Bab 69: 786

Simon merenungkan ujian kedua ini dengan dalam—ujian yang bisa jadi jauh lebih berbahaya daripada yang dia dan banyak kandidat lain duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

’Kecuali kalau aku terlalu memikirkannya dan meremehkan anak-anak itu. Satu, dua, atau lebih mungkin punya kemampuan untuk bertarung melawan Makhluk Kengerian Prime.’

Simon lalu mengingat kembali energi iblis yang dia rasakan di puncak lembah saat dia membersihkan diri di kolam di depan rumahnya.

’Tidak. Energi iblis yang kurasakan di puncak lembah itu bukan milik Archfiend, melainkan sesuatu yang jauh lebih menakutkan.’

’Kekuatannya sebanding dengan energi iblis yang dimiliki Greater Demon.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Ekspresi Simon menjadi agak serius, lalu dia menatap penghalang itu.

’Seseorang sedang masuk.’

’Tidak.’

’Banyak orang masuk ke dalam penghalang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Simon mengingat Odrasil dan para iblis yang mengikutinya, dan tepat seperti dugaannya, memang Odrasil dan anggota kelompoknya.

Pandangan Odrasil dan seluruh anggotanya langsung tertuju pada Simon, dan dia bisa melihat kebingungan, ketidakpercayaan, keterkejutan, dan penyangkalan di wajah sebagian dari mereka.

Simon tak perlu bertanya; dia tahu kenapa mereka berekspresi begitu.

Setelah bertemu Veilmaster perempuan itu, mereka semua menyadari kenapa Simon menanyakan lokasi pohon yang mengering itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Karena dia telah berhasil melewati ujian pertama sebelum siapa pun.

Mereka yang seperti Odrasil, yang tak tahu siapa Simon, mengira dia hanyalah Iblis Rendah Minor.

Mereka semua punya pertanyaan tentang Simon, terutama kenapa dia diizinkan ikut ujian padahal begitu lemah, tapi siapa mereka untuk mempertanyakan Klan Shadowgrave?

Yang mereka tahu, Simon jelas iblis terlemah dari segi peringkat Jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Itulah sebabnya keterkejutan yang mereka alami begitu besar ketika mereka tahu Simon adalah orang pertama yang lulus ujian pertama.

Sementara itu, bagi mereka yang tahu bahwa Simon adalah orang terakhir yang menyeberangi jembatan batu sempit di lembah itu, keterkejutan dan ketidakpercayaan mereka bahkan lebih besar.

Pemimpin kelompok berisi enam orang itu menolak percaya bahwa Simon lulus ujian pertama tanpa curang.

Tapi setelah mereka diancam oleh para Veilmaster dan diperlihatkan jasad seorang kandidat yang merupakan Fiend, mereka tak punya pilihan selain diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Simon bisa menebak semua pikiran dan reaksi mereka setelah menyadari apa yang telah dia lakukan, tapi apakah dia peduli?

Sama sekali tidak.

Dia mengalihkan pandangannya dari Odrasil ke anggota kelompok yang tersisa. Dia mengamati mereka dengan tenang, tapi kali ini dengan pengamatan yang lebih teliti, karena dia tahu kemungkinan besar dia harus bertarung melawan satu, dua, atau seluruh kelompok itu di ujian kedua.

Sementara itu, di antara kelompok yang berjumlah tiga puluh orang itu, pemimpin kelompok enam orang itu menggertakkan gigi dan melangkah mendekati Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun, Odrasil menghentikannya.

"Kenapa kau menghentikanku? Aku harus bertanya padanya bagaimana dia curang di ujian pertama." Pemimpin itu menggertakkan gigi dengan jijik dan marah, dan Odrasil menggelengkan kepala.

"Sebaiknya jangan lakukan itu."

Pemimpin itu mendengus dan menyentak lengannya dari tangan Odrasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Jangan menasihatiku, si aneh."

Odrasil memberi isyarat pada beberapa anggota kelompok yang hendak menghunus senjata dan membunuh iblis arogan itu.

Isyaratnya menghentikan mereka, tapi bisa terlihat rasa hormat dan pemujaan di mata mereka.

