Akaza menatap Sonya selama beberapa detik.
Jubah bersih yang dikenakannya tak mampu menyembunyikan luka gores tipis di pipi maupun bagian tubuhnya yang lain.
Lonceng peringatan masih bergema di luar, sementara tiga pejabat tinggi Black Horn berdiri di dalam kamar Simon.
Pria itu meletakkan kotak obatnya ke atas meja dengan gerakan pelan.
"Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi," kata Akaza. "Tapi entah bagaimana, aku tetap yakin kau penyebabnya."
Bibir Sonya berkedut.
"Kau mulai membuatku kesal. Kau sadar itu?"
"Sama seperti perasaanku terhadapmu setiap hari." Akaza mendengus meremehkan.
"Cukup."
Korran tidak meninggikan suaranya, tetapi tekanan di dalam ruangan seketika meningkat sedikit.
Akaza akhirnya mengalihkan pandangan dari Sonya dan menoleh padanya. Wajah dingin kedua pejabat di belakang Iron Examiner itu sudah cukup menjelaskan bahwa ini bukan kunjungan persahabatan.
Mata Korran menyapu ketiga iblis di hadapannya sebelum berhenti pada Sonya.
"Kota ini bisa menangani kejadian tadi dengan dua cara berbeda," katanya.
Sonya mengangkat sebelah alis, sementara Simon menyipitkan mata.
"Jika ini dianggap sebagai pertarungan pribadi, berarti kau menyusup ke tempat persembunyian bawah tanah sendirian, bertarung melawan lebih dari dua puluh iblis, menyeret markas mereka melewati jalanan umum, serta menyebabkan empat belas warga Velmora tewas dan lebih dari tiga puluh warga sipil terluka."
"Aku sedang melawan pemberontak, bukan preman jalanan biasa," sahut Sonya.
"Memang," ucap Korran tenang. "Tapi warga sipil itu bukan pemberontak atau preman jalanan, dan empat belas dari mereka kini sudah mati."
Senyum tipis di wajah Sonya lenyap karena ia menyadari Korran tidak berniat membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.
"Keluarga korban bisa menuntut kompensasi darah. Pemilik bangunan yang rusak bisa menuntut ganti rugi. Kota juga dapat meminta pertanggungjawabanmu karena pergi sebelum para penjaga tiba."
Mata pucat Sonya menyipit.
Sebelum ia sempat bicara, Korran mengangkat satu tangan, memberi isyarat agar ia menahan diri.
"Atau, Kantor Black Horn bisa menyatakan bahwa kau bertindak dalam operasi darurat yang berkaitan dengan kampanye Bumi."
Nada dingin dalam suaranya sedikit mereda.
"Jika itu terjadi, kas perang akan menanggung sebagian besar kompensasi dan biaya perbaikan. Tindakanmu akan dinilai bersamaan dengan sel pemberontak yang kau bongkar serta ledakan besar yang berhasil kau cegah."
Akaza melipat kedua lengannya.
"Itu terdengar jauh lebih baik."
"Memang," kata Simon tenang. "Yang artinya ada harga yang harus dibayar."
Korran menatapnya.
Kedua iblis itu saling beradu pandang sejenak.
Sejak Korran melangkah masuk ke ruangan ini, Simon sudah tahu pria itu tidak datang hanya karena jalanan yang hancur. Jika tujuannya menangkap Sonya, penjaga dan formasi pasti sudah mengepung Pipeline Inn.
Nyatanya, Korran hanya membawa dua pejabat.
Ia memegang hukuman di satu tangan dan perlindungan di tangan lainnya. Mana pun yang dipilih Sonya, ia pasti berniat meraup keuntungan.
Korran mengangguk pelan.
"Agar Kantor Black Horn mengakui tindakannya sebagai bagian dari operasi darurat, dia harus menjadi bagian dari pasukan perang Velmora. Dia harus mengucapkan sumpah."
Sonya menatapnya dengan ekspresi datar yang sama sejak awal.
"Untuk berapa lama?"
"Sepanjang kampanye Bumi."
Alis Akaza bertaut.
