Begitu Sunless melangkah melewati lubang di batang pohon itu, ia tidak mendapati dirinya berada di bawah tanah.
Tidak ada terowongan. Tidak ada tanah, dan tidak ada kegelapan yang biasa.
Sebaliknya, ia tiba di tempat yang terasa seolah seharusnya tidak ada sama sekali.
Itu adalah dimensi yang tersembunyi di bawah pohon yang layu, tetapi menyebutnya dimensi terasa hampir tidak memadai. Ia seperti luka dalam realitas. Ruang yang terlipat.
Tempat yang terkubur bukan di bawah bumi, melainkan di bawah hukum dunia itu sendiri.
Sunless berdiri di atas ketiadaan.
Atau lebih tepatnya, ia berdiri di atas permukaan yang tampak seperti bayangan yang memadat. Terbentang tanpa akhir di bawah kakinya seperti laut hitam yang telah lupa cara bergerak. Namun sesekali, riak samar melintasinya seolah sesuatu yang luas dan tertidur bergerak di bawahnya.
Tidak ada langit sejati di atas sana.
Hanya hamparan kelam yang redup dan tidak wajar, yang tampak dekat sekaligus mustahil jauhnya.
Kadang-kadang, cahaya kelabu pucat berkelip di kejauhan.
Kadang-kadang, serpihan kegelapan melayang di udara seperti tirai yang terkoyak.
Dan kadang-kadang, untuk sesaat, ruang di sekelilingnya berputar dengan cara yang membuat atas dan bawah tak lagi berarti.
Udara terasa dingin.
Bukan dinginnya angin atau musim dingin.
Melainkan dinginnya makam yang tak pernah mengenal sinar matahari.
Dan di sepanjang tempat aneh ini, hanya ada satu hal yang memberinya struktur.
Akar.
Akar yang tak terhitung jumlahnya.
Akar yang luas.
Akar yang kuno.
Akar yang layu.
Akar yang hidup.
Mereka menggantung dari atas, menjulang dari bawah, melintasi kejauhan, dan melingkari satu sama lain seperti ular, rantai, dan urat nadi.
Sebagian setipis jari.
Sebagian sebesar menara.
Sebagian hitam dan kering seperti kulit pohon layu di luar sana.
Sebagian kelabu pucat dan tampak lebih seperti tulang yang membatu daripada akar.
Dan sebagian berdenyut samar seolah darah yang hidup mengalir di dalamnya.
Mereka terbentang begitu jauh ke segala arah hingga Sunless tak bisa melihat di mana sebagian besar dari mereka bermula atau berakhir.
Namun, matanya tidak berlama-lama menatap akar-akar itu.
Karena di pusat dimensi yang aneh dan keliru ini... ada sesosok jasad.
Itu adalah jasad seorang Herald.
Simon, Merath, dan Jorra belum sepenuhnya yakin bahwa jasad Herald ada di sini, tetapi jika mereka melihatnya, mereka akan terkejut.
Terutama Simon.
Sunless, yang lebih mengetahui tentang pohon layu dan rahasia di bawahnya, tak bisa memandang jasad itu tanpa merasakan tekanan aneh di dalam hatinya.
Padahal ia seorang Raja Iblis!
Adapun alasan Simon akan terkejut jika berdiri di depan jasad Herald itu, karena jasad itu sangatlah besar.
Jauh lebih besar dari yang dibayangkan makhluk biasa saat mendengar kata jasad.
Jika Simon ada di sini, bahkan dengan segala pengalamannya, ia akan terpana oleh ukurannya.
Tubuhnya bukan sekadar beberapa kali lebih besar dari manusia atau iblis biasa.
Tidak.
Itu kolosal.
Tubuhnya yang seperti marmer retak menggantung di udara, tertancap dan terikat oleh akar-akar pohon layu seperti tahanan ilahi yang disalib oleh hutan kematian.
Torso-nya saja lebih besar dari banyak bangunan.
