Tahun demi tahun berlalu sejak Simon memperoleh skill Fearless, dan dalam sekejap mata, usianya kini menginjak lima belas tahun.
Selama lima belas tahun yang diabiskannya di alam iblis, ia menyadari betapa mengerikannya hidup di alam ini.
Atau lebih tepatnya, betapa mengerikannya hidup di undak paling bawah masyarakat iblis.
Situasinya jauh lebih buruk dari apa pun yang ia bayangkan, dan pada suatu titik, Simon sempat meragukan apakah dirinya masih punya harapan untuk meraih sekadar secuil kekuatan yang ia miliki di kehidupan lampaunya.
Alam iblis terbagi menjadi suku, klan, dan kerajaan.
Terdapat enam suku utama, enam klan utama, dan enam kerajaan utama di seluruh alam iblis.
Enam suku utama ibarat para pemimpin di undak terbawah masyarakat iblis. Enam klan utama adalah pemimpin di undak menengah masyarakat iblis. Dan enam kerajaan utama bertindak sebagai pemimpin di jajaran elit atas masyarakat iblis.
Delapan belas kelompok ini bukanlah satu-satunya kelompok yang ada di alam iblis yang luas. Ada banyak kelompok lain yang bernaung di bawah suku, klan, dan kerajaan. Namun, mereka semua hanyalah kelompok minor yang suatu hari nanti bercita-cita untuk menggulingkan salah satu kelompok utama demi merebut kekuatan dan sumber daya yang pernah dimiliki kelompok-kelompok tersebut.
Simon dan ibunya adalah rakyat jelata dari sebuah suku minor di Wilayah Liar.
Wilayah Liar adalah tempat bermukimnya para suku sekaligus salah satu tempat paling kejam untuk bertahan hidup.
Cuacanya sangat mengerikan dan tak kenal ampun. Suasananya begitu kering dan terik bagai neraka. Air bagaikan emas. Tanah retak dan gersang seperti di padang pasir. Badai dahsyat yang mampu meruntuhkan rumah penduduk adalah pemandangan biasa, dan yang paling parah adalah kelangkaan makanan serta sumber daya untuk menjadi lebih kuat.
Simon berasal dari sebuah suku minor bernama Suku Duskfang, dan Suku Duskfang merupakan salah satu dari banyak suku bawahan Suku Ashborn—salah satu dari enam suku utama.
Sebelum mengetahui apa pun tentang alam iblis, Simon berencana mencari cara untuk cepat menjadi kuat, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya di usia muda untuk memburu binatang iblis. Namun, ia bahkan tidak bisa melakukan hal semestinya itu.
Kenapa?
Karena Suku Ashborn melarangnya.
Suku Ashborn menetapkan aturan bahwa hanya para pemburu Suku Ashborn saja yang berhak memburu binatang iblis di wilayah mereka. Jika ada orang yang bukan pemburu Suku Ashborn kedapatan memburu binatang iblis di wilayah kekuasaan mereka, kematian yang menanti bukanlah kematian yang cepat dan mudah, melainkan kematian yang lambat dan mengerikan.
Awalnya, Simon berpikir ia bisa mencari cara menyusup ke Wilayah Liar untuk menemukan binatang iblis demi dibunuh dan dikonsumsi agar ia bisa menjadi lebih kuat. Namun, belakangan ia menyadari bahwa hal semacam itu mustahil dilakukan tanpa diketahui oleh Suku Ashborn.
Rintangan pertamanya adalah mengetahui di mana binatang-binatang iblis itu bermukim. Berpetualang ke Wilayah Liar tidak sama seperti masuk ke hutan biasa di mana seseorang bisa dengan mudah menemukan binatang buas.
Wilayah Liar sangat luas tak terbayangkan, dan akibat kondisi iklimnya yang tidak bersahabat, cuaca serta lingkungan di sana bisa merenggut nyawa seseorang bahkan sebelum seekor binatang iblis sempat menancapkan taringnya ke tubuh iblis yang malang tersebut.
