"Kami pedagang dari wilayah utara. Kami ke sini untuk Lelang Bulan Musim Dingin."
Penjaga itu dengan saksama memeriksa dokumen-dokumen setelah mendengar kata-kata Vexa.
Sementara itu, penjaga lainnya mengaktifkan salah satu formasi chaos di bawah mereka.
Cahaya biru tua iblis yang samar menyapu Simon dan yang lainnya.
Simon segera merasakan formasi itu mencoba memindai jantung iblisnya untuk peringkat jantung, auranya, dan penampilannya.
Untungnya, artefak anting-anting itu mengubah aura dan penampilannya cukup untuk menghindari kecurigaan apa pun.
Vexa lalu dengan santai menyerahkan sebuah cincin ruang kepada penjaga lainnya.
"Ini contoh artefak dan material yang akan kami lelang."
Penjaga itu memeriksa isinya sebentar sebelum mengangguk.
Semuanya jelas telah disiapkan sebelumnya.
Bahkan artefak di dalam cincin ruang itu tampak seperti barang dagangan pedagang sungguhan.
Simon diam-diam mendecakkan lidahnya.
'Mereka datang dengan persiapan matang.'
Klan Shadowgrave benar-benar ahli dalam penyusupan.
Setelah beberapa pemeriksaan lagi, para penjaga akhirnya minggir.
"Kalian boleh masuk."
Vexa mengangguk tenang sebelum melangkah masuk ke kota.
Simon mengikuti di belakangnya sambil dengan tenang mengamati segala sesuatu di sekelilingnya.
Begitu ia sepenuhnya melangkah ke Gondor, suasana berubah sepenuhnya.
Kota itu dipenuhi kehidupan.
Salju menutupi jalan-jalan dan atap-atap rumah sementara kristal biru bercahaya menerangi jalan-jalan dengan indah.
Iblis-iblis yang tak terhitung jumlahnya bergerak di seluruh kota.
Toko-toko.
Restoran.
Toko artefak.
Aula senjata.
Hotel-hotel.
Semuanya penuh sesak.
Simon segera menyadari bahwa banyak hotel yang terisi melebihi kapasitas.
Semakin dekat mereka bergerak ke pusat kota, semakin padat jalan-jalannya.
Dan di mana-mana...
Di mana-mana...
Ada spanduk Lelang Bulan Musim Dingin.
Bahkan para pedagang pun membicarakannya dengan penuh semangat.
"Teratai Api Beku benar-benar akan dijual?"
"Kudengar artefak tingkat Sovereign Puncak akan muncul saat lelang berlangsung."
"Harga kamar menjadi dua kali lipat karena lelang ini."
"Keluarga Mercer benar-benar kaya."
"Lelang Bulan Musim Dingin semakin besar setiap tahun."
Simon perlahan mengamati kota yang ramai itu sambil mendengarkan percakapan yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya.
Baru sekarang ia benar-benar memahami sesuatu.
Lelang Bulan Musim Dingin jauh lebih penting dari yang ia kira sebelumnya.
Semakin dalam mereka masuk ke Gondor, semakin Simon mengerti mengapa Keluarga Mercer berpengaruh meskipun bukan salah satu dari enam klan besar.
Kota itu makmur.
Ke mana pun ia memandang, ada toko-toko mahal, gedung-gedung berjaga ketat, restoran-restoran mewah, dan iblis-iblis kuat yang berjalan santai di jalan-jalan bersalju.
Banyak iblis di sekitar mereka adalah Frostborn.
Simon dengan tenang mengamati ras itu sambil berjalan.
Kebanyakan iblis Frostborn memiliki kulit pucat dan aura dingin yang alami. Warna rambut mereka biasanya putih, perak, biru muda, atau abu-abu, dan banyak dari mereka memiliki pola es samar di sekitar leher atau lengan.
Bahkan mata mereka terlihat dingin.
Biru.
Perak.
Atau putih membeku.
Sebagian Frostborn tanpa sengaja mengeluarkan udara dingin saat berbicara, dan di mana pun mereka berjalan, suhu di sekitar mereka tampak turun sedikit.
Ras itu secara alami memberi orang lain perasaan berjarak.
Anggun, bangga, dan berbahaya.
Simon bahkan memperhatikan beberapa anak Frostborn bermain salju di tepi jalan sambil membuat patung es kecil dengan mudah menggunakan energi iblis.
'Menarik.'
Ras Frostborn jelas memiliki kendali luar biasa atas afinitas es sejak lahir.
