Bab 372: Kau Boleh Pergi

Instruktur Valdin menatap Simon dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ia sangat terkejut oleh kesombongan dan kepercayaan diri Simon. Itu adalah jenis arogansi yang jarang terlihat pada anak seusianya, terutama ketika musuh mereka jauh melampaui kemampuan mereka.

'Dan dia juga seorang budak. Aku tak pernah bisa mengerti mengapa klan menjadikannya budak. Dia adalah bakat yang seharusnya dijaga,' pikirnya.

Valdin menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kecewa.

"Sejujurnya, kau adalah anak yang cerdas dan dingin, seolah sudah mengalami banyak hal dalam hidupmu, jadi aku akan memberitahumu sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Simon mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu.

"Aku tidak peduli padamu. Jika kau mati sekarang, aku tidak akan berduka, dan aku juga tidak akan merasakan sedikit pun sakit jika kau menghilang dari dunia ini."

"Namun, sebagai instruktur kelasmu, kehilanganmu akan menjadi kerugian besar dan mengecewakan. Aku bisa melihat lubang yang hendak kau masuki, dan aku ingin memberitahumu bahwa itu lebih dalam daripada apa pun yang pernah kau bayangkan."

Simon tidak bisa menahan senyum tipis di balik topengnya, tetapi ia tidak memotong ucapan sang Velari. Ia menunggu dan membiarkan pria itu menyelesaikan nasihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Membuat sebuah faksi menjadi musuhmu tidak memberimu apa-apa. Kau tidak mendapat keuntungan dari melakukan itu, dan pada level, usia, serta kekuatan yang kau miliki saat ini, kau tidak bisa mengalahkan mereka."

"Anggaplah secara ajaib kau menemukan cara untuk mengalahkan salah satu anggota puncak mereka, bagaimana dengan akarnya? Tidak ada cara bagimu untuk memutus akar mereka. Kau terlalu lemah."

"Saran dariku adalah ini, dan inilah yang akan dilakukan orang pintar mana pun... Tetap rendah hati. Latih dirimu. Dan bangun kekuatanmu secara diam-diam."

Alis Simon semakin terangkat, dan bibirnya menyeringai dengan hiburan yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku paham bahwa kau membenci klan karena menjadikanmu budak, dan kau tidak menyukai teman-teman sekelasmu atas perlakuan mereka terhadapmu. Tapi kau telah mengekspos begitu banyak tentang dirimu sendiri."

"Semua orang kini mengetahui kecakapan bertarungmu. Orang-orang mengawasimu. Mereka tahu bahwa kau memiliki kemampuan untuk melawan dan mengalahkan Archfiend bahkan saat masih berada di tingkat Minor Fiend."

"Mereka tahu banyak tentangmu, Broken Halo, dan ini akan membuat sulit bagimu untuk melaksanakan balas dendammu."

Instruktur Valdin condong sedikit ke depan, dan nadanya menjadi sedikit lebih serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Orang bijak akan tetap rendah hati, mempertajam taringnya dalam rahasia, bertahan, dan menerima semua pukulan, hinaan, dan penghinaan yang datang menghampirinya, sampai ia cukup kuat untuk menyapu bersih semua musuhnya dengan mudah."

"Bukankah itu lebih baik untukmu? Pada akhirnya kau akan mampu mencapai balas dendam yang kau inginkan terhadap mereka yang mempermalukanmu dan mencoba membunuhmu."

"Itulah yang dilakukan beberapa Raja Iblis saat ini dan mendiang Raja Iblis untuk mencapai posisi mereka sekarang."

"Mengetahui kapan harus mundur demi mempertajam taring bukanlah kebodohan dan bukan pula kelemahan. Itu adalah kekuatan. Itu adalah ketekunan ekstrem. Dan itulah kebijaksanaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Jadilah bijaksana, Broken Halo. Dan jadilah kuat."

Kantor itu hening selama beberapa detik sebelum Simon bersenandung pelan dan melepas desahan lembut.

