Bab 55: Hati yang Berkelip

Tujuan cincin-cincin yang terbentuk saat Upacara Pendewasaan iblis bukan hanya agar para iblis dapat mengetahui tingkatan garis keturunan seorang iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Cincin-cincin itu juga bukanlah tahap terakhir dalam Upacara Pendewasaan.

Cincin-cincin tersebut memiliki tujuan yang jauh lebih penting, yaitu membangkitkan hati iblis sepenuhnya sekaligus membawa sejumlah perubahan penting pada tubuh sang iblis.

Simon tidak mengetahui hal ini di kehidupan sebelumnya, tetapi Klan Shadowgrave memberinya informasi tersebut.

Saat anggota klan itu memberitahunya, dia bahkan mengejek Simon dengan mengatakan bahwa jika Simon cukup berbakat, dia bisa memaksakan sejumlah perubahan pada tubuhnya dan bahkan memperoleh manfaat tertentu apabila indra serta intuisinya cukup tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Simon menatap cincin-cincin merah tua yang berputar itu sambil menunggu dengan penuh harap. Perlahan, cincin-cincin tersebut mulai menyatu.

Delapan cincin merah tua itu melebur menjadi satu cincin. Warna merahnya lebih pekat dan gelap daripada kedelapan cincin sebelumnya.

Putarannya juga semakin cepat, dan beberapa detik kemudian, kabut merah tua mulai mengalir dari cincin itu menuju hati Simon.

Simon memejamkan mata saat melihatnya. Dia menyingkirkan semua pikiran dan gangguan agar dapat berkonsentrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dia memasuki keadaan ketika dirinya tidak merasakan apa pun. Seluruh indranya terpusat pada tubuhnya—atau lebih tepatnya, pada kabut merah tua yang mengalir di dalam tubuhnya.

Manfaat yang dibicarakan anggota Klan Shadowgrave itu adalah sirkulasi cincin merah tua di dalam tubuhnya.

Para iblis dapat mengembangkan hati iblis mereka dengan beberapa cara, tetapi ada satu metode yang tidak umum diketahui oleh para iblis.

Sirkulasi Energi Iblis.

Berkat kehidupan sebelumnya, Corey tahu bahwa salah satu perbedaan utama antara iblis elite dan iblis biasa adalah sirkulasi energi.

Iblis yang tahu cara mengedarkan energi iblis mereka selalu lebih kuat daripada iblis yang tidak mengetahuinya.

Namun, pengetahuan tentang cara mengedarkan energi iblis hanya bisa ditemukan di akademi iblis elite, atau diperoleh saat Upacara Pendewasaan seorang iblis.

Ketika cincin-cincin Upacara Pendewasaan mulai mengalir ke dalam tubuh seorang iblis, energi iblis di dalamnya akan bersirkulasi ke seluruh tubuh. Sirkulasi ini merupakan metode bawaan yang telah terukir dalam garis keturunan sang iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Jika seorang iblis cukup peka, dia dapat menghafalkan jalur yang dilalui energi iblis tersebut, dan hal ini akan sangat membantunya di masa depan.

Hanya sebagian kecil iblis di seluruh Alam Iblis yang mampu memanfaatkan kesempatan ini, dan mereka tidak bisa disalahkan.

Selain karena para iblis baru berusia enam belas tahun saat menjalani Upacara Pendewasaan, sebagian besar iblis tidak memiliki kesempatan untuk bersekolah di akademi bergengsi. Tidak banyak pula iblis yang memiliki latar belakang yang memungkinkan mereka memperoleh metode sirkulasi energi iblis.

Lalu bagaimana dengan Simon?

Bagaimana mungkin merasakan dan menghafalkan sirkulasi energi iblis menjadi masalah baginya?

Dia memiliki pengalaman puluhan tahun dalam mengedarkan aether, energi yang dianugerahkan para dewa kepada manusia.

Baginya, mengedarkan aether semudah bernapas. Jadi, bagaimana mungkin merasakan dan menghafalkan sirkulasi energi iblis bawaannya menjadi masalah?

Tak seorang pun di Klan Shadowgrave pernah menyangka bahwa Simon mampu merasakan dan menghafalkan sirkulasi bawaan energi iblisnya. Para Pengusung Keranda pun pasti akan terkejut setelah merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, sebelum sirkulasi energi iblis berlangsung, ada perubahan yang harus terjadi pada tubuhnya.

Atau lebih tepatnya, beberapa perubahan.

Krek.

Krek.

Krek.

Suara tulang yang retak menggema di ruangan itu, tetapi Simon sama sekali tidak bergeming menahan sakit.

Dia pernah mengalami hal yang lebih buruk... Jauh lebih buruk.

Rasa sakit itu bahkan tidak tercatat dalam kesadarannya. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada perubahan yang terjadi di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Energi iblis dari cincin merah tua itu memperkuat dan membentuk ulang tubuhnya.

Jalur-jalur iblis yang diperlukan untuk menyalurkan energi iblis terbentuk di dalam tubuhnya. Jalur-jalur tersebut terhubung pada jantungnya yang berdetak kencang. Otot-ototnya menguat dan menjadi lebih lentur. Tanduk di sisi kanan kepalanya membesar dan memanjang. Rambutnya menjadi lebih panjang dan semakin putih. Mata seperti kucing miliknya berubah menjadi biru langit dengan semburat nila. Simon berusaha mencatat perubahan yang terjadi di dalam maupun di luar tubuhnya.

Beberapa detik kemudian, dia menyadari sesuatu yang mengejutkan.

’Apa aku bisa?’

Simon memikirkannya sejenak sebelum memutuskan untuk mencobanya.

Dia menarik dan mengembuskan napas dalam-dalam, lalu ekornya perlahan mulai hancur.

Yang disadari Corey adalah bahwa dia dapat memaksakan beberapa perubahan yang diinginkannya pada tubuh, tetapi perubahan itu tidak boleh terlalu ekstrem.

Karena pengetahuannya tentang anatomi iblis masih sedikit, dia tidak memaksakan banyak perubahan pada tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Perubahan utama yang dilakukannya adalah menghancurkan ekornya.

Proses itu sangat menyakitkan, tetapi dia ingin dan perlu melakukannya.

Baginya, ekor itu hanya merepotkan, dan dia tidak terbiasa bertarung menggunakannya. Dia tidak membutuhkannya. Lagi pula, karena perubahan itu dilakukan selama Upacara Pendewasaan, segala cacat yang biasanya mungkin muncul akan diperbaiki oleh cincin-cincin merah tua tersebut.

Dan memang begitu adanya.

Setelah beberapa waktu, perubahan pada tubuhnya berhenti, lalu energi iblis dari cincin merah tua mulai bersirkulasi ke seluruh tubuhnya.

Pada setiap sirkulasi, pola napasnya berubah. Berkat pengalaman puluhan tahun, dia menguasai sirkulasi energinya dengan kecepatan yang tak masuk akal.

Beberapa detik kemudian, cincin merah tua itu lenyap. Yang tersisa hanyalah awan kabut merah tua yang melayang di sekeliling Simon.

Setiap kali Simon menarik dan mengembuskan napas, kabut itu semakin menipis, sementara suara detak jantungnya semakin keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kira-kira sepuluh menit kemudian, kabut itu lenyap sepenuhnya, dan Simon perlahan membuka matanya dengan tenang.

Cahaya nila melintas di matanya. Di dalam hati iblisnya yang telah terbangun, terdapat nyala api yang berkelip.

Dia bukan lagi iblis yang belum terbangun. Kini, dia adalah Iblis Rendahan dengan Hati Berkelip.