“Mungkinkah benda ini mengarah ke Hutan Penyihir Hitam?”
Pikiran itu terus berputar di benak Simon saat ia menatap Simpul Pengembara.
Hutan Penyihir Hitam berada di suatu tempat di wilayah selatan alam iblis. Lucien tidak memberinya lokasi yang pasti, tapi Simon tahu bahwa House Mercer memiliki pengaruh di utara, dan Lucien pernah menemukan hutan itu setelah melakukan perjalanan jauh ke selatan.
Kota Velmora sama sekali tidak dekat dengan wilayah itu. Kota tersebut terletak di bagian timur laut Kerajaan Kegelapan, dekat dengan perbatasan timur kerajaan. Bahkan dengan kereta cepat dan jalan yang aman, perjalanan dari Velmora ke selatan yang jauh akan memakan waktu lama.
Sedangkan untuk Laut Dreadfall, wilayah itu membentang di sebagian besar wilayah barat alam iblis. Parit Sunyi terletak jauh di dalam perairan barat-tengahnya, sangat jauh dari Velmora maupun wilayah selatan tempat Hutan Penyihir Hitam diyakini berada.
Selatan. Timur laut. Barat yang jauh.
Ketiga lokasi itu dipisahkan oleh jarak yang sangat mengerikan, dan hal itu membuat dua benda di dalam cangkang tersebut semakin mencurigakan.
Jika simpul itu benar-benar mengarah ke Hutan Penyihir Hitam, maka seseorang telah membawa benih Fleshwood dari selatan ke Laut Dreadfall. Kemungkinan lain adalah mereka menggunakan simpul itu untuk bepergian ke arah sebaliknya sebelum kehilangan kedua benda tersebut di dekat reruntuhan yang tenggelam.
Bisa jadi apa saja.
Namun, simpul itu mungkin sama sekali tidak mengarah ke Hutan Penyihir Hitam. Mother Fleshwood telah menyebarkan benih-benihnya ke seluruh alam, dan Lilith percaya bahwa Fleshwood lain mungkin masih tersembunyi atau tertidur. Tujuannya bisa saja hutan lain, reruntuhan, tempat pemakaman, atau wilayah di mana Fleshwood yang berbeda berada.
Simon tidak bisa memastikan apa pun tanpa mengaktifkan Simpul Pengembara, dan mengaktifkannya secara membabi buta akan sangat bodoh.
Begitu salah satu simpul dilonggarkan, simpul itu akan membuka jalan menuju lokasi yang tidak dia ketahui sama sekali. Itu bisa membawanya ke wilayah yang aman, atau bisa juga menjatuhkannya di depan Fleshwood yang telah kelaparan selama ribuan tahun.
Simon tidak berniat mengambil risiko itu tanpa persiapan.
“Kau mengenalinya?”
Suara Orvek menarik Simon keluar dari lamunannya. Simon menatap pemotong cangkang itu, lalu ke arah Yara. Keduanya memperhatikannya dengan saksama, terutama Orvek, yang sesekali mengalihkan perhatiannya kembali ke simpul aneh itu.
Ia lebih tertarik pada Simpul Pengembara daripada benih Fleshwood, karena simpul itu tampak lebih unik dibandingkan benih yang terlihat... ya... seperti kenari kering.
Simon menggelengkan kepala.
“Tidak.”
Kebohongan itu keluar tanpa ragu. Orvek tampak sedikit kecewa, tapi rasa ingin tahunya tidak hilang.
“Kalau begitu, kau bisa menyuruh mereka dinilai oleh paviliun,” katanya. “Kami punya penilai yang mengkhususkan diri pada artefak kuno, metode pembuatan yang hilang, benda-benda medis, dan barang-barang yang ditemukan dari reruntuhan.”
Simon tetap diam, jadi Orvek melanjutkan.
“Benda-benda tak dikenal seperti ini penting. Bahkan jika tidak kuat, benda-benda itu bisa mengajarkan kita tentang iblis yang hidup sebelum kita, metode yang mereka gunakan, dan tempat-tempat yang telah hilang dari sejarah.”
Cara dia berbicara memperjelas bahwa ketertarikannya bukan hanya tentang nilai benda tersebut. Memotong cangkang abyss adalah profesi Orvek, tapi dia juga mempelajari artefak kuno dan sejarah di baliknya. Setelah tujuh puluh enam tahun membuka cangkang, setiap benda yang terawetkan adalah bagian dari masa lalu baginya, dan Simpul Pengembara adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
“Penilaiannya bisa dilakukan secara pribadi,” tambah Yara. “Jika kau khawatir informasi akan tersebar, paviliun punya cara untuk memastikan hal itu tidak akan terjadi.”
Simon menggelengkan kepala lagi.
“Itu tidak perlu. Aku punya caraku sendiri untuk menilainya.”
Orvek sedikit mengerutkan kening.