"Dan berapa lama itu?"
Korran meliriknya.
"Tergantung kampanyenya," jawabnya dengan nada datar.
Retakan ruang akan terbuka dalam dua bulan, tapi tak seorang pun tahu berapa lama perang itu akan berlangsung. Velmora mungkin bisa membangun pijakan dalam hitungan minggu, atau kampanye tersebut justru berlanjut hingga bertahun-tahun.
Sumpah yang terikat pada keseluruhan kampanye tidak memiliki batas waktu yang jelas.
Begitu Sonya menerimanya, Velmora bisa memerintahkannya untuk bertempur, memburu pemberontak, melindungi lokasi-lokasi penting, atau terlibat dalam apa pun yang berkaitan dengan Bumi.
Dan Sonya hanyalah target pertama.
Simon dan Akaza tidak akan meninggalkannya. Korran tahu betul hal itu. Dengan mengikat salah satu dari mereka, ia bisa perlahan menarik dua sisanya.
... Atau setidaknya, begitulah yang ia yakini.
"Sumpah seperti apa yang harus ia ambil?" tanya Simon.
Salah satu pejabat Black Horn melangkah maju.
"Sumpah Perang Black Horn," jawabnya. Suaranya berat dan formal. "Darah dan energi iblisnya akan dimasukkan ke dalam Tablet Black Horn milik Velmora. Sumpah itu akan mencatat setiap perintah, merit, maupun pelanggarannya."
Pejabat itu melirik Sonya sekilas.
"Jika dia mengkhianati Velmora atau menolak perintah militer langsung tanpa alasan yang sah, sumpah tersebut akan membakar jalur iblisnya dan menandainya sebagai musuh Kerajaan Darkness."
Sonya tertawa sekali, namun tak ada nada geli di dalamnya.
"Kalian ingin Yang Terhormat ini bersumpah setia hanya karena seorang pencuri mencuri cincinku dan karena aku membantai segerombolan pemberontak brengsek kalian?"
"Bukan kesetiaan," koreksi Korran. "Pengabdian."
"Itu cuma kesetiaan dengan wajah yang lebih jelek." Sonya langsung menyeringai sinis.
Sudut bibir Akaza nyaris berkedut menahan tawa.
Korran mengabaikan ucapan itu dan beralih menatap Simon.
"Tawaran ini tidak terbatas padanya saja. Kalian bertiga bisa mengambil sumpah tersebut. Velmora akan menyediakan area latihan khusus, obat-obatan, perlengkapan perang, informasi, serta bimbingan langsung dari para Greater Demon sebelum retakan ruang terbuka. Kalian akan mendapat prioritas lebih tinggi dibandingkan rekrutan lain."
Mata Simon berkilat penuh perhitungan.
’Nah, itu dia. Tujuan utamamu.’
Simon terkekeh dalam hati.
’Berusaha membunuh tiga burung dengan satu batu.’
Korran sudah melihat afinitas, kekuatan fisik, dan kemampuan tempur mereka. Lebih penting lagi, pria itu tahu Sonya dan Akaza mau mendengarkan Simon meski tingkat garis keturunannya lebih rendah.
Kelompok seperti mereka jauh lebih berharga daripada tiga rekrutan yang tak saling kenal.
"Apa yang terjadi jika Sonya menolak mengambil sumpah itu?" tanya Simon.
"Investigasi akan berjalan seperti biasa," jawab Korran. "Komandan penjaga kota akan menyerahkan laporan korban jiwa dan kerusakan ke Aula Penghakiman. Sonya akan dipanggil, dan keluarga korban akan mengajukan tuntutan mereka."
"Kau membuatnya terdengar seolah hasilnya sudah ditentukan," kata Simon sambil sedikit memiringkan kepala.
Korran menggeleng.
"Belum. Tapi aku tahu sikap sang komandan. Aku juga tahu Aula Penghakiman tidak akan senang setelah mendengar dia menyebabkan kematian empat belas warga dan melukai lebih dari tiga puluh warga sipil."
Simon memiringkan kepalanya sedikit.
"Tapi bagaimana kau bisa tahu itu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!