Veilmaster itu tak bisa mempercayai apa yang dilihatnya.
Bahkan dengan Grave Mark, tidak sembarang orang bisa menembus penghalang merah tua itu.
Ada anggota klan tersembunyi yang berstatus Demon Lord, serta tokoh-tokoh berpengaruh dan berkuasa, tetapi bahkan mereka pun tak mampu melewati penghalang merah tersebut.
Veilmaster sudah menyaksikan hal itu berkali-kali.
Beberapa anggota klan yang kuat pernah mencoba menerobos paksa penghalang merah itu, namun gagal total.
’Dulu, saat beberapa anggota klan berusaha merebut rahasia di bawah sana, penghalang merah itulah yang melindungiku dari mereka. Para Grave Lord sampai harus turun tangan, dan aku tak pernah mendengar kabar tentang anggota klan itu lagi.’
’Tapi bagaimana perempuan itu bisa masuk?’
Veilmaster mengerutkan dahi dalam-dalam saat melihat Akaza, Sonya, Merath, Jorra, dan Simon berjalan menembus penghalang.
Pandangannya tertuju pada Sonya, dan kerut di dahinya semakin pekat.
’Bahkan para Grave Lord tak bisa memasuki tempat ini tanpa izin dari Night Sovereign.’
’Lalu bagaimana dia bisa masuk?’
Veilmaster tenggelam dalam pikirannya. Tanpa sadar, matanya beralih kepada Simon.
Ia melihat pemuda itu juga sedang menatapnya dengan ekspresi penuh pertimbangan.
’Bukankah dia yang membunuh... Night Sovereign?’
Veilmaster merasa nyaris menemukan jawabannya, tapi entah mengapa, benang merah itu selalu luput dari genggamannya.
Sementara itu, perhatian Simon justru tertuju pada Veilmaster.
Bukan karena ancaman yang ditimbulkan sosok itu terhadap mereka.
Bukan.
Melainkan karena keterkejutan dan ketidakpercayaan yang terpancar dari wajah sang Veilmaster.
Ketika Simon menyuruh Sonya menyentuh penghalang itu dengan tangan kanannya, ia hanya ingin menguji apakah Grave Mark bisa membukanya.
Itu sekadar percobaan yang sebenarnya tak terlalu ia harapkan berhasil, mengingat berbagai alasan yang ada. Namun ternyata berhasil.
Bagi seorang Veilmaster yang bertugas melindungi pohon layu itu, munculnya lubang di penghalang sampai membuatnya terkejut—artinya mereka seharusnya memang tidak bisa masuk.
Kini, hal itu terasa mencurigakan bagi Simon.
Hal lain yang tak kalah janggal adalah fakta bahwa seorang Veilmaster ditugaskan menjaga sesuatu sepenting pohon layu ini.
Veilmaster itu adalah Prime Greater Demon.
Simon bahkan sempat meminta Lilith memastikan apakah ia benar-benar Greater Demon, dan jawabannya iya.
Mengapa seorang Greater Demon ditugaskan menjaga pohon layu?
’Kalaupun bukan untuk menjaga pohon itu, buat apa seorang Greater Demon yang hanya bergelar Veilmaster ditempatkan di lokasi sepenting ini?’
Kerutan di dahi Simon semakin dalam.
Ia memandang sekeliling, lalu menatap pohon layu itu.
Instingnya memperingatkan adanya bahaya, dan ia memutuskan untuk mendengarkannya.
"Kalian. Tunggu sebentar."
Sonya, Akaza, Merath, dan Jorra bingung mengapa Simon tiba-tiba menyuruh mereka berhenti.
Dia sendiri yang sejak tadi mendesak agar mereka segera mencapai pohon layu secepat mungkin, tapi sekarang malah menyuruh menunggu?
Mereka menatapnya dengan alis terangkat.
Simon baru saja hendak berbicara, tapi mendadak mengerut dan menoleh ke arah Veilmaster.
Pada saat bersamaan, Veilmaster itu juga sedang menatapnya dengan ekspresi kebingungan yang sama persis seperti Sonya dan yang lainnya.
Namun sedetik kemudian, kesadaran menghantamnya bagai petir di siang bolong. Ia mengutuk kebodohannya sendiri.
’Tunggu! Hanya dengan izin Night Sovereign iblis bisa masuk ke dalam penghalang!’
’Bukankah itu berarti Night Sovereign masih hidup?!’
Mata Veilmaster berkilat lega sekaligus antusias.
Ia menoleh ke segala penjuru, berharap menemukan jejak kehadiran Night Sovereign.
Tapi sedetik kemudian, ekspresinya berubah drastis saat merasakan kejanggalan pada bayangannya sendiri.
Ia menoleh ke belakang. Keterkejutan dan rasa ngeri langsung meremukkan kewarasannya.
Sunless berdiri tepat di belakangnya. Namun, hanya separuh tubuhnya yang utuh.
Separuh wajahnya, kepalanya, lehernya—semuanya lenyap.
Energi emas gelap sesekali berkedip di tepi potongan tubuhnya.
