli.
"Ada yang harus kuselesaikan," jawabnya santai.
Petugas itu tersenyum hati-hati, dan entah kenapa, ia merasakan hawa dingin di punggungnya setelah melihat mata acuh tak acuh Simon.
Ia memutuskan untuk tetap diam dan tidak mengatakan apa pun.
Simon menaiki tangga dan masuk ke kamarnya. Ia memeriksa dinding, lantai, perabot, dan bayangan sebelum menutup pintu. Tidak ada yang jelas-jelas ditambahkan saat ia pergi, tapi itu tidak berarti koridor atau kamar-kamar terdekat aman.
Ia baru saja melepas mantelnya ketika seseorang mengetuk dua kali.
Sonya masuk tanpa menunggu izin, dan Akaza mengikuti di belakangnya lalu menutup pintu.
Mereka berdua sudah tiba di penginapan beberapa jam sebelumnya, dan Simon mengamati mereka dengan saksama.
Luka gores segar menutupi lengan bawah Akaza, dan satu sisi rahangnya mulai membengkak. Ekspresinya tetap tenang, tapi cahaya di matanya lebih tajam dari sebelumnya.
Sonya tampak tidak terluka. Senyum puas di wajahnya menunjukkan bahwa iblis lain tidak seberuntung dirinya.
Ia mengamati Simon beberapa detik, lalu melipat tangan.
"Kau dapat yang kau mau, kucing kecil?"
"Ya," jawab Simon singkat.
Senyum Sonya sedikit melebar.
Dalam perjalanan kembali ke penginapan, ia merasakan gerakan tidak biasa di sekitar distrik barat dan kota secara umum. Pejabat Black Horn bepergian dalam kelompok kecil, iblis asing mengawasi Penginapan Pipeline, dan beberapa jalan di dekat Kantor menjadi sunyi secara aneh.
Apa pun yang pergi Simon lakukan, ia telah menyelesaikannya.
"Dan?" tanyanya.
Simon melirik sebentar ke arah dinding yang memisahkan kamarnya dari kamar sebelah, dan Sonya menyadarinya.
Ia sedikit mengernyit.
Akaza juga menyadari pertukaran itu.
"Apa yang terjadi saat kita pergi?" tanyanya.
"Tidak ada yang perlu kau ketahui di sini."
Akaza menatapnya sejenak, lalu mengangguk.
Sonya mendecak.
"Yang Mulia ini membantumu dan sekarang kau menyembunyikan bagian yang menarik."
"Kau akan tetap hidup tanpanya."
"Mungkin tidak."
Simon sedikit memiringkan kepala saat menatap Sonya. Ia menggeleng dan memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan.
"Bagaimana Aula Pasir Merah?"
Akaza mendengus pelan.
"Ia hampir tidak selamat dari tagihannya."
Sonya menoleh ke arahnya.
"Dinding itu lemah."
"Kau melempar seorang iblis dan seorang demoness menembusnya."
"Mereka mengolok-olok tinggi badanku."
"Jadi? Kau akan menghajar setiap iblis yang mengolok tinggi badanmu?"
Sonya langsung mengangguk dengan ekspresi serius.
"Ya."
Ia berhenti dan memiringkan kepala, matanya berkilat dengan cahaya berbahaya.
"Coba saja mengolok tinggi badanku, dan kau akan menjadi kasim dalam semalam."
Bibir Akaza tak bisa menahan kedutan, dan Simon menggeleng.
Ia menatap Akaza.
"Bagaimana dengan Aula itu?"
"Berguna."
Akaza menekuk jari-jarinya yang memar.
"Aku bertarung lima kali. Empat menang. Lawan terakhir adalah Greater Demon Setengah Langkah."
"Dan?"
"Aku kalah."
Tidak ada rasa malu dalam suaranya. Jika ada, ia terdengar lebih tertarik daripada kecewa.
"Ia lebih cepat dari dugaanku, dan tubuhnya menyerap sebagian besar kekuatan di balik serangan pertamaku. Aku akan melawannya lagi setelah luka ini sembuh."
Ujian rekrutmen telah menyalakan sesuatu dalam diri Akaza. Kekalahan tidak membuatnya putus asa. Itu hanya menunjukkan dinding lain untuk dihancurkan.
Sonya tersenyum manis.
"Ia lupa menyebut bahwa iblis itu menanamkan wajahnya ke dalam pasir."
Akaza menatapnya.
"Kau menghabiskan sebagian besar sore berdiri di luar arenaku dan menghinaku."
"Aku menyemangatimu."
"Kau memanggilku gunung tanpa otak."
"Dan itu berhasil. Kau bertarung lebih baik setelahnya."
Sebuah urat tak bisa menahan muncul di dahi Akaza, dan Simon tak bisa menahan gelengan kepala.
Percakapan biasa itu membantu.
Siapa pun yang mendengarkan akan mendengar tiga rekrutan membahas aula pertarungan dan tidak lebih. Blackmoon telah kembali, rekan-rekannya menyambutnya, dan tak seorang pun menyebut Black Banner, Lower Ward Tiga, atau tahanan yang hilang.
Setelah beberapa menit lagi, Akaza berdiri.
"Aku mau mengobati rahangku."
"Tentu. Ia memukulmu dengan keras."
Sonya mengejek dan mengikutinya menuju pintu, meski ia berhenti di samping Simon.
Matanya yang pucat menatapnya.
"Jika kau butuh bantuan, katakan."
"Aku tahu."
Ia mengangguk sekali dan pergi.
Kamar menjadi sunyi lagi.
Simon berjalan ke jendela.
Di seberang jalan, operatif Black Horn yang tersembunyi telah kembali ke posisinya di balik jendela atas. Hanya celah tipis yang tersisa di antara tirai, tapi Simon tahu persis di mana iblis itu berdiri.
Alih-alih menutup tirai sendiri, Simon menatap langsung ke arahnya.
Pengamat di kejauhan itu menjadi diam.
Beberapa detik, tak ada yang bergerak.
Operatif itu tidak bisa memastikan apakah Simon benar-benar melihatnya atau hanya kebetulan memandang keluar jendela.
Simon tidak memberinya jawaban.
Ia berbalik, duduk di samping meja, dan membuka Seni Fury Tempest.
Di luar, Black Horn terus mengawasi.
Di dalam, Blackmoon mulai membaca seolah-olah tidak ada yang perlu disembunyikan di dunia ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!