Bab 60: Ujian Pertama (1)

Simon sama sekali mengabaikan teriakan-teriakan anak iblis di luar pintu. Ia bisa mendengar sumpah serapah dan ancaman yang mereka lempar setelah semenit berlalu, tapi ia tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Begitu melihat tingkah, pakaian, dan barisan mereka, ia langsung tahu bahwa kemungkinan hal baik terjadi jika ia merespons mereka nyaris nol.

Ia pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya—dipanggil oleh manusia yang merasa dunia adalah milik mereka.

Kesombongan mereka tak bertepi, dan di novel kultivasi yang ia baca, mereka disebut tuan-tuan muda sombong.

Dan satu-satunya cara untuk terhindar dari orang-orang seperti itu tanpa menyakiti perasaan mereka adalah dengan menunduk dan melata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Simon pasti tidak akan melakukan hal seperti itu. Dan karena ia sudah pernah merasakan betapa merepotkannya tuan-tuan muda sombong, ia melakukan hal terbaik yang mungkin dilakukan.

Mengabaikan mereka.

Tentu, itu akan membuat mereka marah. Tapi meskipun ia merespons panggilan mereka, ia tetap akan membuat mereka marah karena kesombongannya yang melekat, serta rasa dengki dan amarahnya terhadap iblis.

Karena apa pun yang ia lakukan, ia kemungkinan besar akan membuat mereka marah, lebih baik tidak membuang waktu berbicara dengan orang-orang bodoh seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia lebih memilih menggunakannya untuk beristirahat atau mengultivasikan Api Kacau-nya.

Dan itulah yang ia lakukan.

'Mereka kemungkinan besar bangsawan. Aku bisa merasakan Garis Darah Bangsawan mereka. Tapi semua kecuali satu adalah sampah. Setidaknya aturan dan penjaga klan sangat berguna di situasi seperti ini.'

Karena adanya Penjaga Shadowgrave di depan rumahnya, anak-anak bangsawan itu tidak bisa menerobos masuk ke rumahnya dan mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia bukan satu-satunya yang memiliki penjaga di depan rumahnya. Setiap anggota ujian memiliki penjaga di depan rumah mereka, dan para penjaga itu ada untuk menjaga ketertiban.

Beberapa anggota ujian berkelahi di hari pertama ia tiba di sini, dan ia melihat para penjaga menegakkan disiplin serta menghukum kedua pihak yang bertikai.

Setelah hari itu, ia dan beberapa anggota ujian lain menyadari bahwa berkelahi dilarang di Lembah Blackwind.

Para penjaga tidak melakukan apa-apa selain duduk di depan rumah-rumah mereka dalam pose meditasi, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ada yang mengeluhkan mereka, tapi Simon tidak punya masalah dengan mereka.

Mereka tidak mengganggunya. Ia tidak akan mengganggu mereka.

'Lima belas persen. Mari kita lihat apakah aku bisa mencapai lima belas persen sebelum ujian besok.'

Simon menutup matanya dan mulai mengultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

DUM!

DUM!

GURUH!

DUM!

DUM!

GURUH!

Berjam-jam kemudian, ketukan gendang yang sangat keras menggetarkan seluruh lembah, membangunkan setiap anggota ujian yang sedang tidur atau dalam meditasi mendalam.

Banyak yang mengeluh, sementara yang seperti Simon dengan tenang membuka mata tetapi tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Suara gendang terus berkumandang, dan Simon mengucek matanya sambil bangkit. Ia menguap sedikit, lalu berjalan keluar rumahnya dengan tatapan tajam.

'Enak, ya, tidur. Aku berharap lebih sering melakukan ini saat masih jadi Pahlawan Bumi.'

Saat Simon mendorong pintu dan berjalan keluar, ia terpaku melihat begitu banyak orang berdiri berbaris beberapa meter dari rumahnya.

Semua orang menghadap jembatan-jembatan batu sempit, dan Simon sedikit memiringkan kepalanya lalu menatap jembatan-jembatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Di sana, ia melihat lima anggota klan mengenakan masker dengan jilbab yang menempel di bagian bawah.

Telinga Simon bergerak saat ia mendengar bisikan-bisikan takjub dari iblis-iblis di sekitarnya, lalu matanya menyipit sedikit dengan ketertarikan.

'Jadi, anggota klan yang memakai masker tipe ini disebut Veilmaster, ya. Dan biasanya dua Veilmaster yang memimpin ujian, tapi kali ini ada lima.'

'Sepertinya akan ada hal menarik di ujian kali ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

PLAK!

Veilmaster yang berdiri di tengah dan di depan Veilmaster lainnya bertepuk tangan, dan seluruh lembah berubah sunyi.

Bisikan, ketukan gendang, dan suara angin di lembah itu semua membisu sesaat ketika Veilmaster itu bertepuk tangan.

'Pengendalian energi iblis yang sangat halus,' Simon memuji dalam hati dengan anggukan kecil, lalu Veilmaster itu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Untuk kejutan Simon, itu seorang perempuan.

"Selamat datang di Lembah Blackwind, tanah tempat di mana banyak dari kalian akan mati dalam harapan meraih sesuatu yang besar."

Anak-anak itu bergumam, dan Veilmaster itu bertepuk tangan lagi.

PLAK!

"Kalian tidak berbicara sebelum aku memberi izin. Jika kalian melakukannya, kalian gagal dalam ujian ini."

Semua orang langsung membisu, dan Veilmaster itu mengangguk.

"Bagus."

Ia melanjutkan.

"Sekarang, kalian semua hanyalah pelarian. Kami akan menyebut kalian pelarian sampai kalian bukan hanya lulus ujian ini tetapi juga berhasil menjadi Inisiator klan yang sejati."

Simon mengernyitkan alis mendengar kata-kata Veilmaster itu, dan seperti yang ia perkirakan, beberapa anak bangsawan mengeluh.

"Apa-apaan, sialan?!"

"Kau pikir siapa dirimu, hah?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Cewek sialan!"

"Jilat itu, sial!"

"Kau bahkan nggak tahu tempatmu, pelarian!"

Sepuluh anggota ujian membentak dan mengutuk Veilmaster itu, dan Simon beserta beberapa anggota ujian lain menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Veilmaster itu menunggu dengan tenang, melipat tangan di dada, dan ketika seluruh tempat sunyi kembali, ia menunjuk dengan acuh tak acuh ke sepuluh anggota ujian yang berbicara.

"Kau, kau, kau, kau, dan… kau. Kalian gagal. Pergi."

"Apa?! Kau gila?!"

"Bagaimana—"

"Katakan satu kata lagi, dan kau mati."

Veilmaster itu memotong dengan dingin, dan lembah itu menjadi sunyi senyap lagi.

Sepuluh anak bangsawan itu gemetar, dan meskipun mereka semua punya keberatan, mereka membatu dan berjalan keluar lembah dengan kepala tertunduk dalam rasa malu dan amarah.

Setelah mereka pergi, Veilmaster itu menghela napas meremehkan, lalu melanjutkan menyapa Simon dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Dan inilah alasannya aku menyebut kalian pelarian."

Ia menghela napas lagi, lalu melanjutkan.

Ia mengetuk jarinya, dan sebuah marmer gelap muncul di tangan kanannya.

Mata Simon menyipit. 'Apa itu? Bayangan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia melihat ke sekeliling, dan ia melihat mata beberapa iblis bersinar terang dengan antisipasi dan antusiasme.

"Aku yakin beberapa dari kalian tahu apa ini… esensi bayangan terkondensasi."