Bab 659 - 658: Dua Benda

Yara dan Orvek diam-diam merasa lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Tak satu pun dari mereka menunjukkannya di wajah, tetapi setelah dua kerang pertama hanya menghasilkan parasit terumbu yang sudah mati dan sumsum binatang yang membusuk, keduanya mulai merasa cemas.

Bukan karena paviliun mereka akan disalahkan. Simon sudah diberi tahu dengan jelas bahwa judi batu tidak memberikan jaminan apa pun, dan dia membayar dengan sukarela. Bahkan kerang abyss yang paling mahal pun bisa saja hanya berisi sampah.

Kekhawatiran mereka jauh lebih sederhana.

Simon adalah pelanggan baru yang telah menghabiskan ratusan ribu hell stone tingkat rendah tanpa ragu. Jika pengalaman pertamanya berakhir dengan enam kerang tak berharga, mungkin dia tidak akan pernah kembali ke Paviliun Kerang Abyss.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Kehilangan pelanggan seperti itu saja sudah disayangkan.

Kehilangan pelanggan yang memiliki hubungan dengan Korran Veyl, sang Pemeriksa Besi, akan jauh lebih buruk.

Karena itu, ketika cahaya perak hangat dan hembusan energi iblis keluar dari kerang ketiga, keduanya pun diam-diam merasa lega.

Orvek memperlebar celah sempit itu dengan sangat hati-hati. Benang logamnya bergerak mengikuti bagian terlemah kerang, mengikis satu lapisan tipis demi satu hingga bagian luar berwarna perunggu itu akhirnya terbelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Krek.

Kedua belahan itu perlahan terbuka.

Di dalamnya terdapat sebuah buku.

Sampulnya berwarna perak gelap dan agak kasar, sementara garis-garis hijau tipis melintanginya seperti arus angin. Debu menumpuk di sekeliling tepinya, tetapi tidak ada tanda-tanda pembusukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Orvek menatapnya sejenak sebelum mengangkatnya dengan hati-hati.

"Halaman-halamannya terbuat dari perkamen kulit badai yang telah diolah," katanya. "Bahan ini tahan terhadap air, pembusukan, dan perubahan suhu. Kerang abyss itu juga telah menyegelnya dari dunia luar."

Dia mengulurkan buku itu kepada Simon.

Simon menerimanya dengan kedua tangan. Dia mengusap debu dari sampulnya, lalu memandangi judul yang ditulis dengan aksara perak pudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

[Seni Fury Tempest]

Matanya berkedip karena terkejut.

"Teknik angin?"

Yara mendekat sedikit, tetapi tidak berusaha membaca dari balik bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Seharusnya ini teknik ofensif," kata Orvek setelah melihat simbol kecil di bawah judul. "Simbol itu umum digunakan untuk seni angin penghancur beberapa abad yang lalu."

Simon menatap buku itu dengan ekspresi aneh.

Dia memilih kerang ini secara acak.

Dari segala sesuatu yang mungkin terkandung di dalamnya, kerang itu justru menyimpan teknik angin, padahal dia baru saja mengungkapkan afinitas angin tingkat S-Tinggi saat perekrutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Keberuntungannya sekali lagi mulai terasa mencurigakan.

Meski begitu, dia merasa penasaran.

Teknik ini mungkin tidak lebih kuat daripada sesuatu yang bisa dia ciptakan berdasarkan pengetahuan dari kehidupan masa lalunya, tetapi teknik-teknik kuno terkadang memuat gagasan yang unik. Sekalipun bentuk aslinya biasa saja, dia mungkin bisa memodifikasinya dan menggunakannya sebagai kedok bagi kemampuan-kemampuannya yang lain.

Simon tidak membuka buku itu.

Dia tidak ingin mempelajarinya di depan Yara dan Orvek, bahkan di dalam ruangan pribadi. Dia memasukkannya ke dalam cincin ruang, lalu menatap kerang-kerang yang tersisa.

"Akan kubaca nanti."

Orvek mengangguk. Dia tidak mengajukan pertanyaan dan beralih ke kerang keempat.

Kerang ini setinggi lutut, ditemukan dari sebuah tambang yang runtuh. Lapisan luarnya tebal, tetapi Formasi Pemotongan Resonansi menunjukkan jalur lurus menembus salah satu sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Orvek membelahnya dalam waktu yang lebih singkat daripada kerang sebelumnya.

Di dalamnya terdapat bongkahan batu kusam.

Yara memeriksanya dengan lempeng penilai, lalu menggelengkan kepala.

"Batu tambang biasa. Tidak ada bijih yang berguna maupun energi iblis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Simon menatapnya sejenak.

