Bab 54: Delapan

Sebelum menatap langsung mata Basilisk dan memaksa garis keturunannya berevolusi dengan cara yang tak ia pahami, Simon sudah tahu bahwa garis keturunannya hanya akan menjadi Lesser Bloodline.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Meski pengetahuannya tentang jalan iblis tidak terlalu luas, di kehidupan sebelumnya ia telah membunuh iblis dalam jumlah yang tak terhitung, sekaligus mempelajari beberapa di antaranya.

Pengalaman dan pengetahuan itulah yang membuatnya sadar bahwa garis keturunannya paling banter hanya akan mencapai tingkat Lesser. Namun, soal tingkatan spesifiknya, ia sama sekali tidak tahu.

Kini, saat menatap empat cincin merah tua yang berputar mengelilinginya, seluruh perhatian Simon tertuju pada bagian dalam tubuhnya dan cincin keempat yang sedang berusaha terbentuk.

Wajahnya tampak serius. Dalam hati, ia bertanya-tanya apakah dirinya hanya akan mendapatkan Common Bloodline.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Common Bloodline jelas tidak cukup untuk mewujudkan ambisinya. Tetapi dalam situasi seperti ini, setidaknya ia harus memiliki satu.

Sebentar lagi ia akan dilemparkan ke dalam ujian mematikan dari klan pembunuh terbesar di alam iblis. Ia yakin sebagian lawannya pasti memiliki Noble Bloodline, atau bahkan Royal Bloodline.

Common Bloodline adalah syarat mutlak agar hidupnya sedikit lebih mudah. Ia bahkan tidak berkedip saat menatap cincin merah tua yang perlahan mulai terbentuk itu.

’Ayo. Ayo. Terbentuklah. Bentuk cincin kelima, sialan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Saat Simon menatap cincin merah tua itu dengan tatapan begitu tajam hingga bisa membuat para dewa bergidik, detak jantungnya mendadak terdengar lebih keras dan berat.

Simon merasakan darah dalam nadinya mengalir enam kali lebih cepat dari biasanya. Tubuhnya terasa seperti akan meledak berkeping-keping, tetapi ia menahan diri.

Urat-urat yang menonjol di lengan dan lehernya berubah menjadi biru nila sesaat, sebelum kembali ke warna merah normal.

Dag-dig!

Dag-dig!

Detak jantungnya menggema ke seluruh ruangan. Lalu, cincin merah tua kelima pun terbentuk di atas empat cincin Lesser lainnya.

Mata Simon berkilat ketika ia merasakan kekuatannya melonjak tiba-tiba. Tapi ternyata belum selesai.

Disusul cincin merah tua keenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Kemudian ketujuh, dan kedelapan.

Delapan cincin merah tua yang padat kini melayang mengelilingi tubuh Simon. Cahaya yang mereka pancarkan mewarnai dinding ruangan menjadi merah pekat.

Cahaya itu berusaha menembus dinding, namun rune kekacauan seketika menyala di permukaannya, menghalangi cahaya tersebut lolos keluar.

Jika Simon berada di luar tanpa persiapan apa pun, cahaya dari delapan cincin merah tua itu akan menerangi area dalam radius satu kilometer, dan nyawanya bakal terancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Cincin-cincin merah tua itu mengandung energi iblis yang sangat padat—energi yang memang diperuntukkan bagi iblis yang tengah menjalani Coming of Age. Namun, energi ini juga amat berguna bagi iblis maupun beast iblis lainnya.

Jika seorang Lesser Demon atau Fiend menyerap cincin-cincin tersebut, jantung iblis mereka akan mengalami lonjakan drastis dalam jumlah energi iblis yang ditampungnya.

Beberapa di antara mereka bahkan bisa naik satu atau dua level. Dan tergantung pada jumlah cincinnya, peringkat garis keturunan sang iblis juga bisa ikut meningkat.

Namun, tindakan ini membawa risiko yang mengerikan. Itulah sebabnya para iblis jarang memilih jalan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Hanya beast iblis yang bertindak murni berdasarkan insting tanpa perhitungan.

