Bab 70: Aturan Baru

Setelah kelima kandidat itu meninggalkan mereka dan berlari menyelamatkan diri, Veilmaster bertepuk tangan lalu mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Sekarang setelah para pecundang itu tersingkir, mari kita langsung ke intinya. Seperti yang bisa kalian lihat, waktu kita hampir habis."

Veilmaster menunjuk ke langit, lalu tersenyum di balik topengnya.

"Aku sudah memberi tahu kalian semua bagaimana poin diberikan, juga beberapa informasi penting lainnya, seperti durasi ujian. Namun, ada beberapa hal yang sengaja tidak kusampaikan."

Jentik!

Veilmaster menjentikkan jarinya, dan tepat tujuh ratus delapan puluh enam lencana putih muncul di atas mereka.

Mereka semua tertegun. Sesaat kemudian, lencana-lencana itu jatuh ke tangan masing-masing kandidat.

Setiap kandidat mendapat satu lencana. Ketika Simon menerima miliknya, dia membaliknya dan melihat angka “1” tertera di sana.

Sejumlah tatapan langsung tertuju kepadanya, dan banyak di antaranya dipenuhi keterkejutan melihat peringkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mereka semua bisa merasakan bahwa peringkat jantungnya adalah yang terlemah. Meski penasaran, mereka memutuskan untuk mengabaikannya.

Sampai mereka melihat angka di lencananya.

' Satu? '

'Jadi, dia orang pertama yang melewati Ujian Pertama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Itulah beberapa pikiran yang muncul di benak para kandidat saat menatap Simon. Namun, seperti biasa, Simon sama sekali tidak peduli.

"Angka yang kalian lihat di lencana itu menunjukkan posisi yang kalian raih dalam ujian pertama. Untuk mereka yang datang berkelompok, nomor setiap anggota ditentukan berdasarkan siapa yang lebih dulu melewati penghalang."

"Jika pemimpin kalian adalah orang terakhir yang melewati penghalang, posisinya akan berada di belakang anggota kelompok lainnya."

Beberapa kandidat mulai bergumam dan memprotes, tetapi Veilmaster sama sekali tidak peduli pada keluhan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tepuk!

Dia kembali bertepuk tangan, membungkam kerumunan yang bergumam.

"Seperti yang sudah kukatakan, jumlah kalian ada tujuh ratus delapan puluh enam orang. Itu berarti kalian akan dibagi ke dalam kelompok-kelompok seperti yang sudah kami rencanakan sejak awal."

Veilmaster berhenti sejenak, lalu melanjutkan beberapa detik kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Untuk ujian kedua, jumlah maksimal anggota dalam satu kelompok adalah enam orang. Jika lebih dari itu, kelompok tersebut akan dianggap tidak sah, berapa pun poin yang kalian kumpulkan."

Sesaat setelah Veilmaster mengucapkan kata-kata itu, suasana menjadi sunyi. Simon bisa langsung membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Apa maksudmu enam orang?!"

"Benar! Banyak kelompok yang anggotanya lebih dari enam orang. Bagaimana kau mengharapkan kami membubarkan kelompok kami?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ini tidak adil!"

Seperti yang sudah dia duga, lebih dari seratus iblis mulai memprotes aturan baru ujian kedua.

Simon memandang Odrasil dan anggota kelompoknya. Wajah mereka tampak muram, sementara beberapa di antara mereka berbisik-bisik.

Odrasil terlihat tenang, tetapi Simon yakin di dalam hati dia sedang frustrasi dan murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Meski lebih dari seratus kandidat berteriak, bergumam, dan meluapkan amarah, Veilmaster sama sekali tidak terpengaruh.

Tepuk!

Dia bertepuk tangan lagi, kali ini jauh lebih keras daripada sebelumnya.

Semua orang seketika terdiam.

Meskipun mereka memprotes dan meneriakkan ketidaksetujuan terhadap aturan ujian kedua, mereka tahu bahwa Veilmaster adalah iblis yang bisa membunuh mereka semua hanya dengan satu jentikan jari.

"Aku mungkin terlihat ramah, tetapi kalau kalian kembali membuat keributan seperti ini, aku akan menggagalkan kalian semua."

Para iblis pun terdiam, dan Veilmaster mengangguk.

"Bagus."

"Selain jumlah anggota dalam kelompok, esensi bayangan terkondensasi yang kalian miliki juga sangat penting dalam ujian kedua."

Simon dan beberapa iblis lainnya tampak kebingungan.

"Setelah membunuh seekor binatang buas, kalian hanya perlu menempelkan esensi bayangan terkondensasi pada bangkai binatang itu. Bangkai tersebut kemudian akan diserap oleh esensi bayangan terkondensasi."

"Sebelum bulan merah terbit, pastikan esensi bayangan terkondensasi itu tetap berada pada kalian. Esensi bayangan terkondensasi itulah yang akan menunjukkan kepada kami jumlah poin kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Banyak kandidat menatap esensi bayangan terkondensasi mereka dengan kaget. Simon pun tidak berbeda.

Salah satu kandidat mengangkat tangan. Kandidat itu adalah seorang iblis perempuan.

"Ya?" Veilmaster memberi isyarat agar dia berbicara.

"Bisakah kami mengganti kelompok sebelum malam berakhir? Dan bisakah kami mencuri esensi bayangan terkondensasi milik orang lain lalu menjadikannya milik kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bibir Veilmaster melengkung ke atas di balik topengnya.

"Kalian tentu boleh mengganti kelompok sebelum malam berakhir. Kalian juga boleh mencuri esensi bayangan terkondensasi milik orang lain dan menjadikannya milik kalian."

"Jika ingin mencuri poin mereka, kalian hanya perlu menyatukan kedua esensi bayangan terkondensasi itu. Keduanya akan melebur menjadi satu, dan poin kalian pun akan menyatu."

Ekspresi banyak iblis berubah drastis saat mendengar hal itu. Bahkan Simon tak kuasa menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Aturan itu... akan membuat ujian kedua ini jauh lebih berbahaya, sekaligus menguntungkan bagiku.'

Simon bisa melihat niat membunuh, amarah, dan kebengisan yang terpancar dari tatapan beberapa iblis. Mau tak mau, dia mengembuskan napas pelan.

"Itu saja. Oh, sebelum lupa, ada sedikit nasihat untuk kalian, anak-anak. Usahakan untuk tidak menyalakan api atau sumber cahaya apa pun di tempat terbuka. Kalian boleh mengikuti nasihatku atau mengabaikannya."

Simon dan beberapa kandidat mengernyit, lalu Veilmaster menunjuk ke langit yang mulai gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Segera bentuk kelompok kalian, karena lima belas menit lagi kalian semua akan meninggalkan tempat ini."

"Dan jangan lupa, kalian semua bercita-cita menjadi pembunuh bayaran, jadi malam seharusnya menjadi sahabat terbaik kalian. Namun, ada juga predator yang justru berkembang saat tak ada setitik pun cahaya."

"Aku hanya mengingatkan kalian agar tidak sombong atau bertindak bodoh."

Ketujuh ratus delapan puluh enam kandidat itu mengangguk dan menyampaikan penghargaan mereka kepada Veilmaster dengan kata-kata masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah itu, para kandidat mulai membentuk kelompok.