Anggota badannya panjang dan anggun, namun patah di beberapa tempat.
Wajah bertopengnya sedikit menunduk, seolah bahkan dalam kematian, ia menatap dunia di bawah dengan suatu pemikiran tak terpahami yang belum selesai.
Cahaya keemasan masih merembes dari retakan tak terhitung yang menutupi tubuhnya, tetapi cahaya itu kini lemah.
Redup, pucat, dan seperti kilau terakhir bintang yang sekarat.
Serpihan besar dari dagingnya yang seperti marmer telah terkelupas, memperlihatkan lapisan batu retak yang lebih dalam dan emas tua yang mengeras di dalamnya.
Satu lengannya patah.
Sebagian bahunya hilang.
Topeng di wajahnya retak dari dahi hingga dagu.
Dan di samping jasad Herald itu melayang sebuah lentera yang rusak.
Jauh lebih besar dari lentera yang diingat Simon dibawa para Herald di Bumi. Rantai akar dan bayangan melingkarinya, menahannya di tempat. Kacanya pecah, dan dari dalamnya terdengar bisikan samar yang begitu pelan hingga Sunless pun nyaris tak bisa mendengarnya.
Di suatu tempat dalam bisikan itu ada kata-kata.
Di suatu tempat ada jeritan.
Di suatu tempat ada kebenaran yang telah lama membusuk.
Akar-akar pohon layu itu tidak hanya melingkari jasad itu.
Mereka menusuknya.
Sebagian akar masuk melalui dada Herald dan keluar dari punggungnya.
Sebagian menembus anggota badannya.
Sebagian merayap ke dalam retakan tubuh marmernya dan menyebar seperti parasit yang memakan bangkai.
Akar lain menggali melalui perut Herald, melalui tenggorokannya, bahkan melalui celah berongga di sekitar wajah bertopengnya.
Pemandangan itu sekaligus megah dan menjijikkan.
Seorang makhluk ilahi telah diubah menjadi santapan.
Seorang Herald telah menjadi tanah bagi pohon yang seharusnya tidak pernah ada.
Sunless menatap jasad itu dalam diam untuk sesaat.
Lalu pandangannya perlahan beralih.
Tidak jauh dari Herald, tergantung di tengah gugusan akar, ada sesuatu yang lain.
Sesuatu yang menjadi miliknya... jiwanya.
Jiwa Sunless tidak tampak seperti nyala api, juga tidak seperti kristal atau wujud cahaya.
Ia tampak seperti gerhana gelap yang berwujud.
Di pusatnya ada bola bayangan mutlak, lebih gelap dari segala sesuatu di sekitarnya. Permukaannya tidak halus, terus bergerak, mengalir dan menggeliat seolah terbuat dari kegelapan hidup.
Di sekitar bola hitam itu melayang cincin bulan sabit tipis dari cahaya kelabu-perak pucat.
Cincin itu berputar perlahan mengelilingi bola, kadang menghilang di belakangnya sebelum muncul kembali, seperti bulan yang mengorbit dunia malam.
Di dalam bola itu, samar-samar terlihat garis besar humanoid.
Sosok wanita yang meringkuk.
Lalu garis itu menghilang, dan jiwa itu kembali menjadi bola hitam murni.
Akar yang tak terhitung jumlahnya terhubung padanya.
Sebagian melingkarinya dengan lembut.
Sebagian menusuk permukaannya.
Sebagian tenggelam ke dalam cincin pucat itu.
Sebagian lagi terbentang dari jiwa itu kembali ke batang pohon layu di atas, kembali ke jasad Herald, dan ke luar menuju dimensi aneh itu sendiri.
Itu adalah simbiosis yang aneh.
Pohon layu itu makan dari Herald.
Akar-akar itu memberi makan jiwa Sunless.
Dan jiwa Sunless, pada gilirannya, telah menyatu dengan seluruh tempat tersembunyi ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!