Hanya mereka yang sudah hafal betul dengan Wilayah Liar, seperti para Pemburu Ashborn, yang bisa berburu dengan risiko kematian yang lebih kecil. Kendati demikian, sesekali mereka pun tetap kehilangan nyawa karena Wilayah Liar sama sekali bukan tempat yang aman.
Tempat itu begitu berbahaya hingga mampu membunuh seorang lord klan, apalagi seorang kepala suku atau prajurit iblis biasa.
Simon pernah melihat bagaimana seorang prajurit iblis dari suku mereka mencoba menyusup ke Wilayah Liar, dan dua minggu kemudian, para pemburu Suku Ashborn mengantar jenazahnya kembali ke suku.
Mereka bisa melihat bekas-bekas penyiksaan brutal yang dialami prajurit itu di tangan para pemburu Ashborn. Di hadapan seluruh anggota suku, mereka memenggal kepala prajurit itu dan bahkan menjatuhkan denda yang begitu berat hingga membebani suku mereka selama enam tahun penuh.
Akibat denda tersebut, seluruh anggota suku menderita karena makanan menjadi sangat langka, uang semakin sulit didapat, dan segala hal melambung tinggi secara tidak masuk akal.
Beberapa orang memilih untuk bermigrasi ke suku tetangga, tetapi keputusan semacam itu sangatlah berisiko.
Jarak dari suku mereka ke suku terdekat sekalipun bukanlah perjalanan sehari, melainkan memakan waktu seminggu penuh berjalan kaki.
Belum lagi bahaya berpapasan dengan binatang iblis atau perubahan cuaca ekstrem yang datang tiba-tiba secara ekstrem. Walaupun dua skenario tersebut jarang terjadi.
Bagaimanapun juga, seandainya seseorang berhasil mencapai Suku Hollowclaw—suku terdekat dari Suku Duskfang—kedua suku tersebut tidak memiliki hubungan yang baik, dan bentrok serta pertempuran di antara mereka adalah hal biasa.
Jika seseorang memilih pergi ke Suku Hollowclaw, hampir bisa dipastikan ia akan diperlakukan sebagai budak atau orang buangan.
Nasib mereka tidak akan jauh lebih baik, tetapi bagi sebagian orang, hal itu masih lebih bisa ditanggung daripada hidup di Suku Duskfang setelah jatuhnya denda tersebut.
Dan Simon pun sepakat dengan mereka yang memilih meninggalkan suku.
Denda itu dijatuhkan ketika usianya baru tujuh tahun, dan sekarang, di usianya yang menginjak lima belas tahun, sudah dua tahun berlalu sejak mereka melunasi seluruh denda tersebut. Kendati demikian, kondisi suku tidak kunjung membaik.
Bahkan, di mata Simon, situasinya justru semakin memburuk. Denda itu telah merusak fondasi ekonomi suku mereka sedemikian rupa hingga sulit dibayangkan oleh banyak orang.
Dengan pengalaman masa lalunya sebagai raja di kehidupan sebelumnya, ia dapat melihat dengan jelas bagaimana migrasi beberapa prajurit terkuat, penjahit berbakat, serta para perajin handal telah memberikan dampak buruk yang parah terhadap suku mereka... dan keluarganya.
Ibunya menjadi sangat kurus, dan senyuman yang dulu biasa menghiasi wajahnya kini telah lenyap.
Ia selalu bisa melihat kesedihan, kecemasan, frustrasi, kebingungan, dan kemarahan di dalam mata wanita itu.
Meskipun ia tidak pernah menganggapnya sebagai ibu kandung sejati mengingat ia pernah memilikinya saat berwujud manusia, Simon tetap menyayanginya dan mendapati dirinya kian terikat secara tulus pada wanita itu, berkat cara ibu asuhnya tersebut merawat dan mencintainya tanpa syarat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!