Pemimpin itu memandang para iblis yang diperbudak itu dengan pandangan menghina, lalu dia mendengus dan hendak melangkah maju untuk mendekati Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun Veilmaster tiba-tiba berbicara.

"Dengar kata Odrasil, maukah kau? Tidak ada pertarungan atau konfrontasi yang diizinkan dalam kedamaian ini... Kau mengerti aku?"

Ekspresi pemimpin itu berubah berkali-kali, lalu dia menutup matanya dan membungkuk pada Veilmaster.

"Ya, aku mengerti."

Veilmaster mengangguk. "Bagus." Dia lalu memberi isyarat pada kelompok yang berjumlah tiga puluh itu. "Sekarang datang. Aku akan menjelaskan seperti apa ujian berikutnya."

Veilmaster melirik Simon, tapi dia melihat Simon menutup mata sambil duduk dalam posisi meditasi.

’Dia selalu tenang dan tak pernah goyah. Dia akan jadi assassin yang baik. Mari kita lihat apakah dia bertahan dan lulus ujian.’

Veilmaster membuang pandangan, lalu mulai menceritakan pada kelompok itu apa yang sudah dia sampaikan pada Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Sementara itu, Simon mengalirkan energi iblisnya dan memurnikan nyala chaos-nya pada saat yang sama.

Setelah menyadari bahwa Makhluk Kengerian Prime akan jadi bagian dari ujian, dia memutuskan untuk mengambil setiap kesempatan untuk memurnikan kekuatan chaos-nya.

Dan kali ini, dia tidak membatasi tubuhnya dari menyerap energi iblis di udara secara pasif.

Meski dia belum mendapatkan bloodline para Pemangsa, tubuhnya telah berubah setelah mendapatkan skill itu melalui Seven Stars Blessing-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Tubuhnya secara pasif menyerap energi iblis di udara, dan semakin tinggi kemahirannya dalam Devour, semakin besar kemampuan pasif tubuhnya untuk menyerap energi iblis dunia.

’Aku telah memurnikan nyala chaos-ku sampai 19%. Aku butuh tujuh persen lagi untuk menjadi Prime Lesser Demon.’

Simon menjadi tenggelam karena sepenuhnya fokus memurnikan kekuatan chaos-nya, tapi setelah beberapa waktu, sebuah dentuman menggema di telinganya, dan dia terpaksa membuka mata.

"Kumohon! Kumohon! Kumohon! Aku punya esensi bayangan terkondensasi! Aku punya! Kumohon biarkan aku masuk!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Biarkan aku masuk juga! Aku disergap oleh bajingan-bajingan itu! Mereka mengambil esensi bayangan terkondensasiku! Aku seharusnya ada di dalam sana!"

"Kumohon! Aku tak bisa kembali ke keluargaku sebagai orang gagal! Aku akan dicabut hak warisnya!"

"Ini tidak adil! Aku bekerja keras untuk sampai ke titik ini! Aku bahkan belum dapat kesempatan menunjukkan keahlianku! Apa hubungannya ujian ini dengan assassin?!"

"Ya! Apa?!"

Lima kandidat berdiri di luar penghalang dan menghantamnya dengan ekspresi putus asa. Di tangan mereka ada esensi bayangan terkondensasi.

Simon menatap langit, dan dia melihat langit mulai gelap.

’Apakah aku begitu tenggelam dalam meditasi?’

Dia sedikit mengerutkan dahi, lalu menatap Veilmaster yang dengan acuh memandang anak-anak yang berteriak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Tujuh ratus delapan puluh enam (786) dari kalian lulus ujian pertama, bukan sembilan ratus (900). Lumayan. Lebih baik daripada beberapa tahun."

Veilmaster mengucapkannya agar setiap kandidat di dalam penghalang bisa mendengar, dan Simon melihat sekeliling.

"Kalau aku jadi kalian, aku akan segera meninggalkan tempat ini secepat mungkin dan pulang sebelum gelap."

Lima kandidat itu memaki dengan keras, tapi ketika mereka menengadah dan melihat bulan hitam memancarkan cahayanya ke lembah, wajah mereka menjadi pucat dan mereka cepat-cepat kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