Kota itu sendiri mencerminkan sifat ras tersebut.
Banyak bangunan dihiasi kristal biru dan patung es transparan meskipun strukturnya sendiri terbuat dari batu hitam.
Beberapa jalan bahkan memiliki lapisan es tipis yang menutupinya, namun tidak ada seorang pun yang terpeleset saat berjalan.
Spanduk putih besar yang membawa simbol Keluarga Mercer sesekali terlihat menggantung di atas jalan-jalan.
Dan di mana-mana...
Di mana-mana...
Lelang Bulan Musim Dingin sedang dibicarakan.
"Teratai Api Beku saja akan menarik para Raja Iblis."
"Kudengar Keluarga Mercer secara pribadi mengundang beberapa klan besar."
"Gedung lelang sudah dikelilingi penjaga."
"Jumlah kekayaan yang masuk ke Gondor minggu ini sangat mengerikan."
Simon dengan tenang mendengarkan semua percakapan sambil mengamati kota. Ia tahu bahwa beberapa di antaranya adalah rumor, tetapi ia tetap tertarik.
Akankah ia melihat sesuatu yang akan memancing minatnya dalam lelang ini?
Semakin dekat mereka bergerak ke distrik pusat, semakin padat kerumunan itu.
Ia juga memperhatikan jumlah penjaga meningkat secara signifikan.
Beberapa penjaga berpatroli dengan berjalan kaki sementara yang lain menunggangi binatang buas besar yang dingin melalui jalan-jalan.
Bahkan ada formasi pengamatan melayang di atas distrik-distrik tertentu.
Simon menyipitkan matanya sedikit.
'They're watching the city from above too.'
Pandangannya menyapu gedung-gedung secara naluriah.
Atap-atap.
Gang-gang.
Menara penjaga.
Rute pelarian yang mungkin.
Titik buta yang mungkin.
Posisi penembak runduk yang mungkin.
Lokasi pembunuhan yang mungkin.
Ia diam-diam menghafal semuanya.
Jika pembunuhan itu gagal atau jika Caesar memiliki rencana tersembunyi lainnya...
Ia harus bisa kabur dari kota ini dengan selamat.
Dan sayangnya baginya, kabur dari Gondor tidak akan mudah.
Kota itu besar.
Terlalu besar.
Dindingnya saja akan sulit ditembus tanpa menarik perhatian.
Belum lagi formasi tersembunyi dan patroli yang tersebar di seluruh kota.
'Ingatkan aku pada Klan Bulwark.'
Setelah hampir dua puluh menit berjalan melewati kota, Vexa akhirnya berhenti di depan sebuah hotel yang relatif kecil.
Dibandingkan dengan gedung-gedung mewah di sekitarnya, hotel itu tampak biasa saja.
Tidak ada yang menonjol darinya.
Mungkin memang itu tujuannya.
"Kita akan menginap di sini." Kata Vexa dengan tenang.
Silith mengangkat alis.
"Kau pelit dan berhati-hati seperti biasa, Kapten."
"Kita pedagang, bukan bangsawan." Balas Vexa segera.
Silith mendecakkan lidahnya tetapi tidak berkata apa-apa lagi.
Kelompok itu masuk ke hotel.
Di dalamnya hangat karena beberapa formasi panas yang dipasang di sekitar gedung, dan ada banyak iblis yang makan, minum, dan membicarakan lelang dengan lantang.
Pemilik hotel itu nyaris tidak menatap mereka sebelum menerima pembayaran dan menyerahkan kunci.
Semuanya bergerak cepat.
Jelas, hotel itu kewalahan karena lelang.
Kamar yang mereka sewa tidak besar.
Dua tempat tidur.
Dinding kayu.
Sebuah meja kecil.
Beberapa kursi.
Dan satu jendela yang menghadap ke jalan-jalan bersalju di luar.
Begitu pintu tertutup di belakang mereka, Simon menatap kamar itu dengan alis sedikit berkerut.
"Kita menginap di kamar yang sama?" Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Vexa mengangguk.
"Ya. Lebih aman bagi kita semua untuk tetap bersama."
'Omong kosong. Kau hanya ingin mengawasiku dan memastikan aku tidak pergi atau melakukan sesuatu tanpa sepengetahuanmu.'
Sebelum ia bisa membantah kata-katanya, ekspresi Vexa menjadi lebih serius dan ia berbicara.
"Kita akan membahas rencananya sekarang."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!