Ia melipat tangannya, menunduk, dan mulai mengetukkan kakinya di lantai.

Sepertinya ia sedang berpikir mendalam tentang segala hal yang baru saja didengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Beberapa detik kemudian, ia mengajukan pertanyaan.

"Ada sesuatu yang membuatku penasaran."

"Apa?" tanya Instruktur Valdin.

Simon menatapnya dengan mata yang sedikit menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Dengan semua yang kau katakan, kau membuatnya terdengar seperti mendorongku untuk membalas dendam pada klan. Benarkah?"

Instruktur Valdin tertawa kecil, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Aku adalah seorang instruktur. Seorang guru, dan kau berbakat. Akan sayang sekali melihatmu jatuh dan mati karena kesombongan dan kebodohanmu."

"Selain itu, aku tidak ingin keadaan menjadi lebih kacau dari ini. Kau justru memperburuk situasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Simon tertawa pelan mendengar ini, lalu ia menggelengkan kepala dan melepas desahan kecewa.

Instruktur Valdin mendengar suara itu, dan ia mengerutkan dahinya sedikit.

"Apakah ada masalah?"

Simon mengangkat dua jari. "Dua pertanyaan. Aku ingin bertanya dua hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Instruktur Valdin memberi isyarat agar ia bicara.

Simon menurunkan satu jari.

"Pertanyaan pertama... Semua yang kau katakan, apakah itu saran pribadimu, kata-katamu sendiri? Atau kata-kata akademi itu sendiri?"

Instruktur Valdin agak terkejut, tetapi ia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Milikku."

Simon mengangguk. "Baiklah. Pertanyaan kedua kalau begitu."

Ia menurunkan jari terakhirnya.

"Kau menyuruhku untuk tetap rendah hati dan mempertajam taringku dalam rahasia, tapi aku ingin bertanya... Bagaimana kau mengharapkan aku mempertajam taringku ketika akademi dan klan itu sendiri mempersulitku untuk mempertajam taringku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Bagaimana caranya, ketika setiap sumber daya berharga tiga kali lipat harga aslinya untukku?"

"Bagaimana aku mempertajam taringku, ketika akademi memberiku kayu untuk mengasahnya?"

"Katakan padaku, Instruktur Valdin... Bagaimana aku mempertajam taringku ketika sistem akademi dibangun untuk memastikan bahwa tidak ada budak yang mampu mempertajam taring-taring tersebut?"

Instruktur Valdin terdiam dan tidak dapat merespons bahkan setelah lima detik keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Simon mencibir. "Sudah kuduga."

Instruktur Valdin akhirnya berbicara setelah kata-kata itu.

"Jadi, status budak adalah masalahnya?"

Simon tidak menjawab dan hanya memberikan tatapan geli kepada Instrukturnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Bukankah status budaknya adalah penyebab di balik segalanya?

Instruktur Valdin melepas desahan pelan.

"Di masa lalu, pernah ada budak yang berhasil melepaskan status budak mereka berkat pencapaian yang mereka buat untuk klan."

"Jika kau bekerja sangat keras, berlatih sangat giat, tampil jauh lebih baik daripada rekan-rekanmu dari sekarang hingga masa depan, dan kau mampu meraih pencapaian luar biasa, status budakmu akan dicabut dan kau akan menjadi anggota klan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Pada akhirnya, saranku kepadamu tetap yang terbaik. Tetap rendah hati. Berlatih keras. Bekerja keras. Dan pertajam taringmu."

"Lakukan ini, dan status budakmu akan dicabut."

Simon menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kecewa, lalu berdiri.

"Aku akan memikirkannya. Bolehkah aku pergi? Ada banyak hal yang harus kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Instruktur Valdin menatapnya, dan meskipun Simon tidak bisa melihat wajahnya, ia tahu bahwa instruktur kelas itu tidak senang.

"Kau boleh pergi."