Meski begitu, sulur-sulur bayangan terus merayap menutupi separuh tubuh yang hilang itu.
Sulur-sulur tersebut berpilin, menggulung, dan meregang, berusaha menggantikan bagian yang ditebas oleh Lilith. Tetapi setiap kali bayangan itu hampir menyempurnakan tubuhnya, energi emas gelap di tepi luka akan menyala dan membakarnya habis.
Ekspresi Sunless sungguh mengerikan.
Separuh wajahnya hilang, namun mata pada sisi yang tersisa dipenuhi kegilaan, amarah, dan kebencian murni.
Wajah Veilmaster memucat pasi.
"Night Sovereign..."
Sunless perlahan memiringkan separuh kepalanya dan menatap pria itu.
Veilmaster langsung membeku.
Lalu bayangannya bergerak.
Tidak.
Bukan bayangannya yang bergerak.
Ada sesuatu di dalam bayangan itu yang membuka mulutnya.
Mata Veilmaster membelalak horor. Sebelum ia sempat bereaksi, bayangannya bangkit dari tanah dan melilit kedua kakinya layaknya ribuan ular hitam.
"Apa yang kau—"
Kalimatnya terpotong.
Bayangan itu mendadak menariknya ke bawah.
Veilmaster mengaum dan meledakkan energi iblisnya. Namun begitu energi itu keluar, bayangannya sendiri yang menelannya bulat-bulat. Wajahnya semakin pias. Ia mencoba menebas bayangan itu dengan belatinya.
Sia-sia.
Belatinya menembus begitu saja tanpa hambatan.
Kakinya lenyap lebih dulu.
Lalu pinggangnya.
Kemudian dadanya.
Veilmaster menjerit.
Jeritan ketakutan, kesakitan, dan keputusasaan.
Ia tak sanggup memahami mengapa wujud yang selama ini ia puja justru memangsa dirinya.
Sedetik kemudian, kepalanya ikut terseret masuk ke dalam bayangan, dan jeritannya pun terhenti.
Bayangan yang telah menelannya itu bergetar, lalu mengalir deras menuju Sunless bak sungai hitam.
Sunless membuka mulutnya sedikit.
Bayangan itu masuk ke dalam tubuhnya.
Seketika, separuh tubuhnya yang hilang mulai terbentuk kembali.
Bukan dari daging.
Melainkan dari bayangan.
Separuh wajah, leher, bahu, dada, pinggang, lengan, hingga kakinya kini digantikan oleh bayangan yang memadat.
Separuh tubuh barunya berwarna hitam pekat, dan permukaannya terus bergerak seolah ribuan bayangan kecil merayap di baliknya.
Energi emas gelap di tepi lukanya membakar sebagian bayangan tersebut, namun sisi gelap itu bertahan.
Sunless mengembuskan napas pelan.
Luka-luka di sisi dagingnya sembuh sedikit, tapi jelas bagi siapa pun yang punya mata bahwa kondisinya jauh dari pulih.
Cederanya masih sangat parah.
Tapi setidaknya ia bisa bergerak.
Dan itu sudah cukup.
Simon menatapnya dengan pandangan dingin.
Sonya, Akaza, Merath, dan Jorra terpaku, terguncang hebat.
Bukankah Sunless sudah mati?
Mengapa dia ada di sini?
Apa yang harus mereka lakukan?
Segudang pertanyaan itu berkecamuk di kepala mereka saat menatap Sunless—wujud yang tampak seperti iblis terbelah dua lalu dijahit kembali menggunakan kegelapan dunia.
"Lari."
Begitu kata itu keluar dari mulut Simon, Akaza langsung bergerak.
Tanpa bertanya, tanpa ragu.
Sonya bereaksi seketika, disusul Merath dan Jorra.
Namun, begitu mereka menoleh ke arah celah di penghalang merah tua itu, ekspresi mereka berubah drastis.
Celahnya sudah lenyap.
Penghalang merah itu telah tertutup rapat.
Akaza menerjang maju dan menghantamnya dengan tinju.
BAM!
Penghalang itu bahkan tak bergeming.
Sonya menempelkan tangan kanannya lagi, tapi kali ini tak terjadi apa-apa.
Wajahnya berubah tegang.
"Tak bisa dibuka."
Simon memejamkan mata sejenak.
’Sudah kuduga.’
Instingnya benar. Ada bahaya, dan bahaya itu adalah sebuah jebakan.
Sunless sengaja membiarkan mereka masuk.
Dan sekarang, mereka terperangkap bersamanya.
Sunless mengamati raut wajah mereka. Separuh bibirnya yang tersisa perlahan melengkung ke atas.
Sisi bayangan dari mulutnya ikut tertarik, membuat senyumnya tampak bengkok dan salah.
Lalu ia tertawa.
Awalnya pelan.
Kemudian makin keras.
Hingga akhirnya lepas kendali sepenuhnya.
Seringai gila tergambar di wajahnya yang separuh daging dan separuh bayangan saat ia menatap tajam ke arah Simon.
"Kau pikir begitu saja aku akan membiarkan kalian pergi setelah sejauh ini melangkah, Blackmoon?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!