Kau Lulus

Para Veilmaster, kelompok beranggotakan enam orang yang baru saja berhadapan dengan Simon, para anggota klan yang bertugas sebagai penjaga, serta para kandidat ujian yang terlambat mendatangi jembatan-jembatan batu—semuanya memandang Simon dan bertanya-tanya, sebenarnya apa yang sedang dilakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Tidakkah dia sadar bahwa waktu terus berjalan?

"Ras campuran rendahan." Pemimpin kelompok itu meludah dengan ekspresi jijik, lalu berbalik dan memberi isyarat kepada rekan-rekannya.

"Ayo. Kita harus melewati ujian."

Rekan-rekannya melirik Simon untuk terakhir kalinya sebelum berbalik dan berlari menyeberangi jembatan batu yang sempit dan bergoyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Para kandidat ujian lainnya juga memutuskan untuk bergerak menuju tebing-tebing di lembah setelah melihat bahwa Simon benar-benar hanya duduk menunggu dengan kaki bersilang dan mata terpejam.

Sementara itu, para Veilmaster dan anggota klan lainnya menatap Simon dengan pikiran dan ekspresi yang berbeda-beda.

Bagaimana dengan Simon?

Dia hanya duduk dalam pose meditasi, tetapi tidak berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Waktu berlalu. Sepuluh menit kemudian, sebuah jembatan batu yang tak terlalu jauh dari Simon mulai diramaikan pergerakan.

Simon membuka mata dan menoleh ke kanan.

Dia melihat seorang kandidat ujian berlari menuju jembatan batu dengan sorot kegembiraan dan kebanggaan di matanya.

Kandidat itu mengangkat tangan kanannya yang menggenggam esensi bayangan terkondensasi, lalu berseru dengan penuh semangat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Aku berhasil! Aku berhasil! Dan akulah yang pertama tiba!"

Puchi!

Tepat ketika kandidat itu hendak menginjak jembatan, sebilah belati menembus lehernya. Mata kandidat itu membelalak tak percaya.

"Gurgh... gurgle."

Sret!

Belati itu ditarik dari leher sang iblis, dan kandidat lain berjalan melewatinya lalu memungut esensi bayangan terkondensasi yang terjatuh di lantai.

"Terima kasih, Bodoh."

Bruk.

Kandidat bodoh itu tewas, sementara kandidat baru yang membawa esensi bayangan terkondensasi menoleh ke sekeliling lalu berlari menyeberangi jembatan dengan senyum cerah.

"Ujian? Ini mah permainan anak-anak." Kandidat itu tertawa. Namun, beberapa detik kemudian, senyumnya lenyap dari wajahnya ketika melihat seorang iblis tampan berambut putih, dengan tanduk di sisi kanan kepalanya, berdiri di ujung jembatan.

Matanya berkilat saat dia menggunakan teknik mata. Namun, setelah melihat betapa sedikit energi iblis yang dimiliki iblis itu, dia menyeringai.

"Bodoh lainnya."

Bang!

Dia mempercepat langkah, dan beberapa detik kemudian sudah berada dalam jarak satu lengan dari Simon.

"Mati kau, Bodoh!"

Wusss!

Iblis itu mengayunkan belatinya ke leher Simon. Namun, Simon dengan tenang mengikuti lintasan belati tersebut dan sedikit memundurkan kepalanya, berhasil menghindari bilah belati itu.

"Hah?"

Iblis itu tertegun. Namun, Simon tidak memberinya waktu untuk bereaksi. Dia mencengkeram lengan iblis itu, lalu dengan tangan satunya menampar siku iblis tersebut dari bawah.

Krak!

Krek!

"Aaaaargh!"

Simon mematahkan siku iblis itu, dan sang iblis menjerit kesakitan.

"Kau menjerit hanya karena rasa sakit sesedikit itu?" komentar Simon datar sambil melepaskan lengan iblis tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Hah... hah... hah..."

Iblis itu menatap Simon dengan mata yang bergetar, tetapi dingin dan dipenuhi amarah, sambil memegangi lengannya yang patah.

Di tangan satunya, dia masih menggenggam esensi bayangan terkondensasi. Meskipun lengannya telah dipatahkan, iblis itu tidak melepaskannya.

"Berikan itu kepadaku, dan mungkin kau masih bisa hidup untuk mendapatkan yang lain," kata Simon datar sembari mengulurkan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Iblis itu mengertakkan gigi. Meskipun ingin membunuh Simon, nalurinya mengatakan bahwa dia tidak boleh melakukannya.

Karena hanya merasakan sedikit energi iblis pada awalnya, dia mengabaikan nalurinya yang sejak awal telah memperingatkannya tentang Simon.

Namun, setelah melihat apa yang baru saja dilakukan Simon, dia sadar bahwa Simon berada di luar jangkauannya.

Saat menatap pupil biru langit Simon yang berbentuk celah, dia tahu bahwa iblis di hadapannya bukanlah mangsa, melainkan pemangsa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Namun, meski menyadari semua itu, dia tetap tidak ingin menyerahkan esensi bayangan terkondensasinya.

Sekalipun dia melakukan apa yang dikatakan Simon dan menyergap kandidat lain, peluang penyergapan itu gagal sangat besar dengan lengannya yang patah.

'Tidak. Aku tidak boleh menyerah. Aku tidak akan menyerah.'

Tekad terpancar di mata iblis itu. Lalu, di luar dugaan Simon dan semua orang yang menyaksikan, dia memasukkan esensi bayangan terkondensasi itu ke dalam mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Matanya berkilat penuh niat jahat. Dia menatap Simon, lalu menyeringai.

Helaan napas.

Simon menghela napas, lalu tangan kirinya melesat dengan kecepatan yang tidak mampu diantisipasi iblis itu.

Iblis itu megap-megap ketika Simon mencengkeram erat lehernya. Esensi bayangan terkondensasi itu tersangkut di tenggorokannya, dan Simon mencegahnya menelannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Jangan mempersulit urusanku," kata Simon datar. Kemudian, dia mengangkat tangan kanannya, dan kuku-kukunya berubah menjadi cakar.

"Hmm! Hmm! Hmm!"

Mata iblis itu membelalak ketakutan. Dia menggeliat dan berusaha melepaskan tangan Simon dari lehernya, tetapi gagal.

Dia hanyalah Iblis Minor dengan Garis Keturunan Umum Tingkat Tinggi. Bagaimana mungkin dia mengalahkan Simon, yang mampu bertarung dan bertahan hidup melawan para Iblis Agung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Sobek!

Cakar Simon menancap dalam ke leher iblis itu. Lalu, dengan tenang dan tanpa ekspresi, dia menarik cakarnya keluar sambil membawa esensi bayangan terkondensasi yang berlumuran darah.

Bruk.

Dia melepaskan iblis yang kini telah menjadi mayat itu, lalu menghampiri para Veilmaster dengan tangan, pakaian, dan wajah berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Ini esensi bayangan terkondensasiku."

Dia mengulurkan tangan, memperlihatkan esensi bayangan terkondensasi itu kepada Veilmaster perempuan.

Veilmaster perempuan tersebut dan para Veilmaster lainnya menatapnya, dengan beragam pikiran dan emosi yang berputar dalam benak mereka.

Dia mengalihkan pandangan ke mayat di lantai, lalu kembali menatap Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Kau lulus," katanya, dengan sedikit pengakuan dan rasa hormat dalam suaranya.

Bibir Simon pun melengkung membentuk senyum kecil yang lembut.

"Terima kasih."