Pintu kereta terbuka perlahan.
Hal pertama yang dilihat Simon adalah kabut dingin.
Uap putih pekat langsung keluar dari dalam kereta dan menyebar ke udara begitu pintu itu terbuka.
Lalu...
Sebuah sosok melangkah keluar dengan tenang.
Suasana sekitar seolah menjadi lebih dingin seketika setelahnya.
Lucien Mercer akhirnya menampakkan dirinya.
Simon menyipitkan mata sedikit, mengamati jenius Frostborn itu dengan saksama.
Lucien terlihat muda.
Mungkin berusia sekitar dua puluh tahun menurut standar manusia.
Dia memiliki kulit pucat yang begitu sempurna hingga nyaris terlihat tidak wajar di bawah salju yang turun, sementara rambut perak-putihnya jatuh sedikit melewati lehernya.
Wajahnya tampak tenang dan anggun.
Terlalu anggun.
Seperti seorang bangsawan yang belum pernah merasakan kerasnya hidup.
Namun anehnya...
Tidak ada kesombongan di wajahnya.
Hanya ketenangan.
Matanya yang biru sedingin es menyerupai kaca beku, dan setiap kali dia menghembuskan napas pelan, uap dingin terlihat jelas keluar dari bibirnya—meskipun para Frostborn lain di sekitarnya tidak mengeluarkan uap semacam itu.
Bahkan suhu di sekelilingnya terasa lebih rendah dibandingkan area lainnya.
Para penjaga di sekitar kereta secara refleks menegakkan postur tubuh mereka setelah Lucien muncul.
Bukan karena perintah Lucien.
Melainkan karena insting.
Simon diam-diam mengamati gerakannya.
Gerakannya halus, terkendali, dan tanpa gerakan berlebih.
Bahkan cara Lucien menginjak tanah bersalju pun stabil dan seimbang sempurna.
'Jadi dia bukan anak manja... Hmm.'
Agak mengecewakan, tapi Simon sudah menduganya, jadi dia sama sekali tidak terkejut.
Kerumunan orang di sekitar kereta menjadi lebih hening setelah kehadiran Lucien.
Beberapa Frostborn memandangnya dengan kagum.
Yang lain dengan bangga.
Bahkan beberapa pedagang iblis dan bangsawan dari ras lain menyapanya dengan hormat.
"Tuan Muda Lucien."
"Merupakan kehormatan bisa bertemu Anda lagi."
"Saya dengar afinitas es Anda telah mencapai tingkat yang mengerikan."
Lucien menyambut semua orang dengan anggukan kecil sambil mempertahankan ekspresi tenangnya yang sama.
Dia tidak terlihat terlalu ramah maupun sombong.
Dia sekadar bertindak seolah perlakuan seperti itu adalah hal biasa.
Dan mungkin memang demikian bagi dirinya.
Saat Lucien berjalan, alis Simon tak kuasa menahan diri untuk mengernyit ketika ia menyadari sesuatu.
Sekilas, aura Lucien adalah milik Archfiend Tertinggi.
Tapi ada sesuatu yang terasa janggal.
'Aura ini... ditekan?'
Rasanya agak mirip dengan bagaimana iblis kuat sengaja menekan kultivasi mereka.
Mata Simon menyipit sedikit.
Kemudian...
Dia mengaktifkan Hollow Sky Eyes.
Dunia di hadapan Simon berubah seketika.
Tubuh Lucien menjadi sebagian transparan dalam penglihatan Simon, sementara jalur-jalur energi iblis muncul samar-samar di bawah kulitnya.
Cara pandang Simon terhadap Lucien dan iblis lainnya kini berwarna hitam dan putih.
Begitu Simon melihat jantung iblis Lucien dan api hitam di dalamnya, ekspresinya di balik topeng berubah sedikit.
'Seorang Greater Demon Setengah Langkah?'
Simon segera menyembunyikan perubahan ekspresinya.
Lucien bukanlah Archfiend Tertinggi.
Dia adalah Greater Demon Setengah Langkah.
Peringkat yang sama dengan Vexa dan yang lainnya.
'Menarik. Sangat menarik.'
Simon perlahan menurunkan pandangannya, berpura-pura tidak lagi menatap terlalu lama.
Pikirannya bekerja cepat.
Apakah Grey Pact benar-benar tidak mengetahui kultivasi asli Lucien?
Ataukah mereka sengaja menyembunyikannya darinya?
Tak satu pun kemungkinan itu baik.
Terutama yang kedua.
Jika Lucien benar-benar seorang Greater Demon Setengah Langkah, maka kesulitan misi ini meningkat drastis.
Seorang Greater Demon Setengah Langkah dengan garis keturunan Frostborn, afinitas ganda, artefak kuat, serta berbagai potensi pertahanan dan serangan lainnya.
Ini bukan lagi misi pembunuhan sederhana.
Lucien tiba-tiba memiringkan kepalanya sedikit.
