Bab 673 - 672: Serangan Pertama

"Tapi bagaimana kau tahu itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Korran menyipitkan matanya sedikit mendengar pertanyaan Simon.

Simon melanjutkan dengan nada tenang yang sama.

"Kau sudah tahu formasi itu akan menyebabkan kehancuran yang lebih besar jika Sonya tidak ikut campur. Kau juga tahu rute konvoi telah bocor, dan salah satu pemberontak masuk ke dalam rekrutanmu."

Ekspresi kedua pejabat itu berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Jika ini menjadi pengadilan publik, keluarga-keluarga akan bertanya mengapa pemberontak bisa hidup di bawah Velmora selama bertahun-tahun. Mereka akan bertanya bagaimana para pemberontak mendapatkan rute konvoi, memalsukan token kota, meniru seragam penjaga, dan masuk ke rekrutan Black Horn tanpa terdeteksi."

"Mereka akan menilai keamanan Velmora dan kemampuan para pejabat serta penjaganya."

Keheningan memenuhi ruangan.

Sonya melirik Simon, dan senyum perlahan muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Inilah alasan dia menemui Simon lebih dulu dan menceritakan semuanya. Dia tahu dia bisa mempercayai Simon untuk urusan seperti ini.

Korran ingin menggunakan kematian warga sipil sebagai tekanan, tapi kematian yang sama bisa mengalihkan perhatian penduduk Velmora kepada para pejabat yang bertanggung jawab atas keamanan kota.

Sonya menghancurkan jalanan.

Velmora membiarkan bahaya tumbuh di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tak ada satu pun yang tidak bersalah.

Sang Inspektur Besi menatap Simon dengan pandangan yang lebih dingin.

"Kau ingin mengancam Kantor Black Horn dengan kemarahan publik?"

"Tidak," jawab Simon. "Aku hanya mengingatkanmu bahwa kesalahan bisa diarahkan ke lebih dari satu arah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jari Korran bergerak sekali di samping jubahnya, lalu berhenti.

"Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan ini berlalu tanpa memberinya hukuman. Jadi apa usulmu?"

Simon tidak langsung menjawab.

Korran mengungkapkan tujuannya lebih dulu. Tidak ada alasan bagi Simon untuk terburu-buru mengungkapkan tujuannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia juga paham bahwa Inspektur Besi tidak bisa pergi tanpa Sonya menerima semacam hukuman.

"Sumpah perang untuk serangan pertama saja," kata Simon akhirnya. "Bukan untuk seluruh kampanye."

Pejabat di samping Korran mengerutkan kening.

"Itu terlalu singkat."

Simon mengabaikannya dan terus menatap Inspektur Besi.

"Sumpah dimulai saat kita memasuki celah. Berakhir saat serangan pertama kembali ke alam iblis atau dipastikan tewas. Tidak ada loyalitas pada Velmora. Tidak ada perintah yang tidak terkait dengan serangan pertama. Tidak ada wewenang untuk memperpanjangnya tanpa persetujuan kami."

Korran langsung menolaknya.

"Kota tidak akan menerima tanggung jawab atas kehancuran lebih dari seratus meter hanya untuk satu misi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kalau begitu hitunglah kedua sisi dengan benar."

Nada bicara Simon tetap acuh tak acuh.

"Nilai konvoi. Pengeluaran ekstra yang dia cegah. Keterlambatan yang Sonya cegah. Sel pemberontak yang dia ungkap. Infiltrasi rekrutan yang dia temukan. Nyawa yang akan hilang jika bahan peledak meledak bersamaan."

Dia berhenti sejenak.

"Kurangi kerusakan dari semua itu."

Sonya mengangguk tegas sambil tersenyum tipis.

"Kedengarannya adil."

Korran menatapnya.

"Kau tidak berhak menentukan apa yang adil setelah membunuh lebih dari belasan warga, lalu memilih untuk menyamar dan kabur dari para penjaga."

Sonya mengangkat bahu.

"Aku kembali ke penginapanku. Aku tidak meninggalkan kota."

"Kau mengubah jejak langkahmu dan bergabung dengan warga sipil yang terluka," kata Korran dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sonya mengangkat bahu sekali lagi.

"Yang Mulia ini tidak ingin bicara."

Salah satu pejabat tampak siap berbicara, tapi Korran menghentikannya dengan sebuah lirikan.

