Bab 660 - 659: Benih & Simpul Pengelana

Yara dan Orvek menatap cangkang abyss yang telah terbuka itu dengan wajah terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ada dua benda di dalamnya.

Ini bukan pertama kalinya sebuah cangkang abyss berisi lebih dari satu benda, tetapi hal semacam itu sangat jarang terjadi. Kebanyakan cangkang terbentuk mengelilingi satu benda, dan sebagian lainnya bahkan terbentuk tanpa mengandung sesuatu yang berharga sama sekali.

Orvek perlahan mengangkat tangannya, hendak mengambil kedua benda itu.

"Jangan sentuh."

Simon menghampiri meja dan memberi isyarat agar Orvek tidak menyentuh apa pun.

Orvek berhenti, lalu menurunkan tangannya tanpa membantah. Yara juga mundur sedikit, memberi Simon cukup ruang untuk memeriksa cangkang tersebut.

Salah satu benda itu berukuran kecil dan berwarna merah gelap.

Ukurannya kira-kira sebesar kenari, dan permukaannya dipenuhi lipatan-lipatan aneh yang membuatnya tampak seperti sepotong daging kering. Sebuah garis hitam melingkarinya seperti urat, tetapi tidak ada gerakan maupun energi yang terpancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Benda kedua lebih besar dan jauh lebih aneh.

Benda itu tampak seperti simpul seukuran kepalan tangan yang terbuat dari tali berwarna hitam keperakan. Tali tersebut diikat mengelilingi manik-manik putih kusam, tetapi tidak ada ujung tali yang menjuntai. Seluruh benda itu seolah-olah dibuat dari seutas tali panjang yang dililit menjadi beberapa lingkaran tanpa pernah dipotong.

Simon terlebih dahulu memusatkan perhatian pada benda merah gelap itu.

Bintang hitam yang mengandung Regenerasi Tidak Kudus bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Rune menyerupai pohon di dalamnya bersinar lebih terang dari sebelumnya, dan beberapa riak bergerak melintasi Laut Kesadaran Simon.

Tidak ada keraguan lagi.

Benda inilah yang sejak Simon memasuki paviliun telah menarik Regenerasi Tidak Kudus.

Simon menatapnya dengan saksama, tetapi tidak dapat mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Benda itu menyerupai organ yang mengering, tetapi ukurannya terlalu kecil. Benda itu juga tidak tampak seperti resin jantung yang diperolehnya dari Lucien.

Saat ia bertanya-tanya benda apa itu, Lilith angkat bicara.

[Itu benih Fleshwood.]

Mata Simon sedikit berkilat.

[Benih?]

[Ya. Benih Fleshwood.]

Simon kembali menatap benda kecil berwarna merah gelap itu, kali ini dengan kewaspadaan yang lebih besar.

Ia teringat pada penjelasan Lilith tentang Mother Fleshwood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Fleshwood pertama diam-diam menyebarkan akarnya ke seluruh fondasi alam ini dan menebarkan benih-benihnya ke segala penjuru. Benih-benih itu pada akhirnya tumbuh menjadi Fleshwood baru yang melahap Daemon, Binatang Iblis, jiwa, rasa sakit, ingatan, dan keputusasaan.

Bahkan Fleshwood yang lebih lemah pun sulit dibunuh.

[Hampir tidak ada aura yang terpancar darinya. Sepertinya benda biasa. Kenapa?] tanya Simon.

[Karena sedang hibernasi,] jawab Lilith. [Cangkang abyss telah mengisolasinya dari energi iblis dan segala sesuatu yang bisa menjadi makanannya. Kemungkinan besar, benda itu telah tertidur selama ratusan atau ribuan tahun.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

[Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk bangun sekarang setelah cangkangnya terbuka? Apakah ada kondisi khusus yang diperlukan?]

[Tidak ada yang rumit. Ia hanya membutuhkan energi iblis yang cukup untuk terbangun. Jika dibiarkan, mungkin butuh waktu satu atau dua tahun. Namun, jika kau memberinya energi iblismu secara langsung, ia bisa bangun jauh lebih cepat.]

Simon terdiam.

Nada suara Lilith berubah sedikit lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

[Jangan berpikiran bodoh dan jangan mencoba membangunkannya. Begitu terbangun, ia pasti ingin segera ditanam karena sedang lapar. Ia bahkan mungkin memilihmu karena telah diberi makan energi iblismu.]

[Aku tahu.]

Simon memutuskan untuk mengakhiri percakapan itu sampai di sana.

Baru beberapa detik berlalu, dan Yara maupun Orvek tidak menyadari sesuatu yang aneh. Mereka hanya mengira Simon sedang memeriksa benda tak dikenal itu dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Simon memutuskan untuk menanyai Lilith dengan benar setelah meninggalkan paviliun.