Simon menatap cincin merah tua kedelapan yang berputar mengelilinginya. Ada secercah harapan sekaligus keterkejutan di matanya.

Apakah keberuntungan benar-benar sedang berpihak padanya?

Mungkinkah inilah satu-satunya hal baik di tengah segala penderitaan yang telah ia lalui?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dengan penuh harap, Simon mengangkat pandangannya ke langit. Bahkan para Pallbearer yang mengawasi ritual Coming of Age-nya pun memasang wajah serius.

Mereka bersikap demikian karena sama sekali tidak menyangka Simon bisa mendapatkan garis keturunan yang bukan hanya berperingkat Common, tetapi juga bertingkat Supreme.

Supreme Common Bloodline memang tidak cukup untuk memicu kehebohan di klan mereka maupun organisasi mana pun yang lebih besar dari sebuah Tribe.

Akan tetapi, garis keturunan itu sudah cukup untuk menempatkan Simon sejajar dengan banyak anggota klan mereka dalam hal bakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ia akan masuk dalam jajaran pembunuh kelas menengah, dan berkat bakatnya, ia akan berada di puncak di antara mereka.

Supreme Common Bloodline sebenarnya tidak cukup untuk membuat hati mereka terguncang. Keterkejutan mereka muncul karena mereka hanya memperkirakan Simon akan mendapatkan Superior Lesser Bloodline—bahkan bukan Supreme Lesser Bloodline sekalipun.

Wajah tegang mereka juga disebabkan oleh fakta bahwa mereka tidak siap menghadapi kemungkinan bangkitnya sebuah Noble Bloodline.

Perbedaan antara Supreme Common Bloodline dan Minor Noble Bloodline bagaikan bumi dan langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Jika mereka lengah sedikit saja, seluruh alam iblis—terutama kerajaan dan klan-klan besar—akan menyadari kelahiran sebuah Noble Bloodline.

Hal itu akan menarik perhatian, dan perhatian adalah hal terakhir yang dibutuhkan Klan Shadowgrave.

Untungnya bagi para Pallbearer, Black Moon sama sekali tidak bergerak. Beberapa dari mereka pun menghela napas lega.

Begitu Black Moon bergerak, itu berarti Simon berada di ambang membangkitkan Noble Bloodline.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Sayangnya bagi Simon, tampaknya ia harus puas bertahan dengan Supreme Common Bloodline untuk sementara waktu.

’Sekarang aku paham. Kalau saja aku tidak dipaksa keluar dari ruang itu dan berhasil mencakar mata ular raksasa tersebut, garis keturunanku pasti sudah berevolusi ke peringkat Noble.’

’Apa yang kulihat saat itu berkaitan dengan kucing, jadi pastilah ada hubungannya dengan garis keturunan demon cat milikku. Tapi bagaimana dengan garis keturunan one-horned demon?’

’Bagaimana cara mengevolusikannya? Aku ini hibrida dengan campuran garis keturunan. Meski aku tidak tahu banyak soal garis keturunan lain, aku punya firasat bahwa sebaiknya aku mencari cara untuk mengevolusikan keduanya ke peringkat yang sama.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

’Untuk saat ini, garis keturunan demon cat adalah yang utama, sementara garis keturunan one-horned demon masih berada di bawahnya.’

’Manfaat yang akan kuperoleh dari garis keturunan one-horned demon pasti jauh lebih sedikit dibandingkan demon cat.’

Simon menunduk dengan raut berpikir. Tidak ada jejak kekecewaan maupun kesedihan di matanya, hanya keheningan yang tenang.

’Hmm. Aku benar-benar butuh informasi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Simon mengembuskan napas pelan, lalu menunggu tahap berikutnya dalam proses kebangkitan jantung iblisnya.

Tahap ini sering diabaikan oleh para iblis yang bodoh, malas, dan tak becus.

Tetapi bagi Simon, tahap inilah yang bisa memberikan perbedaan drastis pada kekuatan yang akan ia dapatkan pada akhirnya.