“Beberapa barang kuno bisa berbahaya jika ditangani dengan salah. Lebih baik mengetahui apa itu sebelum menggunakannya atau menyimpannya sembarangan. Aku bisa meminta salah satu penilai senior kami untuk memeriksanya tanpa biaya.”
“Aku mengerti, tapi tidak.”
Nada suara Simon tenang, tapi penolakannya bersifat final.
Ia meraih ke dalam cangkang yang terbuka dan mengambil benih Fleshwood lebih dulu. Benih itu terasa kering dan dingin di telapak tangannya. Benda itu tidak bergerak, tapi Regenerasi Tidak Kudus bereaksi begitu dia menyentuhnya, menyebabkan bintang hitam itu bergetar sekali lagi.
Simon memasukkannya ke dalam cincin ruangnya, lalu mengambil Simpul Pengembara. Ruang terlipat di sekitar manik putih itu tetap stabil, dan tidak ada simpul yang mengendur di bawah jari-jarinya sebelum benda itu juga lenyap ke dalam cincin ruangnya.
‘Jika cincin ruangku tidak cukup kuat, cincin dan Simpul Pengembara itu akan hancur pada saat aku mencoba menyimpannya.’
Orvek menyaksikan kedua benda itu lenyap dan menghela napas pelan.
“Jika kau berubah pikiran, carilah aku. Aku ingin tahu apa simpul itu, meskipun kau tidak menceritakan semuanya.”
Simon menatapnya sejenak.
“Aku akan mengingatnya.”
Itu bukan janji, dan Orvek memahaminya. Simon sudah menolak lebih dari sekali, dan Yara sudah memperjelas hubungannya dengan Korran sejak awal. Menyinggung pelanggan itu buruk, tapi menyinggung pelanggan yang secara pribadi disukai oleh Inspektur Besi itu lebih buruk.
Yara selesai mencatat hasil dari enam cangkang itu. Ia memberikan salinan catatan pemotongan kepada Simon beserta token tanda terima, lalu memerintahkan para pekerja untuk memindahkan sisa-sisa yang tidak berharga dari ruangan itu.
Simon memastikan semuanya telah dicatat dengan benar sebelum menatap Yara dan Orvek.
“Terima kasih kalian berdua.”
Yara tersenyum profesional.
“Dengan senang hati. Semoga pengalaman pertamamu dengan Paviliun Cangkang Abyss memuaskan.”
“Itu cukup... menarik.”
Orvek memberi Simon anggukan kecil.
“Datanglah lagi kalau kau punya cangkang lain untuk dibuka.”
Simon tidak mengatakan apakah dia akan kembali.
Yara memandunya keluar dari ruang pribadi dan melintasi lantai tiga. Beberapa iblis menatapnya lagi, mungkin bertanya-tanya apa yang dia dapatkan, tapi ruang pribadi itu mencegah mereka melihat apa pun.
Formasi di tangga terbuka untuk mereka, dan mereka turun ke lantai pertama. Saat berjalan, Yara sesekali melirik punggung Simon karena sebuah kecurigaan telah terbentuk di benaknya.
Ketika Simon memasuki lantai tiga, dia mengabaikan cangkang abyss terbesar, termahal, dan paling populer. Dia tidak berkeliaran seperti penjudi pemula, juga tidak memintanya merekomendasikan apa pun. Sebaliknya, dia berjalan langsung ke sudut yang sepi dan berhenti di depan cangkang dari Laut Dreadfall.
Itu adalah cangkang pertama yang dia periksa dengan serius dan yang pertama dia putuskan untuk dibeli. Dia bahkan tidak ragu setelah mendengar harganya, dan sekarang, cangkang yang sama itu telah menghasilkan dua benda tak dikenal.
Yara tidak percaya itu sepenuhnya kebetulan.
Mungkin Simon punya kemampuan penilaian yang tidak bisa dideteksi oleh formasi paviliun. Mungkin dia mengenali sesuatu tentang permukaan cangkang itu. Atau mungkin dia datang ke paviliun sudah mengetahui bahwa cangkang itu ada di sana.
Sayangnya, dia tidak punya bukti. Tanpa bukti, kecurigaan hanyalah kecurigaan.
Yara mengingat cara Korran memberikan akses lantai tiga kepada Simon dan memberikan diskon dua puluh persen tanpa ragu. Inspektur Besi itu tidak dikenal dermawan, dan itu berarti Simon memiliki nilai di matanya.
Jika dia melaporkan Simon tanpa bukti atau mencoba menyelidikinya sendiri, dia bisa menyinggung Korran dan menghancurkan posisinya di paviliun. Rasa ingin tahunya tidak sebanding dengan mata pencahariannya, jadi Yara menyimpan pikirannya sendiri.
Di pintu masuk, Simon memberinya anggukan terakhir sebelum berjalan melewati dua penjaga Greater Demon Minor. Kebisingan distrik perjudian batu menyelimutinya kembali.
Tanpa menoleh ke belakang, Simon meninggalkan Paviliun Cangkang Abyss.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!