Matanya yang sedingin es menyapu lingkungan sekitar dengan tenang sebelum sesaat mendarat pada Simon.
Hanya sekejap.
Namun Simon langsung merasakan hawa dingin samar menjalar di punggungnya.
Bukan niat membunuh.
Bukan juga permusuhan.
Rasanya hanya seperti insting Lucien sempat memperhatikannya sebentar.
Keduanya saling bertatapan kurang dari satu detik sebelum Lucien mengalihkan pandangan dengan tenang dan melanjutkan jalannya menuju pintu masuk rumah lelang.
Simon diam-diam mengawasinya.
'Jadi indranya juga tajam. Atau mungkin tadi salah?'
'Huh.'
'Berkat bagiku, aku tidak melepaskan niat membunuh atau permusuhan apa pun.'
'Tapi indra tajamnya akan menjadi masalah.'
Itu merepotkan.
Sangat merepotkan.
Sementara itu, para penjaga di sekitar Lucien dengan cepat membuka jalan untuknya.
Keamanan di sekitar rumah lelang menjadi semakin ketat setelah kedatangan Lucien.
Penjaga tambahan muncul di dekat pintu masuk, sementara beberapa fluktuasi aura tersembunyi tersingkap sekilas di atas bangunan-bangunan terdekat.
Jelas...
House Mercer tidak mau mengambil risiko.
"Sepertinya si jenius datang lebih awal dari perkiraan," bisik Vexa melalui Grave Mark.
Simon tidak langsung menjawab.
Pikirannya melayang ke tempat lain.
Ringkasan misinya salah.
Atau tidak lengkap.
Dan dia benci informasi yang tidak lengkap.
Grey Pact segera berpisah dari Simon secara alami dan berbaur dengan keramaian distrik lelang seperti pedagang biasa.
Sementara itu, Simon berjalan sendirian menuju pintu masuk rumah lelang.
Semakin dekat dia, semakin menindas rasa aman yang diberikan oleh keamanan setempat.
Dua penjaga berlapis baja tebal menghalangi jalannya sebelum dia bisa masuk.
"Token undangan."
Simon dengan tenang mengeluarkan token yang diberikan Vexa kepadanya.
Para penjaga memeriksanya dengan teliti sebelum salah satu dari mereka mengaktifkan formasi chaos lain di dekat pintu masuk.
Formasi ini jauh lebih rumit daripada yang ada di gerbang kota luar.
Cahaya biru gelap menyapu tubuh Simon perlahan.
Dia segera merasakan formasi tersebut memindai penampilannya, auranya, dan yang paling penting, peringkat jantungnya.
Untungnya, anting pengubah penampilan masih berfungsi efektif.
Dan karena dia seorang Fiend, dia memenuhi syarat untuk peringkat jantung tersebut.
Penjaga itu kemudian memandang Simon lagi.
"Verifikasi kekayaan."
Simon dengan tenang mengeluarkan cincin spasial yang disiapkan Vexa sebelumnya.
Penjaga itu memeriksanya sekilas lalu mengangguk.
Di dalamnya terdapat hell stone dalam jumlah yang lebih dari cukup.
Syarat minimum untuk masuk adalah satu juta hell stone kelas rendah atau seratus ribu hell stone kelas menengah.
Vexa memberinya lima juta hell stone kelas rendah.
Hanya iblis kaya raya yang boleh berpartisipasi dalam Lelang Bulan Musim Dingin.
Setelah beberapa detik pemeriksaan lagi, para penjaga akhirnya minggir.
"Silakan masuk."
Simon dengan tenang melangkah masuk ke dalam rumah lelang.
Bagian dalamnya bahkan lebih mewah daripada bagian luarnya.
Kristal-kristal biru menerangi aula besar dengan indah sementara ratusan iblis mengisi kursi-kursi di bawah.
Beberapa kursi biasa saja.
Yang lain jelas dicadangkan untuk para bangsawan dan tamu penting.
Simon diam-diam mengamati segalanya sambil menuju kursinya yang ditentukan.
Lalu matanya tiba-tiba menyipit sedikit.
Di atas aula lelang...
Ada beberapa kotak privat.
Dan salah satunya sudah terbuka.
Lucien dengan tenang memasuki salah satu kotak privat bersama beberapa penjaga sebelum menghilang dari pandangan.
Ekspresi Simon perlahan menjadi lebih dingin.
'Kotak privat?'
Itu tidak termasuk dalam rencana.
Jika Lucien tetap berada di dalam kotak privat yang dilindungi oleh formasi-formasi yang bisa dia lihat, membunuhnya akan menjadi jauh lebih sulit dari perkiraan.
Pada saat tepat itu...
Seorang Frostborn tua tiba-tiba naik ke panggung lelang.
Seluruh aula lelang perlahan menjadi hening.
Lalu sang Frostborn tua tersenyum tipis dan merentangkan tangannya.
"Selamat datang semuanya..."
"Dalam Lelang Bulan Musim Dingin tahun ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!