Korran menatap Simon lagi.

Rencana awalnya adalah menggunakan utang Sonya untuk membawa mereka bertiga di bawah kendali Velmora.

Simon memangkas durasi sumpah yang tidak jelas itu dan mengubah kegagalan kota dalam menemukan para pemberontak menjadi kelemahan. Dia juga memaksa Korran untuk mempertimbangkan jasa Sonya dibandingkan kerusakan alih-alih memperlakukan kedua hal itu secara terpisah.

Namun, satu serangan bukanlah hal yang tidak berharga.

Kekuatan pertama yang dikirim melalui celah akan menghadapi bahaya terbesar. Mereka akan memasuki wilayah musuh tanpa jalur mundur yang aman dan bertarung melawan manusia yang sudah tahu di mana celah itu terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Velmora membutuhkan iblis kuat yang bisa bertahan cukup lama untuk menghancurkan pertahanan manusia dan mengamankan pijakan.

Sonya dan Akaza sama-sama Archfiend Supreme yang kekuatan fisiknya sudah mencapai level Greater Demon Setengah Langkah.

Kekuatan Simon yang ditunjukkan lebih rendah, tapi Korran tidak percaya itu semua yang dia miliki.

Begitu ketiga iblis itu menyeberang ke Bumi di bawah panji Velmora, akan ada kesempatan lain untuk menarik mereka lebih dekat melalui merit, sumber daya, musuh, dan keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Rantai tidak selalu harus melingkar di leher sekaligus.

Terkadang, mata rantai pertama sudah cukup.

"Serangan pertama," kata Korran perlahan. "Sumpah itu hanya akan berisi perintah yang berhubungan dengan pendirian pijakan pertama di Bumi."

Mata Simon tetap tenang.

"Dan itu berakhir saat pasukan serangan yang selamat kembali melalui celah atau dipastikan tewas."

Sudut bibir Korran sedikit melengkung.

"Kau tidak meninggalkan banyak celah."

"Celah itu berbahaya."

"Baiklah."

Korran menoleh ke salah satu pejabat.

"Suruh Kantor Black Horn menyiapkan tablet sumpah kosong. Syaratnya akan diukir di depan kita semua. Tidak ada yang akan ditambahkan setelah darah mereka menyentuhnya."

Pejabat itu tampak enggan, tapi dia menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Baik, Tuan Korran."

Korran menatap Sonya lagi.

"Kau tetap akan memberikan pernyataan lengkap, dan jasamu akan dibandingkan dengan kerusakan. Kota tidak akan berpura-pura empat belas kematian tidak pernah terjadi."

Sonya mendecakkan lidahnya.

"Selama tidak ada yang mengharapkan Yang Mulia ini merendahkan diri."

"Tidak ada yang ingin mendengarmu merendahkan diri," kata Korran dengan sedikit iritasi.

Sonya mengangguk puas.

"Bagus."

Korran menatap ketiga iblis itu secara bergantian.

Dia gagal mengikat mereka ke Velmora untuk seluruh kampanye, tapi dia mengamankan kekuatan mereka untuk serangan pertama yang paling penting.

Simon juga mendapatkan apa yang dia inginkan.

Sonya tidak akan ditangkap, tidak ada sumpah tanpa akhir yang akan mengikat mereka ke Velmora, dan kota akan menghitung jasanya sebelum menuntut pembayaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tak ada satu pihak pun yang mendapatkan segalanya.

Tak ada satu pihak pun yang pulang dengan tangan kosong.

Akaza menatap Simon dan Korran secara bergantian, lalu perlahan mengambil kotak obatnya.

"Jadi, aku pergi untuk mengambil obat dan kembali untuk mengetahui kita bergabung dengan serangan pertama Velmora karena Sonya tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat kekacauan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Wajah Sonya langsung gelap.

"Yang Mulia ini menyelamatkan kota."

Akaza menatapnya dengan tenang.

"Kau menghancurkannya lebih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku akan menghancurkanmu juga."

Korran berbalik menuju pintu.

Untuk pertama kalinya sejak memasuki ruangan, sedikit jejak geli muncul di matanya.

Tiga iblis.

Tiga jenis masalah yang berbeda.

Dan segera, Velmora akan mengirim ketiganya ke Bumi.