Ia ingin tahu apakah benih itu bisa dikendalikan, apakah benih tersebut berasal dari Fleshwood di Hutan Penyihir Hitam, dan apa yang sebenarnya akan terjadi jika benih itu terbangun.

Untuk saat ini, ia mengalihkan perhatiannya pada benda kedua.

Begitu memeriksa simpul hitam keperakan itu dengan saksama, Simon dapat merasakan ruang di sekelilingnya menjadi ... aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Samar, tetapi tidak mungkin salah.

Ruang di sekitar manik-manik putih kusam itu terlipat dalam beberapa lapisan. Setiap simpul pada tali menahan satu lapisan pada tempatnya, mencegah energi ruang menyebar.

Semakin lama menatapnya, Simon semakin mengangkat alis. Lalu, matanya memancarkan kilatan pengenalan.

“Ohh. Pantas saja benda ini terasa familier.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dalam kehidupan sebelumnya, sekelompok iblis pernah menggunakan benda serupa untuk melarikan diri darinya setelah ia mengepung mereka. Simpul-simpul itu terurai dalam sekejap, menciptakan jalur ruang yang memindahkan mereka melintasi jarak yang sangat jauh.

Itu adalah alat teleportasi jarak jauh.

Simon belum pernah memiliki benda seperti itu, tetapi ia pernah mempelajari sisa-sisanya setelah membunuh iblis lain yang membawanya.

Para iblis pada zamannya menyebutnya Simpul Pengelana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Benda itu hanya dapat digunakan sekali. Tidak seperti formasi teleportasi biasa, benda ini tidak mengharuskan penggunanya menggambar rune atau menyiapkan formasi. Tujuannya telah ditetapkan sejak simpul itu dibuat.

Penggunanya hanya perlu mengalirkan energi iblis ke dalamnya dan melonggarkan salah satu simpul.

Simon memandang Yara dan Orvek dengan ekspresi sedikit penasaran.

Ia menunjuk simpul tersebut.

"Apa salah satu dari kalian tahu benda apa ini?"

Yara mengamati benda itu, lalu menggeleng.

"Aku belum pernah melihat benda seperti ini."

Orvek membungkuk lebih dekat tanpa menyentuhnya. Tatapannya menyusuri tali dan manik-manik putih itu selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Aku juga belum pernah. Benda ini tidak menyerupai artefak buatan pengrajin mana pun yang kukenal."

Simon dapat melihat bahwa keduanya berkata jujur.

Ketidaktahuan mereka sedikit mengejutkannya.

Simpul Pengelana memang langka pada zamannya, tetapi benda itu pernah ada. Jika Yara dan Orvek tidak mengenalinya, kemungkinan besar metode pembuatannya telah hilang atau ditinggalkan di alam iblis saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu membuat benda tersebut semakin berharga.

Namun, nilai benda itu bukanlah kekhawatiran utama Simon.

Benih Fleshwood dan Simpul Pengelana telah disegel di dalam cangkang abyss yang sama.

Itu tidak mungkin kebetulan.

Simon kembali memeriksa simpul tersebut.

Ia dapat merasakan ruang yang terlipat di dalamnya, tetapi tidak dapat menentukan tujuannya tanpa mengaktifkan benda itu. Bahkan afinitas ruangnya hanya bisa memberitahunya bahwa jalur tersebut masih utuh.

Pertanyaan sebenarnya adalah, ke mana benda itu akan membawanya?

Cangkang abyss itu ditemukan di samping reruntuhan yang runtuh di Palung Sunyi. Selama ratusan tahun, mungkin bahkan seribu tahun, benda itu terpendam di bawah Laut Kejatuhan Mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, entah bagaimana, sebuah benih Fleshwood dan alat teleportasi jarak jauh bisa berada di dalamnya secara bersamaan.

Sebuah ingatan muncul di benak Simon.

Lucien.

Pemuda jenius Frostborn itu pernah bercerita kepadanya tentang Hutan Penyihir Hitam, hutan aneh di selatan yang dipenuhi pepohonan layu, udara asam, wajah-wajah mati, dan Fleshwood raksasa yang sedang berhibernasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucien juga mengatakan bahwa ada formasi teleportasi di salah satu cabang Fleshwood tersebut.

Rakyatnya telah mengorbankan diri agar ia dapat menggunakan formasi itu dan melarikan diri dari Caesar.

Simon menatap Simpul Pengelana dengan mata biru langit yang menyipit.

“Mungkinkah benda ini membawanya ke Hutan Penyihir Hitam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