Ternyata kerang abyss benar-benar bisa terbentuk mengelilingi batu lain.

Dia bisa membayangkan ekspresi iblis yang menghabiskan seluruh kekayaannya untuk kerang semacam itu, hanya untuk menemukan batu biasa di dalamnya.

Orvek melanjutkan ke kerang hijau gelap yang ditemukan dari reruntuhan terbengkalai di dekat lubang neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Kerang itu lebih lunak daripada yang lain, tetapi bau busuk keluar setelah beberapa lapisan pertama disingkirkan. Orvek terus memotong hingga tampak sebuah akar kering di dalamnya.

Akar itu langsung hancur begitu terkena udara.

"Bahan obat yang sudah mati," kata Yara. "Mungkin dulu berharga saat kerang itu terbentuk, tetapi sekarang tidak ada yang tersisa."

Lima kerang telah dibuka.

Dua berisi sampah.

Dua lainnya berisi benda-benda yang pernah memiliki nilai, tetapi telah membusuk.

Hanya satu yang memberi Simon sesuatu yang berguna.

Itu sudah merupakan hasil yang lebih baik daripada yang diperoleh banyak iblis dari judi batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Orvek membersihkan meja pemotongan, lalu akhirnya berbalik ke kerang dari Laut Dreadfall.

Kerang berwarna abu-abu gelap itu ditempatkan di dalam baskom besar di samping meja. Orvek menuangkan larutan biru kehitaman yang kental ke atasnya hingga seluruh bagian bawah kerang terendam.

"Tekanan laut membuat lapisan-lapisannya sangat padat," jelasnya. "Kerang ini harus dilunakkan sebelum mulai kupotong."

Simon mengangguk.

Saat larutan perlahan meresap ke lubang-lubang kecil di dekat bagian bawah, Bintang Hitam yang mengandung Regenerasi Tidak Kudus bergetar.

Reaksinya lebih kuat dari sebelumnya, seolah-olah semakin lemah kerang itu, semakin kuat pula reaksinya.

Simon tetap tenang, tetapi perhatiannya tidak pernah beralih dari kerang tersebut.

Beberapa menit kemudian, Orvek mengeluarkannya dari baskom dan menempatkannya di tengah Formasi Pemotongan Resonansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Hum!

Garis-garis perak di atas meja menyala.

Gelombang getaran pertama memasuki kerang dan segera memantul kembali. Orvek mengerutkan kening dan menyesuaikan formasi itu sebelum mengirimkan gelombang lain menembusnya.

Hasilnya tetap tidak jelas.

"Aneh," gumamnya.

"Ada apa?" tanya Yara.

"Kepadatan bagian dalamnya tidak merata. Beberapa bagian sangat keras, sementara bagian lainnya terasa hampir kosong."

Orvek mengujinya dari empat arah berbeda sebelum memilih tempat untuk mulai memotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Benang-benang logam muncul di antara jari-jarinya.

Berbeda dari kerang-kerang sebelumnya, lapisan pertama saja membutuhkan waktu beberapa menit untuk disingkirkan. Benang-benang itu mengeluarkan suara nyaring setiap kali menyentuh kerang, dan Orvek harus berulang kali berhenti untuk memeriksa perubahan resistansinya.

Lapisan demi lapisan terlepas.

Garis-garis merah kusam pada kerang itu menjadi semakin gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Pada saat yang sama, Bintang Hitam di dalam Laut Kesadaran Simon bergetar semakin hebat.

Rune berbentuk pohon di dalamnya menyala tanpa meredup.

Ekspresi Simon tetap acuh tak acuh, tetapi kecurigaannya semakin dalam.

Apa pun yang berada di dalam sana jelas berhubungan dengan Regenerasi Tidak Kudus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Orvek menyingkirkan lapisan lainnya.

Formasi Pemotongan Resonansi tiba-tiba mengeluarkan dengungan rendah, dan kristal-kristal perekam di dinding berkelap-kelip.

Dia segera berhenti.

"Ada bagian berongga di depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Dia mengganti benang-benang logamnya dan mulai memotong dari sisi kerang yang telah diratakan. Gerakannya menjadi lebih lambat, dan bahkan Yara berhenti berbicara.

Ciiiit.

Sebuah retakan tipis muncul.

Perasaan dingin dan kuno menyebar ke seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Regenerasi Tidak Kudus bereaksi sedemikian kuat hingga laut hitam di bawah tujuh bintang beriak.

Mata Orvek menyipit. Dia dengan hati-hati menyisipkan seutas benang logam ke dalam retakan, lalu menggerakkannya mengikuti tepian.

Krek!

Lapisan terakhir terpisah.

Kerang itu terbuka.

Dan di dalamnya terdapat dua benda.